অধ্যায় সাতাশি: শর্ত

বৃদ্ধটি ধীরে চা পান করলেন, চোখ আধবোজা করে কুইন হাও-র দিকে তাকালেন, "তুমি যদি তোমার 'তিয়ানজি' দলকে ফিরিয়ে নিতে চাও, সেটা কঠিন হবে। পুরো নিরাপত্তা বাহিনীর ক্ষমতা তো বর্ষীয়ান হে-র হাতে, আহ..."
কুইন হাও বললেন, "যদি আমি তখনকার মামলাটা আবার খুলে, অপরাধীকে ধরতে পারি, হে জেনারেল কি রাজি হবেন?" নিজের পুরনো কমান্ডারের সামনে কুইন হাও কিছুই লুকাতে চান না; তিনি জানেন, এই কয়েকজন ভাইকে বাইরে নিয়ে যাওয়া মোটেও সহজ কাজ নয়।
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর উচ্চস্বরে বললেন, "এটা নিয়ে এখন কথা বলি না, কাল আমি বর্ষীয়ান হে-কে জানাবো। সময় হচ্ছে, তুমি তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ো, তোমার আগের ঘরেই থাকো।" কথা শেষ করে, বৃদ্ধ জু তার কোট ঝাঁকিয়ে উঠে ভেতরের ঘরে চলে গেলেন।
নিজের ঘরে ঢুকে, বৃদ্ধ জু কোট খুলে মুখে বললেন, "কুইন হাও, 'তিয়ানজি' দলকে নিয়ে যাওয়া কতটা কঠিন! তুমি যখন যেতে চেয়েছিলে, তখনও অনেক কথা বলতে হয়েছিল!"
কুইন হাও বসার ঘরের দরজার পাশে, ডানদিকে ছোট ঘরে চলে গেলেন। ঘরে ঢুকে পরিচিত গন্ধে ভরে গেল মন। এই ঘরটি চার বছর ধরে তাঁর সাথী ছিল। বহু কঠিন রাত কাটিয়েছেন এখানে; আজ আবার সেই পরিচিত ছোট বিছানায় শুয়ে পড়লেন কুইন হাও।
পরদিন সকালে, বৃদ্ধ জু বেরিয়ে গেলেন। কুইন হাও ঘরে বসে, টিভিতে অপ্রাসঙ্গিক কিছু দেখতে লাগলেন। দুপুরে বাইরে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। কুইন হাও দ্রুত উঠলেন, দরজার কাছে গিয়ে খুললেন।
দেখলেন, বৃদ্ধ জু-এর সঙ্গে একই বয়সের আরেকজন বৃদ্ধ এসেছেন, তবে তিনি জু-এর চেয়ে একটু লম্বা। দুজনেই সুশৃঙ্খলভাবে হাঁটছেন। কুইন হাও দরজা খুলতেই, বৃদ্ধ জু-এর সঙ্গী চমকে গেলেন, ভ্রু কুঁচকালেন, তবে কিছু না বলে ভিতরে চলে এলেন।
দুজন ঘরে ঢুকতেই, কুইন হাও সামরিক অভিবাদন দিলেন।
"প্রয়োজন নেই, তুমি এখন নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য নও, অভিবাদন দিতে হবে না!" বৃদ্ধ কুইন হাও-এর অভিবাদন দেখে ঠান্ডা গলায় বললেন। পাশে বৃদ্ধ জু হাসতে হাসতে তাঁকে একপাশে নিয়ে গেলেন, "বর্ষীয়ান হে, তুমি এখনও এতটা স্পর্শকাতর কেন? কুইন হাও চলে গেলেও তো সে একসময় আমাদের সৈনিক ছিল!"
বর্ষীয়ান হে ঠান্ডা গলায় বললেন, "তুমি, বৃদ্ধ জু, আমি জানতাম তুমি আমাকে ডেকে আনছো, নিশ্চয়ই কোনো ভালো কাজ নেই।"
বৃদ্ধ জু হেসে কুইন হাও-কে বললেন, "তাড়াতাড়ি, বাইরে গিয়ে কিছু খাবার আনো। অনেকদিন পর আজ এত আনন্দ, আজ একটু বেশি খেতে হবে!"
