ত্রিশতম অধ্যায়: আঙুলে আঙুল মিলিয়ে প্রতিজ্ঞা! তিয়ান ইউয়ান ঘণ্টা!

দীক্ষা সম্পন্ন হওয়ার পর চিরকাল স্বল্পভাষী তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি হঠাৎ যেন কথার ঝড়ে পরিণত হলেন।

মুখ খুলে তিনি অনর্গল কত কথাই না বলতে লাগলেন! পাশে বসে ইয়ে শুয়ানের মাথা ধরে গেল।

এমনকি ইয়ে শুয়ান মনে মনে স্বস্তি পেল যে তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি তার গুরু নন। নইলে সুন উকংয়ের মতো তাকেও প্রতিদিন গুরুর দীর্ঘ বকবকানি শুনতে হতো।

ইয়ে শুয়ানের কাছে কথাগুলো বিরক্তিকর লাগলেও ইয়ে ছিংরৌ তা গভীর আগ্রহে শুনছিল।

অবশ্য গুরু হিসেবে তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি মোটেও কৃপণ নন। বরং এখন তিনি ‘বৃদ্ধ বয়সে সন্তান লাভের’ আনন্দ উপভোগ করছেন। তাই তাঁর হাত ছিল অত্যন্ত উদার—শুধু দীক্ষার উপহার হিসেবেই তিনি একগাদা জাদু-ধন দিয়ে দিলেন।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতির হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। তিনি বললেন, “ছিংরৌ, একটু পর ফিরে গিয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও। আগামীকালই আমরা তিয়ানইউয়ান পবিত্র ভূমির উদ্দেশে রওনা হব।”

“আগামীকাল? এত তাড়াহুড়ো না করলেই কি নয়?”

“তুমি আর কত দিন থাকতে চাও? গুরু তোমার জন্য অপেক্ষা করবেন।” তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি মৃদু হেসে বললেন।

ইয়ে ছিংরৌ ঘুরে ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকাল।

“আর সাত দিন থাকি আগে!”

“সাত দিন?”

“গুরুদেব, অনুগ্রহ করে!” ইয়ে ছিংরৌ ঠোঁট ফুলিয়ে আদুরে স্বরে বলল।

ইয়ে ঝানথিয়ান হালকা কাশলেন, তারপর সায় দিয়ে বললেন, “পবিত্র অধিপতি মহাশয়, ছিংরৌ ভুল বলেনি। মেয়েদের জিনিসপত্র অনেক, ভালো করে গুছিয়ে নিতে সময় তো লাগবেই। তা ছাড়া, আমাদেরও তো অনেক দিন দেখা হয়নি। কয়েক দফা দাবা খেলা আর কয়েক পেয়ালা মদ পান না করলে চলে?”

ইয়ে ঝানথিয়ান পালক-পিতা হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে ছিংরৌয়ের মনের কথা বুঝতে পেরেছিলেন। সে আরও সাত দিন থাকতে চাইছে, কারণ ইয়ে শুয়ানের সঙ্গে কিছুটা বেশি সময় কাটাতে চায়। শেষ পর্যন্ত এই বিচ্ছেদের পর আবার কবে দেখা হবে, তা কে জানে!

“বেশ, তুমিও প্রস্তুতি নেওয়ার সময় পাবে। সাত দিন পর আমরা রওনা হব।” তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি মাথা নাড়লেন।

“গুরুদেব দীর্ঘজীবী হোন!”

এই সাত দিন ইয়ে ছিংরৌ প্রায় প্রতিদিনই ইয়ে শুয়ানের পাশে লেগে থাকল। একসঙ্গে খাওয়া, একসঙ্গে ধ্যান ও সাধনা, এমনকি ঘুমোনোর সময়ও তারা একসঙ্গেই থাকত…

সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। চোখের পলকে সাত দিন পেরিয়ে গেল।

অষ্টম দিনের ভোরে ইয়ে শুয়ান খুব সকালে উঠে ইয়ে ছিংরৌয়ের জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল।

সে সময় ইয়ে ছিংরৌ এখনও বিছানায় শুয়ে পরম নিশ্চিন্তে ঘুমোচ্ছিল। ধীরে ধীরে চোখ মেলে সে চোখ কচলাল।

“ইয়ে শুয়ান দাদা, তুমি উঠে গেছ?”

“হুম।” ইয়ে শুয়ান মাথা নাড়ল।

“তুমি কী করছ?”

“আমাদের ছিংরৌয়ের জিনিসপত্র গুছিয়ে দিচ্ছি!”

ইয়ে ছিংরৌ ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ঘরের মধ্যে তার জিনিসপত্র ইতিমধ্যে ছোটখাটো পাহাড়ের মতো জমে গেছে।

“ইয়ে শুয়ান দাদা, আমি তো বাড়ি বদলাচ্ছি না! এত জিনিস কেন গুছিয়ে রেখেছ? কয়েকটি পোশাক নিলেই তো হবে।”

ইয়ে শুয়ান মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “কয়েকটি পোশাক নিলেই হবে? তা কী করে হয়!”

“তুমি তাহলে কী কী নিয়েছ?”

“বেশি কিছু নয়। তোমার জন্য শতাধিক আত্মরক্ষার জাদু-ধন প্রস্তুত করেছি, সঙ্গে কয়েক বাক্স অমৃত-ঔষধ আর কয়েক হাজার তাবিজও নিয়েছি…”

ইয়ে শুয়ানের পূর্বজন্মটা ভীষণ কষ্টে কেটেছিল। সে এতটাই দরিদ্র ছিল যে পকেট শূন্য থাকত; খাওয়ার জন্যও তাকে সস্তার জোড়াতালি খাবারের ওপর নির্ভর করতে হতো।

কিন্তু এখন এই পৃথিবীতে সে পবিত্র পুত্রের মর্যাদা পেয়েছে—উত্তরাঞ্চলের অন্যতম শীর্ষ ধনী পরিবারের সন্তান। তাই হাতখরচে একটু উদার না হলে নিজের বর্তমান পরিচয়েরই অপমান হয়।

কথা শুনে ইয়ে ছিংরৌ বিস্ময়ে হা করে তাকিয়ে রইল। যেন তার চোয়ালই খুলে পড়ল!

“ইয়ে শুয়ান দাদা, এটা কি একটু বেশিই হয়ে গেল না?”

“এতটুকুতেই বেশি? ভবিষ্যতে যদি তোমার বিয়ে হয়, তখন তোমার জন্য যে বিয়ের উপহার প্রস্তুত করতে হবে, তা আরও অনেক বেশি হবে!” ইয়ে শুয়ান হেসে বলল।

কথা শুনেই ইয়ে ছিংরৌ এগিয়ে এসে ইয়ে শুয়ানের কাঁধ জড়িয়ে ধরল এবং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “না! আমি কোনোদিনই বিয়ে করব না!”

“এই মেয়েটা, তাহলে কি সারাজীবন আমার সঙ্গেই থাকবে?”

ইয়ে ছিংরৌ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “ভবিষ্যতে যদি বিয়ে করতেই হয়, তবে শুধু তোমাকেই বিয়ে করব, ইয়ে শুয়ান দাদা!”

ইয়ে শুয়ান তার মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বলল, “আচ্ছা, এসব কথা বলার সময় এখনও আসেনি। তোমার গুরু আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন। চলো, তাড়াতাড়ি যাই!”

“হুম।”

ইয়ে শুয়ান এক হাত তুলতেই তার হাতে একটি মহাজাগতিক থলে আবির্ভূত হল।

থলেটি খোলামাত্র প্রবল আকর্ষণশক্তি বিস্ফোরিত হয়ে মাটিতে রাখা সব স্বর্গীয় সম্পদ ও মূল্যবান সামগ্রী একে একে তার ভেতরে টেনে নিল।

“চলো যাই!”

এক হাতে মহাজাগতিক থলে নিয়ে এবং অন্য হাতে ইয়ে ছিংরৌয়ের হাত ধরে ইয়ে শুয়ান বাইরে বেরিয়ে এল।

ইয়ে পরিবারের ফটকের কাছে পৌঁছাতেই দেখা গেল, তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি তাঁর সব শিষ্যকে নিয়ে সেখানে অপেক্ষা করছেন।

এক মুহূর্ত আগেও তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতির মুখ ছিল কঠোর। কিন্তু পরের মুহূর্তেই ইয়ে ছিংরৌকে দেখে তাঁর মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন।

“আহা, আমার প্রিয় শিষ্যা, অবশেষে তুমি এলে! গুরু তোমাকে ভীষণ মনে করছিলেন!”

ইয়ে ছিংরৌ তিক্ত হেসে বলল, “গুরুদেব, গতকালই তো আমাদের দেখা হয়েছে।”

“কিন্তু আমি অনেক কষ্টে একজন শিষ্যা পেয়েছি! এক দিন দেখা না হলে যেন তিন শরৎ কেটে যায়!” তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি ব্যাখ্যা করলেন।

এরপর তিনি ইয়ে পরিবারের পিতা-পুত্রের দিকে ফিরে মুষ্টিবদ্ধ হাতে অভিবাদন জানালেন।

“বেশ, সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে। বন্ধু ঝানথিয়ান, ইয়ে শুয়ান, আমাদের এবার রওনা হওয়া উচিত।”

ইয়ে শুয়ান ইয়ে ছিংরৌয়ের পিঠে হাত রেখে মৃদুস্বরে বলল, “ছিংরৌ, যাও।”

ইয়ে ছিংরৌ ফিরে ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকাল। তার দুই চোখজুড়ে কেবল ইয়ে শুয়ানের প্রতিচ্ছবি, আর মুখে স্পষ্ট লেখা বিচ্ছেদের অনিচ্ছা।

“ইয়ে শুয়ান দাদা, পরে যদি তোমাকে খুব মনে পড়ে, তখন কী করব?”

