৩৬শ অধ্যায়: হে পবিত্র পুত্র, আমি প্রথমেই আপনার চরণে সাষ্টাঙ্গ প্রণাম জানাই!

পৃষ্ঠা (১/৩)

ছিংইউন সম্প্রদায়ের বহিরাঙ্গন।

টহলদলের কয়েকজন শিষ্য অলস ভঙ্গিতে আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছিল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, যেন শরীরে কোনো শক্তিই অবশিষ্ট নেই।

“গত রাতে তোমরা প্রত্যেকে কী করতে গিয়েছিলে? আজ ভোরেই তোমাদের এমন প্রাণহীন দেখাচ্ছে কেন? আমরা টহল দিচ্ছি, বেড়াতে বেরোইনি!”

“ভ্রাতৃস্থানীয়, আপনি এতটা বাড়াবাড়ি করছেন না? আজ তো আমাদের ছিংইউন সম্প্রদায়ের প্রবেশ-পরীক্ষা। এখানে এসে কে আর গোলমাল করার সাহস দেখাবে?”

“সেটাও ঠিক…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই বিপদ এসে উপস্থিত হলো।

“শুঁউউ!”

পরের মুহূর্তেই বাতাস চিরে যাওয়ার কর্ণবিদারী শব্দ শোনা গেল।

সব শিষ্য তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল।

তারা দেখল, একটি উল্কা আকাশ চিরে ছুটে ছিংইউন সম্প্রদায়ের গভীরে চলে যাচ্ছে।

হ্যাঁ, আগন্তুক আর কেউ নয়—ইয়ে শুয়ান!

তার গতি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত। আকাশে সে একটি দীর্ঘ বাঁকা রেখা এঁকে ছুটে যাচ্ছিল। তার প্রকৃত অবয়ব দেখা যাচ্ছিল না, কেবল একের পর এক ক্ষণস্থায়ী ছায়া ঝলকে ঝলকে পেরিয়ে যাচ্ছিল।

“উল্কা! তাড়াতাড়ি ইচ্ছা চাও!”

“তোমার মাথা! ওটা উল্কা নয়, একজন মানুষ!”

“মানুষ! তার পোশাক তো আমাদের ছিংইউন সম্প্রদায়ের নয়!”

এই কথা মনে পড়তেই শিষ্যরা আর এক মুহূর্তও দেরি করল না। তারা তড়িঘড়ি আকাশে উড়ে ইয়ে শুয়ানের পিছু নিল।

“দাঁড়াও! এটা আমাদের ছিংইউন সম্প্রদায়ের সীমানা, এখানে এসে ইচ্ছেমতো তাণ্ডব চালানোর জায়গা নয়!”

ইয়ে শুয়ান পেছনে ফিরে তাদের দিকে একবার তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “আজ আমার মেজাজ ভালো, কাউকে হত্যা করতে চাই না! সরে যাও!”

ইয়ে শুয়ানের কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গেই এক প্রবল শক্তি আছড়ে পড়ল। শিষ্যগুলো বাধ্য হয়ে পিছু হটে গেল।

তাদের ঝেড়ে ফেলে ইয়ে শুয়ান সর্বশক্তিতে এগিয়ে প্রধান শৃঙ্গের দিকে ছুটল।

অন্যরা এখানে এলে সাবধানে পা ফেলত, কিন্তু ইয়ে শুয়ান সরাসরি সামনে যা আছে তা ভেঙেচুরে এগিয়ে চলল—যেন এক দুর্দান্ত বুনো ষাঁড়, যাকে থামানোর সাধ্য কারও নেই।

“ধাম!”

ইয়ে শুয়ানের দেহ দ্রুত নিচে নেমে এসে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল। মাটিতে সঙ্গে সঙ্গে একটি বিশাল গর্ত সৃষ্টি হলো।

ইয়ে শুয়ান আসতেই এত বড় কাণ্ড ঘটিয়েছিল যে, ছিংইউন সম্প্রদায়ের প্রায় সব প্রবীণ ও শিষ্যই তখন সেখানে উপস্থিত হয়ে অপেক্ষা করছিল।

“সতর্ক হও! শত্রুর মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত হও!”

সেই প্রবীণের নির্দেশে চারদিকের শিষ্যরা দ্রুত হাতের মুদ্রা গঠন করল। একের পর এক দীর্ঘ তরবারি ঝনঝন শব্দে আকাশে উঠে ভেসে রইল এবং মুহূর্তের মধ্যে একটি বিশাল তরবারি-বিন্যাসে পরিণত হলো।

চারদিকে ধোঁয়া ও ধুলোর ঝড় উঠল। ঘন ধুলোঝড়ের মধ্য থেকে ইয়ে শুয়ান ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।

তার মুখ গম্ভীর, সারা শরীরে হত্যার তীব্র আভা।

ইয়ে শুয়ান এখানে মূলত গুরু গ্রহণ করতে এসেছিল। কিন্তু মাটিতে পা রাখার পরই এত মানুষের তরবারি তার দিকে তাক করা দেখে তার মেজাজ বিগড়ে গেল।

সে ধীরে ধীরে মাথা তুলে তরবারি-বিন্যাসের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় নাক সিঁটকাল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“কী ব্যাপার? তোমরা কি আমার ওপর হাত তুলতে চাও?”

