অধ্যায় একশ আটত্রিশ বহু আগেই জেগে উঠেছে

“টিপ-টিপ, টিপ-টিপ” ইলেকট্রনিক যন্ত্রটি থেকে একটানা ছান্দিক শব্দ ভেসে আসছে। সাদা অ্যাপ্রন পরা কয়েকজন চিকিৎসক秦浩 (ছিন হাও)-র চারপাশে অত্যন্ত ব্যস্তভাবে ছোটাছুটি করছেন।

এখন প্রায় রাত দুটো বাজে, তবে এই রাতটি যেন অতটা শান্ত নয়।

铁鸡 (তিয়ে চি) সিগারেট টানতে টানতে এক কোণায় ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদা 凌琪琪 (লিং ছিছি)-র দিকে তাকাল না। সে এক হাতে ফোন শক্ত করে ধরে একের পর এক কল করে যাচ্ছে।

প্রথমে সে 白家水 (পায় চিয়া শুই)-কে ফোন করল, তারপর 木一 (মু ই), এরপর 老柳 (লাও লিউ)—শুধু 舞沫 (উ মো)-কে ফোন করল না। কারণ তিয়ে চি ভয় পাচ্ছিল যে উ মো এই ঘটনাটি জানার পর তা সহ্য করতে পারবে না।

এক ঘণ্টা পর সবার আগে হাসপাতালে পৌঁছাল লাও লিউ। তার ঠিক পেছনেই ছিল 猛子 (মেং সি), 暗狼 (আন লাং)সহ আরও কয়েকজন। এরপর একে একে মু ই এবং পায় চিয়া শুই অপারেশন থিয়েটারের বাইরের করিডোরে এসে হাজির হলো।

“তিয়ে চি, কী ব্যাপার বলো তো?” পায় চিয়া শুই প্রথম চোখ ফেলল মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে থাকা লিং ছিছি-র ওপর। এই মুহূর্তে তার গায়ে থাকা সেই পোশাক কিংবা তার আকর্ষণীয় শরীরের দিকে তাকানোর বিন্দুমাত্র ফুরসত তার ছিল না। সে কেবল জানতে চায়, এখন ঠিক কোন পরিস্থিতিতে আছে ছিন হাও।

“বসের এমন অবস্থা হলো কীভাবে?” শান্ত স্বভাবের আন লাং-কেও এখন কিছুটা উত্তেজিত দেখাচ্ছে। যদিও বয়সে সে ছিন হাওের চেয়ে কিছুটা বড়, তবুও সে যে স্বেচ্ছায় ছিন হাওের অনুগত হয়ে আছে, তার পেছনে সুনির্দিষ্ট কারণ রয়েছে।

মারদাঙ্গা লড়াইয়ের ক্ষমতা হোক, বুদ্ধিমত্তা হোক কিংবা মানুষের মন বোঝার ক্ষমতা—কোনোটিতেই আন লাং নিশ্চিত ছিল না যে সে ছিন হাওের চেয়ে এগিয়ে আছে। ঠিক এই কারণেই সে বরাবর ছিন হাওের অনুগত হয়ে থেকেছে। একজন পুরুষের সহজাত প্রবৃত্তি হলো শক্তিশালী হওয়া, কিংবা কোনো শক্তিশালী নেতার হাত ধরে দুনিয়া জয় করা।

সবার মুখের অভিব্যক্তি দেখে তিয়ে চি বুঝতে পারল তারাও ছিন হাওের নিরাপত্তা নিয়ে দারুণ উদ্বিগ্ন। কিন্তু তিয়ে চি নিজেও তো কেবল শেষের দৃশ্যটুকুই দেখতে পেয়েছিল, সে তো আর বিশদ কিছু বলতে পারবে না। তাই সে কেবল নিজের জানা কিছু তথ্য মু ই, লাও লিউ ও অন্যদের জানিয়ে দিল।

