শীতল ছায়ার অবশিষ্ট নিঃশ্বাস, ধূলিময় হৃদয় রক্ষার বাণী
শব্দ শুনে... "শুয়াংহুয়া, শুয়াংহুয়া, তুমি জাগো, আমাকে ভয় দেখিও না!" জিয়াং ইয়িচেনের কণ্ঠস্বর কাঁপছে, বারবার ডাকে যেন রক্ত ঝরানো কাকতাড়ুয়া, এই নীরব পাহাড়ি জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
সে শুয়াংহুয়াকে কোলে ধরে রেখেছে, মনে হচ্ছে কোলে থাকা মানুষটা ক্রমশ হালকা হয়ে যাচ্ছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে যাবে।
বুঢ়া ফং সামনে হাঁটছে, তার পায়ের ধাপ দ্রুত, কিন্তু মাঝে মাঝে পিছনে ফিরে তাকায়।
এত বছর বেঁচে থাকতে থাকতে, সে প্রথমবার দেখল জিয়াং ইয়িচেন এতটাই আবেগপ্রবণ হয়েছে।
এই ছেলেটি, সাধারণত আকাশ থেকে পড়লেও না ভয় পায়, আজ যেন আত্মা হারানো একজনের মত।
"ঔষধবাবু, তোমার দুই হাতের কাজ যদি না থাকে, আমি তোমার এই পুরনো কুঁড়েঘর ভেঙে দেব!" বুঢ়া ফং মনে মনে প্রার্থনা করে, পায়ের গতি আরও বাড়িয়ে।
পাহাড়ি পথ খাড়া, কাঁটাতারের ভিড়।
কিন্তু জিয়াং ইয়িচেন কোনও ব্যথা অনুভব করছে না, তার চোখ শুধু কোলে থাকা শুয়াংহুয়াকেই দেখছে।
তার মুখের রং কাগজের মতো সাদা, শ্বাস স্পষ্ট নয়, প্রায় শোনা যাচ্ছে না।
জিয়াং ইয়িচেনের মন যেন অদৃশ্য একটি শক্ত হাত দ্বারা শক্ত করে চেপে ধরা হয়েছে, এতটা ব্যথা যে সে শ্বাস নিতে পারছে না।
"শুয়াংহুয়া, ধৈর্য ধরো, আমরা ঔষধবাবুর কাছে পৌঁছে যাবো। তুমি আমার সঙ্গে প্রতিজ্ঞা করেছিলে, এই পৃথিবীর সমৃদ্ধি একসঙ্গে দেখব, তুমি সেই কথা ভঙ্গ করতে পারবে না!" জিয়াং ইয়িচেন কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে, অনুরোধ মিশিয়ে বললো।
সে শক্ত করে শুয়াংহুয়াকে আঁকড়ে ধরেছে, যেন তাকে নিজের দেহে গলে যেতে চায়।
অবশেষে, একটি সরল কুঁড়েঘর সামনে দেখা গেল।
কুঁড়েঘরের চারপাশে নানা রকম অদ্ভুত ফুল ও গাছ লাগানো, হালকা ঔষধি গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
"ঔষধবাবু, দ্রুত এসে সাহায্য কর!" বুঢ়া ফং চিৎকার করে, কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট।
কুঁড়েঘরের দরজা চিড়ে খুলল, এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এল যার দাড়ি-চুল সাদা।
সে মোটা রুক্ষ কাপড় পরেছে, মুখে মমতা ঝলমল করছে, যিনি এখানকার গোপন চিকিৎসক ঔষধবাবু।
ঔষধবাবু জিয়াং ইয়িচেনের সামনে এসে শুয়াংহুয়ার আঘাত পরীক্ষা করলেন, ভ্রু কুঁচকে উঠল।
"অবস্থা ভাল নয়," তিনি মাথা নাড়লেন, গভীর নিশ্বাস নিলেন, "সে গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে, তার সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত। আমি সাময়িক জীবন রক্ষা করতে পারি, কিন্তু সম্পূর্ণ সুস্থ করতে হলে ‘নির্বাণশোঁতা’ নামে একটি বিরল ঔষধ দরকার।"
"নির্বাণশোঁতা?" জিয়াং ইয়িচেন অবাক হয়ে বলল, সে কখনো এই ঔষধের কথা শুনেনি।
"নির্বাণশোঁতা শীতলতম অঞ্চলে জন্মায়, হাজার বছরেও খুব কম দেখা যায়। এই ঔষধের ক্ষমতা অনেক শক্তিশালী, নিখুঁতভাবে সংগ্রহ না করলে ঔষধের গুণ নষ্ট হয়ে যায়। সবচেয়ে জরুরি, তিন দিনের মধ্যে এটি খুঁজে না পেলে... দেবতা ও সাহায্য করতে পারবে না!" ঔষধবাবু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
"তিন দিন?!" জিয়াং ইয়িচেনের হৃদয় হঠাৎ ভারী হয়ে গেল।
