বাহান্নতম অধ্যায়: তোমাকে একবার কুইন দাদা বলে ডাকি

এই মুহূর্তে লো বাইচেন এখনও তাঁর ভিলার পিছনের বাগানে হাঁটছেন, চিন হাওকে গ্রেপ্তার করার খবরটি তাঁকে অনেকটা স্বস্তি এনে দিয়েছে। লো বাইচেন কয়েক বছর ধরে এমন উত্তেজনা অনুভব করেননি, গত দুই দিন তাঁর মন ভালো ছিল।

কিন্তু যখন লিউ লোংবিং-এর ফোন পেলেন, লো বাইচেনের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। আসলে লিউ লোংবিং ফোনে শুধু একটিই কথা বলেছিল: "লো ভাই, চিন হাও থেকে সাবধানে থাকো।"

লিউ লোংবিং কেন এমন বলেছে, তার কারণ সে বিশ্বাস করে জুয়ি চিন হাওকে শেষ করতে পারবে। নিজের ব্যাপার তো আরও নিশ্চিত। এখন সে যা করছে, তা হল লো বাইচেনকে বুঝতে না দিতে যে সে তাকে বিক্রি করে দিয়েছে; লিউ লোংবিং জুয়া খেলছে।

সে আশা করছে চিন হাও প্রমাণ ফাঁস করার আগেই লো বাইচেন চিন হাওকে শেষ করবে। নিজের কাজের ক্ষেত্রে, সে তার ঊর্ধ্বতনকে অনেক দিনের ছুটি চেয়েছে। লো বাইচেনের সঙ্গে সম্পর্কের কারণে, ছুটির অনুমতি দ্রুতই পেয়েছিল। প্রথম সুযোগেই সে ইউরোপগামী বিমানে উঠে পড়ে।

লিউ লোংবিং ফোন কাটার পরপরই, লো বাইচেন তাকে ফোন দিলেন। ফলাফল হল ফোনটি বন্ধ, আবার সিটি পারিষদেও ফোন দিলেন, জানতে পারলেন লিউ লোংবিং ছুটিতে। বিষয়টি বুঝতে, লো বাইচেন সঙ্গে সঙ্গে গুয়ো ই-কে মনে করলেন। চিন হাও তো পুলিশি হেফাজতে, তবুও কীভাবে তাঁকে হুমকি দিতে পারে? এ বিষয়ে কেবল গুয়ো ই-ই ব্যাখ্যা করতে পারে।

অফিসে ফাইল পড়তে পড়তে গুয়ো ই হঠাৎ ফোনের কম্পন শুনে চমকে উঠলেন। নম্বর দেখে তিনি ফিসফিস করে বললেন, "অবশেষে ফোন দিলেন!"

"হ্যালো, লো ভাই, আজ ফোন..." গুয়ো ই কথাটি শেষ করার আগেই, লো বাইচেনের কঠিন প্রশ্ন ভেসে এল। "গুয়ো ই, বলো তো, চিন হাও কোথায়?" লো বাইচেনের কড়া স্বরে গুয়ো ই কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন।

তবুও তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "লো ভাই, কী হয়েছে? চিন হাও তো আমার কাছেই আছে, আদালতের মামলা অপেক্ষায়!" লো বাইচেন এই কথা শুনে কিছুটা স্তব্ধ হলেন।

লো বাইচেন গুয়ো ই-কে সন্দেহ করেন না, তিনি বিশ্বাস করেন গুয়ো ই তাঁকে ঠকাতে সাহস করবেন না। কিন্তু লিউ লোংবিং কেন এমন ফোন দিলেন? উত্তর খুঁজে না পেয়ে, তিনি আর প্রশ্ন করেননি, সংক্ষেপে ফোনটি কেটে দিলেন।

গুয়ো ই ফোন রেখে টেবিলের কাপ তুলে বড় বড় চুমুক দিলেন। নিজেকে গালি দিয়ে বললেন, "চিন হাও, তুই তো আমায় বিপদে ফেলেছিস!" গুয়ো ই জানেন, এভাবে বেশিদিন লো বাইচেনকে ফাঁকি দিতে পারবেন না, সেই বুড়ো শিয়াল ঠিক বুঝে যাবে। এখন তাঁর একমাত্র চিন্তা, কীভাবে চিন হাওকে সেই প্রমাণ দিতে বাধ্য করবেন। তবে তিনি জানতেন না লো বাইচেন আসলে জুয়ি’র লোক। যদি জানতেন, তাঁর ভাবনা আরও ভিন্ন হত।

চিন হাও ঘরে পৌঁছানোর আগেই, শাশা’র কাছ থেকে বার্তা পেলেন। মূলত, লিউ লোংবিং যাওয়ার আগে শাশা’কে একটি বার্তা পাঠিয়েছিল—তাঁর দোষ নয়, চাইছে শাশা ভালো থাকুক।

শাশা এই বার্তা দেখে খুবই অস্থির হয়ে পড়লেন। অজান্তেই চিন হাও’র কথা মনে হল। ফোনে বার্তা দেখে চিন হাওও কপালে ভাঁজ ফেললেন। শাশা’কে কিছুটা শান্তনা দেওয়ার পর, চিন হাও সঙ্গে সঙ্গে গুয়ো ই-কে ফোন দিলেন।

ফোন ধরতেই গুয়ো ই বললেন, "চিন হাও দাদা, তাড়াতাড়ি ওই প্রমাণটা বের করো। আমার তো মনে হচ্ছে হার্ট অ্যাটাক হবে!"