তিয়ে চির অসম্পূর্ণ বিবরণ শুনে লাও লিউ পাশের লিং ছিছি-র দিকে এক পলক তাকাল। তারপর তার কাছে গিয়ে নরম গলায় বলল, “বোন, এখন ভেঙে পড়ার সময় নয়। আমাদের সবাইকে খুলে বলো তো ঠিক কী ঘটেছিল? পারবে তো? ছিন হাওের এই ঘটনাটা দেখে মনে হচ্ছে বেশ জটিল।”

শুধু লাও লিউ-ই যে ছিন হাওের এই ঘটনার রহস্য আঁচ করতে পেরেছে তা নয়, মেং সি এবং আন লাংরা অনেক আগেই তা বুঝতে পেরেছিল। তবে তারা তো আর লিং ছিছিকে চেনে না, আর তাছাড়া এই মুহূর্তে ছিন হাওের অবস্থাও বেশ সংকটাপন্ন, তাই তারা বেশি কিছু বলতে পারছিল না।

লিং ছিছি ধীরে ধীরে মাথা তুলল। তার একজোড়া চোখ, যা একসময় জলের মতো স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল ছিল, এখন সেগুলো লাল ও ফুলে উঠেছে। চোখের জল মুছতে মুছতে সে যেন আবার সেই ভয়াল মুহূর্তটির কথা মনে করে বসল এবং অজান্তেই আবার ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। তার চিরদিনের সেই দক্ষ ও চৌকস রূপের সঙ্গে বর্তমান লিং ছিছি যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন এক মানুষ।

“ও... ও আমাকে বাঁচাতেই আহত হয়েছে। আমি ঠিক পরিষ্কার জানি না, আমি কেবল একটা কালো ছায়া দেখতে পেয়েছিলাম।”

“শালা হারামজাদা, নির্ঘাত কোনো পেশাদার খুনি!” মেং সি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, মনের ভেতরে জমে থাকা কথাগুলো বলেই ফেলল।

“মেং সি, আজেবাজে বকিস না। এখন আমাদের শুধু বস জ্ঞান ফিরে পাওয়ার অপেক্ষা করতে হবে!” 金凤 (চিন ফেং) মেং সি-র কাঁধে হাত রেখে মৃদুস্বরে ধমক দিল।

“চিন ফেং ঠিকই বলেছে। আমরা আগে শান্ত হই, বস জ্ঞান ফিরে পাক। আচ্ছা, এই কথাটা কিন্তু তক্ষুনি ভাবিকে জানানো যাবে না, তোমরা সবাই তো তা বোঝোই!” আন লাং তখন ভিড়ের মাঝে এগিয়ে এসে গম্ভীর গলায় বলল।

সময় কাটতে লাগল সেকেন্ড আর মিনিটে। তিয়ে চির একটা সিগারেট যখন তার ঠোঁট পুড়িয়ে দিতে চলল, ঠিক তখনই অপারেশন থিয়েটারের দরজা খুলে গেল।

“ডাক্তার, ভেতরের রোগীর অবস্থা কেমন?” লাও লিউ সবার আগে এগিয়ে গেল, দেখে মনে হলো সে ভীষণ anxious (উদ্বেগাক্রান্ত)।

দরজার বাইরে এতগুলো মানুষকে একসঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ডাক্তারও একটু থমকে গেলেন, তবে ছিন হাওের পরিচয় নিয়ে তিনি আর বেশি মাথা ঘামালেন না। ছিন হাওের শরীরে থাকা অজস্র পুরোনো আঘাতের দাগ দেখেই তিনি অনেক কিছু বুঝে গেছেন। ডাক্তার মানুষটি পেশাদার, তাই বন্দুকের গুলি নাকি ধারালো অস্ত্রের আঘাত—তা তিনি ঠিকই আলাদা করতে পারেন!

