প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২: সর্বমন্ত্র তলোয়ার, বধ

পৃষ্ঠা এক

অসংখ্য ইউয়ানশিলা, অমৃতের বড়ি ও আধ্যাত্মিক ঔষধি গ্রাস করার পর ইয়ে হানের ক্ষত ইতিমধ্যেই সেরে উঠেছিল। শরীরের আঘাত সারানোর ক্ষেত্রে আকাশগ্রাসী魔功ের কার্যকারিতা ছিল অসাধারণ। ইয়ে হান ক্রমাগত শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে দ্রুত সামনের দিকে পালিয়ে যাচ্ছিল। সে নিজের শক্তিশালী মানসিক অনুভূতিশক্তি ছড়িয়ে দান্তিয়ানের মধ্যে থাকা সর্বধর্ম তরবারিটির দিকে একবার তাকাল। এত বিপুল ধনসম্পদের পুষ্টি পাওয়ার পর সর্বধর্ম তরবারিটি আবারও বেড়ে উঠে একটি অতি ক্ষুদ্র উড়ন্ত তরবারিতে পরিণত হয়েছিল।

“এই বুড়ো পাষণ্ডের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। তাকে হত্যা করতে হলে সর্বধর্ম তরবারির শক্তির সাহায্য নিতেই হবে।”

ইয়ে হানের মন ভারী হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে একটি পরিকল্পনা এল। যদিও সর্বধর্ম তরবারি এখনো সম্পূর্ণরূপে আগের অবস্থায় ফিরে আসেনি, তবুও এটি পবিত্র পথের সম্রাট-অস্ত্র এবং এর মধ্যে সর্বধর্ম সম্রাটের সম্রাটীয় আভা অবশিষ্ট রয়েছে। একজন স্বর্গীয় যুদ্ধস্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাকে হত্যা করার ক্ষমতা এতে নিঃসন্দেহে ছিল।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর ইয়ে হান ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের গতি কমিয়ে দিল, হেলান শানকে তার কাছে পৌঁছানোর অপেক্ষায় রইল।

সত্যিই তাই হলো!

অল্পক্ষণ পরেই হেলান শান তাকে ধরে ফেলল। তখন তারা দুজন দানব-পাহাড় পর্বতমালার মধ্যাঞ্চলে এসে পৌঁছেছে। আশপাশে তৃতীয় স্তরের দানবেরা বিচরণ করছিল, এমনকি চতুর্থ স্তরের দানবদের গর্জনও শোনা যাচ্ছিল, যা শুনলে শরীর শিউরে উঠত। চারপাশ ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করে কোনো দানবের হুমকি নেই নিশ্চিত হওয়ার পর হেলান শান বলল,

“ছোট পশু, পালানো বন্ধ করলে কেন?”

“আর পালানোর দরকার নেই। কারণ এবার তোমাকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

ইয়ে হান শান্তভাবে উত্তর দিল।

“হা হা হা!”

হেলান শান উচ্চস্বরে হেসে বিদ্রূপ করে বলল, “আমাকে হত্যা করবে? তুমি? ছোট পশু, তুমি কি ভাবছ, শতাধিক যুদ্ধ-অ্যাকাডেমির শিষ্যকে হত্যা করতে পেরেছ বলে আমাকেও হত্যা করতে পারবে? তুমি তো নিছক দিবাস্বপ্ন দেখছ! ওই যুদ্ধ-অ্যাকাডেমির শিষ্যরা ছিল কেবল প্রকৃত যুদ্ধস্তরের যোদ্ধা। আর আমি একজন স্বর্গীয় যুদ্ধস্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। সারা শরীরের পেশি ও অস্থি কঠোর সাধনায় ইস্পাতের মতো শক্ত; অস্ত্র দিয়ে আঘাত করলেও তাতে কোনো ক্ষতি হয় না। তোমার তরবারির কৌশল সত্যিই দুর্দান্ত, কিন্তু তা আমার সামান্যতম ক্ষতিও করতে পারবে না।”

“তোমাকে হত্যা করতে পারব কি না, চেষ্টা করলেই জানা যাবে।”

ইয়ে হানের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল। আর কোনো অর্থহীন কথা না বলে সে নক্ষত্র পদক্ষেপ ও মহামার্গ তরবারি সূত্র প্রয়োগ করল। হাতে থাকা তিন হাত দীর্ঘ শীতল তরবারি ঘুরিয়ে সে হেলান শানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ধারালো তরবারির শক্তি স্থানকে বিদীর্ণ করে একের পর এক তরবারির আলোকরশ্মি হেলান শানের দিকে ধেয়ে গেল।

“সহজাত দুর্জয় শক্তি, সোনার ঘণ্টার আবরণ!”

