শীতল স্বপ্ন ভেঙে ছড়ায়, প্রেমের বেদনা হাওয়ায় বিলীন হয়।
সূর্যাস্তের ধূসর আলো পাহাড়ি উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ে, এই বিপর্যয়ের পর বেঁচে থাকা মাটিকে সোনালী আভায় মোড়া করছিল। হালকা হাওয়া বয়ে গিয়ে ফুলের সুগন্ধ নিয়ে আসছিল, যেন এই কঠিন সংগ্রামের জয়ের আনন্দ উদযাপন করছে।
শেং শুয়াংহুয়া জিয়াং ইয়িচেনের কোলে মাথা রেখে তার শক্ত হাতের স্নিগ্ধতা অনুভব করছিল, হৃদয়ের আনন্দ যেন বসন্তের জলপ্রবাহের মতো ছড়িয়ে পড়ছিল। চু মুওইয়ানের ষড়যন্ত্র ও বিশ্বাসঘাতকতা পার হওয়ার পর, তাদের প্রেম আরও দৃঢ় হয়ে উঠেছিল, যেন তীব্র আগুনে পরিশোধিত রূপহীন ইস্পাত, ঝকঝকে আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
"ইয়িচেন, সব শেষ হয়ে গেছে, কত ভালো," শেং শুয়াংহুয়া নরম কণ্ঠে বলল, তার শব্দে জীবনের ঝুঁকি থেকে বেঁচে যাওয়ার জন্য এক ধরনের কৃতজ্ঞতা মিশে ছিল।
জিয়াং ইয়িচেন ধীরে ধীরে তার চুল ছুঁয়ে দিল, সূর্যের আলো তার মুখে পড়ে তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলছিল।
"হ্যাঁ, সব শেষ। এখন থেকে, আমি আর তোমাকে কখনো কোনো কষ্ট দিতে দেব না।"
বাহা বয়স্ক ব্যক্তি তার দাড়ি ছুঁয়ে হাসিমুখে এই যুগলকে দেখছিল, মনের মধ্যে পরিতৃপ্তি ভরে উঠছিল।
"দারুণ, সত্যিই স্বর্গ-পুরুষের সৃষ্টি এক জোড়া! এত বছর বেঁচে থেকে আমি এমন একদম মানানসই যুবক-যুবতী কখনো দেখিনি।"
ঔষধ গুরুও হাসিমুখে মাথা নাড়ল, "এত কিছু পেরিয়ে তারা এখন একটু বিশ্রাম নেবে। তরুণেরা, এই বিরল সুখকে ভালোভাবে ধারণ করো।"
সকলেই জয়ের আনন্দে মগ্ন, হাসি-ঠাট্টা উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যেন সমস্ত অন্ধকার দূর করতে চাচ্ছিল।
অগ্নিকুণ্ড জ্বলছিল উত্সাহে, মাংসের সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, সবাই একসঙ্গে গ্লাস উঁচু করে এই সুন্দর সময় উদযাপন করছিল।
তবে, এই শান্ত ও সুখের আবহাওয়ার মধ্যে, এক শীতল চোখ গোপনে লুকিয়ে ছিল, বিষাক্ত সাপের মতো সুযোগের অপেক্ষায়, প্রাণঘাতী আঘাতের জন্য প্রস্তুত।
একটি কালো ছায়া নিঃশব্দে উপত্যকায় প্রবেশ করল।
সে কালো পোশাক পরে ছিল, মুখে শীতল মুখোশ, শুধুমাত্র ঘাতক দৃষ্টিতে চোখ দুটো প্রকাশ পাচ্ছিল।
সে ছিল ইয়িং শা, দুষ্ট গোষ্ঠীর সর্বোচ্চ ঘাতক, এক নির্মম হত্যাকারী যিনি কাজ সম্পন্নের জন্য সবকিছু করতেই প্রস্তুত।
"শেং শুয়াংহুয়া, তোমার পরিবার ধ্বংস হওয়া উচিত!" ইয়িং শা মনের মধ্যে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, শব্দ যেন নরকের শীতল বাতাস, ভয়ঙ্কর।
সে ভেসে চলল মানুষের মাঝে, কেউ তার উপস্থিতি টের পেল না।
তার একমাত্র লক্ষ্য—শেং শুয়াংহুয়া।
এই মুহূর্তে শেং শুয়াংহুয়া ও জিয়াং ইয়িচেন অগ্নিকুণ্ডের পাশে বসে হালকা কথাবার্তা করছিল, এই বিরল শান্তি উপভোগ করছিল।
তারা একটুও বুঝতে পারছিল না, বিপদ ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
"শুয়াংহুয়া, সব ঠিক হলে আমরা এক শান্ত স্থানে গিয়ে থাকব, কেমন? সংসারের কোলাহল থেকে দূরে, প্রতিদিন সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখব, তুমি কী বলো?" জিয়াং ইয়িচেন গভীর ভালোবাসায় তাকিয়ে বলল।
শেং শুয়াংহুয়া হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি তোমার কথা শুনব।"
ঠিক তখনই, একটি কালো ছায়া বিদ্যুতের মতো আছড়ে পড়ল, ধ্বংসাত্মক ঘাত নিয়ে, শেং শুয়াংহুয়ার পিঠের দিকে আঘাত করতে চলল।
"সাবধান!" জিয়াং ইয়িচেন দ্রুত সাড়া দিয়ে শেং শুয়াংহুয়াকে পিছনে টেনে নিয়ে তার তরোয়াল উত্তোলন করল।
"টং!"
