চব্বিশতম অধ্যায়: তাকে স্পর্শ করার সাহস করো? মরবে!

রাত গভীর। ইয়ে সাম্রাজ্যের রাজকীয় বংশের একটি নির্জন ছোট আঙিনায়।

এক কিশোর লণ্ঠন হাতে চারপাশ দেখে দ্রুত পায়ে ভেতরে প্রবেশ করল। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, একদল লোক কালো পোশাক পরে সেখানে বসে আছে। তাদের বেশ রহস্যময় দেখাচ্ছে। দলের প্রধান ব্যক্তিটি হলেন ইয়ে পরিবারের পঞ্চম长老, যিনি কিছুদিন আগে ইয়ে ছিংরৌয়ের দেহ থেকে ‘সুপ্রিম বোন’ বা সর্বোচ্চ হাড়টি কেটে ফেলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। আর এই কিশোরটি হলো তার আপন নাতি, ইয়ে হাও।

“দাদা, আপনারা কি সত্যিই এই ঝুঁকি নিতে চাচ্ছেন?”

পঞ্চম长老 গম্ভীর মুখে ধীরে ধীরে বললেন, “যারা বড় কিছু অর্জন করতে চায়, তাদের ছোটখাটো বিষয়ে আটকে থাকলে চলে না। এখন ইয়ে শুয়েন কাছে নেই, এটাই সেরা সুযোগ। একবার এই সুযোগ হাতছাড়া হলে আর ফিরে আসবে না!”

“এই ইয়ে শুয়েন সত্যিই সংকীর্ণমনা। আমি তার ভালোর জন্যই সুপ্রিম বোনটি কেটে নেয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলাম, কিন্তু সে তা গ্রহণ তো করলই না, উল্টো সাধু সাজার ভান করল!”

“সে না নিলে কী হয়েছে, আমি নেব!”

পঞ্চম长老 ইয়ে হাওয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “হাও, একবার তুমি এই সুপ্রিম বোনটি পেলে, কে আর আমাদের দিকে আঙুল তোলার সাহস পাবে? তখন আমরাই হব ইয়ে রাজকীয় বংশের নতুন মালিক!”

ইয়ে হাও ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করল, “দাদা, যদি পরিবারের প্রধান বা পবিত্র পুত্র এটি জেনে ফেলেন, তবে কী হবে?”

“ভয় কিসের? একবার সুপ্রিম বোনটি তোমার শরীরে বসানো হয়ে গেলে, আমি তখন পুরোনো পূর্বপুরুষদের কাছে যাব। একবার কাজ হয়ে গেলে, তারা প্রতিভাকে কদর করে আমাদের রক্ষা করবেই।”

পঞ্চম长老র পরিকল্পনা ছিল অত্যন্ত গভীর। তিনি কাজ শুরু করার আগেই সব ধরনের পালানোর পথ তৈরি করে রেখেছিলেন।

“ঠিক আছে, সময় হয়েছে, চলো!”

আজ রাতের জন্য পঞ্চম长老 পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। তিনি তার দলবল নিয়ে দ্রুত ভেতরে অনুপ্রবেশ করলেন। তারা অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে ইয়ে ছিংরৌয়ের ঘরের পাহারাদারদের সহজেই কাবু করে ফেলল।

“পঞ্চম长老, সবাইকে সরিয়ে ফেলা হয়েছে!”

“ভালো। তোমরা সবাই সতর্ক থেকো। আজকের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, একটুও ভুল হওয়া চলবে না!”

বলেই পঞ্চম长老 ইয়ে হাওয়ের দিকে তাকিয়ে তার হাতে একটি ছোরা তুলে দিলেন।

“আমি এখানে পাহারা দিচ্ছি, তুমি দ্রুত ভেতরে গিয়ে সুপ্রিম বোনটি নিয়ে এসো।”

“জি, দাদা!”

