ষোড়শ অধ্যায়: তুমি তাকে চাও? আমি তবে তোমার প্রাণ নেব!

ইয়ে সুয়ান খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সিস্টেম, এটা আসলে কী জিনিস? একটু বিস্তারিত বলবে?"

【এক সেকেন্ডে উন্নতি: নির্দিষ্ট পরিমাণ ওয়েস্ট মেটেরিয়াল পয়েন্ট খরচ করে নিজের修为 বৃদ্ধি করা যায়। এখনই রিচার্জ করুন, এখনই উন্নতি করুন।】

"ওহ, এই ব্যাপার!" ইয়ে সুয়ান মাথা নাড়লেন, মুহূর্তেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল।

"আমি এখন এক ধাপ উন্নতি করতে চাইলে কত পয়েন্ট লাগবে?"

【ব্যবহারকারীর বর্তমান修为: লিংইউয়ান রাজ্যের তৃতীয় স্তর। এক ধাপ উন্নতির জন্য দশ হাজার পয়েন্ট প্রয়োজন। স্তর যত বাড়বে, উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় পয়েন্টের পরিমাণও তত বাড়বে।】

"দশ হাজার পয়েন্ট? ঠিক আছে, খুব বেশি তো নয়। তুমি আগে আমাকে এক ধাপ উন্নতি করে দাও, দেখি কেমন কাজ করে।"

ইয়ে সুয়ান আগে থেকেই দোকানের দামি জিনিসগুলোর ওপর নজর রেখেছিলেন, কিন্তু সেগুলোর জন্য যে পরিমাণ পয়েন্ট প্রয়োজন, তা এই মুহূর্তে তার সাধ্যের বাইরে। আপাতত তার প্রধান কাজ হলো সিস্টেমের সাহায্য নিয়ে দ্রুত নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা এবং এই নতুন পৃথিবীতে শক্ত অবস্থান গড়ে তোলা।

【দশ হাজার পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়েছে, ব্যবহারকারীর修为 উন্নত হয়েছে।】

সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই ইয়ে সুয়ান অনুভব করলেন এক বিশাল শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। শক্তিশালী সেই স্রোত সব বাধা ভেঙে ফেলল এবং তার修为 সরাসরি লিংইউয়ান রাজ্যের চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেল।

"সত্যিই এক সেকেন্ডে উন্নতি!"

ইয়ে সুয়ান না হেসে পারলেন না। এই অভিজ্ঞতার পর তার "সর্বোচ্চ ওয়েস্ট মেটেরিয়াল সিস্টেম"-এর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেল। আগে তিনি এই সিস্টেমকে খুব অবজ্ঞা করতেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এটি আসলে修炼 বা সাধনার এক চমৎকার হাতিয়ার!

ঠিক সেই সময়ে পাশ থেকে কিছু মানুষের আলোচনার শব্দ ভেসে এল।

"তোমরা কি খেয়াল করেছ, এই দাইলং শহরের অন্দরমহল আর বাইরের শহরের মধ্যে কত পার্থক্য? মনে হয় যেন দুই আলাদা পৃথিবী!"

"আরে ভাই, নতুন নগরকর্তা আসার পর থেকে ট্যাক্স বাড়িয়ে দিয়েছে, কৃষকদের জমি দখল করে নিয়েছে। কত মানুষ আজ সর্বস্বান্ত হয়ে পথে বসেছে।"

"এখন তো অন্দরমহলে সব বড়লোকেরা থাকে, আর গরিবেরা সব বাইরে... একে কি আর দাইলং শহর বলে? একে তো 'দুষ্টের শহর' বলাই মানায়!"

"চুপ করো, তোমরা এসব কী বলছ! নগরকর্তার লোক শুনলে বিপদ হবে।"

ইয়ে ছিংরউ খেতে খেতে কথাগুলো শুনছিলেন, তাকে বেশ আগ্রহী মনে হচ্ছিল। ইয়ে সুয়ানও সব শুনছিলেন, কিন্তু তিনি কোনো মন্তব্য করলেন না।

হঠাৎ একটি ব্যক্তিগত কক্ষ থেকে সাদা পোশাক পরা এক তরুণ বেরিয়ে এল। হাতে তার একটি ফ্যান বা পাখা, বেশ দম্ভের সাথে হাঁটছে সে। তার পেছনে এক মাঝবয়সী তলোয়ারধারী।

