প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৯: নিষ্ঠুর মানুষ, কম কথা

মঞ্চের ওপর, বন্দুকরাজ জং লি ঠান্ডা চোখে ইয়ে হান-এর দিকে তাকিয়ে উপহাস করে বললেন, "ছোট জানোয়ার, একটু আগেই তো তুই দশজন যোদ্ধাকে চ্যালেঞ্জ করার আস্ফালন করছিলি। এখন আমরা দশজনই হাজির, তুই যদি মত বদলাতে চাস, তবে এখনই সময়।"

"মত বদলানো?"

ইয়ে হান হেসে ফেলল। দশজন যোদ্ধা মঞ্চে উঠে তাকে রত্ন উপহার দিতে এসেছে, সে তো খুশিই, মত বদলাবে কেন?

ইয়ে হান বলল, "আমি মত বদলাব না, তোমরা আক্রমণ করতে পারো।"

"সত্যিই বড় অহংকারী! মর তুই!"

বন্দুকরাজ জং লি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবার আগে আক্রমণ করলেন। তিনি একটি লাল রঙের বর্শা নিয়ে ইয়ে হানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। বর্শার আঘাত বজ্রের মতো তীব্র, বাতাসের বুক চিরে বেরিয়ে এল এক ঝলক ছায়া!

ঝু ইয়াং, উশান পাঁচ বাঘ, সিলভার ফেস, কিলিং ফ্লুট এবং রেড ঘোস্ট লেডি—এই নয়জনও একই সময়ে ইয়ে হানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দশজন তিয়ানউ স্তরের যোদ্ধার বজ্রকঠিন আক্রমণে পুরো মঞ্চ কেঁপে উঠল।

ইয়ে হানের মুখে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি। সে তার তিন ফুট দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে দশজনের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"萬法剑诀 (দশ হাজার আইনের তলোয়ার কৌশল)!"

ইয়ে হানের তলোয়ার বিদ্যুতের মতো জং লির দিকে ধেয়ে গেল। তার রহস্যময় 'তারার পদচারণা' কৌশলের সাহায্যে সে মুহূর্তের মধ্যেই জং লির সামনে পৌঁছে গেল।

জং লি আতঙ্কিত হয়ে বর্শা দিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ইয়ে হান অদ্ভুত এক কোণে দেহ বাঁকিয়ে অনায়াসে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল।

"মর!" ইয়ে হান শীতল কণ্ঠে বলল।

একজন তলোয়ারধারী হিসেবে, ইয়ে হানের তলোয়ারের কৌশল হলো হত্যার কৌশল। তার প্রতিটি চালের লক্ষ্য একটাই—নিখুঁত আঘাত, যাতে শত্রুর ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগ না থাকে। জং লি হতভম্ব হয়ে গেলেন; তিনি ভাবতেই পারেননি এত কাছ থেকে ইয়ে হান তার বর্শার আঘাত এড়িয়ে যাবে। তলোয়ারের ফলা এখন তার চোখের সামনে, পালানোর আর কোনো পথ নেই।

"অভিশপ্ত..." জং লির মনে কেবল হাহাকার।

কিন্তু ইয়ে হানের তলোয়ার দয়াহীন!

খচ!

তলোয়ারটি জং লির ভ্রুর মাঝখান দিয়ে ঢুকে মাথার পেছন দিক দিয়ে বেরিয়ে এল। বন্দুকরাজ জং লি ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারালেন, হাত থেকে লাল বর্শাটি মাটিতে পড়ে গেল।

"সবাই মিলে আক্রমণ কর, ওকে মেরে ফেল!" ঝু ইয়াং গর্জে উঠল। ইয়ে হানের তলোয়ার চালনা দেখে ঝু ইয়াংয়ের গা শিউরে উঠেছিল।

ঝু ইয়াং তার কুঠার নিয়ে ইয়ে হানের দিকে ধেয়ে এল। "শক্তি আছে, কিন্তু গতি বড্ড কম," ইয়ে হান শীতল কণ্ঠে বলল। ঝু ইয়াং শক্তিশালী হলেও তার গতি ইয়ে হানের কাছে ধীরগতির চলচ্চিত্রের মতো। ইয়ে হান খুব সহজেই তা এড়িয়ে গেল।

ধপাস! ঝু ইয়াংয়ের কুঠারের আঘাতে মঞ্চটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

