প্রথম অধ্যায়: ইতিমধ্যেই পবিত্র সন্তানের মর্যাদা পেয়েছি, এখন কি আবার অযোগ্যদের জন্য তৈরি একটি সিস্টেমের সাথে বাঁধা পড়ব?

উত্তরাঞ্চল, ইয়েহ বংশীয় সম্রাট-পরিবার।
ইয়েহ-গৃহ আজ আনন্দে মুখর; উত্তরাঞ্চলের নামজাদা প্রায় সকল মহারথীই সেখানে সমবেত হয়েছে।
আজ ইয়েহ জুয়ান আনুষ্ঠানিকভাবে ইয়েহ বংশীয় সম্রাট-পরিবারের পবিত্র পুত্রের আসনে অধিষ্ঠিত হওয়ার মহাগৌরবের দিন।
ওইসব লোক একে-অপরের সঙ্গে পেয়ালা তুলে মদ্যপান করছে, অবিরাম বড়াই আর হট্টগোলে মেতে উঠেছে।
“ইয়েহ ভ্রাতা, সত্যিই তো বাঘের পুত্র কখনো শিয়াল হয় না! এমন উৎকৃষ্ট পুত্র আপনার ঘরে জন্মেছে।”
“আমি তো প্রথমবার ইয়েহ জুয়ানকে দেখেই বুঝেছিলাম, এ ছেলের মধ্যে সম্রাট হওয়ার যোগ্যতা আছে!”
তবে ইয়েহ জুয়ান কোলাহল পছন্দ করে না; সে একা সবার আড়ালে নির্জন এক কোণে সরে গেছে।
সে এই জগতের মানুষ নয়; অসংখ্য নায়কের মতোই সে এক ভিন্ন জগত থেকে এসে পড়েছে।
যদিও তার কোনো বিশেষ ব্যবস্থা নেই, তবু ভাগ্য সহায় ছিল; ইয়েহ বংশীয় সম্রাট-পরিবারেই তার আগমন ঘটেছে।
উত্তরাঞ্চলে পাঁচটি সম্রাট-বংশ রয়েছে, আর ইয়েহ বংশ তাদেরই একটি। বংশের ভাণ্ডার সমৃদ্ধ, তদুপরি এক আধা-সম্রাট পিতৃপুরুষ সেখানে রক্ষাকর্তা হয়ে আছেন; উত্তরাঞ্চলে তাদের প্রতাপ অসামান্য।
এমন ভয়ংকর পটভূমি নিয়ে ইয়েহ জুয়ানের স্বাভাবিকভাবেই সাধনা-পথে অগ্রসর হওয়া।
এই জগতের স্তরভেদ নিম্ন থেকে উচ্চে এইরূপ: তত্ত্ববোধ, আধ্যাত্মিক-মূল, আধ্যাত্মিক-সরোবর, আধ্যাত্মিক-সমুদ্র, আধ্যাত্মিক-গহ্বর, শিখরাভিলাষ, অতিলৌকিক, সর্বধর্ম, সাধু, সম্রাট।
নিজস্ব প্রতিভা ও সম্রাট-বংশের আশ্রয়ে ইয়েহ জুয়ানের উন্নতি ছিল বিদ্যুৎগতির; অল্প বয়সেই সে আধ্যাত্মিক-গহ্বর স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। ইয়েহ-গৃহে সহস্রাব্দে একবার দেখা যায় এমন প্রতিভা সে, আর এখন সে পবিত্র পুত্রের আসনেও অধিষ্ঠিত। ভবিষ্যতে তার অর্জন যে অসাধারণ হবে, তাতে সন্দেহ নেই।
ইয়েহ জুয়ান চায়ের পেয়ালা তুলে হাতে নিয়ে পেয়ালার ভেতরের চায়ের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “জানতে জানতেই এই জায়গায় এসে পড়ে আছি বিশ বছর হয়ে গেল...”
কথা শেষ হতেই তার কানে এক শীতল যান্ত্রিক স্বর বাজল।
“সর্বশক্তিমান অকর্মণ্য-ব্যবস্থা সংযুক্ত হচ্ছে...”
“ব্যবস্থা? সর্বশক্তিমান অকর্মণ্য? অকর্মণ্য কাকে বলছে? আমি নাকি?”
ইয়েহ জুয়ান কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল। জন্মের পর থেকে সবাই তো তাকে প্রতিভাবান বলেই ডেকেছে; কখনো কেউ তাকে অকর্মণ্য বলেনি!
তারপর ধীরে ধীরে একটি ফলক ভেসে উঠল।
“নাম: ইয়েহ জুয়ান”
“বয়স: বিশ”
শুরুর দিকটা মোটামুটি স্বাভাবিকই ছিল, কিন্তু এরপরেই গণ্ডগোল দেখা দিল...
“পরিচয়: ইয়েহ-গৃহের জ্যেষ্ঠ অবৈধ সন্তান”
“স্তর: তত্ত্ববোধ তৃতীয় পর্যায়”
“ইয়েহ-গৃহের অবৈধ সন্তান? আমি?”