দলের নেতা প্রবীণ এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, “তুমি কে? কী কারণে আমাদের ছিংইউন সম্প্রদায়ে এসেছ?”

লোকটির কথার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত উদ্ধত। তাই ইয়ে শুয়ানেরও তার প্রতি ভদ্র হওয়ার কোনো প্রয়োজন রইল না।

“আমার নাম জানার যোগ্যতা এখনও তোমার হয়নি! সরে যাও!”

ইয়ে শুয়ানের কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই এক ভয়ংকর শক্তি মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মনে হলো, দশ হাজার হাত উঁচু এক পর্বত উড়ে এসে প্রবীণের শরীরে সজোরে আঘাত করেছে।

পরের মুহূর্তেই প্রবীণের দেহ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল এবং সে সরাসরি ছিটকে গিয়ে পাশের পাথরের স্তম্ভে আছড়ে পড়ল।

আঘাতের শক্তি এতই প্রবল ছিল যে, সে গভীরভাবে স্তম্ভের ভেতরে ঢুকে গিয়ে তার সঙ্গে একাকার হয়ে গেল।

“ধপ!”

লোকটির দেহ আবার কেঁপে উঠল। তারপর সে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে পড়ে সেখানেই জ্ঞান হারাল।

“ওকে হত্যা করো!”

তরবারি-বিন্যাস সক্রিয় হলো। রুপালি তরবারির আলো ঝলসে উঠল, তীব্র তরবারি-শক্তি ঝড়ের মতো চারদিকে তাণ্ডব চালাতে লাগল। একের পর এক ধারালো তরবারির ঝলক ইয়ে শুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।

ইয়ে শুয়ানের মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন হলো না। সে ধীরে ধীরে দুই আঙুল তুলে মাথার ওপরের দিকে নির্দেশ করল।

আঙুল নামতেই এক ভয়ংকর শক্তি মুহূর্তে প্রকাশ পেল।

“কড়াৎ!”

উড়ন্ত তরবারিগুলো হঠাৎ কেঁপে উঠে তীক্ষ্ণ তরবারিধ্বনি তুলল।

“ঝনঝনঝন!”

এক নিমেষে ভাঙা তরবারিগুলো একসঙ্গে নিচে পড়ে গেল, যেন মুষলধারে বৃষ্টি নামল। মুহূর্তেই সেগুলো মাটিজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ছিংইউন সম্প্রদায়ের সবাই আতঙ্কে শিউরে উঠল এবং অবচেতনভাবেই পেছনের দিকে সরে গেল।

ইয়ে শুয়ান হঠাৎ ঘুরে তাদের দিকে তাকাল।

“মরতে ভয় না পেলে আবার এসো!”

কথাটি শোনা মাত্রই সবার শরীর কেঁপে উঠল। তারা একে অপরকে ধাক্কা দিতে দিতে পেছনে সরে গেল, কেউ কেউ তো প্রায় মাটিতেই পড়ে যাচ্ছিল।

এই অবস্থার পরও কি তারা কথা বলার বা সামনে এসে বাধা দেওয়ার সাহস করে? এখন সেখানে দাঁড়িয়ে তারা নিঃশ্বাস ফেলতেও ভয় পাচ্ছিল।

ইয়ে শুয়ান তাদের দিকে আর কোনো মনোযোগ দিল না। সে সোজা সামনে এগিয়ে চলল।

সে এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজে এসেছিল, কাউকে হত্যা করতে নয়। ভবিষ্যতে হয়তো এদেরই সঙ্গে একই সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে থাকতে হবে। তাই মুখের হুমকিই যথেষ্ট।

এই সময় প্রাসাদের ভেতর থেকে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ বেরিয়ে এল। তার পরনে ছিল কালো-সাদা ধর্মীয় পোশাক, ভ্রু ছিল তরবারির মতো তীক্ষ্ণ, চোখে নক্ষত্রের দীপ্তি। তাকে দেখাচ্ছিল অত্যন্ত প্রভাবশালী।

এই ব্যক্তিই ছিংইউন সম্প্রদায়ের বর্তমান অধিপতি—ছু থিয়েনহে! লিংইউয়ান স্তরের এক শক্তিশালী সাধক!

এই জগতে তিনি নিঃসন্দেহে রাজাধিরাজের মতো প্রভাবশালী এক সত্তা। কিন্তু ইয়ে শুয়ানের সামনে তিনি কেবল মাঝারি মানেরই ছিলেন…

“আপনিই কি এই ছিংইউন সম্প্রদায়ের অধিপতি?”

