স্মৃতির অতলে দীর্ঘ সেই ভালোবাসার রেশ, আজও হৃদয়ের গহীনে অম্লান রয়ে গেছে।

রাত্রির হাওয়া ঘর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে লিংইয়াওর বাড়ির জানালার ধীরে সাদা পর্দা দোলাচ্ছে, তবে সে ঝড়েও শেন শুয়াংহুয়ার ভ্রুতে ভাঁজ করা বিষাদের মেঘ কাটাতে পারছে না।
সে জানালার পাশে ঠেলাঠেলি করেই বসে আছে, হাতে শক্ত করে এক টুকরো সিল্কের রুমাল ধরে রেখেছে, চোখ ফাঁকা হয়ে বাইরে তাকিয়ে আছে, মনটা ইতিমধ্যেই দূর দেশে ভেসে গেছে।
“শুয়াংহুয়া, এভাবে নিজেকে কষ্ট দিও না, ঠিক আছে?” লিংইয়াও তার দিকে মমতার সঙ্গে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে কাছে এসে কোমল স্বরে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করে, “আমি জানি তোমার মন খারাপ, কিন্তু এভাবে চললে তোমার শরীর ভেঙে যাবে।”
শেন শুয়াংহুয়া কিছু বলল না, শুধু নরমভাবে মাথা নেড়েছে, কিন্তু চোখের কোণে অশ্রু থামানো যাচ্ছে না, বরং পড়তে পড়তে ভেসে যাচ্ছে।
তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে একের পর এক স্মৃতি, যেগুলো সে জিয়াং ইচেনের সঙ্গে কাটিয়েছে।
প্রথমবার দেখা হলে, রোদ তার মুখে পড়েছিল, হাসিটি ছিল এত উজ্জ্বল যেন বোকা একটি শিশু, জোর করে তাকে নিয়ে গিয়ে দেখিয়েছিল ‘অসাধারণ দৃশ্য’—কিন্তু শেষমেশ তা ছিল গ্রামের মাথায় থাকা একটি বাঁকা পুরনো গাছ।
“কেমন, শুয়াংহুয়া, এটা আমার ছোটবেলার গোপন জায়গা, দৃশ্য সুন্দর, তাই না?” সে গর্বের সঙ্গে কোমর ধরে বলেছিল, যেন নতুন কোনো জমি আবিষ্কার করেছে।
সেই সময় সে মনে করেছিল সে এতই শিশুসুলভ যে আর ওষুধ নেই, কিন্তু মনটা অজানাভাবে গরম হয়ে উঠেছিল।
আরও একবার, সে দুর্ঘটনাবশত বিষাক্ত সাপের কামড়ে আহত হয়েছিল, এবং জিয়াং ইচেন বিনা দ্বিধায় তার বিষ বের করে দিয়েছিল, পরে বোকাভাবে জিজ্ঞেস করেছিল, “শুয়াংহুয়া, আমি কি বিষাক্ত হয়ে যাচ্ছি?”
সে তখন এত রেগে গিয়েছিল যে তাকে লাথি মারতে চাইছিল, কিন্তু মনটা ছিল গভীরভাবে স্পর্শিত।
“আহা, আমার বোকা শুয়াংহুয়া, এত দিন কেটে গেল, তবু ওকে ভুলতে পারছো না?” লিংইয়াও ধীরে চেঁচড়ে বলল, তার চোখের পানি মুছে দিয়ে, “আমি জানি তোমার মন কষ্টে ভরা, কিন্তু তুমি এভাবে চলতে পারো না। তুমি কি কখনও ভেবেছো, হয়তো ইচেন ভাইয়েরও কিছু বেদনাদায়ক কারণ আছে?”
“বেদনাদায়ক কারণ?” শেন শুয়াংহুয়া মনেই বলল, চোখে বিভ্রান্তি আর যন্ত্রণা, “কোন ধরনের কারণ তাকে আমাদের সম্পর্কের প্রতি বিশ্বাসঘাতক করতে পারে? তাকে অন্য নারীদের সঙ্গে থাকতে পারে? লিংইয়াও, তুমি জানো না, আমি নিজ চোখে তাকে অন্য নারীদের সঙ্গে দেখেছি, সেই অনুভূতি... যেন কেউ ছুরি নিয়ে এক এক করে আমার হৃদয় কেটে যাচ্ছে!”
“আমি জানি, আমি জানি...” লিংইয়াও তাকে আঁকড়ে ধরে, কোমল স্বরে অনুপ্রাণিত করল, “কিন্তু শুয়াংহুয়া, তুমি কি ভেবেছো, হয়তো তুমি যা দেখেছো তা সত্য না? হয়তো ইচেন ভাই নির্দোষ? তুমি তাকে কোনো ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিওনি, সরাসরি মৃত্যুদণ্ড দিলে, এটা কি তার প্রতি ন্যায়সঙ্গত?”