ইয়েহ জুয়ান তো জন্ম থেকেই উত্তরাধিকারী-প্রধান ছিল, এখন তো আরও পবিত্র পুত্র।
তারওপর, ইয়েহ জুয়ান ছিল জন্মগত দাও-দেহধারী।
তত্ত্ববোধ তৃতীয় পর্যায়? সে তো জন্মের পরই এর চেয়েও উঁচুতে ছিল।
“ব্যবস্থা, তোমার কি কোথাও সমস্যা হয়েছে?”
“স্ব-পরীক্ষা চলছে...”
“পরীক্ষায় নিশ্চিত করা গেল, পরাগৃহীতের পরিচয়ে কোনো ভুল নেই।”
“ভুল নেই? ব্যবস্থা, এ তো চোখ বুজে মুখ বন্ধ করে কথা! আমাকে বোকা বানাচ্ছ?”
ইয়েহ জুয়ান বিশ্বাসই করতে চাইছে না দেখে, ব্যবস্থা সরাসরি তার জীবনের সত্যটা ফাঁস করে দিল।

“পরাগৃহীত প্রথমে ইয়েহ-গৃহের জ্যেষ্ঠ পুত্র ছিল, কিন্তু তার মা ছিলেন দাসীজাত; পরে নিষ্ঠুর বিমাতা ষড়যন্ত্র করে তার সাধনা-শক্তি নষ্ট করে দেয়, ফলে সে চিরতরে থেমে যায়...”
“পরাগৃহীত পরিবারে আদর পেত না, পরে তাকে গৃহছাড়া করা হয়; সে রাস্তায় নিঃসহায় হয়ে পড়ে, আর বোনের সঙ্গে পরস্পরের ভরসায় বাঁচত।”
“সাধনা-শক্তি নষ্ট?”
“আদর পেত না?”
“গৃহছাড়া?”
ইয়েহ জুয়ান যত পড়ে, ততই ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগতে লাগল।
“ব্যবস্থা, তুমি একবার দেখো তো, এই লেখার কোনটা আমার সঙ্গে মেলে?”
ইয়েহ জুয়ানের বর্তমান সাধনা ও মর্যাদা এই পর্যায়ে যে, লোক তাড়ানোর ক্ষমতা একমাত্র তারই; কেউ তাকে ষড়যন্ত্রে ফাঁসাতে এলে, গোটা সম্রাট-পরিবারই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠত!
সব কথা শুনে ও দেখে ইয়েহ জুয়ান যেন বুঝে গেল।
“ব্যবস্থা, তুমি ভুল মানুষকে বেঁধেছ!”
“থাক, এসেছে যখন, দেখি তোমার কী কাজে লাগে।”
যদিও এখন তার খুব একটা প্রয়োজন নেই, তবু ব্যবস্থা তো অসংখ্য নায়কের এক বিরাট অবলম্বন; সুযোগ থাকলে সেও একটু আঁকড়ে ধরতে পারে।
কারণ, কে-ই বা নিজের ঘরে সম্পদের আধিক্য আর শক্তির অভাব চাইবে?
“নবাগত উপহার প্রদান করা হচ্ছে...”
“পুরস্কার এক: এক হাজার নিম্নমানের আত্মাশিলা”
“পুরস্কার দুই: তত্ত্ববোধ-অস্র, পর্বতভঙ্গ ধাক্কা”
“পুরস্কার তিন: পাঁচটি জড়ো-প্রাণ ওষুধ”
ফলকের পুরস্কারগুলো দেখে ইয়েহ জুয়ানের মুখের কোণে সামান্য টান পড়ল; এক মুহূর্তে কী বলবে ভেবে পেল না।
“এ... একটু বেশিই কি নবাগতসুলভ নয়?”
এক হাজার নিম্নমানের আত্মাশিলা? উচ্চমানের কিংবা উৎকৃষ্টমানের সম্পদ তো সে হাত বাড়ালেই অনেক পেয়ে যায়।
“পর্বতভঙ্গ ধাক্কা”? ইয়েহ জুয়ান তো পর্বত ধাক্কা দিয়ে ভাঙার কথা দূরে থাক, আঙুলের ছোঁয়ায় একখণ্ড পর্বতমালাও ধ্বংস করতে পারে।
আর সেই জড়ো-প্রাণ ওষুধ তো চরম নিম্নমানের; তার চেয়ে কয়েক গুণ উচ্চ স্তরের ঔষধও সে মিষ্টির মতো খায়, এই জিনিসের তো কথাই নেই।
ব্যবস্থা মানুষ না হলেও বোকা তো নয়; ইয়েহ জুয়ানের মুখের ভাব দেখে কি তা বুঝতে পারছে না?
এই মুহূর্তে, ‘অপছন্দ’ শব্দটা যেন ইয়েহ জুয়ানের মুখেই বড় বড় অক্ষরে লেখা।

“অকর্মণ্য-অঙ্ক দোকান খোলা হয়েছে!”
