মলিন হৃদয় বেদনায় খুঁজে বেড়ায়, শীতল ছায়া কঠিনেই পাওয়া যায়।

রাত্রি কালো মলমলে, কিন্তু জিয়াং ইচেনের হৃদয় সেই রাতের চেয়েও ভারী।
সে যেন তীর ছাড়ানো তীর, শূন্য একাকী রাস্তায় ছুটছে, বাতাস তার কানে উড়ছে, যেন তার অসহায়তাকে উপহাস করছে।
অত্যন্ত কষ্টে চু মো ইউয়ানের হাত থেকে মুক্তি পেলেও, সে দেখল প্রিয়তমা অদৃশ্য, শুধু হারানো হৃদয়ের টুকরো ছাড়া কিছু নেই।
“শুয়াং হুয়া! শুয়াং হুয়া!” জিয়াং ইচেনের ডাক নিস্তব্ধ রাতের আকাশে প্রতিধ্বনিত হয়, অসীম উদ্বেগ আর অনুশোচনায় ভরা।
সে নিজের প্রতি রাগ করে, কেন সে তাকে রক্ষা করতে পারেনি, তাকে একা সব কষ্ট সহ্য করতে দিয়েছে।
শুয়াং হুয়ার বাড়ির সামনে পৌঁছে দেখল গাঢ় লাল দরজা বন্ধ, দরজার হাতলগুলোর পশুর মাথা চাঁদের আলোয় ভয়ংকর দেখাচ্ছে।
জিয়াং ইচেন অনেক ভাবেনি, হাত তুলে দরজায় আঘাত করতে লাগল, বারবার, যেন এই নিষ্ঠুর দরজাকে ভেঙে দিতে চায়।
“শুয়াং হুয়া! আমি জানি তুমি ভিতরে আছো! আমাকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দাও! ঘটনা তোমার মত নয়!” তার কণ্ঠ ফাটাফাটি, এক ধরনের বিনীত অনুরোধের সুর ছিল।
তবে তার জবাব ছিল নিঃশব্দতা ছাড়া কিছু নয়।
জিয়াং ইচেন হতাশ, সে বিশ্বাস করতে চায় না শুয়াং হুয়া এত নিষ্ঠুর হতে পারে।
সে শহরে চারিদিকে শুয়াং হুয়ার খোঁজ শুরু করল, কাউকে পেলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কখনো সাদা পোশাক পরা, স্বর্গীয় রূপের এক মহিলাকে দেখেছ?”
তবে সবাই নাক সিঁটকিয়ে বলল না।
শুয়াং হুয়া যেন মাটিতে গলিয়ে গেছে, সম্পূর্ণরূপে তার জগত থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
সময়ের সঙ্গে তার উদ্বেগ বাড়তেই থাকল।
সে ভয় পেতে শুরু করল, ভয় পেতো শুয়াং হুয়ার ওপর কিছু ঘটে যাবে, ভয় পেতো সে চিরতরে তাকে ছেড়ে চলে যাবে।
নিজেকে যেন মাথাহীন মাছির মতো মনে হচ্ছিল, চারিদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, কিন্তু কোনো দিকে পথ পাচ্ছিল না।
“শুয়াং হুয়া, তুমি কোথায়? তুমি জানো না আমি তোমাকে কত চিন্তিত?” জিয়াং ইচেন ফাঁকা রাস্তায় দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করল, তার কণ্ঠে হতাশার সুর মিশে ছিল।

একই সময়, শহরের প্রান্তে এক শান্ত ছোট বাগানে, শুয়াং হুয়া নীরবে জানলার সামনে বসে আছে।
তার চোখ ফাঁকা, যেন সব আলো হারিয়ে ফেলেছে।
“শুয়াং হুয়া, তুমি এভাবে কোরো না, আমি কষ্ট পাই,” লিং ইয়াও ধীরে ধীরে শুয়াং হুয়াকে আলিঙ্গন করল, তার কণ্ঠে করুণার সুর ছিল।
শুয়াং হুয়া তার শ্রেষ্ঠ সখী, সে কখনো শুয়াং হুয়াকে এতটা দুঃখী দেখেনি।
সে জানে, শুয়াং হুয়া জিয়াং ইচেনকে গভীরভাবে ভালোবাসে, এই আঘাত তার জন্য এক বিশাল ধাক্কা।
“লিং ইয়াও, তুমি বলো, সে কেন আমার সঙ্গে এমন আচরণ করছে? আমাদের সম্পর্ক কি এত অস্থির?” শুয়াং হুয়ার কণ্ঠ খুব নরম, যেন বাতাসে হারিয়ে যাবে।
লিং ইয়াও করুণার সঙ্গে শুয়াং হুয়ার চুল ছুঁয়ে বলল, “শুয়াং হুয়া, ঘটনা হয়তো তোমার ভাবার মতো নয়। ইচেন ভাই এমন লোক না, তার অবশ্যই কোনো কারণ আছে।”
“কারণ? হাহা...” শুয়াং হুয়া তিক্ত হাসি দিলো, চোখে আবারও অশ্রু ঝরল।

“কোন কারণ তাকে আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে? তাকে চু মো ইউয়ানের সঙ্গে মিলে যেতে পারে?”