ইয়ে হাও ছোরাটি হাতে নিয়ে দ্রুত ঘরের ভেতরে ঢুকল। ইয়ে ছিংরৌ তখন বিছানায় অচৈতন্য অবস্থায় শুয়ে ছিল, বাইরের কোনো কিছুই তার জানা ছিল না। ইয়ে হাও তার শরীরের দিকে তাকিয়ে এক কুটিল হাসি হাসল।

“সুন্দরী তো বটেই। যদি সময় কম না থাকত, তবে তোমার শরীরটা বেশ উপভোগ করতাম...”

পরের মুহূর্তেই ইয়ে হাও ছোরাটি উঁচিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ক্রুর হাসি হাসল।

“সুপ্রিম বোন, এবার তুমি আমার!”

‘ঝনঝন’ শব্দে ছোরাটি বাতাসের বুক চিরে ইয়ে ছিংরৌয়ের দিকে ধেয়ে গেল। ঠিক যখনই ফলকটি তার শরীরে স্পর্শ করার কথা, তখনই দুটি সরু আঙুল বাতাসের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে ছোরাটিকে মাঝপথেই থামিয়ে দিল।

ইয়ে হাও যতই শক্তি প্রয়োগ করুক না কেন, সে আর এক চুলও সামনে এগোতে পারল না।

“কে? কে আমার কাজে বাধা দিচ্ছে!”

সে ধীরে ধীরে মাথা তুলে তাকাল। দেখল, সেখানে দাঁড়িয়ে স্বয়ং ইয়ে শুয়েন! ইয়ে শুয়েন রাতে দ্রুত ইয়ে পরিবারে ফিরেছিল এবং ফিরেই এই দৃশ্য দেখেছে। তাকে দেখার সাথে সাথেই ইয়ে হাওয়ের মনে গভীর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল এবং শরীর কাঁপতে লাগল।

“পবিত্র... পবিত্র পুত্র, আপনি কখন ফিরে এলেন?”

“আমি না ফিরলে কি তোমার পরিকল্পনা সফল হয়ে যেত না?”

কথা শেষ করেই ইয়ে শুয়েন তার দুই আঙুলে প্রচণ্ড চাপ দিল, যাতে ছোরাটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“ঠাস!”

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে হাওয়ের হাঁটু ভেঙে গেল এবং সে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল। সে দ্রুত পেছনে ফিরে তাকাল।

“দাদা...”

ভয়ের কারণে তার মুখ হা হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কোনো আওয়াজ বের হচ্ছিল না।

“দাদাকে আর ডেকে লাভ নেই, আজ স্বয়ং ঈশ্বর এলেও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।”

ইয়ে শুয়েনের চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল। ইয়ে হাওয়ের দিকে তাকিয়ে তার মধ্যে কোনো আত্মীয়তার করুণা ছিল না, ছিল কেবল তীব্র হত্যার ইচ্ছা।

“তুই তার গায়ে হাত দেয়ার সাহস করলি?”

“মর!”

ইয়ে শুয়েন আঙুল তুলে শূন্যে ইশারা করল। এক আঘাতেই ইয়ে হাওয়ের মাথা বিস্ফোরিত হলো এবং নিচে কেবল একটি মাথাবিহীন দেহ পড়ে রইল।

ঘরের ভেতরের শব্দ শুনে পঞ্চম长老 কিছু একটা আঁচ করতে পারলেন।

“সবাই আমার কাছে এসো!”

তিনি চিৎকার করতেই সবাই দরজার সামনে জড়ো হলো।

“ইয়ে হাও, ভেতরে কী করছ? সুপ্রিম বোন কি পাওয়া গেছে?”

“পাওয়া গেছে!”

পঞ্চম长老 এতই উত্তেজিত ছিলেন যে তিনি খেয়ালই করেননি যে তার সাথে কথা বলা ব্যক্তিটি ইয়ে শুয়েন!

“পেয়ে গেলে দ্রুত বাইরে আসছ না কেন?”

“ব্যস্ত হয়ো না! এখনই দিচ্ছি...”

