চতুর্থ অধ্যায়: পথে বাধা দেওয়া কুকুর

উপেন চটে উঠে চলে গেলেন, দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে, ওল্ড মারার ছোট্ট হৃদয়ও কেঁপে উঠল। এই বাছুরটা, হয়তো রাগে মাথা গরম করে কোনো অনুচিত কাজ করে ফেলবে না তো!

"খিলখিল, হাওহাও। এখন শান্ত হয়ে গেছে, চল, আমরা নাচতে যাই," ইউন-দিদি উঠে দাঁড়ালেন, ধীরে ধীরে কিন হাওয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

কিন হাও ও ইউন-দিদি বাইরে চলে গেলেন, পেছনে রেখে গেলেন ঠাণ্ডা ঘামে ভেজা মারেজনক। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, পরবর্তী বিষয়গুলো তাকেই সামলাতে হবে। মারেজনক কিছুটা অবাক, এই ছেলেটার ভাগ্য এত ভালো কেন!

দুজনেই উত্তপ্ত নৃত্যক্ষেত্রে নিজেদের প্রাণবন্তভাবে উজাড় করছিলেন, কিন হাও ইউন-দিদির সঙ্গে তাল মিলিয়ে নাচছিলেন, দুজনের মুখে কোনো কথা নেই।

ইউন-দিদির চোখ বন্ধ করে উন্মত্ত নাচের ভঙ্গি দেখে, কিন হাওর সন্দেহ জাগল, এই নারীর বয়স সত্যিই ত্রিশ কি না। তাঁর শরীরের গঠন, নিঃসন্দেহে অসাধারণ।

কিছুক্ষণ পর, ইউন-দিদি হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। তাই দুজনেই এক শান্ত কোণে চলে এলেন। কিন হাও হেসে বলল, "আজ তোমাকে ধন্যবাদ, ইউন-দিদি।"

"চুপ করো, ভুল কিছু ভাবার চেষ্টা কোরো না। আমি দেখছি তুমি ছেলেটা ঠিকই আছ, আমার সঙ্গে পাগলামি করতে পারো। নয়তো তোমার ওই ঝামেলায় আমি কোনোদিনই মাথা ঘামাতাম না!" ইউন-দিদি হাসতে হাসতে বললেন।

ইউন-দিদি সত্যি বলছেন কিনা, কিন হাও জানে না। যাই হোক, তাদের পরিচয় মাত্র এক মাস, তবে কিন হাও মনে করে ইউন-দিদি হয়তো তাকে পছন্দ করেছেন। নিজের আকর্ষণে তাঁর আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট।

"ইউন-দিদি, আপনি কি ভয় পান না, আমরা এভাবে থাকলে, আপনার স্বামী জানলে?" কিন হাও মজা করে বলল। উপেন একটু বাইরে কিছু বললেই, তাদের খবর ইউন-দিদির স্বামীর কানে পৌঁছাতে বেশি সময় লাগবে না।

আসলে, হাইপিং শহরের সামাজিক পরিসর এতটাই ছোট, কারও কৌতূহল থাকলে খবর ছড়িয়ে পড়বে, ইউন-দিদির স্বামী দ্রুত জানতে পারবেন।

নিজের স্বামীর কথা শুনে, ইউন-দিদির হাসিমুখে এক অদৃশ্য বিষণ্নতার ছায়া পড়ে গেল। হ্যাঁ, বিষণ্নতা। কিন হাও বিশ্বাস করতে পারল না, সম্ভবত ইউন-দিদি ও তাঁর স্বামীর মধ্যে কোনো সমস্যা আছে।

ইউন-দিদি এক গ্লাস মদ খেলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, "হাওহাও, সামনে আমার স্বামীর নাম আর কখনও নিও না। আর, যদি তুমি ভয় পাও যে আমার স্বামী ঝামেলা করবে, দূরে থাকো। ধরে নিও, আমি তোমাকে ভুল দেখেছি!"