হেলান শান নিচু গর্জন করল। তার দেহের অভ্যন্তরের সত্যশক্তি ঘনীভূত হয়ে একটি অদৃশ্য সোনার ঘণ্টায় পরিণত হলো, যা তার পুরো শরীরকে ঢেকে আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল।

ধাম! ধাম! ধাম!

ইয়ে হানের তরবারি উঠল, তরবারি নামল—তার তরবারির কৌশল ছিল অত্যন্ত দ্রুত। অগণিত তরবারির শক্তি সোনার ঘণ্টার ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানতে লাগল, আর ঘণ্টাটি অবিরাম গর্জন করে উঠল।

“আমি আগেই বলেছি, তোমার আক্রমণ সম্পূর্ণ নিষ্ফল। আমার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারবে না। এই যুদ্ধে তোমার মৃত্যু অবধারিত।”

হেলান শান আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ চোখে শীতল দৃষ্টিতে ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে রইল। সোনার ঘণ্টার সুরক্ষায় এই মুহূর্তে তার শরীরে সামান্যতম আঘাতও লাগেনি। ইয়ে হানের তরবারির কৌশল যতই রহস্যময় হোক, হেলান শানকে তাতে আঘাত করা সম্ভব ছিল না। এটাই ছিল স্বর্গীয় যুদ্ধস্তরের যোদ্ধার শক্তি।

“এই প্রহসনের এবার অবসান হওয়া উচিত। তোমার মস্তক নিজ হাতে ছিন্ন করে মৃত যুদ্ধ-অ্যাকাডেমির শিষ্যদের আত্মার উদ্দেশে উৎসর্গ করব।”

হেলান শানের শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল। তার দেহের সত্যশক্তি পাহাড়ধস ও সমুদ্রউচ্ছ্বাসের মতো বিস্ফোরিত হলো। সে বুকের সামনে দুই হাত জোড় করল। তার গভীর ও শীতল চোখে হিমশীতল আভা ঝলসে উঠল। সে ক্রুদ্ধ গর্জনে চিৎকার করল,

“অষ্টদিক ধ্বংসাঘাত!”

পৃষ্ঠা দুই

গর্জন! গর্জন! গর্জন!

মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল!

হেলান শানকে কেন্দ্র করে একশো মিটার ব্যাসার্ধের ভূমি অবিরাম ধসে পড়তে লাগল। তার শক্তি মুহূর্তের মধ্যে চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেল।

“মর!”

হেলান শানের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা শব্দ বজ্রধ্বনির মতো প্রতিধ্বনিত হলো। তার দুই হাত সোনালি আলোয় ঝলমল করছিল। সে প্রচণ্ড শক্তিতে ইয়ে হানের বুকে আঘাত করল।

ইয়ে হানের মুখমণ্ডল ভয়ে বদলে গেল। সে তৎক্ষণাৎ আকাশগ্রাসী魔功 চালিয়ে দুই তালুর আঘাতের মধ্যে থাকা সত্যশক্তি গ্রাস করতে লাগল। কিন্তু সেই মুহূর্তে হেলান শানের দুই হাত যেন দুর্ভেদ্য বর্শার মতো সোজা সামনে ধেয়ে এল, কোনো বাধাই তাদের গতি থামাতে পারল না। মুহূর্তের মধ্যেই তারা ইয়ে হানের চারপাশের তরবারির শক্তির প্রতিরক্ষা ভেদ করে তার হৃদয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

বজ্রনিনাদ!

অষ্টদিক ধ্বংসাঘাত সরাসরি ইয়ে হানের বুকে আঘাত করল। সে একশো মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে আকাশের মধ্যে পরপর নয়টি বিশাল গাছ ভেঙে মাটিতে আছড়ে পড়ল। ভূমি ফেটে গেল, আর ইয়ে হান মাটিতে পড়ে মুখভর্তি রক্ত উগরে দিল। পুনর্জন্মের পর এটাই ছিল প্রথমবার, যখন সে সত্যিকারের প্রাণসংকটের মুখোমুখি হলো।

প্রাথমিক যুদ্ধস্তরের শক্তি নিয়ে স্বর্গীয় যুদ্ধস্তরের যোদ্ধার সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াই করা ছিল অত্যন্ত কঠিন। তার মুখ ভয়াবহভাবে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, চোখের সাদা অংশ রক্তনালিতে ভরে উঠেছিল।

ইয়ে হান যদি আকাশগ্রাসী魔功 প্রয়োগ করে অষ্টদিক ধ্বংসাঘাতের কিছুটা সত্যশক্তি শুষে না নিত, তবে আগের সেই আঘাতেই তার হৃদয় চূর্ণ হয়ে যেতে পারত। স্বর্গীয় যুদ্ধস্তরের যোদ্ধার সর্বশক্তি দিয়ে চালানো আক্রমণের ক্ষমতা যে সত্যিই অবহেলা করার মতো নয়, তা স্পষ্ট হয়ে গেল।

“এখনো মরোনি?”