লিং ইয়াও কিছু বলতে পারেনি, শুধু চুপচাপ শুয়াং হুয়ার পাশে থেকে তাকে সান্ত্বনা দিলো।
যখন জিয়াং ইচেন উদ্বিগ্ন হয়ে শুয়াং হুয়ার খোঁজ করছিল, তখন সে হঠাৎ লিং ইয়াওর প্রতিবেশী এক বড় মেয়েকে পেল।
সে একজন দয়ালু মহিলা, জিয়াং ইচেনের ক্লান্ত চেহারা দেখে জানতে চাইল, “ছেলে, তোমার কী হয়েছে? তুমি অনেক চিন্তিত লাগছো।”
জিয়াং ইচেন দ্রুত বলল, “ম্যাডাম, আপনি লিং ইয়াওকে দেখেছেন? আমার তার সাথে জরুরি কথা আছে।”
ম্যাডাম লিং ইয়াওর নাম শুনে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
“লিং ইয়াও? আমি জানি সে কে, সে ওই সামনের গলিতে থাকে। তবে আজ সে হয়তো একজন বন্ধুকে নিয়ে এসেছে, মনে হচ্ছে সে খুশি নয়।”
জিয়াং ইচেন মনে করল, শুয়াং হুয়া হয়তো লিং ইয়াওর বাড়িতেই আছে।
সে ধন্যবাদ জানিয়ে লিং ইয়াওর বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
লিং ইয়াওর বাড়ির দরজায় পৌঁছে তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে লাগল।
সে গভীর শ্বাস নিল, এবং পরিচিত কাঠের দরজায় হাত দিয়ে ঠুকল।
“ঠক ঠক ঠক…”
শান্ত বাগানে দরজার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।
ঘরে, শুয়াং হুয়া শব্দ শুনে হঠাৎ কেঁপে উঠল। সে জানে, জিয়াং ইচেন এসেছে।
“লিং ইয়াও, দরজা খুলো না!” শুয়াং হুয়ার কণ্ঠে কাঁপানি ছিল।
সে জানে কীভাবে জিয়াং ইচেনের মুখোমুখি হবে, সে ভয় পায় নিজেকে নরম করে ফেলবে, আবার আঘাত পাবে।
লিং ইয়াও শুয়াং হুয়ার ফ্যাকাশে মুখ দেখল, গভীর উদ্বেগ নিয়ে।
সে দরজার কাছে গিয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “কে?”
