চৌত্রিশতম অধ্যায় হাস্যমুখী বাঘ

দোতলা থেকে হলঘরে নামার সময়, কুইন হাও ভাবছিল, এ দু’জন এখানে কেন এসেছে? আজ যারা এসেছে, তারা সবাই ধনবান ও প্রভাবশালী মানুষ; এরা নিশ্চয়ই এতটা বোকা নয় যে, এই সময়ে এসে গণ্ডগোল পাকাবে। তাছাড়া, ইউনি জিয়ের সঙ্গে তাদের কোনো বিশেষ পরিচয়ও নেই।

হলঘরে গিয়ে দেখা গেল, মাঝখানের সোফায় দুটি পঞ্চাশোর্ধ্ব পুরুষ বসে, মাঝে মাঝে কিছু একটা নিয়ে আলোচনা করছে। লুও বাইচিয়ান এখনও সেই ট্রেঞ্চ কোট পরা, মুখে এমন অভিব্যক্তি যেন সদ্য আগত অতিথি, চারপাশে নজর বুলাচ্ছে। পাশে ইয়াং ছিং, গায়ে দামি পোশাক, হাতে সিগার, ঠিক যেন কোনো বড় ব্যবসায়ী। তবে ইয়াং ছিংয়ের শরীর লুও বাইচিয়ানের চেয়ে ঢের মোটা, দেখলেই বোঝা যায় কতটা সচ্ছল।

কুইন হাও ধীরে ধীরে তাদের সামনে গিয়ে চমকিত মুখভঙ্গি করল, একইসঙ্গে চুপিচুপি দু’জনকে পর্যবেক্ষণ করল। হেসে বলল, “আপনারা...?”

লুও বাইচিয়ান সবার আগে উঠে দাঁড়াল, চোখ কুঁচকে কুইন হাও’র দিকে তাকাল, তারপর আবার পেছনে থাকা লৌহমুরগির দিকে তাকাল। স্বাভাবিকভাবে ডান হাত বাড়িয়ে বলল, “আপনি নিশ্চয়ই কুইন সাহেব? আমি লুও বাইচিয়ান, আর উনি আমার বন্ধু ইয়াং ছিং। আজ আমরা অনাহুত অতিথি, দয়া করে আমাদের ক্ষমা করবেন।”

পাশের ইয়াং ছিংও চোখ কুঁচকে কুইন হাও’র দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। দেখতে দু’জনই যেন শুভেচ্ছা জানাতে এসেছে; বিশেষত লুও বাইচিয়ানের সৌজন্য দেখে কুইন হাও কিছুটা বিস্মিত।

কুইন হাও মনে মনে ভাবল, “তোমরা既ই এতো ভালো অভিনয় করছ, আমিও দেখব কার অভিনয় বেশি নিখুঁত!” কুইন হাও আন্তরিকভাবে লুও বাইচিয়ানের হাতে করমর্দন করল, তারপর ইয়াং ছিংয়ের প্রতি কিছু প্রশংসা করল; কয়েকজন মিলেই হলঘরে হেসে আলাপ করছিল। দূর থেকে দেখলে মনে হবে, বহু বছরের পুরোনো বন্ধু তারা।

“কুইন সাহেব, আপনার এখানে সাজসজ্জা বেশ অভিনব, নিশ্চয়ই অনেক পরিশ্রম করেছেন?” ইয়াং ছিং চারপাশটা দেখে বলল।

“ইয়াং সাহেব, লুও সাহেব, আপনারা আমাকে সাহেব বলবেন না। ছোট কুইন বললেই চলবে। আজ আপনারা এসেছেন, এতে আমার ছোট দোকান সত্যিই ধন্য হল!” কুইন হাও বিনীতভাবে বলল। মনে মনে হাসল, একদিকে কোটিপতি ব্যবসায়ী, অন্যদিকে বছরের পর বছর অভিজ্ঞ চতুর লোক—এরা এসে এখানে এমন ভাব করছে! জানি না, এদের মাথায় কী ঘুরছে।

