নবম অধ্যায়: দুই রমণীর থেকে যাওয়া

কিন হাও ফোন রেখে নরম স্বরে নাচ মোতকে বলল, “বারে কিছু সমস্যা হয়েছে, আমাকে যেতে হবে।”
নাচ মোত হালকা হাসল, শান্ত গলায় বলল, “আমি তোমার সাথে যাব, আগামীকাল আবার ক্লাস আছে।”
কিন হাও বসার ঘরের ভিতরে ডাক দিল, “ইউন দিদি, তোমার গাড়িটা একটু নেব।”
ইউন দিদি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, অবাক হয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি? তুমি তো বলেছিলে কিছু হয়নি?”
কিন হাও অসহায়ভাবে হাসল, “হ্যাঁ, বারটিতে কিছু সমস্যা হয়েছে, একটু যেতে হবে।”
বারে সমস্যা শুনে ইউন দিদির কপালে ভাঁজ পড়ল। সে সোজা উপরে উঠে গেল, ফিরে এসে গাড়ির চাবি ছুঁড়ে দিল কিন হাওয়ের দিকে। একদিকে কোট পরছে, অন্যদিকে দরজার দিকে যাচ্ছে, “আমি তোমার সাথে যাব, দেখি কী হয়েছে।”
কিন হাও কিছু বলল না, নাচ মোতের ছোট্ট হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল।
পুরাতন মা অফিসে বসে ছিল, মন অশান্ত। সে জানত না উ পেং কিভাবে পাগলা কুকুরের সাথে জড়িয়ে পড়ল, তবে বুঝতে পারছিল গত রাতের ঘটনার জন্যই এটা হয়েছে, ঝামেলা সৃষ্টি করতে এসেছে।
অফিসের দরজা আচমকা খুলে গেল, একজন নিরাপত্তারক্ষী মাথা চেপে দৌড়ে ঢুকল।
“মা... মা ম্যানেজার, ওরা মারামারি শুরু করেছে!”
নিরাপত্তারক্ষীর শ্বাস ফেলে, উৎকণ্ঠিত।
পুরাতন মা উঠে দাঁড়াল, “কি হয়েছে? কোনো অতিথি আহত হয়েছে?” বলতে বলতে বাইরে বেরিয়ে গেল।
নিরাপত্তারক্ষী তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল, “না, শুধু দুজন ভাই আহত হয়েছে।”
পুরাতন মা ভেতরে ঢুকে দেখল, বিশাল দল নাচের মঞ্চের চারপাশে দাঁড়িয়ে। উ পেং ও পাগলা কুকুর সোফায় বসে মদ খাচ্ছে, পেছনে সাত-আটজন ছোট ভাই দাঁড়িয়ে।
অন্যদিকে সোফায় নিরাপত্তারক্ষী শুয়ে আছে। পুরাতন মা নিরাপত্তারক্ষীকে ইশারা করল, দুজন মিলে অজ্ঞান নিরাপত্তারক্ষীকে সরিয়ে নিল।
পুরাতন মা বেরিয়ে এলে পাগলা কুকুর হাসল, “মা ম্যানেজার, অনেক দিন পর দেখা!”
পুরাতন মা এই ব্যবসার পুরোনো লোক, জানে এই সময়ে সাহস হারালে চলবে না। মুখ কঠিন করে গর্জে উঠল, “পাগলা, তুমি এখানে কেন? ঝামেলা করতে এসেছো?”
পাগলা কুকুর উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল, “মা ম্যানেজার, তুমি ভুল বুঝছ। আমি শুধু ‘শোনার ঘর’-এ মদ খেতে এসেছি। আমার ছোট ভাইকে দেখে এলাম, সে চাকরি হারিয়েছে, নতুন ছেলেকে উপরে উঠিয়েছে, তাই জানতে এসেছি।”
পাগলা কুকুর চারপাশে তাকিয়ে কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “এই ছেলেটা পালিয়ে গেছে না তো?”
পাগলা কুকুরের ছোট ভাইরা হাসতে লাগল। নিরাপত্তারক্ষীরা দেয়ালের পাশে সরে গেছে দেখে পুরাতন মায়ের মুখ কালো হয়ে গেল। নিরাপত্তারক্ষীরা সাহস করছে না, আবার এত দর্শক আছে। মনে মনে গালি দিল, “কিন হাও এখনও এল না কেন?”
এই সময় উ পেং উঠে এসে কুটিল হাসল, “মা ম্যানেজার, কিন হাও কোথায়? আমি আজ ঝামেলা করতে আসিনি, ভুল বুঝো না। আর পুলিশ ডাকো না! কারণ, পুলিশের কোনো লাভ নেই। হা হা!”
পুরাতন মা চুপ থাকলে উ পেং মুখ বিকৃত করল। টেবিলের ওপরের মদের বোতল তুলে বিকট শব্দে ফাটিয়ে ফেলল, কাঁচ আর মদ ছিটে গেল। চারপাশের দর্শকরা চমকে উঠল, কেউ কেউ দরজার দিকে যেতে শুরু করল, তারা কোনো বিপদে পড়তে চায় না।
উ পেং ভাঙা মদের বোতল হাতে দর্শকদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “দেখো, নিরাপত্তার প্রধান নেই, এখনও এখানে থাকছো, মাথা খারাপ হয়েছে?”
মদের বোতল মাটিতে ছুড়ে দিল, তা এক মেয়ের পায়ের কাছে পড়ল। মেয়েটি চিৎকার করে লোকের ভিড়ে পালিয়ে গেল। অনেকেই বাইরে ছুটতে শুরু করল। ঠিক তখনই তীব্র বিস্ফোরণের মতো শব্দে কেউ চিৎকার করল, “তুমি থামো!”