হেলান শান বিস্ময়ে দেখল, ইয়ে হান মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়েছে। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ইয়ে হান এখনো বেঁচে আছে। অষ্টদিক ধ্বংসাঘাত ছিল তার চর্চিত সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল, যা পাহাড় ভেঙে পাথর চূর্ণ করতে পারে। এমনকি প্রকৃত যুদ্ধস্তরের নবম স্তরের কোনো যোদ্ধাও এই আঘাতের শিকার হলে নিশ্চিতভাবে মারা যেত। অথচ ইয়ে হান তো সামান্য প্রাথমিক যুদ্ধস্তরের যোদ্ধা—সে কীভাবে এখনো বেঁচে আছে?

“ছোট পশু, আমি স্বীকার করছি, তোমার প্রাণশক্তি সত্যিই অত্যন্ত দৃঢ়। তোমার দেহের শক্তিও সাধারণ যোদ্ধাদের তুলনায় বহুগুণ বেশি। এত বছর ধরে আমার অষ্টদিক ধ্বংসাঘাত হৃদয়ে আঘাত করার পরও বেঁচে থাকা একমাত্র মানুষ তুমি।”

হেলান শান ধীরে ধীরে ইয়ে হানের দিকে এগিয়ে গেল। ইয়ে হানের সারা শরীর রক্তে ভেসে যেতে দেখে সে বুঝতে পারল, তার আঘাত অস্থিমজ্জা পর্যন্ত পৌঁছে গেছে; ইয়ে হান আর বেশিক্ষণ বাঁচবে না।

ইয়ে হানের সামনে এসে হেলান শান বলল, “তোমাকে দ্রুত মুক্তি দেওয়ার জন্য এবার তোমার কষ্টের অবসান ঘটাই!”

হেলান শানের চোখ হঠাৎ শীতল হয়ে উঠল। সে হাত তুলে ইয়ে হানের মস্তকের শীর্ষে প্রচণ্ড আঘাত হানল। এই আঘাতেই ইয়ে হানকে হত্যা করা সম্ভব ছিল।

প্রায় একই মুহূর্তে!

সারা শরীর রক্তে ভেজা ইয়ে হান হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল। তার দুই চোখের দৃষ্টি শীতল হিমশিখার মতো, যা দেখলে ভয় জাগত। হেলান শান প্রচণ্ড বিস্ময়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। কিন্তু তখনই এক প্রবল তরবারিশক্তি বিস্ফোরিত হলো। ইয়ে হানের ভ্রূমধ্য থেকে একটি উড়ন্ত তরবারি বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে এল।

“সর্বধর্ম তরবারি, হত্যা কর!”

ইয়ে হান শীতল স্বরে বলল।

পৃষ্ঠা তিন

ছ্যাঁক!

চোখের পলকে উড়ন্ত তরবারিটি হেলান শানের ভ্রূমধ্য ভেদ করে তার মাথার পেছন দিক দিয়ে বেরিয়ে গেল।

আকস্মিকভাবে নিক্ষিপ্ত সেই উড়ন্ত তরবারি হেলান শানের ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল। সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই তার মাথা তরবারিতে বিদীর্ণ হয়ে গেল।

“তুমি... তুমি... এটা কীভাবে সম্ভব?”

হেলান শান প্রচণ্ড বিস্ময়ে অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তিতে তাকিয়ে রইল। তার দুই পা কাঁপতে লাগল। কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে অবশেষে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার ভ্রূমধ্যে একটি রক্তাক্ত গর্ত তৈরি হয়েছিল, সেখান থেকে টগবগ করে রক্ত বেরিয়ে আসছিল।

“সর্বধর্ম তরবারি, ফিরে এসো!”

