একুশতম অধ্যায় ডানাওয়ালা পাখির আগমন
কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী, কুইন হাওয়ের কথা শোনা মাত্রই, সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। তারা প্রত্যেকে নিজের শরীরের আঘাত করা স্থানগুলো বারবার ঘষতে লাগল। লোহার রড ছুরির মতো নয়। ছুরি গায়ে লাগলে রক্ত ঝরে, মাংস ছিঁড়ে যায়। কিন্তু লোহার রডের বাড়ি শুধু ব্যথা দেয়, এমন এক তীব্র যন্ত্রণা যা হাড়ের মজ্জায় পৌঁছায়, বিশেষ করে জয়েন্টে লাগলে। তাই অনেক গুন্ডাই এভাবে সহ্য করতে পারে না, আর নিরাপত্তা কর্মীদের দৃষ্টি উপেক্ষা করেই কষ্টে কুঁকড়ে যায়।
কুইন হাও দ্বিতীয় মাওয়ের সামনে এগিয়ে গেল, এক হাতে তার গলা চেপে, সোজা উপরে তুলল। যতক্ষণ না দ্বিতীয় মাওয়ের পা মাটি থেকে উঠল, মুখটা আতঙ্কে বেগুনি হয়ে গেল, কুইন হাও ততক্ষণ ছাড়ল না। তার কানে ঠান্ডা গলায় বলল, “যদি তুমি ইয়াং থিয়েন আর ওর মতো বেপরোয়াদের কথা শোনো, আর আমার ঝামেলা করতে আসো, আমি শপথ করছি, তোমাকে মেরে ফেলব। বুঝেছো?”
দ্বিতীয় মাও তখন শ্বাস নিতেই পারছিল না, শুধু একটানা মাথা নাড়ল আর বড় বড় নিশ্বাসে হাওয়া নিতে লাগল। “তোমার লোক নিয়ে এখান থেকে দফা গুটাও, আর কখনো যেন সামনে না পড়ো,” কুইন হাওয়ের কণ্ঠ বজ্রের মতো তাদের মনে আঘাত করল।
কুইন হাও দ্বিতীয় মাওকে তুলেছিল দেখে সবাই ভয়ে জমে গিয়েছিল। কেউই চায়নি দ্বিতীয় মাও এভাবে মরে যাক। দুঃখের বিষয়, ভয়ে কেউই রেগে যায়নি, বরং সবাই আতঙ্কে কুঁকড়ে ছিল, যেন কুইন হাও তাদের না দেখে ফেলে সেই আশায়।
দ্বিতীয় মাও তার লোকজন নিয়ে অস্থিরভাবে বার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর কুইন হাও একটি সিগারেট ধরাল, কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মীর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো করেছো, ভবিষ্যতেও এমনই হওয়া উচিত। যারা গোলমাল করতে আসবে, তাদের চেয়েও বেশি কঠোর হতে হবে।”
সে ওল্ড মা-র পাশে গিয়ে কিছু বলল। ওল্ড মা হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল এবং সামনে থাকা নিরাপত্তাকর্মীদের উদ্দেশে বলল, “এ মাসে প্রত্যেকের বোনাস দেড় হাজার বাড়বে, চিকিৎসার খরচ হিসেবে।” সেই সঙ্গে প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে কুইন হাওয়ের দিকে তাকাল।
মনে মনে ভাবল: এই ছেলেটা সত্যি অদ্ভুত, দু-চার কথা শোনানোর পরেই নিরাপত্তাকর্মীরা সিনেমার অমর যোদ্ধাদের মতো সাহসী হয়ে গেলো। নাকি ছেলেটা হিপনোটাইজ করতে জানে?