ইয়ে সুয়ান ধীরে ধীরে মাথা তুলে সেই তরুণকে দেখলেন।

【নাম: বাই ইউয়ান】
【修为: লিংচি রাজ্যের প্রথম স্তর】
【পরিচয়: দাইলং শহরের ছোট নগরকর্তা】

"এই লোকটাই দাইলং শহরের ছোট নগরকর্তা? সে হঠাৎ বেরিয়ে এল, নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা পাকাবে।"

বাই ইউয়ান লোকগুলোর টেবিলের সামনে এসে জোরে এক থাপ্পড় মারল টেবিলে। সবাইকে তাকিয়ে সে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি জানো, আমি কে?"

"আপনি তো..."

হঠাৎ একজন তাকে চিনে ফেলল এবং দ্রুত মাথা নিচু করে বলল, "ছোট নগরকর্তা বাই ইউয়ান, আপনাকে অভিবাদন জানাই।"

বাই ইউয়ান চোখ সরু করে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"যখন জানোই আমি কে, তারপরও এখানে বসে এত বড় বড় কথা বলার সাহস পাও? তোমরা মরার অপেক্ষায় আছ!"

বাই ইউয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিল, "আমার দাইলং শহরে বসে আমাকেই অপমান করার সাহস? সবাইকে মেরে ফেলো!"

"জি!"

সেই তলোয়ারধারী এগিয়ে এল। তার হাতে থাকা তলোয়ার থেকে শীতল ঝলকানি বের হলো। মুহূর্তের মধ্যে সেখানে থাকা সবাই রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। পুরো দাইলং শহরটাই তো বাই ইউয়ানদের, তাই মানুষজন সবকিছু দেখেও ভয়ে মুখ খুলতে পারল না।

এই ঘটনার সাথে ইয়ে সুয়ানের কোনো সম্পর্ক নেই, তাই তিনি হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজনীয়তা বোধ করলেন না। তিনি শান্তভাবে চা পান করতে থাকলেন।

ঠিক তখনই ইয়ে ছিংরউ হঠাত দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং বাই ইউয়ানকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করে বললেন, "ওরা যা বলেছে তা সত্য! তুমি কেন নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করছ?"

ইয়ে সুয়ান একবার ইয়ে ছিংরউয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু বাধা দিলেন না।

তা দেখে সেই তলোয়ারধারী আবার তলোয়ার বের করল, ইয়ে ছিংরউকেও মেরে ফেলার উদ্দেশ্যে এগিয়ে এল।

বাই ইউয়ান ইয়ে ছিংরউয়ের দিকে তাকাতেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে দ্রুত চিৎকার করে উঠল, "থামো!"

তলোয়ারধারী তলোয়ার নামিয়ে নিল। বাই ইউয়ান দ্রুত ইয়ে ছিংরউয়ের কাছে গিয়ে হাসিমুখে বলল, "এই সুন্দরীর নাম কী জানতে পারি?"

"আমি তোমার দাদার নাম জানি!"

ইয়ে ছিংরউ মোটেও ছাড় দেওয়ার পাত্রী নন, তিনি হাতের চায়ের কাপ বাই ইউয়ানের মুখে ছুড়ে মারলেন।

তলোয়ারধারী আবার আক্রমণ করতে উদ্যত হলো, কিন্তু বাই ইউয়ান হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল।

"প্রয়োজন নেই!"

বাই ইউয়ান মুখের চা মুছে ইয়ে ছিংরউয়ের দিকে তাকিয়ে কুৎসিত হাসল, "মেয়েটার মেজাজ বেশ কড়া, আমার ভালো লেগেছে!"

"ভালো লাগা তোমার দাদার! ভাগো এখান থেকে!" ইয়ে ছিংরউ গালি দিতে শুরু করলেন।

ইয়ে ছিংরউয়ের ওপর বাই ইউয়ান রাগ করল না, বরং সে ধীরে ধীরে ফিরে ইয়ে সুয়ানের দিকে তাকাল।

"হে বালক, ও কি তোমার বোন?"

"হ্যাঁ।" ইয়ে সুয়ান শীতল কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

বাই ইউয়ান হাত নেড়ে ইয়ে সুয়ানের সামনে এক থলি টাকা ছুড়ে ফেলল।

"ওকে আমার চাই! টাকা নাও আর আমার সামনে থেকে দূর হও!"

