২২তম অধ্যায়: নাহয় রক্তদান করো, নাহয় মরে যাও!

“怎么？我不能来吗？”

ইয়ে শুয়ান কালো ভাল্লুক দানবের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তার মুখে হাসি থাকলেও সেই হাসিতে ছিল খুনের নেশা, যা এক পলকেই দানবটির হৃদয়ে ত্রাসের সঞ্চার করল।

“ইয়ে শুয়ান দাদু, আপনি ভুল বুঝেছেন! আমি কি আপনাকে বাধা দেওয়ার সাহস রাখি? আপনি আমার এই ল্যাংল্যাং পাহাড়ে এসেছেন, এটা তো একেবারে...”

“কী যেন বলে ওটা...”

কালো ভাল্লুক দানবটি কথা বলতে বলতে আটকে গেল। ইয়ে জুও আর সহ্য করতে না পেরে হালকা কেশে বললেন, “অপূর্ব আতিথেয়তা...”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, একদম ঠিক! অপূর্ব আতিথেয়তা!”

কালো ভাল্লুক দানবটি কথা বলতে বলতে ইয়ে শুয়ানকে উপরে বসার জন্য নিয়ে গেল। “ইয়ে শুয়ান দাদু, আপনি উপরে গিয়ে বসুন। দেখুন তো আমার এই আসনটি কেমন, আরামদায়ক কিনা?”

“থাক, আমি আজ ল্যাংল্যাং পাহাড়ে এসেছি জরুরি কাজে।”

কথাটি শুনে কালো ভাল্লুক দানবের মুখের অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে গেল এবং সে জোরে মাথা নাড়ল।

“বুঝতে পেরেছি! আপনি যে কাজই করুন না কেন, আমি সর্বতোভাবে সহযোগিতা করব। বিন্দুমাত্র অভিযোগ থাকবে না।”

“তুমি তো万兽山脉 বা ‘দশ হাজার পশুর পর্বতমালা’-য় অনেক দিন ধরে আছো, এখানকার সব খবর নিশ্চয়ই তোমার জানা?”

কালো ভাল্লুক দানবটি নিজের বুকে হাত রেখে দৃঢ়তার সাথে বলল, “আরে দাদু! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন! এই দশ হাজার পশুর পর্বতমালার বারোটি পাহাড়ের মধ্যে আমার ল্যাংল্যাং পাহাড়েই সবচেয়ে বেশি খবর পাওয়া যায়!”

“এই পর্বতমালায় কি পঞ্চতত্ত্বের পশু আছে?”

“আছে, আছে!” কালো ভাল্লুক দানবটি মাথা নাড়ল, “ইয়ে শুয়ান দাদু, আপনার কতগুলো লাগবে? কী মানের? আমি এখনি আপনার জন্য ব্যবস্থা করছি!”

“ষষ্ঠ স্তরের!”

সিস্টেমের চাহিদা ছিল শুধু পঞ্চতত্ত্বের পশু, স্তরের কথা উল্লেখ ছিল না। কিন্তু ইয়ে শুয়ানের জন্য নিম্নমানের পশু কোনো কাজে আসবে না। ইয়ে ছিংরুর শরীরের সর্বোচ্চ অস্থির জাগরণের জন্য মান যত বেশি হবে, ততই ভালো।

‘ষষ্ঠ স্তর’ কথাটি শুনে কালো ভাল্লুক দানবটি থমকে গেল। কারণ, সে নিজেও ষষ্ঠ স্তরের!

“ইয়ে শুয়ান দাদু, ষষ্ঠ স্তরের দানব? আপনি কি নিশ্চিত?”

“হ্যাঁ, নিশ্চিত!” ইয়ে শুয়ান মাথা নাড়লেন।

ইয়ে জুও এবং ইয়ে ইউ একে অপরের দিকে তাকালেন। ষষ্ঠ স্তরের দানবদের শক্তি অসামান্য, তারা ‘ওয়েনডিং’ বা চরম শক্তির অধিকারীদের সমতুল্য। অথচ এই দুজনেই মাত্র ওয়েনডিং স্তরের।

“অন্য কথা থাক, তুমি শুধু বলো এই পর্বতমালায় এরা আছে কি না?”

কালো ভাল্লুক দানবটি মাথা নেড়ে ধীরে বলল, “আছে তো, কিন্তু তাদের শক্তি অত্যন্ত বেশি। তারা অন্য পাহাড়ের দানব-রাজা। আমার ভয় হচ্ছে...”

“ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তুমি শুধু পথ দেখাও, বাকিটা আমি সামলে নেব।”

“ঠিক আছে!”

কালো ভাল্লুক দানবটি ধীরে মাথা নাড়ল।

***

তিনজন কালো ভাল্লুক দানবের পিছু পিছু অন্য একটি পাহাড়ের দিকে উড়ে চললেন। সেখানে পৌঁছাতেই একদল দানব তাদের ঘিরে ফেলল।

“থামো!”

ইয়ে শুয়ানের সামনে যে কালো ভাল্লুক দানবটি নম্র ছিল, সেই দানবটিই ছোট দানবগুলোর সামনে গর্জে উঠল। সে পা তুলে মাটিতে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল।

“ধড়াস!”

পুরো পাহাড় কেঁপে উঠল। আশেপাশের দানবগুলো ছিটকে পড়ে গেল।

“তোরা কি মরতে চাস? আমাকেই আটকানোর সাহস করিস?”

দৃশ্যটি দেখে ছোট দানবগুলোর চেহারা বদলে গেল এবং তারা হাসতে হাসতে বলল, “আপনার কথা আর কী বলব! জানলে কি আর আপনাকে আটকানোর সাহস করতাম!”