কখন যেন কিন হাও দরজায় দাঁড়িয়েছে, পাশে নাচ মোত আর ইউন দিদি।
ভয়াবহ আতঙ্কে থাকা অতিথিরা এই চিৎকারে স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা অবাক হয়ে কিন হাওকে দেখছে।
উ পেং ঠান্ডা হাসল, “তুমি এখনও সাহস করে আসছো!”
পাগলা কুকুর, কিন হাওয়ের পাশে থাকা দুই নারীকে দেখে চোখের দৃষ্টি বদলে গেল।
এত বছর ধরে অনেক সুন্দরী দেখেছে, কিন্তু নাচ মোত আর ইউন দিদিকে দেখে মনে হল, আগে কত ভালো জিনিস নষ্ট করেছে। একজন একেবারে পবিত্র, অন্যজন খুবই মায়াবী, দুজনেই অসাধারণ।
পাগলা কুকুর চোখ না সরিয়ে ইউন দিদি আর নাচ মোতের দিকে তাকিয়ে, মাথা উ পেংয়ের কানে নিয়ে কিছু বলল। উ পেংের চোখ জ্বলে উঠল, মাথা নাড়ল।
নাচ মোত পাগলা কুকুর আর উ পেংয়ের কু-দৃষ্টি দেখে চুপচাপ ইউন দিদির কাছে চলে গেল। ইউন দিদি এক হাত নাচ মোতের পিঠে রেখে নরম স্বরে বলল, “তোমার পুরুষ এখানে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
নাচ মোত মাথা নাড়ল।
কিন হাও উ পেংয়ের কথার উত্তর না দিয়ে দরজা থেকে অতিথিদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলল, “আমি কিন হাও, এই বারের নিরাপত্তা প্রধান। সবাই শান্ত থাকুন, সমস্যা দ্রুত সমাধান হবে।”
পুরাতন মা দেখল কিন হাও এসে গেছে, মন অনেকটা হালকা হলো। কিন হাওকে সে খুব বিশ্বাস না করলেও মালিকের ওপর ভরসা ছিল।
কিন হাও উ পেংয়ের কথার উত্তর না দিয়ে, হাঁটতে হাঁটতে উ পেংয়ের সামনে এক মিটার দূরে দাঁড়াল। ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, “তোমরা কি ঝামেলা করতে এসেছো, না আমাকে খুঁজতে?”
উ পেং টেবিল চাপড়ে উঠল, নাচ মোত ভয়ে কেঁপে উঠল। এমন দৃশ্য সে কখনও দেখেনি।
উ পেং উচ্চস্বরে বলল, “আমি তোকে খুঁজতে এসেছি! তোকে নিরাপত্তা প্রধান হতে দেখে আমার ভালো লাগছে না। ধিক্কার, একটা ছেলেমুখ।”
কিন হাওয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠেছে, তা উ পেং বুঝতে পারেনি।
কিন হাও তীরের মতো ছুটে গিয়ে পাগলা কুকুরের সামনে দাঁড়াল। হাসিমুখে বলল, “তুমি কি আমার সমস্যা করতে এসেছো?”
পাগলা কুকুর কিন হাওয়ের হাসি দেখে গা শিউরে উঠল, দ্রুত পিছিয়ে গেল। এই দৃষ্টি যেন মৃত ব্যক্তিকে দেখছে!
পাগলা কুকুর বহু বছর ধরে এই পথে, অনেক রক্তে হাত রাঙিয়েছে। সে জানে, এই ধরনের কঠিন দৃষ্টি ‘মৃত্যুর ঘ্রাণ’। আগে অনেক খুনি দেখেছে, তাদের দৃষ্টিতে এই ঘ্রাণ থাকে, কিন হাওয়েরটা আরও গাঢ়।
উ পেং পাগলা কুকুরের ভয়ে কিছু দেখল না, কিন হাওকে বলল, “তুই যদি বুদ্ধিমান হোস, এখনই চলে যা। ও দুই মেয়েকে আমাকে দিয়ে দে, তাহলে সব মিটে যাবে।”
কিন হাও পাগলা কুকুরকে বলল, “তুমি পাগলা? তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। চলে যাও, নইলে ফল খারাপ হবে।”
পাগলা কুকুর ভাবছিল, চলে যাবে কিনা, ঠিক তখন উ পেং আচমকা টেবিলের বোতল তুলে কিন হাওয়ের মাথার দিকে ছুড়ে দিল।
বোতল মাথার কাছে আসতেই কিন হাও হালকা মাথা ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল, উ পেংয়ের দিকে তাকাল।
নাচ মোত দেখে চিৎকার করল, “না, দয়া করে!” সে কিন হাওয়ের দিকে ছুটে গেল।
ইউন দিদি তাড়াতাড়ি নাচ মোতকে ধরে রাখল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “তুমি গেলে কোনো লাভ হবে না, ভয় পেয়ো না, কিছু হবে না।”
ইউন দিদির মুখে সাহসিকতা থাকলেও ভিতরে দুশ্চিন্তা। উ পেংয়ের আচমকা আক্রমণ দেখে মনে হচ্ছিল কিন হাও রক্তাক্ত হয়ে যাবে। মন কেঁপে উঠেছিল, ভাগ্য ভালো কিন হাও দ্রুত এড়িয়ে গেছে।
উ পেং ভাবেনি কিন হাও তার আক্রমণ বুঝতে পারবে, কিন হাওয়ের দৃষ্টি দেখে সে অবচেতনে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, “কি? তুমি কি করতে চাও?”