কুইন হাও কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে বৃদ্ধ জু-কে দেখে, দ্রুত বাইরে চলে গেলেন।
"বর্ষীয়ান হে, তুমি জানো কুইন হাও কেন ফিরেছে?" বৃদ্ধ জু কুইন হাও চলে গেলে, দুজনের জন্য চা বানিয়ে হাসতে হাসতে বর্ষীয়ান হে-র দিকে তাকালেন।
"কী করে জানবো? নিশ্চয়ই কোনো ভালো খবর নয়!" বর্ষীয়ান হে এখনও রাগে মুখ ভার।
"তুমি জানতে চাও তোমার ছেলের ঘটনার সত্য?" বৃদ্ধ জু-র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। বর্ষীয়ান হে ঘুরে তাকালেন, চোখে কঠিন শীতলতা, "বৃদ্ধ জু, কী ঘটনা, বলো!"
"পরীক্ষা করে দেখো, ওটাই বলবে!" বৃদ্ধ জু মাথা নেড়ে চা পান করলেন।
কিছুক্ষণ পরে, কুইন হাও ছোট ঝুড়ি হাতে চলে এলেন। ভিতরে চারটি পদ সুন্দরভাবে সাজানো।
কুইন হাও টেবিলে খাবার সাজিয়ে দিলে, বৃদ্ধ জু মাথা নেড়ে হাসলেন, "তুমি আমার রুচি জানো!" বৃদ্ধ জু টেবিলের ঝাল মরিচ দিয়ে ভাজা শূকর কান, ছোট ভাজা বাঁধাকপি, রিটার্ন ভাজা মাংস ও এক বাটি টক সবজির স্যুপ দেখে জিভে জল এসে গেল।
কুইন হাও কোনো কথা না বলে খাবার সাজিয়ে পাশে দাঁড়ালেন। তাঁর চোখে, এই দুই বৃদ্ধই প্রকৃত ক্ষমতাবান সেনাপতি।
বৃদ্ধ জু-র আসল নাম ঝু ইউংগু। তিনি এখন মধ্যম পদবীর জেনারেল, কেন্দ্রীয় সামরিক কমিশনের উপ-চেয়ারম্যান ও উত্তর শহর সামরিক এলাকার উপ-কম্যান্ডার।
বর্ষীয়ান হে-র আসল নাম হে বাং, তিনিও মধ্যম পদবীর জেনারেল, কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা বাহিনীর কমান্ডার। পাশাপাশি সারা দেশের বিশেষ বাহিনীর পরিচালনার দায়িত্বও তাঁর। বলা যায়, দেশের শীর্ষ নেতাদের নিরাপত্তা তাঁর হাতে। কুইন হাও একসময় বর্ষীয়ান হে-র হাতে থাকা একজন অসাধারণ নিরাপত্তা সেনা ছিলেন।
"এসো, কুইন হাও, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকো না, বসো।" বৃদ্ধ জু হাত ইশারা করলেন, কুইন হাও-কে বসতে বললেন। কিন্তু কুইন হাও নড়লেন না, মাঝে মাঝে চোখে বর্ষীয়ান হে-র দিকে তাকালেন।
কুইন হাও নড়ছে না দেখে, বৃদ্ধ জু একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, "কী হলো? আমার এখানে খাবার তোমার পছন্দ নয়?" কুইন হাও চমকে উঠে বললেন, "না, আমি..." বৃদ্ধ জু তাঁর সব তথ্য জানেন দেখে কুইন হাও অবাক হননি; এমন মানুষের কাছে নিজের অতীত জানা তো সহজ, মনে মনে ভাবলেই সব বেরিয়ে আসে।
"এসো, বসো, এত সংকোচ করো না!" বর্ষীয়ান হে ধীরে বললেন। আগে হলে কুইন হাও অবশ্যই বসে খেতেন।
বর্ষীয়ান হে-র ছেলের ঘটনা ঘটার পর থেকে, কুইন হাও আর দুজন বৃদ্ধের সঙ্গে খাবার খাননি। এখন বর্ষীয়ান হে বললেন, না গেলে অসম্মান হবে।
কুইন হাও বসলে, বৃদ্ধ জু মাঝখানে পানীয় তুলে বললেন, "এসো, আমরা তিনজন অনেকদিন একসাথে পান করিনি, আজ শুরু করি!"
বর্ষীয়ান হে পানীয় তুলে মাঝখানে রাখলেন। কুইন হাও-ও তুললেন, এক সাথে চমৎকার শব্দে তিনজন পান করলেন।
বৃদ্ধ জু রিটার্ন ভাজা মাংস তুলে মুখে দিয়ে চিবাতে লাগলেন, "কুইন হাও, তুমি সেই ঘটনার কথা আবার বলো, বিস্তারিত বলো। এখন তুমি নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য নও, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"
বর্ষীয়ান হে মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি এখন ভিন্ন পরিচয়ে এসেছো, বলো। আমার ছেলে বলে ভয় পাবে না!"
