তিরানব্বইতম অধ্যায়: পদক্ষেপ
মেংজি তখন বিরল লজ্জায় একবার মুখ লাল করে ফেলল। পেছনে জিনফেংকে একবার চোখ বুলিয়ে দেখে, তার মধ্যে বিশেষ কোনো অস্বাভাবিকতা নেই বুঝে, সে চিন হাও আর আনলাঙের দিকে ঝুঁকে নিচু গলায় বলল, “দাদা, এত জোরে বলবেন না, ঠিক আছে? আমি তো জানি আপনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মানুষ, আমার মনের কথা টের পেয়ে যান। আমি যন্ত্রপাতি কিনে আনব, এই তো হলো?”
মেংজি পাশের শিয়াও বাই লংকে তখনও হেসে যেতে দেখে হাতে মুষ্টি তুলে এমন ভঙ্গিতে তাকাল, যেন হুমকি দিচ্ছে।
চিন হাও হেসে বলল, “হ্যাঁ, এ ব্যাপারে তোমাকেই একটু এগিয়ে আসতে হবে। জিনফেং যদিও সাধারণত একটু খেয়ালি, একটু লাজুক, তবু তুমি আবার মেয়েদের মতো হয়ে পড়ো না!”
মেংজি বারবার মাথা নাড়ল। “দাদা, সঠিক পথে দিশা দেখানোর জন্য ধন্যবাদ। আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।” বলে সে সামনে থেকে নিজের গরম ভাতের পাতিলটা তুলে নিয়ে টুপটাপ পা ফেলে পেছনের টেবিলের দিকে চলে গেল।
জিনফেং কি সত্যিই চিন হাও যা বলেছে, কিছুই শোনেনি? সেটা খুবই অবাস্তব শোনায়। খাবারঘরের অন্য অতিথিদেরও অনেকে চিন হাওর কথার ইঙ্গিত বুঝে ফেলেছিল।
জিনফেং মাথা নিচু করে ধীরেসুস্থে বাটির নুডুলস টেনে খাচ্ছিল। কী ভাবছে কে জানে, এতক্ষণে দু’চারটা নুডুলসের বেশি তার মুখে গেল না।
মেংজি ঘুরে এসে দেখল, জিনফেং বেশ অন্যমনস্ক। কিছু বলতে গিয়েও কী বলবে বুঝে উঠতে পারছে না। অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে সে বলল, “ফেং’আর, এবার যন্ত্রপাতির দায়িত্ব আমাদের। একটু আগে দাদাই আমাদের কাজটা দিয়ে দিয়েছেন!”
মেংজির কথা শুনে চিন হাও চোখ বন্ধ করে সোজা বলে দিল, “এই ছেলেটার আর কোনো উপায় নেই!” পাশে আনলাঙও গভীর সমর্থনে মাথা নাড়ল। শুধু শিয়াও বাই লং সেই পুরোনো স্বভাবেই মাঝেমধ্যে দু’একবার হেসে উঠছিল।
খাওয়া শেষ হলে সবাই চিন হাওর ঘরে জড়ো হলো। তখন চিন হাও নিজের ব্যাগ থেকে জিংদং এলাকার বিশদ মানচিত্র বের করল।
মানচিত্রের এক কোণ দেখিয়ে চিন হাও বলল, “এটাই পাঞ্জিয়াওর জায়গা। আমাদের বর্তমান অবস্থান থেকে প্রায় বিশ কিলোমিটার দূরে, আর সেই জায়গা থেকে পনেরো কিলোমিটার দূরে। তোমরা বলো, কোথায় হাত দেবে? নাকি সোজা ওর বাড়িতেই ঢুকবে?”
এ সময় মেংজি শিয়াও বাই লংকে দেখে বলল, “দাদা, পোকাটা তো বলেছিল সেনকুয়ান শিয়াওথিফ তার মেয়েকে খুব ভালোবাসে। তাহলে কেন আমরা তার মেয়েকেই জিম্মি করে লংশৌ ফিরিয়ে আনব না?”
চিন হাও হেসে উঠে মেংজির দিকে আঙুল তুলে বলল, “তাহলে তুমি গিয়ে ওর মেয়েকে অপহরণ করো? যদি ধরতে পারো, তবে তোমার এই পরিকল্পনাই নেব, কেমন?”