তরোয়াল ও ছুরি ধাতব শব্দে সংঘর্ষ করল।
জিয়াং ইয়িচেন অনুভব করল একটি প্রচণ্ড শক্তি তার দিকে আসছে, যা তার হাতের তালুকে স্তম্ভিত করে দিল।
"কি?" জিয়াং ইয়িচেন হতবাক, সে বুঝতে পারল এই কালো পোশাকধারীর শক্তি তার ধারণার অনেক উপরে।
ইয়িং শা এক আঘাত মিস করে সঙ্গে সঙ্গেই নতুন কৌশল নিয়ে ছুরি সাপের মতো বার বার আঘাত করতে লাগল।
জিয়াং ইয়িচেন বলীয়ানভাবে প্রতিরোধ করল, কিন্তু ইয়িং শার আক্রমণ এত তীব্র ছিল যে সে কেবল সামান্য প্রতিরক্ষা করতে পারল, তার শরীরে বেশ কয়েকটি আঘাত লেগে গেল।
"ইয়িচেন!" শেং শুয়াংহুয়া জিয়াং ইয়িচেনের আহত অবস্থায় উদ্বিগ্ন হল।
সে পরিবারে লুকানো রহস্যময় শক্তি ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু চু মুওইয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ে তার শক্তি অনেক ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল, তাই শক্তি একত্রিত করা কঠিন ছিল।
"দূর্ভাগ্য!" শেং শুয়াংহুয়া নিজের প্রতি দোষারোপ করল, যদি তার শক্তি যথেষ্ট থাকত, জিয়াং ইয়িচেন আহত হতো না।
"শুয়াংহুয়া, আমাকে ছেড়ে চলে যাও!" জিয়াং ইয়িচেন লড়াই করতে করতে চিন্তিত কণ্ঠে বলল।
সে জানত, যদি তারা দুজনেই ইয়িং শার হাতে পড়ে যায়, তবে তাদের শেষ।
"চলতে চাও? এত সহজ নয়!" ইয়িং শা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ছুরি আরও দ্রুত চালাল।
ঠিক তখন, বাহা বয়স্ক ব্যক্তি ও ঔষধ গুরু পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সাহায্যের জন্য এল।
"অসুর, তোমরা এত সাহস করো!" বাহা বয়স্ক ব্যক্তি চিৎকার করে তার ধুলো ঝাড়ু দিয়ে শক্ত বাতাস তৈরি করে ইয়িং শার দিকে ঝাঁপ দিল।
ঔষধ গুরুও কয়েকটি রূপালী সূঁচ ছুড়ে দিল।
তবে ইয়িং শা প্রস্তুত ছিল, তার পেছনের জঙ্গলে কয়েকটি কালো ছায়া বেরিয়ে এসে বাহা বয়স্ক ব্যক্তি ও ঔষধ গুরুকে বাধা দিল।
"হাহাহা, বুড়ো লোকেরা, তোমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী আমরা!" এক কালো পোশাকধারী কাঁপানো কণ্ঠে বলল।
এই দৃশ্য দেখে শেং শুয়াংহুয়ার হৃদয় সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত হল।
সে জানত এবার তারা হয়তো বাঁচতে পারবে না।
"এটাই কি আমার ভাগ্য?" শেং শুয়াংহুয়া হতাশায় ভরা মনে ভাবল, চোখ থেকে অশ্রু থামছিল না।
জিয়াং ইয়িচেন শক্ত করে শেং শুয়াংহুয়ার হাত ধরল, তাকে শক্তি দিচ্ছিল।
"শুয়াংহুয়া, ভয় পেও না, আমি আছি, আমি তোমাকে কোনো কষ্ট দিতে দেব না।"
ইয়িং শা ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে এই দুর্ভাগা প্রেমিক যুগলকে দেখল, "সত্যিই হৃদয়স্পর্শী প্রেম! কিন্তু আজ তোমাদের মৃত্যুর দিন!"