স্বরে কিছুটা ভারী, কিন্তু একেবারে সত্য। ইউন-দিদির কথা নিছক মদের কথা নয়, তাঁর ও তাঁর স্বামীর মধ্যে সত্যিই কিছু বলা কঠিন ব্যাপার আছে। কয়েক বছর ধরে, ইউন-দিদি ভুল বিয়ের জন্য মনকষ্টে ভুগছেন, এমনকি বিয়ের পর কখনও নিজের বাড়িতে ফিরে যাননি। তিনি সেইসব মানুষদের ঘৃণা করেন, যারা নিজের ইচ্ছেমতো সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর নিজের অতীত দুর্বলতার জন্য গভীরভাবে অনুতপ্ত।

কিন হাও অদ্ভুতভাবে হাসল, একটি সিগারেট মুখে রাখল। গভীরভাবে টান দিয়ে বলল, "ইউন-দিদি, যদি কোনো দুঃখ থাকে বলো, আমি যদিও একজন নিরাপত্তারক্ষী, মানুষকে সান্ত্বনা দিতে বেশ পারি, বিশেষ করে সুন্দরী নারীকে।"

কিন হাওর হাস্যকর ভঙ্গি দেখে, ইউন-দিদির মুখে হাসি ফুটল। মোলায়েম চোখে তাকিয়ে বললেন, "তুমি তো শুধু আমার সামনে কথা পাকাবে। কোনোদিন আমি না থাকলে, দেখব তখন কীভাবে কথা পাকাও।"

"হা, ইউন-দিদি, আপনি যদি সত্যিই হারিয়ে যান, আমি আপনাকে খুঁজে আনব," কিন হাও আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, বুক বাঁধা অবস্থায়। "তুমি শুধু বড় বড় কথা বলছ, বলো তো, কীভাবে খুঁজবে আমাকে?" ইউন-দিদি এবার সিরিয়াস মুখে কিন হাওর দিকে তাকালেন।

"বলছি না, পাহাড়ের মানুষের নিজের কৌশল থাকে!" রহস্যময় ভঙ্গি নিয়ে, দেখে মনে হলো ইউন-দিদি প্রায় মারতে যাচ্ছেন।

"ঠিক আছে, আমার এখন বাড়ি ফিরতে হবে!" ইউন-দিদি সময় দেখে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি প্রতিদিন নিয়মিত, "নাইট ডান্স" ক্লাবে এলেই, সাধারণত রাত দশটার দিকে চলে যান।

ইউন-দিদি দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন হাও ছোট দৌড়ে এগিয়ে গেল। "ইউন-দিদি, আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?" কিন হাও হাসতে হাসতে বলল। একটু আগে ওল্ড মারার সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছিল, যদিও কিন হাও "পদোন্নতি" পেয়েছে, কিন্তু এই ম্যানেজার এখনও তাঁর বস। কোনো ব্যাপারে তাঁকে জানাতে হয়।

ইউন-দিদি অবাক হয়ে বললেন, "তোমার সঙ্গে এতদিন পরিচয়, কোনোদিন আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাওনি। আজ কী হলো? কোনো প্রেমের ওষুধ খেয়েছ?"

কিন হাও হাসল, "ইউন-দিদি আজকে বড় উপকার করেছেন, তাই একটু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাই!"

"ঠিক আছে, আমার পেট একটু খালি। আমাকে রাতের খাবার খাওয়াবে, কেমন?" ইউন-দিদি চোখ ঘুরিয়ে হাসলেন।

কিন হাও ভ্রু কুঁচকে, দুই হাত পকেটে ঘষতে লাগল। পকেটের তলায় কিছু নেই। কিন হাও বিব্রত হয়ে বলল, "এটা... হা হা, ইউন-দিদি, অন্যদিন খাই, আজ..."

মনে মনে নিজেকে গালাগালি করল, কেন শুধু বেতনের কথা মাথায় রেখেছিল।

কিন হাওর মুশকিল দেখে ইউন-দিদি হেসে ফেললেন, "তোমার এই চেহারা দেখো, চল। পরেরবার তোমাকে ভালোভাবে খাওয়াবো।" দুই কদম এগিয়ে, ইউন-দিদি আবার ঘুরে বললেন, "তুমি কি গাড়ি চালাতে পারো?"

