অধ্যায় সতেরো: উন্মত্ত লৌহ মুরগি (দ্বিতীয় অংশ)

“তুই কে? এতো কথা কিসের! আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি, তুই কার লোক? কে তোকে পাঠিয়েছে?” লৌহ-মুরগি’র হাতে চুলকানি উঠেছিল, এতদিন পর ফিরে এসে কারও সঙ্গে ঝগড়া হয়নি। কেন? কারণ আগের শত্রুরা যদি সুযোগ পায়, সমস্যা হতে পারে।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে। প্রথমত, এখানে ওদের বাড়ি নয়, রাজা দূরে! দ্বিতীয়ত, এখানে কিন হাও আছে। কিন হাও’র ওপর তার বিশ্বাস অন্ধ নয়, বরং নিঃশর্ত আনুগত্য।

উত্তর শহর কারাগারে থাকাকালীন, কিন হাও নিজেই ছিল এক কিংবদন্তি। সেখানে কেউ তার নাম মুখে আনত না, সবাই তাকে “হাও-দাদা” বলে ডাকত। এমনকি কিছু কারারক্ষীও কিন হাও’কে দেখলে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাত। কেউ জানত না সে আসলে কে!

কারাগারে সবাই জানত, তুমি যদি হাও-দাদা’র লোক হও, তাহলে কেউ তোমার সঙ্গে লাগতে সাহস করত না। যদিও কিন হাও’র খুব বেশি ভাই ছিল না, দুই বছরের মাথায় সে ছাড়া পেয়েছিল। তার শুধু দু’জন ভাই ছিল—একজন লৌহ-মুরগি, আরেকজন সাদা-ঘরের জলের ছেলে।

লৌহ-মুরগি’র উদ্ধত জবাব শুনে, অপর পুরুষটির চোখ সংকুচিত হয়ে উঠল, মুখে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল। সে কোমর থেকে ছুরি বের করে বলল, “আজ তোকে একটু রক্ত দেখাতে হবে, নইলে তুই বুঝবি না শক্তি কাকে বলে!” বলেই সে হঠাৎ লৌহ-মুরগি’র দিকে ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গাড়ির ভেতর বসে থাকা কিন হাও ছেলেটির আচরণ দেখে ঠোঁটে বিদ্রূপ ছুঁয়ে বলল, “এ তো নির্বোধ, এখনো পালাসনি! একটু পরেই ব্যথার মানে বুঝবি!”

লৌহ-মুরগি শরীর সঁটো করে নিপুণভাবে ছুরিকাঘাত এড়াল, সঙ্গে সঙ্গে পুরুষটির কব্জি চেপে ধরল। প্রচণ্ড চাপে ছুরি মাটিতে পড়ে গেল, কব্জির যন্ত্রণায় লোকটি অনুভূতি হারাল।

ছেলেটি বুঝে ওঠার আগেই লৌহ-মুরগি ঘুষি মেরে লোকটির চোয়ালে দিল। হালকা হাড় ভাঙার শব্দ হল, লোকটি আর্তনাদ করে মাটিতে বসে পড়ল। লৌহ-মুরগি জানত, এই ঘুষিতে তার চোয়াল নিশ্চয় স্থানচ্যুত হয়েছে।

এসময় মাটিতে পড়ে থাকা অন্য ছেলেটি কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠেছিল, তবে তার চোখে এখন কেবল আতঙ্ক। সে নড়ারও সাহস পাচ্ছিল না।

“আমি জিজ্ঞেস করছি, তোমাদের পাঠিয়েছে কে?” লৌহ-মুরগি পুনরায় চাপ দিল।

ছেলেটি মাটিতে পড়ে থাকা দাদার দিকে একবার চাইল, মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না। লৌহ-মুরগি সুযোগ না দিয়ে চোখে হিংস্রতা নিয়ে, পায়ের লাথি মারল তার পেটে। সে ওঠার আগেই, লৌহ-মুরগি এক হাতে জামার কলার ধরে বলল, “শেষবার সুযোগ দিচ্ছি, বল, নইলে—”

লৌহ-মুরগি কথা শেষ করার আগেই ছেলেটি কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আর মারবেন না, আমি স্বীকার করছি, আমাদের পাঠিয়েছে তিয়ান-দাদা। দয়া করুন!”