পরের মুহূর্তেই ইয়ে শুয়েন দরজা খুলে দিলেন। একটি মাথাবিহীন কঙ্কাল উড়ে এসে পঞ্চম长老র সামনে আছড়ে পড়ল।

“এসব কী? আমার সুপ্রিম বোন কোথায়? এটা কী হয়ে গেল?”

ইয়ে শুয়েন ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে উপহাসের হাসি হাসলেন। পঞ্চম长老 মাথা তুলে ইয়ে শুয়েনকে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

“তুমি?”

পঞ্চম长老 উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “আমার নাতি ইয়ে হাও কোথায়?”

ইয়ে শুয়েন মাটিতে পড়ে থাকা কঙ্কালটির দিকে ইঙ্গিত করে মৃদু হাসলেন, “এই তো এখানেই আছে!”

“তুমি সুপ্রিম বোন খুব পছন্দ করতে না? তাই তোমার নাতিকেই আমি হাড় বানিয়ে দিয়েছি। ওটা নিয়ে গিয়ে বাড়িতে ঝুলিয়ে রাখো, মনের মতো পছন্দ করো!”

ইয়ে হাওয়ের মৃতদেহ দেখে পঞ্চম长老 রাগে ফেটে পড়লেন।

“ইয়ে শুয়েন, আমার নাতিকে মেরে তুই মরতে চেয়েছিস!”

“দুঃসাহস!”

পঞ্চম长老 আক্রমণ করার আগেই দুটি আলোর রেখা দ্রুত ধেয়ে এল। ইয়ে জুয়ো এবং ইয়ে ইউ একই সাথে বেরিয়ে এসে ইয়ে শুয়েনকে রক্ষা করার জন্য একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করল। পঞ্চম长老 দীর্ঘকাল বেঁচে থাকায় তার শক্তি ছিল প্রবল।

“ইয়ে জুয়ো, ইয়ে ইউ, তোমরা কি আমাকে আটকাতে পারবে? আজ তোমাদের দুজনকেও আমি মেরে ফেলব!”

পঞ্চম长老 রাগে উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করলেন। তিনি কথা শেষ করার আগেই একটি হাত তার কাঁধে এসে বসল।

“ওরা তোমাকে আটকাতে পারছে না, আমি কি পারব?”

পঞ্চম长老 অনুভব করলেন তার কাঁধের ওপর যেন বিশাল পাহাড় এসে পড়েছে। তিনি কিছু একটা আঁচ করতে পেরে ধীরে ধীরে পেছন ফিরে তাকালেন। তাকাতেই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। কখন যে ইয়ে পরিবারের প্রধান ইয়ে ঝানতিয়ান তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন, তিনি টেরই পাননি।

“পরিবার প্রধান...”

ইয়ে ঝানতিয়ান তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

“পঞ্চম长老, তোমার সাহস তো কম নয়? আমার ছেলের গায়ে হাত তোলার সাহস করলে?”

ইয়ে ঝানতিয়ানকে দেখার সাথে সাথেই পঞ্চম长老র সাহস ভেঙে গেল। তিনি ‘ধপাস’ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“পরিবার প্রধান, আমাকে বলতে দিন... আমি যা করেছি, সব আমাদের ইয়ে পরিবারের মঙ্গলের জন্যই করেছি!”

লোকটি ভয়ার্ত হয়ে অসংলগ্ন কথা বলতে লাগল, কেবল নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য।

“আমি এসব শুনতে চাই না! তুই ওকে স্পর্শ করার সাহস করেছিস...”

“মর!”

ইয়ে ঝানতিয়ান একটি মাত্র শব্দ উচ্চারণ করলেন। পরের মুহূর্তেই একটি লাল সোনালি বিদ্যুৎ ঝলক বেরিয়ে এল এবং তার কপাল ভেদ করে তাকে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করল।

বাবা-ছেলে দুজনই একই রকম—সিদ্ধান্ত গ্রহণে দৃঢ় এবং আক্রমণে নির্মম, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই!