অধ্যায় ২৮: স্বয়ং পবিত্র অধিপতির আগমন, হে তরুণ বন্ধু, তোমার কাছে আমার একটি অনুরোধ!

তিনজন ভোজনালয় থেকে বেরিয়ে বাইরের দিকে এগিয়ে চললেন।

এই মুহূর্তে ইয়েশি সম্রাট বংশের আকাশে দশ হাজার ফুট স্বর্ণালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, লক্ষ লক্ষ মাইল বিস্তৃত মেঘের সমুদ্র সোনালী আভা ধারণ করল।

"শূঁ! শূঁ! শূঁ!"

বাতাস চিরে তীব্র শব্দ ভেসে এল, আকাশের বুক চিরে হাজার হাজার উল্কাপাত যেন প্রবল বর্ষণের মতো নিচে নেমে এল। ইয়ে ঝানতিয়ান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, দেখে মনে হলো তিনি যেন এটি আগে থেকেই জানতেন।

"সকাল সকালই ইয়েশি সম্রাট বংশে এমন উৎসবের আমেজ?"

এক পা এগিয়ে তিনি নিমেষেই শূন্যে ভেসে উঠলেন।

"সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, দয়া করে থামুন!"

ইয়ে ঝানতিয়ানের কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই এক বিশাল শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে এক ভয়াবহ চাপে সবাই থমকে দাঁড়িয়ে গেল, এক চুলও নড়ার উপায় রইল না।

সেই আলোর আভা মিলিয়ে গিয়ে মানুষের রূপ নিল। তারা সবাই শুভ্র পোশাক পরিহিত, প্রত্যেকেরই气息 অত্যন্ত শক্তিশালী।

"তিয়ানইউয়ান পবিত্র ভূমির লোকজন?"

"এটি আমার ইয়েশি সম্রাট বংশের এলাকা, আপনারা ঠিক কী কারণে এখানে এসেছেন?"

সবাই শূন্যে স্থির হয়ে রইল, কেউ কোনো উত্তর দিল না।

"সবাই চুপ কেন?" ইয়ে শুয়ান মনে মনে ভাবল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই মেঘের সমুদ্র তোলপাড় করে একটি স্বর্ণালী বিদ্যুৎ চমকে বেরিয়ে এল। স্বর্ণালী আলোর ঝলকানি মিলিয়ে গিয়ে আকাশে এক মানবমূর্তি ফুটে উঠল। লোকটির পরনে জমকালো আলখাল্লা, ভ্রু জোড়া তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, চোখ দুটো তারার মতো উজ্জ্বল, সারা শরীরে এক স্বর্গীয় আভা। তার পায়ের নিচে একটি পবিত্র আলোর পদ্ম ফুটে উঠল; এক পা রাখতেই চারদিকে তীব্র ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, যা শূন্যতাকে বিদীর্ণ করতে লাগল।

লোকটি কে তা জানা না থাকলেও, তার উপস্থিতি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি সাধারণ কেউ নন।

ইয়ে শুয়ানের কানে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

【নাম: অজ্ঞাত】
【পরিচয়: তিয়ানইউয়ান পবিত্র ভূমির অধিপতি】
【修为: এক-পদ্ম সাধু】

"স্বয়ং পবিত্র ভূমির অধিপতি এসেছেন?"

এই তিয়ানইউয়ান অধিপতি উত্তর অঞ্চলের তিন মহান অধিপতির একজন। অত্যন্ত শক্তিশালী, হাত নাড়ালেই পাহাড় বা সমুদ্র সরিয়ে ফেলতে পারেন।

ইয়ে ঝানতিয়ান নিমেষে তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"তিয়ানইউয়ান অধিপতি, অনেক দিন পর দেখা হলো!"

ইয়ে ঝানতিয়ান হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন এবং মৃদু হাসলেন। তিয়ানইউয়ান অধিপতিও দ্রুত হাত জোড় করে প্রতি-অভিবাদন জানালেন।

"ঝানতিয়ান বন্ধু, আজ কোনো আগাম বার্তা ছাড়াই হঠাৎ চলে এলাম, খুব অমার্জিত মনে হচ্ছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন!"

"তিয়ানইউয়ান অধিপতি, আপনি এসব কী বলছেন? আমার এই ইয়ে পরিবার খুব একটা বড় নয়, আপনি এসেছেন, এতেই আমার বাড়ি ধন্য হয়েছে!"

ইয়ে শুয়ান প্রস্তাব করল, "অধিপতি, বাবা, আমরা আকাশে দাঁড়িয়ে কথা না বলে নিচে গিয়ে বসলে কেমন হয়?"