চিন হাও হেসে বললেন, "লো বাইচেন কি তোমাকে ফোন দিয়েছে?"

গুয়ো ই খোলামেলা বললেন, লো বাইচেনের সঙ্গে ফোনে কী কথা হয়েছে। তিনি জানেন, এই ফোনের পর তাঁদের আর একই নৌকার মানুষ নয়।

ফোন রেখে চিন হাও বুঝলেন এখন আর বাড়ি ফেরা যাবে না। এমনকি এই গাড়িও চালানো যাবে না। যদি লো বাইচেন সত্যিই তাঁর পেছনে লাগে, তাহলে তাঁর আন্ডারওয়্যারের ব্র্যান্ড পর্যন্ত জানতে পারবে।

ভেবে গাড়ি ঘুরিয়ে শাশা’র জিনশান আবাসনে গেলেন। লিউ লোংবিং চলে গেছে, এখানে এখন শাশা’র বাড়ি। চিন হাও বিশ্বাস করেন, এ সময়ে কেউ এখানে খুঁজে পাবে না।

চিন হাও যখন আসলেন, শাশা নিচে অপেক্ষা করছিলেন। চিন হাও বের হলে, শাশা ছুটে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "চিন হাও, সে কেমন আছে?"

চিন হাও হাত নেড়ে বললেন, "সে চাপ নিতে পারে না, একটু ঘুরতে গেছে। চিন্তা করো না, সে ফিরবে!" শাশা দরজা খুলে দিলেন, দু’জন ভিতরে ঢুকলেন।

কেউ কিছু বলল না, চিন হাও সোফায় বসে সিগারেট ধরালেন। শাশা কিছুক্ষণ বসে অস্বস্তি অনুভব করলেন, উঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। তখন চিন হাও বললেন, "শাশা, তুমি কি আমার জন্য একটু সাহায্য করতে পারো?"

শাশা থামে, পা আটকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কী ব্যাপার?"

চিন হাও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, "তুমি কি ইয়াং ছিং-এর কাছে যেতে পারবে?"

শাশা চিন হাও’র উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না, সন্দেহভরে তাকালেন। চিন হাও ব্যাখ্যা দিলেন, "আমি ওর আরও দুর্বল দিক জানতে চাই, কিন্তু আমি আর ওর কাছে যেতে পারব না!"

শাশা বুঝে গেলেন, চোখে জটিল দৃষ্টি ফুটে উঠল; কী ভাবছেন, বোঝা যায় না। চিন হাও ওর চোখ দেখে হাসলেন, "না চাইলে হবে না, আমি শুধু বললাম। তোমাকে জোর করব না।"

"যদি কিছু পাই, আমি কি আমার মান বজায় রাখতে পারব?" শাশা পাল্টা প্রশ্ন করলেন। তিনি জানেন, তাঁর শরীর একদম পবিত্র নয়, কিন্তু তিনি সব মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক করতে চান না। তবে মনে হচ্ছে চিন হাও তাঁকে জোর করছেন না, বরং আশা করছেন।

চিন হাও চিন্তা করে বললেন, "লো বাইচেনের সঙ্গে সম্পর্ক থাকলে কোনো সমস্যা নেই। আর লিউ লোংবিং-এরও কিছু হবে না।" চিন হাও সরলভাবে বললেন। এই দুই দিনে চিন হাও বুঝে গেছেন, শাশা এবং লিউ লোংবিং অযোগ্য নয়। অন্তত, একজন পরিবারকে ভালোবাসে, অন্যজন নিজ বাবা-মাকে সম্মান জানায়।

শাশা কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা ঝাঁকালেন, বললেন, "আমি চেষ্টা করব!" বলেই বেরিয়ে গেলেন। দরজা বন্ধ করার মুহূর্তে, চিন হাও’র "ধন্যবাদ" শব্দটি শুনলেন।

চিন হাও চাইলে লো বাইচেনদের সরিয়ে দিতে পারতেন, কিন্তু তিনি রাজধানীতে যেতে চান না। সেখানে তাঁর ভাই আছে, ঊর্ধ্বতন আছে, অনেক স্মৃতি জমে আছে। তিনি এক সময় ছিলেন অপরাধী, পরে মৃত্যুর ঝুঁকিতে, শেষে বিশেষ বাহিনীর সদস্য। চিন হাও’র ব্যক্তিগত দক্ষতার পাশাপাশি, তাঁর জীবনেও অদ্ভুত ঘটনায় ভরপুর। না হলে এ পর্যন্ত বাঁচতে পারতেন না।

শাশা আবাসন থেকে বেরিয়ে তাঁর বিটল গাড়িতে উঠলেন। তাঁর মনে দ্বিধা, কেন জানি, তিনি চিন হাও’র কাজটা করতে চান। কিন্তু মনে হয়, এ কাজ খুব ঝুঁকিপূর্ণ। ইয়াং ছিং-এর নামও তিনি জানেন, লো বাইচেনের সঙ্গে খেলতে পারা ধনী লোক নিশ্চয় সাধারণ নয়।

গাড়ি ধীরে ধীরে চলতে থাকে, শাশা’র মাথায় নানা চিন্তা। তখন ফোন বেজে ওঠে। ধরতেই শোনেন, তাঁর সহকারী ফোন করেছে। tonight পিংহাই শহরের কৃতি উদ্যোক্তা ইয়াং ছিং-এর সাক্ষাৎকার নিতে হবে, প্রস্তুতি নিতে বলেন।

এ কথা শুনে, শাশা’র চোখ চকচক করে উঠল; সুযোগ সামনে!