শেন শুয়াংহুয়ার শরীর একটু কেঁপে উঠল, মনটা লড়াইয়ে লিপ্ত।
সে কি চায় না যে জিয়াং ইচেন নির্দোষ হোন?
কিন্তু নিজের চোখে দেখা সত্যটাকে সে কীভাবে সহজে মেনে নিতে পারে?
“কিন্তু...” সে গলাধাক্কা দিয়ে বলল, “আমি... আমি সত্যিই জানি না কী করব...”
“তাকে একটা সুযোগ দাও, নিজেকেও একটা সুযোগ দাও।” লিংইয়াও গম্ভীরভাবে বলল, “শুনো সে কী বলবে, ঠিক আছে?”
ঠিক তখনই, দরজার বাইরে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর কাঁপতে কাঁপতে অনুরোধ করল, “শুয়াংহুয়া, আমি জানি তুমি ভেতরে আছো, দয়া করে একবার আমাকে দেখো, ঠিক আছে? আমার তোমার জন্য অনেক কথা আছে...”
সে ছিল জিয়াং ইচেনের কণ্ঠস্বর!

শেন শুয়াংহুয়ার হৃদস্পন্দন হঠাৎ দ্রুত বেড়ে গেল, মনের মধ্যে জটিল অনুভূতি ভেসে উঠল।
সে বাইরে যেতে চায়, তাকে প্রশ্ন করতে চায়, তার ব্যাখ্যা শুনতে চায়, কিন্তু সাথে ভয় পাচ্ছে, ভয় তার সত্যিই বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, ভয় তার সব সুন্দর স্মৃতিই হাস্যকর হয়ে যাবে।
“শুয়াংহুয়া, তুমি শুনেছো তো? ইচেন ভাই বাইরে আছে!” লিংইয়াও ধীরে তাকে ঠেলে উৎসাহ দিল, “যাও, তার কথা শোনো, নিজেকে অনুতপ্ত করো না।”
শেন শুয়াংহুয়া দাঁত কটকটিয়ে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল।
সে দরজার কাছে গিয়ে একটু ফাঁক খুলল।
দরজার বাইরে, জিয়াং ইচেনের ছবি চোখে পড়ল।
সে অনেক ক্লান্ত ও অবসন্ন দেখাচ্ছিল, চোখ লাল, দাড়ি ঝাপসা, যেন এক রাতেই অনেক বছর বুড়ো হয়ে গেছে।
“শুয়াংহুয়া...” সে তাকে দেখে গলাধাক্কা দিয়ে বলল, চোখে আনন্দ আর উত্তেজনা, “তুমি অবশেষে আমাকে দেখতে রাজি হলেই...”
“ইচেন ভাই, আর বলো না, আগে ফিরে যাও।” লিংইয়াও শেন শুয়াংহুয়ার পাশে এসে ধীরে ধীরে তাকে বুঝালো, “শুয়াংহুয়া এখন তোমাকে দেখতে চায় না, তুমি কিছুদিন পরে আসো।”
“না, আমি যাব না!” জিয়াং ইচেন জেদি স্বরে মাথা নেড়াল, দৃঢ় চোখে শেন শুয়াংহুয়ার দিকে তাকাল, “শুয়াংহুয়া, আমি জানি তুমি এখনও আমাকে নিয়ে রাগ করছো, কিন্তু আমি সত্যিই তোমার প্রতি অন্যায় করিনি! তুমি কি বিশ্বাস করবে? তুমি কি মনে করো আমরা প্রথম দেখা করেছিলাম, তখন তুমি...”
জিয়াং ইচেন তাদের পরিচয়ের মিষ্টি মুহূর্তগুলো স্মরণ করতে লাগল, যা একসময় তাকে সুখ ও মধুরতা দেয়, এখন যেন ধারালো ছুরির মতো তার হৃদয় ছিন্ন করে দিচ্ছে।
তার মনরক্ষার দেয়াল ধীরে ধীরে দুর্বল হতে লাগল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ এক বিদ্রুপপূর্ণ কণ্ঠস্বর ঢুকে পড়ল, “ওহ, জিয়াং ডাহ্সিয়া, তোমার কী মুড! এখানে এসে দুঃখ বিক্রি করছো, লজ্জা পাচ্ছো না? আমাদের শেন বড়লেখিকা তো নিখুঁত, সে কীভাবে তোমার মতো লোককে পছন্দ করবে? বুদ্ধিমান হলে এখনই চলে যাও, এখানে চোখে কাণে পড়ছো!”