ইয়ে হান নিচু স্বরে বলল। সত্যশক্তি সঞ্চালন করে সে সর্বধর্ম তরবারিটিকে আবার দান্তিয়ানের মধ্যে ফিরিয়ে নিল। হেলান শানকে হত্যা করতে ইয়ে হানকে বিরাট মূল্য দিতে হয়েছে। এতদিন ধরে নিজের প্রাণশক্তি ব্যয় করে সর্বধর্ম তরবারিটিকে পুষ্ট করার পরও, হেলান শানকে হত্যা করার জন্য সে আগেভাগেই এর শক্তি ব্যবহার করতে বাধ্য হয়েছে। এর সরাসরি ফল হলো, সর্বধর্ম তরবারি আবার ক্ষুদ্র তরবারি-বীজে পরিণত হয়েছে।

“আহ, এত দীর্ঘ সময় ধরে সর্বধর্ম তরবারিটিকে পুষ্ট করলাম, অথচ মাত্র ওই এক আঘাতেই এর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। সর্বধর্ম তরবারি পুরোপুরি গঠিত হওয়ার আগে আমাকে যথাসম্ভব এটি ব্যবহার না করার চেষ্টা করতে হবে। নইলে সর্বধর্ম তরবারি আবার কবে নিজের প্রকৃত রূপে প্রকাশিত হবে?”

আবার তরবারি-বীজে পরিণত হওয়া সর্বধর্ম তরবারিটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে হান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। সর্বধর্ম তরবারি সম্পূর্ণরূপে গঠিত হওয়ার পরই সে নির্দ্বিধায় সেটি ব্যবহার করতে পারবে। তার আগে প্রতিবার আগেভাগে এটি ব্যবহার করা মানেই এর শক্তি ক্ষয় করা। তখন আবার নতুন করে সর্বধর্ম তরবারিটিকে পুষ্ট করে তার মধ্যে শক্তি সঞ্চার করতে হবে।

“ভাগ্যিস সর্বধর্ম তরবারি এই বুড়ো পাষণ্ডকে হত্যা করতে পেরেছে। তা না হলে আমার ক্ষতি অপূরণীয় হয়ে যেত। এই বুড়ো পাষণ্ড একজন স্বর্গীয় যুদ্ধস্তরের যোদ্ধা। তার শক্তি গ্রাস করতে পারলে তা আমার নিজের জন্য নিঃসন্দেহে বিরাট উপকার বয়ে আনবে।”

ইয়ে হান আকাশগ্রাসী魔功 প্রয়োগ করে হেলান শানের দেহের সমস্ত শক্তি শুষে নিল, তাকে একটি শুকনো কঙ্কালে পরিণত করল। এরপর সে হেলান শানের মৃতদেহ তল্লাশি করে একটি সঞ্চয়-আংটি খুঁজে পেল। তার ভেতরে ছিল অষ্টদিক ধ্বংসাঘাতের সাধনাপদ্ধতি, কয়েক লক্ষ ইউয়ানশিলা, শতাধিক অমৃতের বড়ি এবং একটি সোনালি-সুতোয় বোনা নরম বর্ম—যা হিসেব করলে একটি মূল্যবান অস্ত্রের সমতুল্য।

“এই বুড়ো পাষণ্ড নিজেকে নিয়ে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল। সঞ্চয়-আংটির মধ্যে এমন একটি সোনালি নরম বর্ম থাকা সত্ত্বেও সে তা পরেনি। সত্যিই অপচয়!”

ইয়ে হান নিজের পোশাক খুলে সোনালি নরম বর্মটি পরে নিল। এটি ছিল অত্যন্ত মূল্যবান জিনিস; প্রয়োজনের মুহূর্তে এমনকি এটি তার প্রাণও রক্ষা করতে পারত।

“স্বর্গীয় যুদ্ধস্তরের যোদ্ধার সত্যশক্তি সত্যিই অসাধারণ পুষ্টিদায়ক। এখন আমি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছি, প্রাথমিক যুদ্ধস্তরের ষষ্ঠ ধাপে পৌঁছানো আর বেশি দূরে নয়।”

ইয়ে হান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। হেলান শানকে হত্যা করতে সর্বধর্ম তরবারি ব্যবহার করা নিঃসন্দেহে ক্ষতির চেয়ে লাভই বেশি এনে দিয়েছে। সাধনাপদ্ধতি, ইউয়ানশিলা ও অমৃতের বড়ি—সবই সে পেয়েছে; এমনকি তার যুদ্ধসাধনার স্তরও উন্নতির দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে।

“এখনই ফিরে গিয়ে তাদের হত্যা করব। ঝাং ঝেন, ঝাং তাও আর পঞ্চম প্রবীণ—তারা আমাকে হত্যা করতে সাহস করেছে। তাদের প্রত্যেককেই মরতে হবে।”

ইয়ে হানের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল। সে শীতল স্বরে বলল, “আমার নীতি অত্যন্ত সরল—যে-ই আমাকে হত্যা করতে ধাওয়া করবে, তার জন্য কোনো ক্ষমা নেই!”