৩৩তম অধ্যায়: রাস্তার কুকুরের চেয়েও অধম! আমার সামনে থেকে দূর হও!

গালাগাল শেষ করে ইয়ে ঝানতিয়ান মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকালেন। মুহূর্তের মধ্যে তার রাগী মুখটি উদ্বেগে ছেয়ে গেল এবং দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, "শুয়ান-এর, তুমি ঠিক আছো তো? এই বুড়ো শয়তান কি তোমাকে কোনো আঘাত করেছে?"

ইয়ে শুয়ান হেসে মাথা নাড়লেন এবং উত্তর দিলেন, "চিন্তা করবেন না বাবা, আমি একদম ঠিক আছি।"

"তুমি ভালো আছো জেনে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।" বাবার মন নিয়ে ইয়ে ঝানতিয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।

পরক্ষণেই ইয়ে ঝানতিয়ানের চেহারা বদলে গেল। তিনি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভুর দিকে তাকালেন। "ঝুয়ানমিংয়ের বুড়ো কুকুর, এবার আমাদের হিসাব মেটানোর পালা।"

এই মুহূর্তে ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু অনুভব করলেন তার গালটা জ্বালা করছে, সবার সামনে এমন অপমানিত হওয়াটা তার জন্য অসহ্য ছিল। তিনি পবিত্র ভূমির একজন প্রধান, আর তাকে সবার সামনে চড় খেতে হয়েছে! এই অপমান তিনি কিছুতেই হজম করতে পারছিলেন না।

ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু দাঁতে দাঁত চেপে মুষ্টিবদ্ধ হাতে গর্জে উঠলেন, "এগিয়ে এসো! কে কাকে ভয় পায়? তুমি ইয়ে ঝানতিয়ান যদি একজন সাধু হতে পারো, আমি কি নই? আজ তুমি আমাকে চড় মেরেছ, আমি অবশ্যই এর প্রতিশোধ নেব।"

ইয়ে শুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিলেন। ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভুর এমন উদ্ধত রূপ দেখে তিনি তার আগের সিদ্ধান্তেই অটল রইলেন। যদিও আগে মনে হয়েছিল পবিত্র প্রভুর শিষ্য হওয়া একটি দুর্লভ সুযোগ, কিন্তু মানুষ চিনে তো এগোতে হবে!

এর আগে যখন তিয়ানউয়ান পবিত্র প্রভু এসেছিলেন, তিনি কত নম্র ছিলেন! ইয়ে শুয়ানের সামনে তার কোনো অহংকার ছিল না, বরং একজন পুরনো বন্ধুর মতো ছিলেন। আর এই ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভুর দিকে তাকালে দেখা যায়, অহংকারে তিনি মাটিতে পা ফেলছেন না। তিনি শুধু অন্যদের আদেশ দিতেই জানেন। ইয়ে শুয়ান যদি তার শিষ্য হতেন, তবে দাসের চেয়ে তার অবস্থা ভালো হতো না। এমন ফালতু সুযোগের কোনো প্রয়োজন নেই!

ইয়ে ঝানতিয়ান এবং ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু শূন্যে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। তাদের পেছনে বিশাল শক্তির উদগিরণ হচ্ছিল, যেন সমুদ্রের উত্তাল ঢেউ আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।

বাতাস গর্জে উঠল, যেন কোনো প্রাচীন দানবের হুংকার। পুরো আকাশ যেন দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। ইয়ে ঝানতিয়ানের পেছনে ছিল লাল-স্বর্ণালী আভা; আকাশ ঝলমল করছিল, যেন স্বয়ং দেবদূত নেমে এসেছেন। আর ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভুর পেছনে ছিল ঘন অন্ধকার, যেন কালি ঢেলে আকাশকে ঢেকে ফেলা হয়েছে, যা এক গভীর ভীতিকর অনুভূতির সৃষ্টি করছিল।

দুই সাধু তখনও লড়াই শুরু করেননি, কেবল একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। কিন্তু তাদের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই প্রচণ্ড চাপ চারপাশের মানুষদের শ্বাস নিতে কষ্ট করে দিচ্ছিল।

ইয়ে শুয়ান চুপচাপ দাঁড়িয়ে পুরো দৃশ্যটি দেখছিলেন। যদিও তিনি মুখে কিছু বলছিলেন না, কিন্তু মনের ভেতরে এক গভীর বিস্ময় কাজ করছিল। তিনি জানতেন তার বাবা একজন সাধু, কিন্তু এতদিন ইয়ে সাম্রাজ্যের দিকে কেউ আঙুল তোলার সাহস করেনি। এটিই ছিল প্রথমবার যখন তিনি ইয়ে ঝানতিয়ানকে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে দেখলেন।

"এটাই কি সাধুদের লড়াই? লড়াই শুরুর আগেই এত শক্তি, তাহলে যুদ্ধ শুরু হলে কী হবে?" ইয়ে শুয়ান নিজের মনেই ভাবছিলেন।