সবাই নিচে নেমে এল এবং একটি দীর্ঘ বিশ্রামাগারে বসল। চারপাশের লোকজন সরে গেল, কেবল তারা চারজন অবশিষ্ট রইল।

ইয়ে ঝানতিয়ান ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "শুয়ান, তুমি কি ছিংরুকে নিয়ে একটু ঘুরে আসবে? আমি অধিপতির সাথে কিছু জরুরি বিষয় নিয়ে আলোচনা করি।"

"জি!"

ইয়ে শুয়ান ওঠার উপক্রম করতেই তিয়ানইউয়ান অধিপতি তাকে থামিয়ে দিলেন।

"দয়া করে বসুন, আজ যে বিষয়ে আলোচনা হবে, তা আপনাদের দুজনের সাথেই সম্পর্কিত।"

"আমাদের সাথে সম্পর্কিত?" ইয়ে শুয়ান ভীষণ অবাক হলো।

ইয়ে ঝানতিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তিয়ানইউয়ান অধিপতি, আপনি ঠিক কী বোঝাতে চাইছেন? আমি তো ঠিক পরিষ্কার বুঝতে পারছি না।"

তিয়ানইউয়ান অধিপতি দাড়ি হাতড়ে হাসলেন, "ঝানতিয়ান বন্ধু, আপনি তো জানেন, বহু বছর ধরে সাধনা করছি, কিন্তু আজ পর্যন্ত কাউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করিনি। এখন বয়স হয়েছে, আমার এই গদি সামলানোর মতো কাউকে প্রয়োজন..."

"আপনি কি তবে তাদের শিষ্য করতে চান?" ইয়ে ঝানতিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে ধীরে ধীরে ইয়ে ছিংরুর দিকে তাকালেন।

"এই মেয়েটির সাথে আমার গভীর সম্পর্ক রয়েছে, সে কি আমার শিষ্য হতে রাজি আছে?" তিয়ানইউয়ান অধিপতি অত্যন্ত নম্র ও স্নেহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ে ছিংরু দ্রুত ইয়ে শুয়ানের পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।

উল্লেখ্য যে, তিয়ানইউয়ান অধিপতি হলেন পবিত্র ভূমির মালিক। তার শিষ্য হতে পারা মানে ভাগ্যের চরম শিখরে পৌঁছানো। অগণিত মানুষ তার শিষ্য হওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে। অথচ আজ তিনি নিজেই এসেছেন শিষ্য খুঁজতে!

ইয়ে শুয়ান মনে মনে ভাবল, "মনে হয় ছিংরুর 'সর্বোচ্চ হাড়' (Supreme Bone) থাকার বিষয়টি কিছুটা ফাঁস হয়ে গেছে, নয়তো তিনি এত অস্থির হতেন না।"

"এটা..."

দৃশ্যটি দেখে তিয়ানইউয়ান অধিপতির মুখের হাসি কিছুটা থমকে গেল।

ইয়ে ছিংরু পেটে হাত দিয়ে ভ্রু কুঁচকে যন্ত্রণার ভান করল। "ইয়ে শুয়ান ভাইয়া, আমার খুব পেট ব্যথা করছে!"

ইয়ে শুয়ান অধিপতির দিকে তাকিয়ে বলল, "অধিপতি মহোদয়, আমি ছিংরুকে নিয়ে একটু আড়ালে যাচ্ছি, কিছু মনে করবেন না।"

তিয়ানইউয়ান অধিপতি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। "ঠিক আছে, তোমরা যাও।"

ইয়ে শুয়ান ছিংরুর হাত ধরে দূরে সরে গেল। তিয়ানইউয়ান অধিপতি বসে থেকে ছিংরুর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইলেন যেন কোনো মহামূল্যবান রত্ন দেখছেন।

ইয়ে ঝানতিয়ান বিব্রত হয়ে হাসলেন, "তিয়ানইউয়ান অধিপতি, আমার মেয়েটি একটু লাজুক, দয়া করে কিছু মনে করবেন না!"

তিয়ানইউয়ান অধিপতি মাথা নেড়ে বললেন, "না, না, এতে দোষ আমারই, আমি একটু বেশি সরাসরি বলে ফেলেছিলাম।"

হঠাৎ তিনি গম্ভীর হয়ে ইয়ে ঝানতিয়ানকে বললেন, "ঝানতিয়ান বন্ধু, আমি শিষ্য নেওয়ার ব্যাপারে সত্যিই আন্তরিক, আপনি দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন!"