চু মোইয়ান!
শেন শুয়াংহুয়ার মুখ সাদা হয়ে গেল।
সে হঠাৎ দরজা বন্ধ করে দিল, যেন সব শব্দকে বাইরে রেখেছিল।
“শুয়াংহুয়া, আমাকে শুনো, তুমি...” জিয়াং ইচেন দরজায় অনবরত কাঁপিয়ে বলছিল, উদ্বিগ্ন আর আন্তরিক।
“চলে যাও! আমি আর তোমাকে দেখতে চাই না!” শেন শুয়াংহুয়া দরজার বাইরে চিৎকার করল, কণ্ঠস্বর ভীষণ দুর্বল ও হতাশ।
সে আর কোনো ব্যাখ্যা শুনতে চায় না, ভয় পাচ্ছে আবার মায়া হবে, ভয় আবার কষ্ট পাবে।
চু মোইয়ান হাসতে হাসতে জিয়াং ইচেনের পাশে গিয়ে বিদ্রুপপূর্ণ স্বরে বলল, “জিয়াং ডাহ্সিয়া, দেখলে? সে তোমাকে দেখতে চায় না! তুমি এখনই এই আশা ত্যাগ কর! ওহ, বলতাম না, শেন বড়লেখিকা আমাকে বিয়ে করার কথা বলে ফেলেছে, তোমাকে অপেক্ষা করতে হবে আমাদের বিয়ের খুশির পানীয়ের জন্য!”

“তুমি মিথ্যে বলছ!” জিয়াং ইচেন তাকে রাগে চেয়ে বলল, যেন তাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিতে চায়।
“বিশ্বাস করো বা না করো, তোমার ব্যাপার।” চু মোইয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে ফিরে গেল, জিয়াং ইচেন একা বাতাসে বিভ্রান্ত হয়ে রইল।
দরজার ভিতরে, শেন শুয়াংহুয়া নিস্তেজ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, চোখ ঝাপসা কাঁদায়।
সে জানে না কি করবে, সে শুধুমাত্র জানে তার হৃদয় কষ্টে ভেঙে যাচ্ছে...
“শুয়াংহুয়া, তুমি কি ঠিক আছ?” লিংইয়াও মমতালু হয়ে তাকে তুলে দাঁড় করিয়ে ধীরে জিজ্ঞেস করল।
শেন শুয়াংহুয়া মাথা নেড়ে, চোখ ফাঁকা করে সামনে তাকিয়ে গলায় বলল, “হয়তো... হয়তো আমি সত্যিই ভুল করেছিলাম...”
“তুমি...” লিংইয়াও বলতে বলতে থেমে গেলো, কী বলবে বুঝতে পারছে না।
“লিংইয়াও, তুমি বলো... সে কি সত্যিই অন্য কাউকে বিয়ে করবে?” হঠাৎ শেন শুয়াংহুয়া মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।
লিংইয়াও কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে বলল, “আমি জানি না, কিন্তু আমি জানি, যদি তুমি তাকে সুযোগ না দাও, তুমি অবশ্যই অনুতপ্ত হবে...”
শেন শুয়াংহুয়ার শরীর একটু কেঁপে উঠল, সে শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরে, যেন কঠিন এক সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।
“ঠক—”
হঠাৎ দরজার বাইরে এক বিশাল শব্দ হল, যেন কিছু জোরে মাটিতে পড়ে গেছে।
শেন শুয়াংহুয়ার হৃদয় তীব্রভাবে ধক করে, একটি অশুভ অনুভূতি তার মন ভরে গেল।
সে সব কিছু উপেক্ষা করে দরজার কাছে দৌড়ে গেল, দরজা খুলে দেখতে চাইল কী হয়েছে...
“শুয়াংহুয়া, তুমি বাইরে যেও না!” লিংইয়াও দ্রুত তাকে টেনে ধরে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বাইরে খুব বিপদ!”
শেন শুয়াংহুয়া তাকে উপেক্ষা করে, দৃঢ় চোখে দরজার বাইরে তাকিয়ে ছিল, যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
“ইচেন ভাই, তুমি... তুমি আসলে কী চাও?” শেন শুয়াংহুয়ার কণ্ঠস্বর ছিল নরম, কিন্তু কাঁপছিল।
দরজার বাইরে, জিয়াং ইচেনের গভীর আর কাঁসানো কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “শুয়াংহুয়া, আমি শুধু চাই তুমি আমাকে বিশ্বাস কর...”