চিন হাওর কথা শেষ হতে না হতেই এক সেকেন্ডও দেরি না করে মেংজি বলল, “হবে। কিন্তু দাদা, যদি আমি সেনকুয়ান ইচিরোর মেয়েকে ধরে ফেলি, তাহলে কি আমি একটা অনুরোধ করতে পারি?” মেংজি এমন ভরসাপূর্ণ দৃষ্টিতে চিন হাওর দিকে তাকাল, যেন তার ওপর খুব বড় অন্যায় হয়েছে।
“কী অনুরোধ, বলো?” চিন হাও মাথা নেড়ে একটা সিগারেট ধরাল।
“শুধু যদি আমি সেনকুয়ান ইচিরোর মেয়েকে ধরে ফেলতে পারি, তাহলে আমি চাই ছোট পোকাটাকে সেনকুয়ান ইচিরোর বাড়িতে নিজে গিয়ে চিঠি পৌঁছে দিতে, আর বিনিময়ের দায়িত্বও তাকে নিতে হবে! হবে তো?” মেংজি এসব বলার সময় চিন হাওর দিকে তাকায়নি, বরং পাশের শিয়াও বাই লংকে নিয়ে ঠাট্টার চোখে দেখছিল।
চিন হাও কিছু বলার আগেই শিয়াও বাই লং মেংজির দিকে চেঁচিয়ে উঠল, “পোকা-পোকা কী, আমাকে লং-দা বলে ডাকো। আমি তো এইবার তোমার সঙ্গে বাজি ধরলামই। দেখি তো, তুমি আদৌ সেনকুয়ান ইচিরোর মেয়েকে ধরতে পারো কি না।” শিয়াও বাই লং অবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ওপরের দিকে তাকিয়ে ছিল, ঠোঁট উঁচিয়ে। মেংজির কথা তার কানে যেন নিছক দম্ভ ছাড়া আর কিছুই নয়।
“ঠিক আছে, এইবার আমি আর বুড়ো বাঘ সাক্ষী থাকলাম। যে হারবে, সে নিজে শাস্তি মেনে নেবে!” বলে চিন হাও আবার বলল, “এখন মেংজি, তুমি প্রস্তুতি নাও। আমি আর আনলাঙ আড়ালে তোমাকে অনুসরণ করব। শিয়াও বাই লং, তুমিও প্রস্তুত হও। সম্ভব হলে সেনকুয়ান ইচিরোর নির্ভুল অবস্থানটা আগে থেকে জেনে নাও।”
চিন হাও কথাটা শেষ করতেই মেংজি ঘুরে জিনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “ফেং’আর, তুমি কি আমার সঙ্গে একটু সহযোগিতা করতে পারবে? সেনকুয়ান শিয়াওথিফের ওই বাচ্চাটাকে খুঁজে বের করাও তো সহজ হবে না, বোধহয়!”
কিন্তু জিনফেং মেংজির দিকে চোখ উল্টে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “এ সবই তো তোমার নিজের কাণ্ড! দরকার পড়লেই নাকি আমাকে ডাকো। হুঁ!”
বলে সে সোজা চিন হাওর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। যেতে যেতে বলল, “দাদা, আমি বাইরে গিয়ে দেখছি কী কী লাগবে। এদিকে আমি আরও দু’জন অস্ত্রবিক্রেতাকে চিনি, পরে সবার জন্য হাতে নেওয়ার মতো কয়েকটা জিনিস বেছে আনব!”
চিন হাও তখন জবাব দিল, “সাবধানে যেও, খুব চোখে পড়ার মতো কিছু নিয়ো না!” কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই জিনফেংর ছায়া মিলিয়ে গেছে।
মেংজি রাগে সোজা তাকাল, আর সোফায় হেসে গড়াগড়ি খাওয়া শিয়াও বাই লংকে এমন এক ভঙ্গিতে গম্ভীর চাহনি দিল যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলে দেবে, তারপর শীতল গলায় বেরিয়ে গেল।
এক ঘণ্টা পর, মেংজি শেষমেশ সেনকুয়ান ইচিরোর মেয়ের সঠিক অবস্থান জেনে ফেলল। আশ্চর্যের ব্যাপার, ওই শয়তানের মেয়েটি এক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, আর তাও দেশের সবচেয়ে নামী সম্রাট একাডেমিতে পড়ে।
মেংজি মুখে সিগারেট চেপে এদিক-ওদিক কম করে হলেও এক ডজনবার হাঁটাহাঁটি করল। শেষমেশ চিন হাও আর সহ্য করতে পারল না। “তুমি কি থামবে? এখনও কিছু ভেবে পাওনি?”
মেংজির মুখ মলিন হয়ে গেল। সে বলল, “দাদা, একটু সাহায্য করবেন? আমি দেখে এলাম। সেনকুয়ান ইচিরোর মেয়েকে তো দেখাই মেলেনি, বরং চার-পাঁচশোর মতো দেহরক্ষী দেখে ফেলেছি। প্রায় প্রতি তিন মিটার পর পর একজন করে দাঁড়িয়ে আছে। আমি ঢুকব কীভাবে?”