লুও বাইচিয়ান, ইয়াং ছিং ও কুইন হাও’র কথোপকথন হলে অনেকের নজর কাড়ল। পিংহাইয়ের এই সমাজে যারা অনেক দিন আছেন, তারা ভালোই জানেন দু’জনের গুরুত্ব।

এসময় অনেকেই এগিয়ে এসে দু’জনকে অভিবাদন জানাল। এত মিষ্টি কথা শুনে কুইন হাও’র তো মুখ থেকে গালাগালি বেরিয়ে যেতে চাইছিল, তবু নিজেকে সামলাল। অন্যদিকে তারা কুইন হাও’র প্রতি কিছু নিরামিষ কথা বলল। কিন্তু তাদের মুখভঙ্গি স্পষ্টই বলছিল—কুইন হাও’কে তারা বিশেষ পাত্তা দেয় না।

রাত নামার পর লুও বাইচিয়ান ও ইয়াং ছিং বিদায় নিল। পরে দু’জন যখন ক্লাবে ম্যাসাজ করাচ্ছিল, তখন কুইন হাও লৌহমুরগিকে পাঠিয়েছিল আপ্যায়নে। ড্রয়িংরুমে কয়েক মিনিটের সংক্ষিপ্ত আলাপেই কুইন হাও মোটামুটি বুঝে নিয়েছিল তাদের উদ্দেশ্য। তিনটি শব্দেই তাদের চরিত্র ধরা যায়: মুখে হাসি, মনে ছুরি। সামনাসামনি তারা এমন হাসে যেন মৈত্রেয় বুদ্ধ, কিন্তু সুযোগ পেলেই তাদের নখর তোমার শিরায় গেঁথে রক্ত শুষে নেবে।

লৌহমুরগি দু’জনের বিদায়ের পর কুইন হাও’র অফিসে ফিরে এল। মুউ এবং লিউ চিংকং বেশিক্ষণ থাকল না; মুউ পরে কুইন হাও’কে চুপিচুপি জানাল, আজ সে এসেছিল মূলত লিউ চিংকং’কে পরিচয় করিয়ে দিতে। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে তার সুরক্ষা সংস্থা বিশাল শক্তি নিয়ে পাশে থাকবে।

লুও বাইচিয়ানের অডি গাড়িতে, পিংহাই শহরের দুই বিখ্যাত ক্ষমতাবান ব্যক্তি কথা বলছিল। লুও বাইচিয়ান জানালার বাইরে রাতের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “বয়স্ক ছিং, তুমি কি বুঝেছো, এই লোকটা আসলে কী ধরনের?”

ইয়াং ছিং অবজ্ঞাসূচক হাসল, “এই চেহারা নিয়ে আর কী হবে! আমি নিজেই বুঝতে পারি না আমার ছেলেটা এ রকম এক চতুর ছেলের কাছে কীভাবে হেরে গেল! লুও, তোমার খবর কি ঠিক আছে?”

কুইন হাও’র সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলাপের পর ইয়াং ছিং মনে মনে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল—কুইন হাও আসলে এক শঠ, মঞ্চে মেলে ধরা ছাড়া বিশেষ কোনো ক্ষমতা নেই।

“তোমার অদ্ভুত লাগছে না? এই ক্লাব চালাতে কমপক্ষে পাঁচ লাখ তো লাগেই। এই ছেলেটা এত তরুণ, এত টাকা কোথা থেকে পেল! আর দুই দিন আগে, দ্যুতি পক্ষের লোকেরা ঝামেলা পাকাতে এসেছিল, শুরু হতেই হাসপাতালে পাঠিয়ে দেয়া হয়েছিল তাদের। এক সাধারণ ছেলে, এত ক্ষমতা কোথা থেকে পেল?” লুও বাইচিয়ান বহু বছর ধরে নানা মানুষের সঙ্গে মিশে নিজস্ব বিচারবোধ গড়ে তুলেছে। সে আর ইয়াং ছিং নিজেরা এসেছিল কুইন হাও আসলে কেমন মানুষ, তা জানতে।

লুও বাইচিয়ানের কথা শুনে ইয়াং ছিংও চিন্তায় মগ্ন হল। চোখে সন্দেহের ঝিলিক নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বোঝোলে?”