ইয়ে ঝানতিয়ান ঠান্ডা স্বরে বললেন, "ঝুয়ানমিংয়ের বুড়ো কুকুর, আজ আমার মেজাজ ভালো আছে, তাই তোমাকে আর বেশি ঘাঁটাচ্ছি না। এখনই এখান থেকে দূর হও! আমি ধরছি কেউ একটা ফালতু কথা বলেছে, এখানেই শেষ।"

ইয়ে ঝানতিয়ান তাকে একটি সম্মানজনক প্রস্থানের সুযোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি তা গ্রহণ করলেন না। "তুমি হিসাব মেটাতে চাও না? আমি চাই! আজ এই বিষয়টি এখানেই শেষ হবে না।"

ইয়ে ঝানতিয়ান উপহাস করে বললেন, "তাই নাকি? তুমি কীসের হিসাব মেটাতে চাও?"

ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু ইয়ে শুয়ানের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "এই ছেলেকে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে হবে, তারপর আমার সাথে ঝুয়ানমিং পবিত্র ভূমিতে ফিরে যেতে হবে, যাতে আমি তাকে শিক্ষা দিতে পারি!"

"ঝুয়ানমিংয়ের বুড়ো কুকুর, এখনও রাত হয়নি, এখনই স্বপ্ন দেখা শুরু করে দিলে? ইয়ে শুয়ান আমার ছেলে, আমি তাকে হাঁটু গেড়ে বসতে দিই না, আর তুমি তাকে বসাতে চাও?" ইয়ে ঝানতিয়ান রাগে ফেটে পড়লেন।

"যদি লড়াই করতেই চাও, তবে এসো! এত কথা কিসের?" ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু চিৎকার করে উঠলেন।

কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "কবে থেকে আমাদের ইয়ে পরিবারে তোমার মতো অভদ্রদের আস্ফালন শুরু হলো?"

এই কণ্ঠস্বর শুনে ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু কেঁপে উঠলেন। এক প্রচণ্ড চাপ তাকে চেপে ধরল, যার ফলে তিনি নড়াচড়াও করতে পারছিলেন না। তিনি পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে ইয়ে পরিবারের সেই প্রাচীন সম্রাট উপস্থিত!

ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু ইয়ে পরিবারের সেই প্রাচীন পূর্বপুরুষকে দেখে হাঁ হয়ে গেলেন, কিন্তু তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না। আসলে, আসার সময় থেকেই তিনি জানতেন যে ইয়ে পরিবারের একজন প্রাচীন সম্রাট রয়েছেন, কিন্তু তিনি জুয়া খেলছিলেন যে তিনি হয়তো হস্তক্ষেপ করবেন না।

ইয়ে পরিবারের প্রাচীন পূর্বপুরুষ মৃদু হেসে বললেন, "ঝুয়ানমিং বালক, তুমি না বলছিলে লড়াই করতে চাও? আমিই না হয় তোমার সাথে লড়াই করি, কী বলো?"

ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু দ্রুত মাথা নিচু করে প্রণাম জানালেন, "ইয়ে পূর্বপুরুষ, আপনি মজা করছেন। আপনার সামনে লড়াই করার সাহস আমার নেই!"

"আজ তুমি আমাদের ইয়ে পরিবারে কী উদ্দেশ্যে এসেছ?"

"আমি ইয়ে শুয়ানকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে এসেছিলাম..." ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভুর গলার স্বর এখন নিচু হয়ে গেছে।

ইয়ে পরিবারের প্রাচীন পূর্বপুরুষ ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "শুয়ান-এর, তুমি কি তার শিষ্য হতে চাও?"

ইয়ে শুয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই বললেন, "পূর্বপুরুষ, আমি যদি রাস্তার কুকুরকেও শিক্ষক মানি, তবুও এই লোকের শিষ্য হব না!"

ইয়ে শুয়ান পরোক্ষভাবে এটাই বুঝিয়ে দিলেন যে ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু রাস্তার কুকুরের চেয়েও অধম। আগে হলে ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু হয়তো ক্ষেপে যেতেন, কিন্তু এখন ইয়ে পরিবারের প্রাচীন পূর্বপুরুষের সামনে তিনি শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

ইয়ে পরিবারের প্রাচীন পূর্বপুরুষ শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু, শুনেছ? আমাদের বংশধর তোমার শিষ্য হতে রাজি নয়, আমি কি আবার বলব?"

"না, আর বলতে হবে না!" ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু দ্রুত মাথা নাড়লেন।

ইয়ে পরিবারের প্রাচীন পূর্বপুরুষ হাত পেছনে রেখে শান্ত গলায় বললেন, "অতিথি হিসেবে এসেছ, কিন্তু এমন অভদ্র আচরণ করছ, তাই তোমাকে মাত্র তিনটি শব্দ বলব..."

ঝুয়ানমিং পবিত্র প্রভু বোকার মতো তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী সেই তিনটি শব্দ, ইয়ে পূর্বপুরুষ?"

"এখান থেকে দূর হও!"