ইয়ে হান এক শীতল হাসি দিয়ে ঝু ইয়াংয়ের সামনে হাজির হলো। সাপের মতো তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বলল, "মর।"

শাঁ! এক আঘাতেই ঝু ইয়াংয়ের মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। রক্ত যেন ফোয়ারার মতো ছুটল।

বাকিরা স্তম্ভিত। তারা বুঝতে পারল, ইয়ে হানের তলোয়ারের প্রতিটি চালই প্রাণঘাতী। তারা দেখল, জং লি হোক বা ঝু ইয়াং—ইয়ে হান সবাইকে মাত্র এক আঘাতেই শেষ করেছে।

"এই জানোয়ারের কৌশল বড্ড অদ্ভুত, প্রতিটি আঘাতই মৃত্যুদণ্ড," মাংহু (猛虎) গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

"দাদা, আমার গতি অসাধারণ, আমি ওকে আটকে রাখছি, তোমরা সুযোগ বুঝে মেরে ফেলো," ঝান ইইং (战鹰) এগিয়ে এল।

"ঠিক আছে!" মাংহু সম্মতি জানাল। ঝান ইইংয়ের গতি আগে থেকেই পরীক্ষিত।

ঝান ইইং বিদ্যুতের গতিতে দৌড়াতে শুরু করল, পেছনে রেখে গেল অসংখ্য ছায়া। ইয়ে হান ভ্রু কুঁচকে হাসল: "আমার সাথে গতি নিয়ে পাল্লা দিচ্ছিস? হাস্যকর!"

ইয়ে হানের 'তারার পদচারণা' কৌশলটি কোনো সাধারণ কৌশল নয়, এটি মহাজাগতিক নক্ষত্রপুঞ্জের বিন্যাস থেকে অর্জিত। সাধারণ যোদ্ধারা তার ছায়াও ধরতে পারবে না।

"তারার পদচারণা!" ইয়ে হানের পায়ের নিচে নক্ষত্রের আলো ফুটে উঠল। প্রতিটি পদক্ষেপ রহস্যময় ও জটিল। ঝান ইইং হতভম্ব হয়ে দেখল, তার গতির কাছে ইয়ে হান এক অজেয় দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছে।

"মর।" ইয়ে হানের তলোয়ার ঝান ইইংয়ের হৃদপিণ্ড ফুঁড়ে বেরিয়ে গেল। ঝান ইইং রক্তে ভাসতে ভাসতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

মাংহু গর্জে উঠল, "ছোট জানোয়ার, তোকে আজ ছাড়ব না!"

বাকি চারজন একসাথে আক্রমণ করল, কিন্তু ইয়ে হান তার কৌশলের সাহায্যে সবাইকে একে একে নিধন করল। তলোয়ারের প্রতিটি ঝলকানিতে ঝরে পড়ল প্রাণ।

সিলভার ফেস, কিলিং ফ্লুট এবং রেড ঘোস্ট লেডি ভয়ে কাঁপছিল। ইয়ে হান যখন তাদের দিকে এগিয়ে এল, সিলভার ফেস পালানোর পথ খুঁজছিল। কিন্তু ইয়ে হান তাকে সুযোগ দিল না। এক আঘাতেই তার জীবন প্রদীপ নিভে গেল।

কিলিং ফ্লুট তার বাঁশি বাজানোর আগেই ইয়ে হান তার তলোয়ার দিয়ে বাঁশিটি দুটুকরো করে ফেলল এবং পরক্ষণেই তার মাথা বিচ্ছিন্ন করে দিল।

রেড ঘোস্ট লেডি যখন সম্মোহন করার চেষ্টা করল, ইয়ে হান পিছন ফিরে এক আঘাতেই তাকে শেষ করে দিল।

"আক্রমণ করছিস? আমি তো এই কৌশলের ওস্তাদ," ইয়ে হান বিদ্রূপ করল।

দশজনকে নিধন করার পর পুরো মঞ্চে নেমে এল পিনপতন নীরবতা। হাজার হাজার যোদ্ধা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে রইল।

দি লিং এর (帝灵儿) বিস্ময়ের সীমা রইল না। সে বিড়বিড় করে বলল, "এই ছেলেটি বড্ড নিষ্ঠুর, কথা কম কিন্তু কাজ নিখুঁত। প্রতিটি আক্রমণই শেষ আঘাত।"