কুইন হাও মাথা নেড়ে তিক্ত হাসলেন, সঙ্গে শূকর কান খেয়ে বললেন, "কমান্ডার, আমি নিশ্চিত সেই ঘটনা বর্ষীয়ান হে-র জন্য দুর্ঘটনা ছিল না। আমি তিনটি বিষয় বলছি, যুক্তি আছে কিনা, দুজন কমান্ডার বিচার করবেন।"
"প্রথমত, চার মাস আগে, সেদিন বর্ষীয়ান হে-র সেনা এলাকায় বৈঠক ছিল, আমি ও কমান্ডারও ছিলাম। আমরা বের হলে, আমি দেখলাম বর্ষীয়ান হে ফোন ধরলেন, তারপর আমাদের সামনে চলে গেলেন। কেন সেদিন তিনি আমাদের সামনে হাঁটলেন? আগে তো তিনি সম্মান দেখাতে কমান্ডারের পিছনে হাঁটতেন।"
"দ্বিতীয়ত, কেন ঠিক বর্ষীয়ান হে-র সবুজ বাতি অপেক্ষার সময়ে, তাঁর পাশে গাড়ি বিস্ফোরণ হলো? এত কাকতালীয়? আবার গাড়িতে গ্যাস সিলিন্ডার!"
"তৃতীয়ত, বিস্ফোরণের পর, আমি জনতার মাঝে একজোড়া সতর্ক চোখ দেখলাম। আমি নিশ্চিত, সে আমাদের দেশের ছিল না। বর্ষীয়ান হে-র সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভালো ছিল বলে, আমি কিছু বলেছিলাম, যদিও নিরাপত্তা সেনা হিসেবে কথা বলার অধিকার ছিল না।"
শেষে কুইন হাও চুপ করলেন, ভ্রু কুঁচকালেন, মনে হয় কিছু মনে পড়েছে যা বলতে চান না। বর্ষীয়ান হে-র একমাত্র ছেলে ছিল, মন কাঁদে; কুইন হাও মনে সন্দেহ থাকলেও, বলতে সাহস করেন না।
ঘটনার তদন্ত করেছিল রাজধানীর অপরাধ তদন্ত দল, যাদের যোগাযোগ অন্য সিস্টেমের সঙ্গে। তদন্তে বলা হয়েছিল, দুর্ঘটনা। বর্ষীয়ান হে তখন একজন পদবীধারী কর্মকর্তা ছিলেন, বর্ষীয়ান হে-র সম্পর্ক থাকায় পদোন্নতির সুযোগ ছিল।
কুইন হাও যদি সব সন্দেহ প্রকাশ করেন, তাহলে সেনা ও পুলিশ বিভাগের মধ্যে বড় দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হতে পারে। কুইন হাও বিশ্বাস করেন, দুই বৃদ্ধই এসব বুঝবেন।
কুইন হাও বলার পর, দুজন বৃদ্ধ চুপ করে, বৃদ্ধ জু ছোট চুমুক দেন, মুখে জটিল ভাব।
বর্ষীয়ান হে কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবলেন, তারপর কুইন হাও-র দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "কুইন হাও, আমি আর এই ঘটনা তুলতে চাই না। বর্ষীয়ান হে চলে গেছে, তুমি অপরাধী ধরলেও কোনো লাভ হবে না। থাক, এবার বলো, কেন ফিরেছো?" মাত্র দশ সেকেন্ডে সিদ্ধান্ত নিলেন।
নয়爷 ও বর্ষীয়ান হে দুজনেই আপনজন হারিয়েছেন, কিন্তু তাদের মনোভাব ও সিদ্ধান্ত একেবারে আলাদা। এটাই মানুষের বৈচিত্র্য, আর বর্ষীয়ান হে উচ্চ পদে থাকার কারণও।
"হে হে, বর্ষীয়ান হে, তুমি যদি মানতে পারো, সেটাই ভালো। দুই মাস আগে নিরাপত্তা বাহিনীর প্রতিযোগিতায় একটা দল ভালো করেছিল, তাই না?" বৃদ্ধ জু চোখ আধবোজা করে, মুখে হাসি, চোখে দীপ্তি নিয়ে দেখলেন বর্ষীয়ান হে-কে।
কুইন হাও চপস্টিক হাতে, কী যেন ভাবছেন, বর্ষীয়ান হে-র প্রশ্ন শুনলেন না।
বৃদ্ধ জু-এর বলা প্রতিযোগিতার কথা শুনে, বর্ষীয়ান হে-র মুখে হাসি ফুটে উঠল, "হ্যাঁ, লিন পরিবারের ছেলেটা 'যু মো' দলকে নেতৃত্ব দিয়ে সবাইকে হারিয়েছে, দেখি 'তিয়ানজি' দল এবার কী হলো..."
