প্রথম খণ্ড, ত্রৈত্রিংশ অধ্যায়: আমি, ইয়েহ হান!

মুরং ইউনের হাতের ছাপটি যেন আকাশ ভেঙে পড়ার মতো প্রচণ্ড শব্দে আছড়ে পড়ল। পুরো রিং মুহূর্তের মধ্যে ধসে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ইয়ে হান চূর্ণ-বিচূর্ণ পাথরের ওপর দিয়ে দ্রুত পায়ে সরে গিয়ে ‘নক্ষত্র পদচারণা’ নামক তার সূক্ষ্ম কৌশলের সাহায্যে মুরং ইউনের আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং এক লাফে নিচে মাটিতে নেমে এল।

“হুম?”

মুরং ইউন কিছুটা অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি একজন ‘ইন-ইয়াং’ পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা, যিনি পুরো রাজকীয় শহরেই শীর্ষস্থানীয়দের একজন। তার একটি হাতের ছাপই একজন ‘জেন-উ’ পর্যায়ের যোদ্ধাকে মেরে ফেলার জন্য যথেষ্ট। তিনি একেবারেই আশা করেননি যে ইয়ে হান তা এড়িয়ে যেতে পারবে।

“কী দ্রুত গতি!”

মুরং ইউন নিচে নেমে এসে শীতল দৃষ্টিতে ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে দুর্ভাগ্য, পরম শক্তির চাপের সামনে তোমার গতি যতই দ্রুত হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার কোনো উপায় নেই।”

“ওহ, তাই নাকি?”

ইয়ে হান হালকা হেসে মুরং ইউনের হুমকি উপেক্ষা করল। সে উপহাস করে বলল, “মনে হচ্ছে তোমাদের ‘ডি-গে’ সত্যিই পরাজয় মেনে নিতে পারে না। আমি নিজের যোগ্যতায় চ্যালেঞ্জারদের হারিয়েছি, দশজন যোদ্ধাকে পরাজিত করে ‘ইউয়ান’ পাথর জিতেছি। এখন তোমরা আমার ওপর নানাভাবে খড়্গহস্ত হচ্ছ, এটা কি হাস্যকর নয়?”

“বাই ঝিশিকে হত্যা করা তোমার উচিত হয়নি!”

মুরং ইউনের তেজ ছিল প্রচণ্ড ও উদ্ধত। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “বাই ঝিশি ডি-গের লোক, আর তুমি দুঃসাহসের চরম সীমা ছাড়িয়ে তাকে হত্যা করেছ। তোমার মৃত্যু অনিবার্য।”

চৌ হানশান দ্রুত ছুটে এসে তোষামোদ করে বলল, “মুরং阁主 (গে-প্রধান), আপনি অপ্রতিদ্বন্দ্বী এবং পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার মতো একমাত্র যোগ্য ব্যক্তি। এই ছোট পশুটার কথায় কান দেবেন না, আপনি কি সত্যিই মনে করেন এই নরাধম যা বলছে তা বিশ্বাসযোগ্য?”

মুরং ইউন চৌ হানশানের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “চৌ হানশান, বাই ঝিশির মৃত্যুর সাথে তোমারও যোগসূত্র আছে। এই বিষয়টি আমি তোমার বাবার সাথে গিয়ে বুঝে নেব।”

“গে-প্রধান, আমি... আমি শুধু এই নরাধমের ঔদ্ধত্য সহ্য করতে পারছিলাম না!” চৌ হানশান সাফাই গেয়ে বলল, “তাছাড়া, আমার চৌ পরিবারের আশ্রিত যোদ্ধা ‘বন্দুকরাজ’ ঝং লি এই পশুর হাতেই করুণভাবে মারা গেছে।”

“হাহ্।”

মুরং ইউন তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে চৌ হানশানের দিকে আর তাকালেন না। এই ধরনের তরুণদের তার সাথে তর্ক করার যোগ্যতা নেই। এরপর তিনি ইয়ে হানের দিকে শীতল ও নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “বাই ঝিশির মৃত্যুর জন্য তোমাকে অবশ্যই মূল্য দিতে হবে।”

বুম!