তিন দিন সময় তার জন্য যেন অসম্ভব।
"ঔষধবাবু, আমাকে বলুন, কোথায় আমি নির্বাণশোঁতা পাব?" জিয়াং ইয়িচেন দ্রুত জানতে চাইল।
"আমার জানা মতে, উত্কট উত্তরের বরফাবৃত পাহাড়ে হয়ত নির্বাণশোঁতা আছে," ঔষধবাবু ধীরে ধীরে বললেন।
"ঠিক আছে, আমি এখনই যাব!" জিয়াং ইয়িচেন দ্বিধা না করে বলল।
"অযথা! বরফাবৃত পাহাড় বিপজ্জনক, তুমি একা গেলে তো মৃত্যুর পথে যাচ্ছ," বুঢ়া ফং দ্রুত বাধা দিলেন।
"শিক্ষক, আমি জানি আপনি আমার জন্য ভালো চান, কিন্তু শুয়াংহুয়া অপেক্ষা করতে পারবে না! তার জন্য হলেও আমি এই বরফাবৃত পাহাড়ে যাব!" জিয়াং ইয়িচেন দৃঢ় চোখে বলল, সংকল্পে পূর্ণ।
"কিন্তু..." বুঢ়া ফং কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু জিয়াং ইয়িচেন কথাটা কেটে দিল।
"শিক্ষক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই নিরাপদে ফিরে আসব!" বলেই জিয়াং ইয়িচেন শুয়াংহুয়াকে ধীরে ধীরে মাটিতে রাখল, তারপর ঔষধবাবুর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে নমস্কার করল।
---
"ঔষধবাবু, দয়া করে শুয়াংহুয়ার যত্ন নিন!"
বলেই জিয়াং ইয়িচেন পেছনে ফিরে না দেখে কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে, উত্তরের দিকের দিকে ছুটতে লাগল।
বুঢ়া ফং জিয়াংয়ের পিছুটান দেখে হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেললেন।
"এই ছেলেটি সত্যিই প্রেমিক!"
জিয়াং ইয়িচেন চলে যাওয়ার পর শুয়াংহুয়া এখনও অচেতন।
তার ভ্রু কুঁচকে আছে, যেন সে কোনো যন্ত্রণা পেরিয়ে যাচ্ছে।
স্বপ্নে সে দেখছে কিভাবে সে ও জিয়াং ইয়িচেন মিলিত হয়েছিল, একে অপরকে চিনেছিল, ভালোবেসেছিল।
সেই সুন্দর স্মৃতিগুলো যেন ধোঁয়ার মতো উড়ে যাচ্ছে, অতীব দ্রুত।
"ইয়িচেন... আমাকে ছেড়ে যেও না..." শুয়াংহুয়া স্বপ্নে ফিসফিস করছিল, তার আত্মা যেন অন্ধকারে লড়ছে, একটুখানি আলো ধরে রাখতে চাচ্ছে।
লিং ইয়াও শুয়াংহুয়ার পাশে দাঁড়িয়ে তার হাত শক্ত করে ধরে আছে।
সে জানে শুয়াংহুয়া এখন অনেক কষ্টে আছে।
"শুয়াংহুয়া, তুমি অবশ্যই ধৈর্য ধরবে! ইয়িচেন নির্বাণশোঁতা খুঁজে পাবে, তোমাকে বাঁচাবে!" লিং ইয়াও মনের মধ্যে প্রার্থনা করছিল।
ঔষধবাবু পাশেই ব্যস্ত, নানা মূল্যবান ঔষধ দিয়ে কিছু সহায়ক ওষুধ তৈরি করছে, আশা করছে শুয়াংহুয়ার অবস্থা সাময়িক স্থিতিশীল হবে।
সময় একে একে কেটে যাচ্ছে, কিন্তু জিয়াং ইয়িচেনের কোন ছায়া দেখা যাচ্ছে না।
উত্তরের ঠান্ডা, বরফাবৃত পাহাড়ী অঞ্চল।
জিয়াং ইয়িচেন শীতল ঝোড়ো হাওয়া সামলে কষ্ট করে বরফে হাঁটছে।
তার শরীর বরফে ঢাকা, কিন্তু সে কখনো থামছে না।
"শুয়াংহুয়া, আমি অবশ্যই নির্বাণশোঁতা খুঁজে এনে তোমাকে বাঁচাব!" জিয়াং ইয়িচেন মনের মধ্যে নিজেকে বলল।
সে একের পর এক বরফঢাকা পাহাড় পার করছে, একের পর এক বরফের নদী পেরিয়ে যাচ্ছে।
সে মিলিত হয়েছে হিংস্র তুষার নরকের সাথে, চতুর তুষার শিয়ালের সাথে, এমনকি একটি বিশাল তুষার ভালুকের সাথেও।
কিন্তু সে পিছপা হয়নি, তার তলোয়ার দিয়ে সব বাধা কাটিয়ে এগিয়ে গেছে।
প্রত্যেকবার বাধা পার করার সময় সে শুয়াংহুয়ার হাসি মনে পড়ে।
তার হাসি যেন শীতের রোদের এক ঝলক, তার হৃদয়কে গরম করে, তাকে অশেষ শক্তি দেয়।
"শুয়াংহুয়া, আমাকে অপেক্ষা করো, আমি অবশ্যই তোমাকে ফিরিয়ে আনব!"