তার কাঁদো কাঁদো অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, লৌহ-মুরগির চেহারা সত্যিই ভয়াল হয়ে উঠেছে।

লৌহ-মুরগি ঠোঁট কুঁচকে ছেলেটিকে ছুঁড়ে ফেলল, “আর একবার যদি তোরা ভাবির পিছু নেয়ার চেষ্টা করিস, দেখবি কেমন মার খাস!” বলেই সে লু হু’র দিকে এগোল।

লৌহ-মুরগি আসতেই কিন হাও হাসিমুখে বলল, “তুই ভালো করিসনি। এত সামান্য ব্যাপারে পাঁচ মিনিট লাগিয়ে ফেললি!” লৌহ-মুরগি একটু থমকে লজ্জায় হাসল, “হাও-দাদা, আপনি আমাকে ঠাট্টা করবেন না। আমি প্রতিজ্ঞা করছি, প্রতিদিন অনুশীলন করব, আপনাকে সন্তুষ্ট করব।” তারপর লৌহ-মুরগি ছেলেটির বলা কথাগুলো কিন হাও’কে খুলে বলল।

সব শুনে কিন হাও’র চোখ ঠান্ডা আলোয় জ্বলে উঠল, গম্ভীর স্বরে বলল, “দেখছি, তোরা কবর না দেখলে কান্না করবি না।”

লৌহ-মুরগি সাথে সাথে জিজ্ঞেস করল, “হাও-দাদা, এই তিয়ান-দাদা আসলে কে? তার নাম কি ইয়াং তিয়ান-হো?” কিন হাও চমকে উঠল, “তুই জানলি কীভাবে?”

লৌহ-মুরগি হাসিমুখে বলল, “হাও-দাদা, আমি তো এখানে অনেক বছর ব্যবসা করেছি, হাইপিং শহরের নামী লোকজন কারা, কমবেশি জানি!”

কিন হাও চুপ থাকায়, লৌহ-মুরগি আবার বলল, “হাও-দাদা, বলুন তো, ওকে একটু শিক্ষা দিয়ে আসি? কোনো কিছু না দেখা ছোকরা, রাজা সাজতে চায়, আমার মনে হয় ওর বাঁচার সাধ মিটে গেছে!”

“লৌহ-মুরগি, এসব ভাবিস না এখন। আগে গাড়ি ফেরত দিয়ে আয়, তারপর আমার কাছে আসিস।” কিছু ভেবে কিন হাও বলল।

কিছু কথা বলার পর লৌহ-মুরগি কিন হাও’কে “রাত্রি-নৃত্য”র সামনে নামিয়ে দিয়ে সরাসরি মহাসড়কে উঠে গেল। এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাত জানালায় রেখে বিড়বিড় করে বলল, “সাদা-ঘরের জল, তুই কুকুরের বাচ্চা, কোথায় গেলি?”

আসলে লৌহ-মুরগি খুবই মিস করত সেই দিনগুলো, যখন তারা তিনজন কিন হাও’র নেতৃত্বে উত্তর শহর কারাগারে রাজত্ব করত, তখন তারা এলাকাগুলো নিজেদের দখলে রাখত।

উত্তর শহর কারাগার পাঁচটি অঞ্চলে বিভক্ত ছিল—পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর এবং কেন্দ্র। কেন্দ্র অঞ্চলের বন্দিরাই ছিল সবচেয়ে ভয়ংকর, প্রায় প্রত্যেকের নামে একাধিক খুনের মামলা।

তখন তারা তিনজন একসাথে কেন্দ্রে ঢুকে, সেখানকার সর্দারকে খতম করেছিল। উত্তেজনা ছাড়া তখনকার দিন কল্পনা করা যায় না, কারণ লৌহ-মুরগি, সাদা-ঘরের জল আর কিন হাও—তিনজনেরই বয়স কাছাকাছি ছিল।

কিন হাও দেখল, বুড়ো মা মঞ্চের ধারে বসে আছে, দু’জনের কেউ কথা বলছে না। নৃত্য-ঝরনা মোবাইল ঘাঁটছে, বুড়ো মা একটু একটু করে মদ খাচ্ছে। কে জানে, কী ভাবছে!

নৃত্য-ঝরনা কিন হাও’কে দেখেই উঠে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল কিন হাও’র বুকে। পেছনে বুড়ো মা কাঁপতে কাঁপতে উঠে ধীরে ধীরে হল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“নৃত্য-ঝরনা, বিকেলে তোমার ক্লাস আছে?” কিন হাও জিজ্ঞেস করল। নৃত্য-ঝরনা মাথা নাড়ল, আবার না-সূচক মাথা নাড়ল। কিন হাও হাসল, “ঠিক আছে, আজ বিকেলে আমার কিছু করার নেই, আমি তোমার সঙ্গে ক্লাসে যাব।”

এ কথা শুনে নৃত্য-ঝরনা খুশিতে কিন হাও’র গালে চুমু দিল। দু’জনে ট্যাক্সিতে উঠল।

ওদিকে, লৌহ-মুরগি’র হাতে মার খাওয়া দুই ছেলেই এখন হাসপাতালে শুয়ে আছে। শুধু সেই ভীতু ছেলেটিকেই ইয়াং তিয়ান-হো’র কাছে নিয়ে যাওয়া হল।