মুরং ইউনের শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি বেরিয়ে এল। একজন ইন-ইয়াং পর্যায়ের যোদ্ধা নিজের আধিপত্য দেখালে চারপাশের বাতাস ভারী হয়ে উঠল। তিনি এক কদম এগিয়ে এসে ইয়ে হানকে চেপে ধরে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমাকে মরতেই হবে!”

“আমি যদি চলে যেতে চাই, তুমি কি আমাকে আটকে রাখতে পারবে?”

ইয়ে হান তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চয় করে নক্ষত্র পদচারণা ব্যবহারের প্রস্তুতি নিল। সে জানত সে মুরং ইউনের সমকক্ষ নয়, কিন্তু যদি সে পালাতে চায়, তবে শুধু একজন ইন-ইয়াং পর্যায়ের যোদ্ধার পক্ষে তাকে আটকে রাখা কঠিন।

ফেং-ইউন রিংয়ের বাতাস তখন টানটান উত্তেজনায় ভরা। সবাই দম বন্ধ করে মুরং ইউনের প্রতিটি নড়াচড়া দেখছিল, যেন তিনি এখনই ইয়ে হানকে হত্যা করবেন। কিন্তু তখনই একটি স্বচ্ছ ও শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “মুরং আঙ্কেল, এবার থাক!”

“কে? সাহস করে এমন কথা বলছে? আবার মুরং ইউনকে আঙ্কেল ডাকছে?”

চারপাশে শোরগোল পড়ে গেল! কণ্ঠস্বরের দিকে তাকিয়ে সবাই দেখল, ভিড় থেকে এক অপূর্ব সুন্দরী নারী বেরিয়ে এল। তার পাশে একজন দাসী ছিল, কিন্তু সেই দাসীও খুব সুন্দরী হওয়া সত্ত্বেও ওই নারীর রাজকীয় আভিজাত্য আর অসামান্য রূপের আড়ালে ম্লান হয়ে যাচ্ছিল।

“এই নারী কে? সে কেন মুরং ইউনকে আঙ্কেল ডাকছে? ডি-গের ভেতরে তো তাকে কখনো দেখিনি!”

“ঠিকই তো, সে কে? তার এক কথায় কি মুরং ইউন বাই ঝিশির হত্যাকারীকে ছেড়ে দেবেন?”

“এটা কি সম্ভব? বাই ঝিশি ডি-গের লোক ছিল, আর ডি-গে বরাবরই নিজেদের লোকেদের রক্ষা করে। যারা তাদের লোকদের হত্যা করে, তাদের তো ডি-গের চরম ক্রোধের শিকার হতে হয়।”

সবাই ফিসফাস করছিল এবং ওই নারীর দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। নারীটি মুরং ইউনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“মুরং আঙ্কেল, বাই ঝিশি রাজকীয় ক্ষমতার ভয়ে অন্যায়কে প্রশ্রয় দিয়েছিল, তার মৃত্যু তার পাপেরই ফল,” ডি লিং’এর শান্ত কণ্ঠে বলল।

মুরং ইউন আবেগঘন দৃষ্টিতে ডি লিং’এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কুমারী, আপনি কি নিজের চোখে সব দেখেছেন?”

“হ্যাঁ,” ডি লিং’এর শান্তভাবে উত্তর দিল।

“ঠিক আছে...”

মুরং ইউন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বিষয়টি ঠিকমতো তদন্ত না করেই তোমাকে হত্যার চেষ্টা করেছিলাম, এর জন্য আমি দুঃখিত।”

চৌ হানশান পাশে দাঁড়িয়ে চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে গেল। মুরং ইউন, ডি-গের শাখা প্রধান এবং একজন ইন-ইয়াং পর্যায়ের যোদ্ধা, সে কি একজন জেন-উ পর্যায়ের যোদ্ধার কাছে ক্ষমা চাইল?

চৌ হানশান দ্রুত বলে উঠল, “গে-প্রধান, এই নারী সম্পূর্ণ মিথ্যা বলছে, আপনি কীভাবে তাকে বিশ্বাস করছেন?”

চটাস!