তিন দিনের সময় দ্রুত কেটে গেল।
যখন শেষ সূর্যের আলো দিগন্তে মিলিয়ে গেল, তখন জিয়াং ইয়িচেন নির্বাণশোঁতা খুঁজে পেল।
ছোট, সম্পূর্ণ সবুজ একটি গাছ, হালকা আলো ছড়াচ্ছে।
এটি একটি বিশাল বরফের পাথরের উপর জন্মেছে, চারপাশে অসংখ্য বরফের কুঁচি ঘিরে আছে।
জিয়াং ইয়িচেন সাবধানে নির্বাণশোঁতা সংগ্রহ করে একটি ঝুমকা বাক্সে রাখল।
সে জানে, এই ঔষধটাই শুয়াংহুয়ার একমাত্র আশা।
---
সে নির্বাণশোঁতা নিয়ে প্রাণপণ ফিরে আসছে।
তার শরীর সম্পূর্ণ ক্লান্ত, কিন্তু সে একটুও ঢিলেঢালা করতে চায় না।
"শুয়াংহুয়া, আমি ফিরে এসেছি, নির্বাণশোঁতা নিয়ে!"
যখন জিয়াং ইয়িচেন ঔষধবাবুর বাসভবনে ফিরে আসে, তখন গভীর রাত।
কুঁড়েঘরে আলো ম্লান।
শুয়াংহুয়া বিছানায় শুয়ে আছে, মুখের রং তুষারের মতো সাদা।
তার শ্বাস এত দুর্বল যে প্রায় থেমে গেছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে এই পৃথিবী ছেড়ে যাবে।
"শুয়াংহুয়া..." জিয়াং ইয়িচেনের কণ্ঠস্বর কাঁপছে, সে নিজের চোখের দিকে বিশ্বাস করতে পারছে না।
লিং ইয়াও জিয়াং ইয়িচেনকে ফিরে আসতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল।
"ইয়িচেন, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ! শুয়াংহুয়া সে... সে খুবই অসুস্থ..."
জিয়াং ইয়িচেন কথাগুলো শুনে মাথায় বজ্রপাতের মতো অনুভব করল।
সে দৌড়ে বিছানার পাশে গিয়ে শুয়াংহুয়ার হাত ধরল।
তার হাত ঠাণ্ডা ও শীতল, একটুও উষ্ণতা নেই।
"শুয়াংহুয়া, জাগো, আমাকে দেখো, আমি ফিরে এসেছি..." জিয়াং ইয়িচেন কণ্ঠে কাঁপন নিয়ে বলল, জোরে জোরে শুয়াংহুয়ার নাম ডেকল।
কিন্তু শুয়াংহুয়া কোনও সাড়া দেয়নি।
তার চোখ বন্ধ, যেন গভীর ঘুমে ডুবে গেছে।
ঔষধবাবু জিয়াংয়ের পাশে এসে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিলেন।
"আহ, সে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে যে জীবন প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। নির্বাণশোঁতা থাকলেও হয়তো... আর কিছু করার নেই..."
ঔষধবাবুর কথা শেষ হবার আগে, জিয়াং ইয়িচেন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
তার কণ্ঠে দৃঢ়তা:
"না, হবে না! আমি তাকে মারা যেতে দেবো না! আমি তাকে বাঁচাবই!"
জিয়াং ইয়িচেন বলার পর যমুনা বাক্স থেকে নির্বাণশোঁতা বের করে শুয়াংহুয়ার মুখে ঢুকিয়ে দিল।
"কাশ কাশ..." হঠাৎ শুয়াংহুয়া জোরে কাশি দিল, তার শরীর কাঁপতে লাগল, যেন প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করছে।
"শুয়াংহুয়া, তুমি কেমন করছ?" জিয়াং ইয়িচেন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শুয়াংহুয়া কোনও উত্তর দেয়নি, তার শরীর আরও প্রবলভাবে কাঁপছে।
হঠাৎ সে চোখ খুলল।
"তুমি... তুমি কে?"...