“জীবনের ঝুঁকি কেটে গেছে। আপনারা যদি আর দশ মিনিট দেরিতে আসতেন, তবে বোধহয় আর বাঁচানো যেত না!” ডাক্তার হাত নেড়ে মুখের মাস্ক খুলতে খুলতে বললেন।

“হাঁস!” কথাটা শুনে লাও লিউ ভয়ে শিউরে উঠল, এমনকি তার পেছনে থাকা মু ই ও বাকিরাও বেশ ভড়কে গেল। ছিন হাওের সত্যি যদি কোনো বড় বিপদ ঘটে যেত, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া বেশ কঠিনই হতো।

সবাই যখন এমন বিস্ময়ে আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই লিং ছিছি নিজেকে ছাড়িয়ে সোজা অপারেশন থিয়েটারের ভেতরে ছুটে গেল। সদ্য বের হওয়া একজন নার্সের সঙ্গে তার ধাক্কা লাগল। নার্সটি এক টানে তাকে ধরে ফেলে কিছুটা বিরক্তির সুরে বলে উঠল, “কী করছেন আপনি? রোগীর এইমাত্র অপারেশন শেষ হয়েছে, এখন ভেতরে গিয়ে ডিস্টার্ব করা নিষেধ!”

লিং ছিছি যখন কিছু একটা বলতে যাবে, ঠিক তখনই ভেতর থেকে একটি দুর্বল কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “ওদের ভেতরে আসতে দাও, আমি তো কখনেরই জ্ঞান ফিরে পেয়েছি!”

ফিরে যাওয়ার উপক্রম করা প্রধান চিকিৎসক অপারেশন থিয়েটারের ভেতর থেকে ছিন হাওের সেই কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। যেন কোনো অলৌকিক কিছু ঘটেছে, এমন ভাব নিয়ে তিনি দ্রুত ঘুরে সোজা ভেতরে ছুটে গেলেন।

মু ই, লাও লিউ, মেং সিরাও তাদের পেছন পেছন ভেতরে ঢুকে পড়ল। লিং ছিছি স্বভাবতই সবসময় বেশ অহংকারী ও উচ্চাভিলাষী, তবে এই মুহূর্তে ওই নার্সের সঙ্গে রাগারাগি করার বিন্দুমাত্র সময় তার নেই। সে এক পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকে গেল, আর দরজার পাশে দাঁড়িয়ে রইল হতবাক এক নার্স।

ডাক্তার ভেতরে ঢুকে প্রথমেই যে দৃশ্যটি দেখলেন, তা হলো—ফ্যাকাশে মুখ, কিন্তু ঠোঁটের কোণায় মৃদু হাসি ঝুলিয়ে রাখা ছিন হাও।

“অসম্ভব! এখনো তো তোমার ওপর দেওয়া অ্যানেস্থেশিয়ার কার্যকারিতাই কাটেনি, তোমার জীবনীশক্তি যতই প্রবল হোক না কেন, এই মুহূর্তে তো তোমার জ্ঞান ফেরার কথা নয়!” ডাক্তার ছিন হাওের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিস্ময়ের সঙ্গে কথাগুলো বললেন। কণ্ঠস্বরটি খুব মৃদু ছিল, মনে হচ্ছিল যেন তিনি নিজের সঙ্গেই নিজে কথা বলছেন।

“সরে দাঁড়ান, বস যখন জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন, তখন আর আপনার এখানে কোনো কাজ নেই!” মেং সি একটু রাগী স্বভাবের, সে সামনে এগিয়ে গিয়ে ডাক্তারের ডান কাঁধে শক্ত করে ধরল এবং এক হেঁচকায় তাকে বাকিদের পেছনে সরিয়ে দিল।

“বস, আপনি... আপনি ঠিক আছেন তো?” মেং সি তার বাঘের মতো বড় বড় চোখ দুটো মেলে অত্যন্ত সতর্কভাবে ছিন হাওের মুখের ভাবভঙ্গি লক্ষ করতে লাগল।

ছিন হাও মেং সি-র পেছনের আন লাং, লাও লিউ, মু ই—সবার দিকে এক নজর তাকাল, কেবল 平海 (পিংহাই)-এ যার সঙ্গে প্রথম দেখা হয়েছিল সেই 云姐 (ইউন জে)-কে দেখতে পেল না। তার মনে একটুখানি হতাশার ছায়া নেমে এল বৈকি! তবে সে খুব দ্রুতই নিজেকে সামলে নিল।

সে মেং সি ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তোমার কি মনে হয় এই সামান্য চোটে আমার খুব মারাত্মক কিছু হয়েছে?”