চৌ হানশানের গালে একটি প্রচণ্ড চড় পড়ল! মুরং ইউন ভাবলেশহীন মুখে বললেন, “চৌ হানশান, তুমি কে? আমার সামনে কথা বলার সাহস তোমার হলো কী করে!”

“গে-প্রধান, আমি তো আপনার মঙ্গলের জন্যই বলছি। আজ এই নরাধমকে না মারলে ভবিষ্যতে বিপদে পড়বেন।”

চৌ হানশানের রাগে গা জ্বলে যাচ্ছিল, সে মুরং ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই নারী নিশ্চিতভাবেই এই নরাধমের সাথে আঁতাত করেছে। আপনি ডি-গের শাখা প্রধান, ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি, কীভাবে এই নারীর কথায় বিভ্রান্ত হচ্ছেন?”

“মৃত্যু কামনা করছ।”

মুরং ইউনের দৃষ্টি হঠাৎই অন্ধকার হয়ে এল এবং তিনি এক হাত দিয়ে চৌ হানশানের মাথার ওপর আঘাত করলেন।

খটাস!

চৌ হানশানের মাথার খুলি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

চারপাশের দর্শকরা স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ ভাবতেও পারেনি যে মুরং ইউন হঠাৎ করে চৌ হানশানকে মেরে ফেলবেন।

“মুরং ইউন কি পাগল হয়ে গেছেন? এক নারীর জন্য তিনি চৌ হানশানকে মেরে ফেললেন? চৌ পরিবারের প্রতিশোধের ভয় কি তার নেই?”

“এই নারীর পরিচয় কী? যে তার জন্য মুরং ইউন চৌ পরিবারের সাথে শত্রুতা করতেও দ্বিধা করলেন না।”

“চৌ পরিবারের সাথে রাজপরিবারের সম্পর্ক আছে। মুরং ইউন চৌ হানশানকে মেরে ফেলায় হয়তো রাজপরিবারের কোপানলে পড়বেন। যদিও ডি-গে অনেক শক্তিশালী, কিন্তু এই শাখাটি কেবল একটি ছোট অংশ মাত্র। যদি রাজপরিবার ক্ষুব্ধ হয়, তবে ডি-গে কি মুরং ইউনের পক্ষ নেবে?”

“ঠিকই বলেছ, ডি-গে একজন মুরং ইউনের জন্য শু-ইউন দেশের রাজপরিবারের সাথে শত্রুতা করবে না। মুরং ইউন সম্ভবত নিজের বিপদ ডেকে আনলেন। যদিও তিনি ইন-ইয়াং পর্যায়ের যোদ্ধা, কিন্তু ভুলে যেও না যে চৌ পরিবারেও ইন-ইয়াং পর্যায়ের শক্তিশালী লোক আছে।”

মুরং ইউন খুব শান্ত ছিলেন। চৌ হানশানকে মেরে ফেললে কী হবে? তিনি চৌ পরিবার বা রাজপরিবারের প্রতিশোধকে ভয় পান না। কারণ চৌ হানশান ডি লিং’এর অপমান করেছে, আর এটাই ছিল ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ! যদি চৌ পরিবার বা রাজপরিবার প্রতিশোধ নিতে চায়, তবে তাদের অস্তিত্ব থাকারই প্রয়োজন নেই।

এর কারণ একটাই—ডি লিং’এর নামের পদবি ‘ডি’, আর ডি-গের সদর দপ্তরের বংশপরম্পরায় সব গে-প্রধানদের পদবিও ‘ডি’।

“লিলি’র সম্মান রক্ষার জন্য ধন্যবাদ, মুরং আঙ্কেল!”

ডি লিং’এর মৃদু হেসে বলল, “আমি শুধু সত্যটাই বলেছি, কারো সাথে কোনো আঁতাত করিনি।”

“কুমারী, আপনি বিনয় করছেন।”

মুরং ইউন হেসে বললেন, “পুরো ডি-গে জানে আপনি দয়ালু, আপনি কি কখনো এমন বিষয়ে মিথ্যা বলবেন? বাই ঝিশি মার্শাল অ্যাকাডেমি এবং চৌ পরিবারকে ভয় পেত, তাই সে চৌ হানশানের হাতের পুতুল হয়েছিল। তার মৃত্যু তার কর্মফল। একজন ডি-গে কর্মকর্তা হিসেবে তার নিরপেক্ষ থাকা উচিত ছিল।”