ওল্ড মা আর কুইন হাও ভেতরে ঢোকার পর, নিরাপত্তাকর্মীরা হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে বসে পড়ল। কারও মুখে হাসি, কারও মুখে যন্ত্রণার ছাপ, কী অভিব্যক্তি প্রকাশ করবে বুঝল না। যাই হোক, সবাই মনে করল আজকের এই মারামারি সার্থক হয়েছে; কুইন হাও-এর প্রশংসা পেয়েছে, আবার বোনাসও মিলছে।
দ্বিতীয় মাও ফিরে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং থিয়েনের সাথে দেখা করল।
একটি ফাঁকা ঘরে দ্বিতীয় মাও দাঁড়িয়ে, ব্যথায় কাঁপছে। অবশ্য এর আরেকটা কারণ, সামনে দাঁড়িয়ে আছেন ইয়াং থিয়েন, তার বড় ভাইয়েরও বড় ভাই। “বিষয়টা কী? দশজন লোক নিয়ে গেলে, সাতজন নিরাপত্তাকর্মীর কাছে হেরে ফিরে এলে?” ইয়াং থিয়েন ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে গম্ভীর মুখে বলল।
“থিয়েন দাদা, আমরা চেষ্টা কম করিনি। কিন্তু ওদের নিরাপত্তাকর্মীরা যেন মরতে ভয় পায় না, আমাদের ছেলেরা সবাই আহত,” দ্বিতীয় মাও কিছুটা কষ্টে বলল। প্রথমবারের মতো দল নিয়ে বাইরে গিয়ে নেতৃত্ব দিল, যদিও হেরেছে। তবে অন্তত প্রাণহানি হয়নি, নইলে নিজেকে ক্ষমা করতে পারত না।
“আচ্ছা, বুঝেছি। তুমি যাও,” ইয়াং থিয়েন হাত নেড়ে বলল, মুখে বিরক্তির ছাপ। আসলে ফলাফল অনুমান করতে পেরেছিল, তবে এত বাজেভাবে হারবে ভাবেনি, কুইন হাও-এর গায়েও আঁচড় কাটতে পারেনি।
ইয়াং থিয়েন মোবাইল বের করে কল দিতে যাচ্ছিল, তখনই ফোন বেজে উঠল। অপরিচিত নম্বর দেখে সতর্ক হয়ে রিসিভ করল।
ওপাশ থেকে শান্ত গলায় শোনা গেল, “ইয়াং স্যু, তো?” ইয়াং থিয়েন চমকে উঠে বলল, “জি, আপনি কে?” ভদ্রলোক বললেন, “আমি লো চাচার পাঠানো লোক, আপনি কোথায় আছেন, আমি এসে দেখা করি।” কথার ভঙ্গি ছিল ধীরস্থির, আত্মবিশ্বাসী।
ইয়াং থিয়েন উত্তেজিত হয়ে বলল, “আপনি লো চাচার পাঠানো লোক? দারুণ, আমি এসে দেখা করি!” ফোন রাখার পর সে সরাসরি ছুটে বেরিয়ে গেল। উদ্ধারকারী এসে গেছে, কুইন হাও এবার মরার জন্য প্রস্তুত থাকো! মনে মনে গালাগাল করল।
একটি ছোট ক্যাফের সামনে ইয়াং থিয়েন ফোনের লোকটির সঙ্গে দেখা করল। মোটের ওপর, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে এটাই লো চাচার পাঠানো লোক।
উচ্চতা এক মিটার সত্তরের কম, গায়ের রঙ কিছুটা শ্যামলা, তবে শরীরটা ছিল পেশীবহুল, হাস্যোজ্জ্বল।
ইয়াং থিয়েন ছেলেটির সামনে গিয়ে একটা সিগারেট বাড়িয়ে বলল, “আমি ইয়াং থিয়েন, আপনি?” ছেলেটি সিগারেট নিয়ে মাথা নাড়ল, “ইয়াং স্যু আমাকে দা পেং ডাকলেই হবে।”