কিন হাও শুনে, এগিয়ে গিয়ে ইউন-দিদির হাত থেকে চাবি নিয়ে নিজেই বলল, "এটা কোনো ব্যাপার না, ট্যাঙ্কও রাস্তা দিয়ে চালানো যায়, সমস্যা নেই।"

পেছনে ইউন-দিদি শুনে, পা হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। তারপরও চিন্তিত মনে আসন নিলেন পাশে।

চল্লিশ লাখ টাকার এসইউভি চালিয়ে, কিন হাও যেন আবার তাঁর সেই উত্তেজনার দিনগুলোতে ফিরে গেল। জানালা খোলা, শীতল বাতাসে ইউন-দিদি গলা গুটিয়ে নিলেন।

ইউন-দিদি কিন হাওর মনোযোগী মুখের দিকে তাকিয়ে, অজান্তেই হৃদয়ে এক অজানা তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। কিন হাওর দিকে তাকিয়ে থাকতেই, কিন হাও হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে বলল, "কী? আমার প্রেমে পড়েছ?"

ইউন-দিদি কিছুটা লজ্জিত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, মুখে লালচে আভা, "মরে যাও, তোমাকে কোনোদিনও পছন্দ করব না।" মুখে বললেও, হৃদয় জোরে কাঁপছিল।

কিন হাও কিছু বলল না, ইউন-দিদি হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, "শুনেছি, তুমি তো সদ্য ছাড়া পেয়েছ? তাহলে গাড়ি চালাতে পারো কীভাবে? তোমাকে দেখে মনে হয় না সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন..."

শেষ দুই শব্দ ইউন-দিদি বলেননি, কারণ আধুনিক মানুষের মনে অপরাধী মানেই অশুভ, অন্ধকারের প্রতীক।

কিন হাও যেন এতে কিছু আসে যায় না, সিগারেট ছুড়ে দিয়ে বলল, "আমি সাধারণ কারাগারে ছিলাম না, সবকিছুই ছিল উচ্চমানের। কম্পিউটার তো ছিলই, আকাশের স্যাটেলাইটও ছিল।"

কিন হাওর অমন ভাব দেখে, ইউন-দিদি আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। তিনি জানেন, যদি ছেলেটা না বলতে চায়, জিজ্ঞাসা করলেও লাভ নেই।

ইউন-দিদির নির্দেশনা মতো, কিন হাও নির্ভরযোগ্যভাবে গাড়ি চালালেন, গাড়ি শহরের কেন্দ্র ছেড়ে উপকণ্ঠের দিকে গেল। পশ্চিম উপকণ্ঠের রিং রোডের পাশে একটি বিলাসবহুল আবাসন এলাকা, সেখানকার বাসিন্দারা বেশ ধনী, কিন হাও ভাবতে পারেননি ইউন-দিদি সেখানে থাকেন।

গাড়ি প্রধান সড়ক ধরে শহর ছাড়িয়ে যাওয়ার সময়, পেছন থেকে এক তীব্র আলো এক ফাঁকা রাস্তা থেকে এসে পড়ল। কিন হাও চোখ কুঁচকে পেছনের আয়নায় তাকাল। ঠোঁটে এক শীতল হাসি। ডান পা একটু চাপ দিলেন, গাড়ি হঠাৎ গতি বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।

ইউন-দিদি গাড়ির গতি টের পেয়ে অবাক হয়ে বললেন, "হাওহাও, এত তাড়াতাড়ি চালাচ্ছো কেন? আমি তাড়াহুড়ো করি না, একটু ধীরে চালাও!"

কিন হাও ইউন-দিদির কথা আমলে নিলেন না, ধীরে বললেন, "পেছনে কুকুর আছে, একটু দ্রুত যেতে হবে।"

ইউন-দিদি পেছন ফিরে তাকালেন, জানেন না কখন এই সরল রাস্তার পেছনে দুটো সাদা ভ্যান এসে যুক্ত হয়েছে। এক অশুভ আগ্রহ ছড়িয়ে পড়ল।

শেষ পর্যন্ত, ইউন-দিদি ভয় পেয়ে কিন হাওর দিকে তাকালেন। এখন উপকণ্ঠে, জনমানব নেই, কোনো বিপদ হলে সাহায্য পাওয়া অসম্ভব।

"ভয় পেও না, ইউন-দিদি। কিছু রাস্তা আটকানো কুকুর মাত্র!" কিন হাও কখন যেন আবার মুখে সিগারেট ধরেছেন। ধোঁয়ার আস্তরণে তাঁর মুখ স্পষ্ট নয়।