দরজার বাইরে, জিয়াং ইচেনের কণ্ঠ কাঁপছিল, বিনীত অনুরোধ নিয়ে বলল, “লিং ইয়াও, আমি জানি শুয়াং হুয়া তোমার কাছে আছে, আমাকে তাকে দেখাও, আমি শুধু সব কিছু পরিষ্কার করে বলতে চাই।”
লিং ইয়াও ফিরে তাকিয়ে শুয়াং হুয়ার দিকে দেখল, সে ঠোঁট শক্ত করে কামড়াচ্ছে।
“শুয়াং হুয়া…” লিং ইয়াও নরম আওয়াজে ডেকেছিল, শুয়াং হুয়ার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
শুয়াং হুয়া চোখ বন্ধ করল, দুই দমকা অশ্রু গালের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
তার হৃদয় দ্বিধায় ভরা, সে জিয়াং ইচেনকে দেখতে চায়, কিন্তু ভয় পাচ্ছে ওকে দেখতে।
“লিং ইয়াও, আমি…” শুয়াং হুয়ার কণ্ঠ ভাঙছিল, সে জানে না কী করবে।
দরজার বাইরে জিয়াং ইচেন উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিল, তার হাত শক্ত মুঠোয় গেঁথে, আঙুলের জোড়াগুলো ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছিল।

“শুয়াং হুয়া, আমি জানি তুমি ভিতরে আছো, দরজা খুলো, আমাকে তোমাকে দেখতে দাও!”
লিং ইয়াও দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, ফিরে দাঁড়িয়ে দরজার বাইরে বলল, “ইচেন ভাই, তুমি চলে যাও, শুয়াং হুয়া এখন তোমাকে দেখতে চায় না।”
“দেখতে চায় না? না, তা হতে পারে না!” জিয়াং ইচেনের কণ্ঠে হতাশার সুর।
“লিং ইয়াও, আমাকে তাকে দেখাও, আমি ওকে বিশ্বাস করিয়ে দেব!”
“এই...” লিং ইয়াও দ্বিধান্বিত, সে জানে না জিয়াং ইচেনকে বিশ্বাস করবে কী না।
ঠিক তখন, ঘরের ভিতর থেকে এক ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনাল, “লিং ইয়াও, তাকে যেতে দাও, আমি আর ওকে দেখতে চাই না।”
শুয়াং হুয়ার কণ্ঠ শুনে জিয়াং ইচেনের হৃদয় গভীর গহ্বরে পড়ে গেল।
সে জানত, শুয়াং হুয়া সত্যিই তাকে দেখতে চায় না।
“শুয়াং হুয়া…” জিয়াং ইচেনের কণ্ঠ কষ্টে ভরা, সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না।
সে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ থেকে গেল, মনে করল যতক্ষণ সে থাকে, শুয়াং হুয়া হয়তো মন বদলাবে।
“চিড়–”
জিয়াং ইচেন যখন হতাশায় ডুবে ছিল, তখন হঠাৎ কাঠের দরজার ফাঁকে একটু ফাঁক খুলল।
একটি সূক্ষ্ম হাত দরজার ফাঁক থেকে বেরিয়ে এল, হাতে একটি চিঠি ছিল।
“ইচেন ভাই, এটি শুয়াং হুয়া আমাকে তোমাকে দিতে বলেছে,” লিং ইয়াওয়ের কণ্ঠ ধীরে ধীরে, একটু দুঃখের সুরে।
জিয়াং ইচেন হতবাক হয়ে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে চিঠিটি নিল, আঙ্গুল তার স্পর্শে লিং ইয়াওয়ের হাতের ঠাণ্ডা অনুভূতি আরও কষ্ট দিল।
“শুয়াং হুয়া... সে আমার জন্য কী লিখেছে?” জিয়াং ইচেন কাঁপে কাঁপে জিজ্ঞেস করল।
লিং ইয়াও মাথা নাড়ল, ধীরে বলল, “শুয়াং হুয়া বলেছে সব কিছু চিঠিতে আছে।”
বলেই লিং ইয়াও দরজা বন্ধ করল, জিয়াং ইচেনকে একা বাইরে রেখে দিল।
জিয়াং ইচেন নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল, হাতে চিঠির খাম দেখে, মনে প্রশ্ন আর অস্থিরতা।
সে জানে না চিঠিতে কী লেখা, না জানে এই চিঠি তাকে আর শুয়াং হুয়াকে কোথায় নিয়ে যাবে... সে ধীরে ধীরে খাম খুলল, ম্লান চাঁদের আলোয় একটি সুন্দরের লেখা চোখে পড়ল।
শুধুমাত্র শুরুতেই তাকে যেন বরফের গহ্বরে ফেলে দিল—“জিয়াং ইচেন, আমরা...”