এতদিনে ইয়াং তিয়ান-হো’র চোটও সেরে গেছে, তবে সে এখনো কিন হাও-কে নিয়ে শঙ্কিত, ঝামেলা করতে সাহস পায়নি। সে চায়, আগে তার শক্তি এসে পৌঁছাক, তারপর দেখবে।

ইয়াং তিয়ান-হো’র কথায় যাকে সবাই “লু-চাচা” বলে, তার পুরো নাম লু বাই-চিয়েন। সে হাইপিং শহরের দুই প্রধান গডফাদারের একজন। লু বাই-চিয়েন সহজে কাউকে শাস্তি দেয় না। তার বয়স ও সম্মানজনক অবস্থানই যথেষ্ট, এমনকি কোনো ঝামেলায়ও সে নিজে যায় না, তার লোক পাঠায়। আর বহু কষ্টে গড়া পরিচয়, সামান্য কারণে সে ঝুঁকিতে ফেলবে না।

তবু, লু বাই-চিয়েন অনেক আগেই অবসর নিয়েছে, তবু তার নাম এখনো হাইপিংয়ে প্রবল প্রতাপে জয়ন্ত। তার পাঠানো লোক মানেই, তারা পাগলা কুকুর নয়!

ইয়াং তিয়ান-হো ক্ষোভে চোখ লাল করে, মুষ্টি চেপে বলল, “কিন হাও, কিন হাও! আমি তোকে শেষ করে ছাড়ব! আর নৃত্য-ঝরনা, হুম!”

ইয়াং তিয়ান-হো’র পেছনে ছোট ছেলেটি ভয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেছে, মাথা তুলতেও সাহস পাচ্ছে না। সে কোনো দিন ইয়াং তিয়ান-হো’কে দেখেনি, তবু স্বপ্ন দেখত, কোনোদিন তিয়ান-দাদা’র কৃপায় জীবনে বড় কিছু হয়ে যাবে। সে জানত না, তার স্বপ্ন এমন করেই ভেঙে যাবে।

ইয়াং তিয়ান-হো মুখ ফিরিয়ে নিল, আগের নিষ্ঠুরতা চলে গিয়ে মুখে হালকা হাসি ফুটল, “তোর নাম কী?”

ছেলেটি যেন শুনতে ভুল করেছে ভেবে থেমে বলল, “তিয়ান...তিয়ান-দাদা, আমার নাম ইরমাও। আগে বড় কুকুর-দাদার সঙ্গে ছিলাম।”

ইয়াং তিয়ান-হো ওর দিকে একটি সিগারেট ছুঁড়ে দিয়ে তাকে তুলল, কোমলভাবে জিজ্ঞেস করল, “এখন বড় কুকুর আহত, তুই কি তার বদলা নিতে চাস?”

ইরমাও প্রথমে চমকে উঠল, তারপর জোরে বলল, “তিয়ান-দাদা, আমি ওর বদলা নেব। ওরা যতই শক্তিশালী হোক, আমি বিশ্বাস করি আমাদের ভাইয়েরা ওকে হারাতে পারব!”

বড় কুকুর একসময় ইরমাও’কে সাহায্য করেছিল, এটা ইয়াং তিয়ান-হো জানত। বড় কুকুর ছিল তার হাতে গোনা কয়েকজন বিশ্বস্ত লোকের অন্যতম। তাই অনেক কিছুই সে জানত।

ইয়াং তিয়ান-হো সন্তুষ্ট হয়ে তার কাঁধে চাপড় দিল, হাসল, “এখানে পঞ্চাশ হাজার আছে, নে ভাইদের নিয়ে একটু মজা কর। সুযোগ পেলে কিন হাও-কে শেষ করে দিবি। আর নৃত্য-ঝরনা, তাকে ধরে আনলে আরও এক লাখ পুরস্কার পাবি!”

এখন ইয়াং তিয়ান-হো’র মনে নৃত্য-ঝরনার জন্য কোনো অনুভূতি নেই, বরং আছে শুধু ঘৃণা। সে এখন কিন হাও-কে ছিন্নভিন্ন করতে চায়। কিন্তু সাহস নেই।

ইরমাও টেবিলের ওপর টাকার গাদা দেখে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। মনে হল, তিয়ান-দাদা এবার তাকে বড় কিছু দায়িত্ব দেবে। কিছুক্ষণ দ্বিধার পর ইরমাও টাকা নিয়ে দৃঢ় সংকল্পে ইয়াং তিয়ান-হো’র বাংলো ছেড়ে বেরিয়ে গেল।