ইয়াং থিয়েন বিস্ময়ে বলল, “আপনি উত্তরাঞ্চলের দা পেং? সেই দা পেং ভাই, যার কোপে রক্ত পড়ে না?” ইয়াং থিয়েন সত্যিই অবাক হল, ভাবেনি লো চাচা এত বড় একজনকে পাঠাবেন।
যদি বলা হয় ইয়ানহু এলাকার লোকেরা দা পেংকে না চিনলেও চলে, তবে উত্তরাঞ্চলে পথে যারা আছে, সবাই দা পেংকে চেনে। কেউই তার সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস করে না। শোনা যায় দা পেং ছোটবেলায়, একবার এক পানশালার জন্য তিনজনকে খুন করেছিল, কয়েকজনকে আহত করেছিল, কেউ কেউ তাকে ‘মরণ কোপ’ বলেও ডাকে।
দা পেং সাদা দাঁত বের করে হেসে বলল, “ইয়াং স্যু অত সৌজন্য দেখান না, আমি তো প্রাণ হাতে নিয়ে খাই।”
ইয়াং থিয়েন অবশেষে হুঁশে ফিরে, দা পেংকে ভেতরে নিয়ে গেল।
দু’জনে বসার পর দা পেং সরাসরি বলল, “লো চাচা বলেছে আপনাকে কেউ কষ্ট দিচ্ছে, কৌতূহল হচ্ছে, এই এলাকায় কে আপনাকে কষ্ট দিতে পারে?” দা পেংয়ের হাসি এতটাই সহজ ছিল, দেখে বোঝা যায় না সে কখনো কাউকে মেরেছে।
ইয়াং থিয়েন নিজের প্রতি কিছুটা বিদ্রুপ করে বলল, “ওর নাম কুইন হাও, এক-দুই মাস আগে ‘ধনীদের সড়ক’ এলাকায় এসেছে। পরে আমার প্রেমিকার জন্য ওর সঙ্গে ঝগড়া হয়।”
দা পেং বলল, “আপনি ওকে হারিয়েছেন, পরে লোক পাঠিয়ে ফের হারিয়েছেন, তাই তো?” ইয়াং থিয়েন বারবার মাথা নেড়ে সিগারেট বাড়াল, “পেং ভাই, আপনি সত্যিই গ্যাংস্টারদের নেতা, অদ্বিতীয়!”
দা পেং আর কিছু বলল না, আবার জিজ্ঞেস করল, “আপনি কী করতে চান?” একটু ভেবে বলল, “লো চাচা বলেছেন, প্রাণ না গেলে যা খুশি করুন।”
ইয়াং থিয়েন মনে মনে উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ওকে একেবারে শেষ করে দিন, দুই হাত ভেঙে ফেলুন, দেখি সে কেমন করে আমাকে মারে!” তারপর যেনো মনে হল একটু কম হলো, যোগ করল, “সর্বোত্তম হবে ওকে খোঁজা করে দিন, যাতে আজীবন কোনো নারীর সঙ্গে কিছু করতে না পারে!” বলতে বলতে ইয়াং থিয়েনের মনে প্রতিশোধের সন্তুষ্টি, যেন কুইন হাও তার হাতে বন্দি।
দা পেংও চমকে উঠল, ভাবেনি ইয়াং স্যু এতটা নিষ্ঠুর হবে, মুখ খুলেই সন্তানের পথ বন্ধ করার কথা বলবে। এটা তো মোটেই শুভ লক্ষণ নয়।
প্রবাদ আছে, ‘অপরাধে সন্তানেরা জড়াবে না’, এই ছেলেটা স্পষ্টই কাউকে সুযোগ দিতে চায় না। এখন দা পেং নিজেও কুইন হাও-এর জন্য দুশ্চিন্তা করতে লাগল।
যদিও সে অপরাধী জগতে, অন্তত কিছুটা বিবেক তো আছে।
পাঠকগণ, যদি ছোট নেউয়ের লেখা ভালো লেগে থাকে, দয়া করে প্রচারে সাহায্য করুন! নতুন উপন্যাস শুরু হয়েছে, আপনাদের সমর্থন দরকার!