বলেই আবার ইয়িং শা জিয়াং ইয়িচেনের দিকে আক্রমণ চালাল।
জিয়াং ইয়িচেন জানত, এভাবে থাকতে পারবে না।
তাকে শেং শুয়াংহুয়ার জন্য পালানোর সুযোগ তৈরি করতে হবে।
"শুয়াংহুয়া, তুমি অবশ্যই বাঁচতে হবে!" জিয়াং ইয়িচেন মনের মধ্যে বলল।
হঠাৎ সে প্রতিরক্ষা ছেড়ে দিয়ে নির্দ্বিধায় ইয়িং শার দিকে দৌড়ালো।
"ইয়িচেন, না!" শেং শুয়াংহুয়া চিৎকার করল, কিন্তু সময় ছিল না।
জিয়াং ইয়িচেন সমস্ত শক্তি দিয়ে তার তরোয়াল ইয়িং শার বুকের দিকে থুবড়ে দিল।
ইয়িং শা ভাবেনি জিয়াং ইয়িচেন এমন সাহসী হবে, অপ্রস্তুত অবস্থায় তার বুক ছেদ হলো।
"পু!"
রক্ত ফোটা করে বেরিয়ে এল, ইয়িং শার কালো পোশাক রঙিন হলো।
তবে জিয়াং ইয়িচেনও বড় দামে চুক্তি প্রদান করল।
মৃত্যুর আগে ইয়িং শা তার ছুরি দিয়ে জিয়াং ইয়িচেনের হৃদয়ে আঘাত করল।
"ইয়িচেন!" শেং শুয়াংহুয়া বেদনার্ত হয়ে এগিয়ে এসে তাকে আঁকড়ে ধরল।
জিয়াং ইয়িচেন বলল, "শুয়াংহুয়া, আমি... আমি তোমাকে ভালোবাসি... অবশ্যই বাঁচতে হবে..."
বলেই তার শরীর দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, চিরতরে চোখ বন্ধ করল।
শেং শুয়াংহুয়া জিয়াং ইয়িচেনের মৃতদেহ কোলে নিয়ে কান্নায় ভাসল।
তার জীবন ধ্বংস হয়ে গেল, সব আশা ভেঙে গেল।
ইয়িং শার দেহও ধীরে ধীরে পড়ে গেল, মৃত্যুর আগে সে শেং শুয়াংহুয়াকে বিদ্রূপপূর্ণ দৃষ্টিতে দেখল।
"শেং শুয়াংহুয়া, আমি মরলেও তুমি বাঁচবে না! আমাদের লোকেরা আমার প্রতিশোধ নেবে!"
বলেই ইয়িং শার প্রাণ গেল।
শেং শুয়াংহুয়া ধীরে ধীরে উঠল, জীবনের প্রতি তার ইচ্ছা শেষ হয়ে গিয়েছিল।
ইয়িং শার সঙ্গীরা মৃত শরীর দেখে শেং শুয়াংহুয়ার দিকে ঝাঁপ দিল।
শেং শুয়াংহুয়া কোনো প্রতিরোধ না করে শান্তভাবে চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর অপেক্ষা করল।
"ইয়িচেন, আমি তোমার সঙ্গে যাচ্ছি..." সে মনের মধ্যে ভাবল।
ছুরি তার শরীর ছেদ করল, রক্ত তার সাদা পোশাক রঙিন করল।
শেং শুয়াংহুয়া ধীরে ধীরে জিয়াং ইয়িচেনের পাশে পড়ে গেল, মুখে মুক্তির কোমল হাসি।
লিং ইয়াও এবং অন্যরা চোখ বুজে এই সব ঘটতে দেখল, তাদের দুঃখ এবং হতাশা পুরো স্থান ভরিয়ে দিল।
"না!" লিং ইয়াও হৃদয়বিদারক চিৎকার করে মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল।
বাহা বয়স্ক ব্যক্তি ও ঔষধ গুরুও কাঁদতে লাগল, তারা এই যুবক প্রেমিক যুগলকে দুর্বল চোখে দেখছিল, হৃদয় ব্যথায় ভরে উঠল।
সূর্যাস্ত গ্রাস করল আকাশ, রাত নেমে এল।
উপত্যকায় কেবল দুটি ঠাণ্ডা মৃতদেহ ছিল, আর অসীম শোক ও হতাশা।
শুয়াংহুয়ার স্বপ্ন ভেঙে গেল, প্রেমের মৃত্যু এসে গেল।