সেই শব্দ শুনে ইয়েহ জুয়ান অনিচ্ছায় মাথা তুলে তাকাল।
নয় আকাশ-স্বরূপ অমোঘ চিত্র, অদ্বিতীয় সম্রাট-অস্ত্র, প্রয়োজন: আটাশি লক্ষ আটাশি হাজার আটশ আটাশি অকর্মণ্য-অঙ্ক
পাংগুর রক্ত, জন্মগত পরমধন, প্রয়োজন: নাইনানব্বই লক্ষ নাইনানব্বই হাজার নাইনানব্বই অকর্মণ্য-অঙ্ক
হাওতিয়ান দৈত্য-বধকারী তরোয়াল...
সাত দেবী সমবেত-আকাশ পাত্র...
দোকানের ভেতরের জিনিসপত্র দেখে ইয়েহ জুয়ানের চোখ যেন ঝলমল করে উঠল; এমনকি সে-ই সম্রাট-পরিবারের পবিত্র পুত্র হয়েও বিচলিত না হয়ে পারেনি।
এই জিনিসগুলোর যে কোনো একটিও বের করে আনলে, জগতজুড়ে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হবে।
উপায় নেই, ইয়েহ জুয়ানকে আটকে রাখতে ব্যবস্থা কেবল বড়সড় লোভনীয় প্রতিশ্রুতির পিঠে বসিয়ে ভরসা দিতে পারল।

“থাক, থাক। এত বছর ধরে পুত্রপ্রধান ছিলাম, এখন আবার পবিত্র পুত্র হয়েছি। ধরে নিলাম, এ শুধু জীবনটা একটু ঘুরে দেখার মতো।”
এ কথা আড়ালে-বাইরে সবই; আসলে ইয়েহ জুয়ান দোকানের রত্নগুলোতেই মুগ্ধ হয়েছিল, কারণ এই দোকানের যেকোনো একটি বস্তু পেলেই সে দাপটের সঙ্গে চলতে পারে।
“নতুন কাজ প্রকাশিত!”
“কাজের বিষয়: পূর্ব অরণ্য নগরের ইয়েহ-গৃহে গিয়ে বোন ইয়েহ ছিংরৌ-কে উদ্ধার করা”
“কাজের কঠিনতা: কঠিন”
“পুরস্কার: এক হাজার অকর্মণ্য-অঙ্ক”
“এত তাড়াতাড়ি কাজ এসে গেল? অঙ্ক একটু কম বটে, তবে অল্প অল্প করে জমুক; ধীরে ধীরে এগোব।”
“তা বলো, এই পূর্ব অরণ্য ইয়েহ-গৃহের আসল পরিচয়ই বা কী? এত কঠিন কেন ধরা হলো?” ইয়েহ জুয়ানের চোখে কৌতূহল।
“পূর্ব অরণ্য ইয়েহ-গৃহ, সাধনা-পরিবার”
“গৃহপ্রধানের স্তর: আধ্যাত্মিক-সরোবর”
“পিতৃপুরুষের স্তর: আধ্যাত্মিক-সমুদ্র”
ফলক দেখে ইয়েহ জুয়ান রাগে হাসলও।
“এইটুকু নিয়ে কঠিন? আমার তো মনে হয়, কঠিন ওদেরই হওয়া উচিত।”
বলে সে উঠে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হল।
এ অবস্থা দেখে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
এই ব্যক্তি ইয়েহ-গৃহের বংশপতি, ইয়েহ জুয়ানের পিতা, ইয়েহ ঝানতিয়ান।
ইয়েহ ঝানতিয়ান হেসে বললেন, “জুয়ান, আজ তো তোমার পবিত্র পুত্রপদে আরোহনের দিন; তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“কিছুটা একঘেয়ে লাগছিল, একটু হেঁটে আসি।”
“আচ্ছা! একা বেরোচ্ছ, সাবধানে থেকো!”
“হুঁ।”
ইয়েহ জুয়ান কিছু দূর গিয়ে পিছন ফিরে দুই প্রহরীর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমরা এখানেই থাকো, সঙ্গে আসার দরকার নেই। আমি একটু পরেই ফিরব।”
“আজ্ঞে, পবিত্র পুত্র!”
ইয়েহ জুয়ান দেহ হেলে এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে পূর্ব অরণ্য ইয়েহ-গৃহে পৌঁছে গেল।
ইয়েহ ঝানতিয়ান জায়গায় দাঁড়িয়ে থেকে তাকে দূরে যেতে দেখলেন।
মহাপ্রবীণ এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ তো জুয়ানের পবিত্র পুত্র হওয়ার দিন, তবু বংশপতির এমন দুশ্চিন্তা কেন?”
“সম্রাট-বংশীয় প্রতিযোগিতা দোরগোড়ায়, অন্য চার বংশে কম প্রতিভার ছেলেপেলে নেই; অথচ আমাদের বংশে ইয়েহ জুয়ান একাই... তুমি বলো, আমি চিন্তিত হব না?”
মহাপ্রবীণ হেসে উঠলেন, “বংশপতি, এমন সময়েই তো আপনার জুয়ানের উপর সবচেয়ে বেশি ভরসা রাখা উচিত!”
“তাই তো, ইয়েহ-গৃহের ভবিষ্যতের পথ কী হবে, তা তো তার একার উপরই নির্ভর করছে।”