“চিন্তা কোরো না! আমি আগেই তার ব্যবস্থা করেছি।”

ইয়ে শুয়ান এক হাত তুলতেই তার হাতে একটি ছোট ফলক আবির্ভূত হল।

“এটা কী?”

“এটা বার্তাবাহক ফলক। ভবিষ্যতে তোমার যদি আমাকে মনে পড়ে, এই ফলকের মাধ্যমে আমার সঙ্গে কথা বলতে পারবে।”

কথা শুনে ইয়ে ছিংরৌ তাড়াতাড়ি সেই বার্তাবাহক ফলকটি নিয়ে নিজের হাতে শক্ত করে চেপে ধরল, যেন অমূল্য রত্ন পেয়েছে।

“চিন্তা কোরো না! আমি পরে তিয়ানইউয়ান পবিত্র ভূমিতে তোমাকে দেখতে আসব।”

কথা শুনে ইয়ে ছিংরৌয়ের চোখ আনন্দে ঝলমল করে উঠল।

“সত্যি?”

“বোকা মেয়ে, আমি কি কখনও তোমার সঙ্গে মিথ্যা বলেছি?”

ইয়ে ছিংরৌ ইয়ে শুয়ানের দিকে ছোট আঙুল বাড়িয়ে বলল, “কথা দাও!”

“কথা দিলাম—শত বছরেও এই কথা বদলাবে না…”

সংক্ষিপ্ত বিদায়ের পর ইয়ে ছিংরৌ ঘুরে ধীরে ধীরে তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতির দিকে এগিয়ে গেল।

তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি এক পা ফেলতেই তাঁর পায়ের নিচে এক পবিত্র আলোকপদ্ম উদ্ভাসিত হল। সেটি ইয়ে ছিংরৌয়ের কোমল দেহকে তুলে ধরল।

“সকলকে বিদায়!”

আলোকপদ্মটি আকাশে উঠে দূর দিগন্তের দিকে উড়ে গেল।

এই সময় ইয়ে পরিবারের সবাই সম্মানের সঙ্গে নতজানু হয়ে অভিবাদন জানাল।

“পবিত্রা দেবীকে সসম্মানে বিদায় জানাই!”

দূরে সরে যেতে থাকা ইয়ে পরিবারের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ছিংরৌয়ের নাক ঝাঁঝালো হয়ে উঠল। সে চোখের জল আটকানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করল। চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠলেও এক ফোঁটা জলও গড়িয়ে পড়তে দিল না।

তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি ফিরে ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মনের কথা প্রেরণ করলেন, “ইয়ে শুয়ান, তোমাকে যে জিনিস দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, তা তোমার পিতার হাতে দিয়ে দিয়েছি।”

তাঁরা চলে যাওয়ার পর ইয়ে শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে ইয়ে ঝানথিয়ানের দিকে তাকাল।

“বাবা, তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি আমাকে যে জিনিস দিয়েছেন, সেটা কোথায়?”

“ওহ! এই যে!”

ইয়ে ঝানথিয়ান এক হাত তুলতেই তার হাতে একটি পীচকাঠের বাক্স দেখা দিল।

“তিয়ানইউয়ান পবিত্র অধিপতি তোমাকে কী দিয়েছেন?” ইয়ে ঝানথিয়ান কৌতূহলী মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“খুললেই তো জানতে পারবে।”

ইয়ে শুয়ান বাক্সটি খুলল। ভেতরে রাখা ছিল একটি ছোট্ট রক্তিম-সোনালি ঘণ্টা, দেখতে অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও মনোহর।

ভালো করে তাকালে দেখা যায়, ঘণ্টাটির গায়ে প্রাচীন নকশা খোদাই করা রয়েছে। সেগুলো যেন গাছের শিকড়ের শিরা-উপশিরার মতো সমগ্র ঘণ্টার দেহজুড়ে ছড়িয়ে আছে।

দেখতে ছোট হলেও তার শক্তি মোটেও সামান্য নয়। চারপাশে ভয়ংকর এক আভা ছড়িয়ে পড়ছে, যার অভিঘাতে আশপাশের শূন্যতায় একের পর এক ঢেউ উঠছে।

“ঝনঝনঝন!”

ইয়ে শুয়ান সেটি হাতে তুলতেই মৃদু প্রাচীন ঘণ্টাধ্বনি বেজে উঠল, যা শ্রোতার মন ও আত্মাকে কাঁপিয়ে দিল।

ইয়ে ঝানথিয়ান সেই ছোট ঘণ্টাটির দিকে তাকিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। তারপর বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “এটা…”

“তিয়ানইউয়ান ঘণ্টা?”