এখন মেংজি নিজেই নিজের বোকামির জন্য অনুতপ্ত। শিয়াও বাই লংয়ের সঙ্গে বাজি ধরার পর আগের সেই আকাশছোঁয়া দম্ভ এখন শুকনো গোবরের মতো হয়ে গেছে। একটুও জোর নেই!
কেন? কারণ মেংজি সম্রাট একাডেমির আশপাশটা ঘুরে দেখে এসেছে। শুধু সেনকুয়ান ইচিরোর মেয়েকেই সে খুঁজে পায়নি, মেয়েটি ঠিক কোথায় ক্লাস করে, সেটাও জানতে পারেনি। একাডেমির নিরাপত্তা ব্যবস্থা এতটাই কড়া।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি আর বুড়ো বাঘ মিলে তোমাকে একটু সাহায্য করি। না হলে তোমাকে শাস্তি পেতেই হবে।” চিন হাও হেসে উঠে দাঁড়িয়ে মেংজির দিকে বলল।
চিন হাও আগেই যে শাস্তির কথা বলেছিল, সেটা ছিল সবাই মিলে তিয়ানজি দলের লোকজনকে খাওয়ানো, তারপর মনের মতো সব বিলাসিতার ব্যবস্থা। তবে একটা শর্ত ছিল—শাস্তি দিতে হবে এই জায়গার সবচেয়ে দামী স্থানে।
আসলে মেংজিদের মতো লোকের টাকার অভাব ছিল না। কিন্তু সামান্য টাকাপয়সা থাকলেও জিংদংয়ের মতো আন্তর্জাতিক মহানগরে সবচেয়ে ব্যয়বহুল জায়গায় খরচ করা সহজ কথা নয়।
তাই চিন হাও যখন শাস্তির কথা বলল, শিয়াও বাই লং আর মেংজি—দু’জনের মনেই একধরনের তৃপ্তি এসে গেল। কারণ নিজেদের কাজ সামলানোর ক্ষমতার ওপর তাদের দু’জনেরই বেশ আস্থা ছিল।
চিন হাও যে নিজের সমস্যার সমাধানে সাহায্য করবে, এটা শুনে মেংজির চোখে সঙ্গে সঙ্গে লড়াইয়ের আগুন জ্বলে উঠল। “দাদা, কীভাবে করবেন?”
চিন হাও রেড টাওয়ার পরা একটা সিগারেট ধরিয়ে সোজা গালাগাল দিল, “অবশ্যই পুরোনো পদ্ধতি—একদিকে আঘাত, আরেকদিকে ভীতি।”
মেংজি ভেবেছিল চিন হাও বুঝি কোনো অসাধারণ কৌশল বের করবে। কিন্তু শেষে দেখা গেল, মুখ খুলতেই আবার ঠোক্কর খেতে হলো। তবু মেংজি বেশ উত্তেজিতই রইল, কারণ চিন হাওর এই একদিকে আক্রমণ, অন্যদিকে বিভ্রান্ত করার পদ্ধতিটা বারবারই খুব কাজ দিয়েছে।
আনলাঙ ইতিমধ্যেই আগাম খোঁজখবর নিতে বেরিয়েছিল। সম্রাট একাডেমি সোজা কথায় এমন এক স্কুল, যা বিশেষভাবে জাপানের রাজপরিবার ও অভিজাতদের জন্য খোলা হয়েছে। তবে সেখানে ধনী পরিবারের সন্তানরাও কম নেই।
দুই ঘণ্টা পর, চিন হাও আর জিনফেং হঠাৎ পাওয়া একটা গাড়ি করে একাডেমির মূল ফটকে এসে পৌঁছাল। ফটকের ওপর বড় একটা লাল গোল চিহ্ন, আর তার নীচে একাডেমির নাম লেখা।
চিন হাও চোখ সরু করে নির্লিপ্ত মুখের জিনফেংকে একবার দেখে বলল, “সত্যিই কি মেংজির কোনো বিপদের আশঙ্কা করছ না?”
জিনফেং সোজা সোজা বলল, “ওর আবার কী হবে? দেয়ালের মতো মোটা চামড়া। আমি এখন ভাবছি আমাদের কথা।” কথাগুলো বলতে বলতে জিনফেং একটুও নড়ল না।
স্পষ্ট বোঝা গেল, মেংজির ক্ষমতার ওপর তার আস্থা যথেষ্টই আছে। তবে চিন হাও বুঝতে পারছিল, মেয়েটা কথা বলার সময় স্পষ্টই মনের কথা আড়াল করছে।