এপর্যন্ত বর্ষীয়ান হে কুইন হাও-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি এবার তিয়ানজি দলের জন্য এসেছো?" বর্ষীয়ান হে জানেন, কুইন হাও ও তিয়ানজি দলের সেই কয়েকজনের সম্পর্ক, তারা সবাই তরুণ, বহুবার মৃত্যুর মুখে পড়েছে, প্রাণ দিয়ে সম্পর্ক গড়েছে। বর্ষীয়ান হে মনে করেন, কুইন হাও ফিরেছেন এই কারণেই।
এবার কুইন হাও-র মুখে হাসি ফুটে উঠল, অস্বীকার করলেন না, বললেন, "তিয়ানজি দলের সবাই আমার ভাই। আমি শুধু চাই, তারা আমাকে একটু সাহায্য করুক।"
বর্ষীয়ান হে ভ্রু কুঁচকালেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, "সাহায্য? তোমার সঙ্গে বেরিয়ে গেলে তারা কি ফিরতে পারবে? তুমি ভাবো আমি বৃদ্ধ হয়েছি, আমাকে বোকা বানাবে?" তারপর বৃদ্ধ জু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "আর তুমি, বৃদ্ধ জু, তোমরা দুজনেই এক রকম। ভাবো আমি জানি না!"
বৃদ্ধ জু অস্বস্তিতে হেসে বললেন, "বর্ষীয়ান হে, কুইন হাও-র তিয়ানজি দলে ভূমিকা তুমি জানো। যদি তিয়ানজি দল একটি ট্যাংক হয়, কুইন হাও হচ্ছে চালক। ও ছাড়া, ট্যাংক দিক হারাবে, শক্তি কমে যাবে!"
বৃদ্ধ জু-র কথা শুনে, বর্ষীয়ান হে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, "হ্যাঁ, তুমি চলে গেলে, ওই ছেলেরা যেন আত্মা হারিয়েছে, গতবার কাজ করতে গিয়ে ফিরতে পারছিল না।"
বর্ষীয়ান হে-র কথা শুনে, কুইন হাও মনে মনে হাসলেন, সত্যিই ফিরতে পারত না? এটা মিথ্যে। তাঁর দলের শক্তি, তিনি সবচেয়ে ভালো জানেন।
"বর্ষীয়ান হে, কী চাই বলো। আমার কাছে ৮৮ সালের দুই বোতল মাওতাই আছে, সব তোমাকে দেবো! পুরনো বন্ধুকে একটু সুবিধা দিচ্ছি!" বৃদ্ধ জু পানীয় হাতে হাসলেন।
কুইন হাও চুপ করে, বর্ষীয়ান হে-র সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। তাঁর মুখ খুললেই, নিজের ভাইরা তাঁর সঙ্গে চলে যাবে।
অনেকক্ষণ পরে, বর্ষীয়ান হে মাথা নেড়ে ধীরে বললেন, "কঠিন, বৃদ্ধ জু। তোমার একটা মাওতাই দিলেও হবে না! তিয়ানজি দলের পুরনো সাফল্য সবাই জানে। যদিও গতবার দুর্ঘটনা হয়েছিল, এবার প্রতিযোগিতায় অনেক পিছিয়েছে। আমি ভয় করি, অন্য অনেক মত থাকবে!"
কুইন হাও এবার বললেন, "কমান্ডার, আপনি রাজি হলে, যেকোনো শর্ত আমি মানব!" কুইন হাও জানেন, দুই বৃদ্ধই চতুর, বিনিময়ে কিছু না দিলে কিছুই হবে না।
বর্ষীয়ান হে কুইন হাও-র কথা শুনে চোখে দীপ্তি নিয়ে, হাসলেন, "সত্যিই সব শর্ত?"