ইয়ে শুয়ান ছু থিয়েনহের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ছু থিয়েনহে মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “জি, আমিই। কিন্তু জানতে পারি, তরুণ বন্ধু কোন মহাপুরুষ?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ছু থিয়েনহে বোকা ছিল না। সে বুঝতে পেরেছিল, ইয়ে শুয়ানের পটভূমি সাধারণ নয়। তাই সে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে কথা বলছিল, অধিপতির কোনো অহংকারই দেখাচ্ছিল না।

ইয়ে শুয়ানের সঙ্গে এর আগে যে অধিপতি ঔদ্ধত্য দেখিয়ে বিরোধে জড়িয়েছিল, তাদের অনেকেই ইতিমধ্যে যমরাজের দরবারে হাজিরা দিয়ে ফেলেছে…

ছু থিয়েনহের আন্তরিকতা দেখে ইয়ে শুয়ান আর নিজের পরিচয় গোপন করল না। সে ধীরে ধীরে বলল,

“আমার নাম ইয়ে শুয়ান!”

কথাটি শোনা মাত্রই সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। চারদিকে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।

“ইয়ে শুয়ান? নামটা এত পরিচিত লাগছে কেন?”

“একটু দাঁড়াও! কিছুদিন আগে যে ব্যক্তি ইউনথিয়ান সম্প্রদায়কে ধ্বংস করেছিল, তার নামও তো ইয়ে শুয়ান ছিল!”

“তোমরা কি ভুলে গেছ? ইয়ে বংশের পবিত্র উত্তরাধিকারীর নামও তো এটাই…”

সবকিছু একসঙ্গে মিলিয়ে যেতেই ভয়াবহ সত্যটি স্পষ্ট হয়ে উঠল। সবাই হতভম্ব হয়ে জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, কেউই ইয়ে শুয়ানের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।

এখন ইয়ে শুয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে থাকলেই তাকে জীবন্ত যমরাজের মতো মনে হচ্ছিল!

ছু থিয়েনহে ভ্রু কুঁচকে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তরুণ বন্ধু, আপনি কি ইয়ে বংশের সম্রাটীয় গোত্রের পবিত্র উত্তরাধিকারী?”

“ঠিক তাই!”

ইয়ে শুয়ান ইউনথিয়ান সম্প্রদায় ধ্বংস করেছিল—এই ঘটনা ছু থিয়েনহে স্বাভাবিকভাবেই জানত। ইয়ে শুয়ানের প্রকৃত পরিচয় জানার পর তার মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তে জমে গেল। কিছুক্ষণ সে হাসতেও পারল না।

“গিলল!”

সে অনিচ্ছায় এক ঢোঁক লালা গিলল এবং মনে মনে ভাবল, “সেদিন সে অল্প সময়ের মধ্যেই ইউনথিয়ান সম্প্রদায়কে ধ্বংস করেছিল। অনেকেই বলে, এই পবিত্র উত্তরাধিকারী রক্তপিপাসু স্বভাবের।”

“আজ সে আমার ছিংইউন সম্প্রদায়ে এসেছে, তবে কি…”

ছু থিয়েনহে যত ভাবছিল, ততই আতঙ্কিত হচ্ছিল। ইয়ে শুয়ানের শক্তি তার চেয়ে বহুগুণ বেশি, উপরন্তু তার পেছনে রয়েছে সম্রাটীয় গোত্রের সমর্থন। সত্যিই যদি সে হাত তোলে, তবে যে কোনো প্রতিরোধই হবে সম্পূর্ণ নিষ্ফল।

ইয়ে শুয়ান দেখল, ছু থিয়েনহে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “অধিপতি মহাশয়, কী ভাবছেন?”

কথাটি শুনে ছু থিয়েনহে হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল। সে তাড়াতাড়ি মুষ্টিবদ্ধ হাতে অভিবাদন জানিয়ে বলল,

“না, না, কিছুই ভাবছিলাম না। আহা, আপনি যে পবিত্র উত্তরাধিকারী মহাশয়! আপনাকে যথাযথভাবে অভ্যর্থনা জানাতে না পারায় অপরাধী!”

ইয়ে শুয়ান মৃদু হাসল। “অধিপতি মহাশয়, আপনি আমার বয়োজ্যেষ্ঠ। এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার প্রয়োজন নেই!”

ছু থিয়েনহে ইয়ে শুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, “সবাই বলে, ইয়ে শুয়ান হাসলে কারও জীবন-মৃত্যুর ঠিক থাকে না। এইমাত্র সে হেসেছে। আমাদের ছিংইউন সম্প্রদায় এবার শেষ!”

ইয়ে শুয়ান এসবের কিছুই ভাবছিল না। সে সরাসরি নিজের আগমনের উদ্দেশ্য জানাতে মুখ খুলল।

“আজ আমি এখানে এসেছি শুধু একটি কারণে…”

ইয়ে শুয়ান কথা শেষ করার আগেই ছু থিয়েনহে এক পা এগিয়ে এসে চিৎকার করে উঠল,

“পবিত্র উত্তরাধিকারী মহাশয়, তাড়াহুড়ো করবেন না! আগে আমি আপনাকে প্রণাম করে নিই!”