“আমাকে তোমাদের রাজার কাছে নিয়ে চলো!”

হঠাৎ দানবটি ইয়ে শুয়ানদের দিকে তাকিয়ে তার অভিব্যক্তি বদলে ফেলল।

“আপনি এসেছেন ভালো কথা, কিন্তু সাথে এই তিনজন মানুষ কেন? আপনি তো জানেনই, আমাদের রাজা মানুষ সহ্য করতে পারেন না।”

ইয়ে ইউ ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তোমরা যদি মরতে না চাও, তবে পরীক্ষা করে দেখতে পারো।”

কথাটি শেষ হতেই এক ভয়ংকর চাপ তাদের ওপর নেমে এল, যেন বিশাল এক পাহাড় তাদের পিষে ফেলছে। কালো ভাল্লুক দানবটি হালকা কেশে বলল, “এরা আমার সম্মানিত অতিথি, তোমরা অভদ্রতা করো না।”

শক্তির দাপটের সামনে অহংকার অর্থহীন। কোনো উপায় না দেখে তারা পথ দেখাল। এই পাহাড়ের দানবগুলো কালো ভাল্লুক দানবের পাহাড়ের দানবদের চেয়ে অনেক বেশি হিংস্র।

গভীর জঙ্গলের শেষে দেখা গেল হাড়ের তৈরি এক বিশাল পাহাড়। সেখানে হাড়ের স্তূপ জমে আছে। সেই হাড়ের পাহাড়ের চূড়ায় একটি সিংহাসন, সেখানে বসে আছে এক বিশাল দানব। তার শরীর মানুষের মতো কিন্তু মাথা সাপের। সে হাতে একটি মাথার খুলির লাঠি নিয়ে পা তুলে বসে আছে।

সে হলো এই পাহাড়ের রাজা, রক্ত-অগ্নি দানব সাপ! সেও কালো ভাল্লুক দানবের মতো ষষ্ঠ স্তরের দানব, যার শক্তি ওয়েনডিং প্রথম স্তরের সমান।

রক্ত-অগ্নি দানব সাপ মাথা তুলে কালো ভাল্লুক দানবের দিকে তাকিয়ে হাসল।

“ওহে ভল্লুক, আজ কোন হাওয়ায় এদিকে এলে?”

কালো ভাল্লুক দানবটি হেসে বলল, “আমার এক বন্ধু তোমার সাথে দেখা করতে চায়।”

কথাটি শুনে রক্ত-অগ্নি দানব সাপ ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকাল। তার চোখ বড় হয়ে গেল এবং সে তার লাল জিভ বের করল।

“ওহে ভল্লুক, এর মানে কী? তুমি জানো না যে আমি মানুষ সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি? তবুও তাকে আমার এখানে নিয়ে এসেছ?”

রক্ত-অগ্নি দানব সাপ তার পা দিয়ে নিচের মাটিতে প্রচণ্ড আঘাত করল।

“মড়মড়!”

নিচের হাড়ের স্তূপ ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

“আমি এখানে এসেছি তোমার সাথে ব্যবসা করতে।”

রক্ত-অগ্নি দানব সাপ বিরক্তির সাথে বলল, “আমি মানুষের সাথে কোনো ব্যবসা করি না!”

ইয়ে শুয়ান তাতে কান না দিয়ে বললেন, “তোমার রক্ত আমাকে দাও...”

কথাটি শুনে রক্ত-অগ্নি দানব সাপ রাগে ফেটে পড়ল।

“তুই কি পাগল? আমার রক্ত চাস? তোর কি আমার জীবনটা চাই না?”

ইয়ে শুয়ান মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসলেন।

“আসলে, সেটিও মন্দ হবে না!”

“আমি সুযোগ দিয়েছি, রক্ত দেবে নাকি জীবন দেবে, নিজেই বেছে নাও!”

কালো ভাল্লুক দানবটি এগিয়ে এসে বলল, “তুমি এত জেদ করছ কেন? সামান্য একটু রক্তই তো! দিয়ে দাও না!”

রক্ত-অগ্নি দানব সাপ কালো ভাল্লুক দানবকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। “তুই সরে যা! ও আমার জীবন চায়? আমি কি এতই দুর্বল?”

কালো ভাল্লুক দানব উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “জেদ করো না, তুমি জানো ও কে?”

“আজ স্বর্গের রাজাও যদি আসে, তবুও কাজ হবে না!”

বলা শেষ করেই রক্ত-অগ্নি দানব সাপ ইয়ে শুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। “তুই তো দেখছি মরতে চাইছিস!”

সে কথা শেষ করার আগেই ইয়ে ইউ হাত তুলে এক আঘাতেই তাকে উড়িয়ে দিলেন।

“ধড়াস!”

এক প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে রক্ত-অগ্নি দানব সাপ ছিটকে গিয়ে মাটিতে বিশাল গর্ত তৈরি করল।

“কফ্ কফ্!”

রক্ত-অগ্নি দানব সাপ মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে লাগল।

ইয়ে ইউ হাত ঝেড়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমার পবিত্র প্রভু (সেন্ট)-এর গায়ে হাত দেওয়ার সাহস? তোর কি বাঁচার ইচ্ছা নেই?”

রক্ত-অগ্নি দানব সাপ আবার মাথা তুলল, তার চোখে তখন ভয়ের ছাপ।

“ওয়েনডিং স্তরের মানুষ?”

সেই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, সে ভুল মানুষের সাথে শত্রুতা করেছে!

ইয়ে জুও ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “পবিত্র প্রভু, একে এখন কী করবেন?”

“যেহেতু সে ব্যবসা করতে রাজি নয়, একে বাঁচিয়ে রেখে লাভ নেই। মেরে ফেলো!”