পরের মুহূর্তেই সিস্টেমের আওয়াজ শোনা গেল।

【ডিং!】
【নতুন মিশন! বাই ইউয়ানকে উচিত শিক্ষা দাও!】
【মিশনের জটিলতা: অত্যন্ত কঠিন】
【পুরস্কার: পাঁচ হাজার ওয়েস্ট মেটেরিয়াল পয়েন্ট】

ইয়ে সুয়ানের মনের ভেতর এমনিতেই রাগ জমে ছিল, সিস্টেমের এই নির্দেশের পর তিনি আরও নিশ্চিন্ত হলেন।

"লিংচি রাজ্যের এই আবর্জনা কি আমাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পায়?"

"শিক্ষা দেওয়া? এটা কি খুব সামান্য শাস্তি হয়ে গেল না?"

ইয়ে সুয়ান বাই ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মৃত্যুর হাজারটা উপায় ভাবতে শুরু করলেন।

ততক্ষণে বাই ইউয়ান পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে না পেরে হাত কচলাতে কচলাতে ইয়ে ছিংরউয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।

"ছোট বোন, চলো আমার সাথে। আমি তোমার খুব খেয়াল রাখব।"

এই অপমান সহ্য করার মতো নয়। ইয়ে সুয়ান এক পা এগিয়ে এলেন, তার গতি ছিল বিদ্যুতের মতো। মুহূর্তের মধ্যেই তিনি বাই ইউয়ানের সামনে পৌঁছে গেলেন।

"এত দ্রুত!"

তা দেখে তলোয়ারধারী আর দেরি করল না, ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"বালক, থামো! ওকে স্পর্শ করার সাহস দেখালে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!"

সে তলোয়ার নিয়ে ইয়ে সুয়ানের ওপর আক্রমণ করল। ইয়ে সুয়ান তার দিকে একবার তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "কবে থেকে লিংহাই রাজ্যের এই সামান্য আবর্জনা আমার সামনে কথা বলার সাহস পেল?"

ইয়ে সুয়ান দুই আঙুল তুলে একটি কাঠি বা চপস্টিক ছুড়ে মারলেন।

"শুইন!"

বাতাস চিরে এক তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। তলোয়ারধারী তড়িঘড়ি করে আক্রমণ থামিয়ে তলোয়ার দিয়ে তা ঠেকানোর চেষ্টা করল।

"ঠং!"

কাঠিটি তলোয়ারে আঘাত করতেই এক বিকট শব্দ শোনা গেল।

"কড়মড়!"

পরের মুহূর্তেই তলোয়ারটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং সেই টুকরোগুলো তলোয়ারধারীর গালে ক্ষত সৃষ্টি করল।

"এটা কী..."

তলোয়ারধারী স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি একটি সাধারণ কাঠি তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারবে। কথা শেষ হওয়ার আগেই কাঠিটি তার কপাল ছিদ্র করে বেরিয়ে গেল।

"পটাং!"

তলোয়ারধারী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কপালের মাঝখান থেকে রক্ত ঝরছে, তার চোখেমুখে তখন কেবল আতঙ্ক আর হতাশা।

নিজের দেহরক্ষীকে এভাবে মরতে দেখে বাই ইউয়ান ভয় পেয়ে গেল। তার পা কাঁপতে শুরু করল এবং সে মাটিতে বসে পড়ল।

"ভাই, আমরা না হয় শান্তিতে কথা বলি, এসবের কোনো দরকার নেই..."

বাই ইউয়ান তখন যেন এক চুপসে যাওয়া বেলুন।

"তুমি ওকে চাও? আমি তোমার জীবন চাই!"

ড্রাগনের গায়ে হাত দিলে যেমন মৃত্যু নিশ্চিত, ইয়ে ছিংরউ তেমনি ইয়ে সুয়ানের জীবনের সবচেয়ে বড় আবেগ।

আসলে ইয়ে সুয়ান তাকে পাত্তা দিতে চাননি, কারণ রাজবংশের এই ধরনের বখাটে ছেলেদের তিনি অনেক দেখেছেন। কিন্তু দোষ বাই ইউয়ানের, সে ইয়ে ছিংরউয়ের ওপর কুনজর দিয়েছে।