মেং সি হঠাৎ হা করে মুখটা চাদরের মতো ফাঁক করে একটু হাসল: “তা তো বটেই, বসের শরীরটা কেমন সেটা তো আমি সবচেয়ে ভালোই জানি।”

ঠিক তখনই করিডোর থেকে গলার রগ ফুলিয়ে গ্লোয়িং কন্ঠস্বরে 郭易 (কুও ই)-র চিৎকার অপারেশন থিয়েটারের ভেতরে এসে পৌঁছাল: “আমাকে এক্ষুনি খোঁজ নিয়ে বলো, ছিন হাও কোন কেবিনে আছে?”

খণিকের মধ্যেই আস্তে আস্তে এগিয়ে আসার পায়ের শব্দ শোনা গেল। কুও ই ভেতরে ঢুকে বিছানায় শুয়ে থাকা অত্যন্ত ফ্যাকাশে চেহারার ছিন হাওকে দেখতে পেল। তার নাকটা যেন কেমন চটকে এল, সে পেছনের নার্সদের ওপর গর্জে উঠল: “এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? ওকে কেবিনে শিফট করো, একেবারে সেরা কেবিনটা চাই!”

পেছনের নার্সরা প্রথমে বুঝতে পারেনি তাড়াহুড়ো করতে করতে আসা এই মোটাসোটা মানুষটি আসলে কে। পরে সহকর্মীদের ইশারায় তারা কুও ইয়ের আসল পরিচয় সম্পর্কে জানতে পারল।

“হ্যাঁ, কুও জু (পরিচালক কুও)। আমরা সব ব্যবস্থা করে রেখেছি!” ছোট নার্সটি কেবিনের লোকগুলোর দিকে এক নজর তাকিয়ে মনে মনে দারুণ অবাক হলো। তাদের পোশাক-আশাক দেখে মনে হচ্ছে তারা সবাই বেশ ধনী ব্যক্তি, তবে কি বিছানায় শোয়া এই রোগীটি সত্যিই কোনো অত্যন্ত প্রভাবশালী ও ধনী পরিবারের বখাটে বা আদুরে পুত্র?

মনে যতই ভাবনা আসুক না কেন, কাজের হাত কিন্তু চুল পরিমাণও ধীর হলো না। ছোট নার্সটি দ্রুত ছিন হাওের জন্য কেবিন প্রস্তুত করে ফেলল এবং একদল লোককে সঙ্গে নিয়ে ছিন হাওকে একটা বিলাসবহুল কেবিনে স্থানান্তরিত করল।

“হাও! ওহে হাও! তোমার এ কী অবস্থা হলো?” কুও ই ছিন হাওের বিছানার পাশে গিয়ে ভিড় করল, তার চোখদুটো যেন গভীর উদ্বেগে ভরে উঠেছে।

কুও ই-ও তিয়ে চির কাছ থেকে ফোন পেয়েছিল, তবে সে এর আগে পিংহাইয়ে ছিল না। সে কালকের বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মিটিং জোর করে বাতিল করে মাঝরাতেই ছুটে এসেছে। ছিন হাওকে এই অবস্থায় দেখে কুও ই যেমন অবাক হয়েছে, তার চেয়েও অনেক বেশি ভয় পাচ্ছে তার নিরাপত্তা নিয়ে। ছিন হাওের ভেতরের এই রহস্যময়তা কুও ইকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। যে মানুষটিকে এই হাল করেছে, সে সাধারণ কেউ হতেই পারে না।

“ডাক্তার, আমার শরীরে বিঁধে থাকা ওই খঞ্জরটা একটু এনে দেবেন কি গতকালের ঘটনাটা আমার নিজেরও ঠিক পরিষ্কার মনে নেই। তবে কিছু আবছা স্মৃতি তো আছেই, তাই আক্রমণকারীকে খুঁজে বের করতে হলে ওই অস্ত্রের ফরেন্সিক টেস্ট করতেই হবে।” ছিন হাও ধীরে ধীরে কথাগুলো বলল।