ইয়ে ঝানতিয়ান অধিপতির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিলেন না। ইয়ে ঝানতিয়ান আর তিয়ানইউয়ান অধিপতি সেই যৌবনকাল থেকেই বন্ধু, তার চরিত্রের ওপর অগাধ আস্থা আছে তার।

তিয়ানইউয়ান অধিপতি অস্থির হয়ে বললেন, "ঝানতিয়ান বন্ধু, আপনি কিছু বলছেন না কেন? আমি যে ভীষণ চিন্তায় পড়েছি!"

কিছুক্ষণ পর ইয়ে ঝানতিয়ান ধীরে ধীরে বললেন, "তিয়ানইউয়ান অধিপতি যদি সত্যিই শিষ্য নিতে চান, তবে আমার ছেলের সাথে কথা বলে দেখলে কেমন হয়?"

"আমি ছিংরুকে শিষ্য করতে চাই, ইয়ে শুয়ান বন্ধুর সাথে কথা বলার কী প্রয়োজন?" তিয়ানইউয়ান অধিপতি বিভ্রান্ত হলেন।

"তিয়ানইউয়ান অধিপতি, আপনি জানেন না, ছিংরু এই মেয়েটি আমার পরিবারে এসেছে আমার ছেলের কারণেই। তাকে রাজি করাতে হলে কেবল আমার ছেলের সাহায্যই লাগবে।"

"এই ব্যাপার! ঠিক আছে, আমি এখনই তার কাছে যাচ্ছি..."

...

এদিকে ইয়ে শুয়ান ছিংরুকে নিয়ে শৌচাগারের সামনে পৌঁছাল। সে ইশারায় ভেতরে যেতে বলল, "তোমার পেট ব্যথা করছিল না? যাও, সেরে এসো।"

ইয়ে ছিংরু হেসে বলল, "আমার পেট ব্যথা তো হঠাৎ সেরে গেছে।"

"তুমি মেয়েটা, পেট ব্যথা তো আসলে একটা অজুহাত ছিল, পালাতে চেয়েছিলে, তাই না?" ইয়ে শুয়ান তার নাকে আলতো টোকা দিল।

"ভাইয়া, তুমি ঠিক ধরেছ!"

"তিয়ানইউয়ান অধিপতির শিষ্য হওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, তুমি কি না করছ?"

ইয়ে ছিংরু এগিয়ে এসে ইয়ে শুয়ানের হাত জড়িয়ে ধরল। "আমি চাই না! আমি কোনো অধিপতির শিষ্য হতে চাই না, আমি শুধু আপনার পাশে থাকতে চাই।"

"তুমি বোকা মেয়ে, সারা জীবন কি আর আমার সাথেই থাকবে?"

ইয়ে ছিংরু আদুরে গলায় বলল, "সারা জীবনই থাকব। ইয়ে শুয়ান ভাইয়া যেখানে যাবে, আমিও সেখানে যাব।"

হঠাৎ এক শক্তিশালী উপস্থিতি অনুভব করে ইয়ে শুয়ান তাকাতেই দেখল তিয়ানইউয়ান অধিপতি অদূরেই দাঁড়িয়ে আছেন।

"এই বৃদ্ধ আবার এখানে কেন এল?"

তিয়ানইউয়ান অধিপতি মৃদু হেসে বললেন, "ইয়ে শুয়ান বন্ধু, তুমিও এখানে?"

"ছিংরু, তুমি একটু ঘুরে এসো, আমি একটু পরে আসছি।"

"ঠিক আছে।"

ছিংরু চলে যাওয়ার পর ইয়ে শুয়ান সরাসরি প্রশ্ন করল, "অধিপতি মহোদয়, আমাকে খুঁজছেন কেন?"

"পেট ব্যথা করছিল, তাই একটু প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিতে এলাম।"

তিয়ানইউয়ান অধিপতি একজন সাধু হয়েও শৌচাগারে যাবেন? এই কথা কে বিশ্বাস করবে?

ইয়ে শুয়ান হাসল, "আমারও একই অবস্থা, তাহলে আমরা কি একসাথেই যাব?"

দুজনে ভেতরে প্রবেশ করতেই একটি শক্তিশালী সুরক্ষা বলয় পুরো শৌচাগারকে ঘিরে ফেলল। তারা দুজনে দেয়ালের এপাশে-ওপাশে বসে রইলেন।

"অধিপতি মহোদয়, যা বলার সরাসরি বলুন, লুকোচুরি করার দরকার নেই।"

"আমার একটি অনুরোধ আছে।"