“হুম, মুরং আঙ্কেল আপনি ন্যায়পরায়ণ এবং ডি-গের নিয়ম রক্ষা করেছেন। বিষয়টি আমি আমার বাবাকে জানাব।”

ডি লিং’এর প্রশংসার দৃষ্টিতে মুরং ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “মুরং আঙ্কেল, বাই ঝিশি দীর্ঘদিন ডি-গের সেবা করেছে, তাই তার পরিবারের জন্য কিছু ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা করবেন।”

“আমি বুঝেছি,” মুরং ইউন হেসে মাথা নাড়লেন। তারপর ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখন যেতে পারো।”

“আমি ইউয়ান পাথর আয় করেছি মার্শাল প্যাভিলিয়ন ব্যবহারের জন্য, কেন চলে যাব? ডি-গে কি আমার সাথে ব্যবসা করতে ভয় পাচ্ছে?” ইয়ে হান জিজ্ঞেস করল।

“ভয় পাব কেন?”

মুরং ইউন ঠান্ডা সুরে বললেন, “ডি-গে ব্যবসার জন্যই খোলা হয়েছে। তোমার কাছে ইউয়ান পাথর থাকলে তুমি অবশ্যই মার্শাল প্যাভিলিয়ন ব্যবহার করতে পারবে।”

“ভালো।”

ইয়ে হান উত্তর দিল, “আমি বারোজন তিয়ান-উ পর্যায়ের যোদ্ধাকে মেরে ১২০,০০০ ইউয়ান পাথর আয় করেছি। এই সেই পাথর। মার্শাল প্যাভিলিয়ন ব্যবহারের খরচ দিনে ১০০০ ইউয়ান পাথর, এই পাথর দিয়ে আমি ১২০ দিন ব্যবহার করতে পারব।”

“শাও ইউয়ে, পাথরগুলো রেখে দাও এবং ওকে মার্শাল প্যাভিলিয়নের টোকেন দাও, যাতে ও ভেতরে গিয়ে অনুশীলন করতে পারে,” মুরং ইউন নির্দেশ দিলেন।

“জি, গে-প্রধান।”

শাও ইউয়ে এগিয়ে এসে ইয়ে হানের কাছ থেকে পাথরগুলো নিল এবং নিজের কাছ থেকে একটি সাদা জেড টোকেন বের করে জিজ্ঞেস করল, “ছেলে, তোমার নাম কী? আমাকে টোকেনে তোমার নাম খোদাই করতে হবে, যাতে তুমি অবাধে মার্শাল প্যাভিলিয়নে যাতায়াত করতে পারো।”

“আমার নাম, ইয়ে হান!”

ইয়ে হান তার নাম বলল। কণ্ঠস্বর খুব জোরালো না হলেও তা পুরো ফেং-ইউন রিংয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

চারপাশের সবাই হতভম্ব হয়ে ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে রইল এবং আতঙ্কের সাথে বলল, “এই ছেলেটিই কি সেই ব্যক্তি যে মার্শাল অ্যাকাডেমির শত শত ছাত্রকে হত্যা করেছে!”

“হ্যাঁ, সেই তো। আমার বন্ধু মার্শাল অ্যাকাডেমিতে পড়ে, সে শুনেছে যে অ্যাকাডেমির অনেক ছাত্র ইয়ে হানের হাতে মারা গেছে। সেই তো ইয়ে হান!”

“মার্শাল অ্যাকাডেমির চরম শত্রু, ইয়ে হান! সে যে রাজকীয় শহরে আসার সাহস করবে তা ভাবতেই পারিনি। তার সাহস তো অনেক!”

মুরং ইউন এতদিন ডি-গের ভেতরেই ছিলেন এবং বাইরের জগতের খবর খুব একটা রাখতেন না। তবে এত কিছুর পরও ইয়ে হান নামটির সাথে তিনি পরিচিত ছিলেন।

মুরং ইউন চোখ সরু করে কিছুটা অবাক হয়ে ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাবতেও পারিনি... তুমিই সেই ইয়ে হান!”