লুও বাইচিয়ান মাথা নাড়ল, হাসল, “সে নিজেকে খুব ভালোভাবে আড়াল করেছে, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না। তবে আমি জানি, তার শরীরচর্চা চমৎকার।”

ইয়াং ছিং একটু থমকাল, “তুমি কীভাবে বুঝলে?”

লুও বাইচিয়ান সামনের ড্রাইভারের দিকে দেখিয়ে বলল, “আমার দেহরক্ষী, দক্ষিণের সামরিক অঞ্চলের অন্যতম সেরা বিশেষ কমান্ডো। ও-ই আমাকে বলেছে।”

এবার ইয়াং ছিং চুপ করে গেল। চুপচাপ একটি সিগারেট ধরাল, গভীর দু’কোট টানল। যেন হঠাৎ করেই তার কোনো কৌশল বাকি রইল না। সে বলল, “লুও, এই ব্যাপারটা তোমার হাতেই থাক। তুমি জানো, এসব আমার ধাতে নেই। টাকার দরকার হলে জানিও,毕竟 এটা আমার ছেলেরই গন্ডগোল।”

লুও বাইচিয়ান ও ইয়াং ছিং দু’জনেই চতুর শিয়াল—তারা কোনো ব্যাপারে সহজে সিদ্ধান্ত নেয় না, সহজে পদক্ষেপও নেয় না, বিশেষত লুও বাইচিয়ান।

লুও বাইচিয়ান ভুরু কুঁচকাল, কিছু বলল না। তার বুদ্ধিদীপ্ত চোখ জানালার বাইরে স্থির। কিছুক্ষণ পরে বলল, “বয়স্ক ছিং, তুমি জানো তো, আজ পর্যন্ত এখানে আসতে আমার কত কষ্ট হয়েছে। আমাকে যদি কিছু করতে হয়, নিশ্চিত হতে হবে যে, সবকিছু সামলাতে পারব।”

ইয়াং ছিং মাথা নাড়ল, দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “আমি বোধহয় বেশি তাড়াহুড়ো করলাম। ঠিক আছে, তুমি একটা সূত্র দাও, আমি লোক খুঁজে বের করব। কেমন? লুও, আমরা তো বহু বছরের বন্ধু। আমার ছেলেকে বিপদে পড়তে তুমি নিশ্চয়ই চাইবে না!”

লুও বাইচিয়ান মাথা নাড়ল, তবে হাত তুলে ইশারা করল। তার চোখে ঝলক খেলল, “লোক আমি ঠিক করে রেখেছি। চিন্তা কোরো না, এই দায়িত্ব আমার।”

লুও বাইচিয়ান বাড়ি ফিরে সঙ্গে সঙ্গে দ্যুতি-কে ফোন করল। সোফায় গম্ভীর মুখে বসল, তবে স্বর ছিল আগের মতোই, কিছু বোঝার উপায় নেই, “তুমি প্রস্তুত থাকো, সময় হলেই শুরু করো!” ফোন রেখে চোখে ঝলক, জানি না কী ভাবছিল!

ওদিকে দ্যুতি ফোন পেয়ে চিন্তায় পড়ল। কুইন হাও আর লুও বাইচিয়ান—কার দিকে যাবে? ভাবনাই নেই। দ্যুতির মনে, কুইন হাও যতই সক্ষম হোক, লুও বাইচিয়ানের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না। তবে সে ভাবছিল, এই ঘটনাকে কীভাবে কাজে লাগিয়ে লুও বাইচিয়ানের হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করবে।