একশ পঁচিশতম অধ্যায়: অবিশ্বাসের দোলাচল

ছিন হাও মৃদু হেসে বলল, “কিছু হয়নি। তোমরা যদি এত সহজেই তার দুর্বলতা খুঁজে পেতে, তাহলেই বরং আশ্চর্যের ব্যাপার হতো।” বলতে বলতে ছিন হাও হেসে উঠল। তার অনুমানই ঠিক ছিল—সত্যিই তারা কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য খুঁজে পায়নি।

সেদিন রাতে ছিন হাও কারও সঙ্গে থাকল না। একাই উ মোয়ের বাড়িতে গেল।

এখন ছিন হাওকে দেখলেই উ ছিংইউয়ানের মুখ পুরোপুরি বদলে যেত। এমনকি তার হাসিটাও হয়ে উঠত সবচেয়ে আনন্দময়।

নিজের বাবা ছিন হাওকে এতটা পছন্দ করেন দেখে উ মোও স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ খুশি হলো।

রাতের খাবার শেষ করে তারা দুজন আবাসিক এলাকার ভেতর হাঁটতে বেরোল। কেউ কোনো কথা বলছিল না। ছিন হাওয়ের মাথায় তখন ঘুরছিল কীভাবে জিউ爷 নামের ওই বৃদ্ধ শেয়ালকে মোকাবিলা করা যায়।

অনেকক্ষণ ভেবেও বিকেল থেকে এখন পর্যন্ত তার কোনো উপায় মাথায় এল না। এরই মধ্যে আন লাং আর শিয়াও বাইলংও ফিরে এসেছে, কিন্তু তারাও কোনো কার্যকর তথ্য পায়নি।

তবে আন লাং একটি ভালো কাজ করেছিল। জিউ爷র বাড়িতে সে বেশ কয়েকটি আড়িপাতা যন্ত্র বসিয়েছিল, তাও এমন সব জায়গায়, যেগুলো অত্যন্ত গোপন।

জিউ爷র ফোনের ভেতরেও একটি বসানো যেত। কিন্তু ধরা পড়ে যাওয়ার আশঙ্কায় অনেক ভেবে আন লাং শেষ পর্যন্ত সেই পরিকল্পনা বাতিল করে।

এখন আন লাং আর শিয়াও বাইলংয়ের কাজ ছিল শুধু আড়িপাতা যন্ত্রগুলো থেকে কোনো শব্দ ভেসে আসে কি না, তার অপেক্ষায় থাকা।

পরদিন সকালে লুও বাইছিয়ান সারা রাত ঘুমোয়নি। তার চোখ অনেকটাই বসে গেছে, আর পুরো মানুষটাকেই ভীষণ ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল।

লুও বাইছিয়ান যখন জিনিসপত্র গুছিয়ে বাইরে বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ বাইরে দ্রুত পদশব্দ শুনতে পেল। সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠে দাঁড়াল এবং দরজার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ধাম করে দরজা ভেঙে খুলে গেল। কুও ইয়ের নেতৃত্বে একদল পুলিশ সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“ওকে গ্রেপ্তার করো!”

কুও ই হাত নাড়তেই সম্পূর্ণ সশস্ত্র তিনজন সশস্ত্র পুলিশ ঝাঁপিয়ে পড়ে লুও বাইছিয়ানকে মাটিতে ফেলে দিল।

কুও ইকে দেখে লুও বাইছিয়ানের মুখে বিস্ময় ও আতঙ্ক ফুটে উঠল, তবে তার চেয়ে বেশি ছিল ক্ষোভ।

“অসম্ভব! তুমি আমাকে গ্রেপ্তার করার সাহস কীভাবে পাও? কুও ই, তুমি কি মরতে চাও?”

সারা রাত না-ঘুমোনো, তার ওপর বয়সও কম নয়—লুও বাইছিয়ান অনেক আগেই শারীরিকভাবে ভেঙে পড়েছিল। তবু বুকভরা ক্ষোভের জোরে সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল।

মাটিতে পড়ে থাকা লুও বাইছিয়ানের করুণ অবস্থা দেখে কুও ই ঠান্ডা হেসে একটি নথি বের করল।

“লুও বাইছিয়ান, ছয় বছর আগে হু ইমিং হত্যাকাণ্ডে জড়িত থাকার অভিযোগে এবং ইয়ানহুয়াং গোষ্ঠীর অধীন বাইছেং গলন কারখানার পণ্যে মাদক পাচারের মামলায় তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে গ্রেপ্তার করা হচ্ছে! এই হলো গ্রেপ্তারি পরোয়ানা। নিয়ে চলো!”

কুও ই হাত তুলে সাদা কাগজটি দেখাল। ওপরে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল—‘গ্রেপ্তারি পরোয়ানা’; নিচে ছিল উজ্জ্বল লাল সিলমোহর।

কথা শেষ করে কুও ই তার দিকে আর তাকালও না। সরাসরি লুও বাইছিয়ানকে গাড়িতে তুলে দিল।

গাড়িতে ওঠার পর কুও ই নিজে লুও বাইছিয়ানের মোবাইল ফোন ও মানিব্যাগ তল্লাশি করে বের করে নিল। কারণ লুও বাইছিয়ান তার কিছু নোংরা অতীত জানত। সে যদি বাইরের কারও সঙ্গে যোগাযোগ করতে না পারে, তবে সাহায্য চাওয়ার কোনো উপায় থাকবে না। তখন কুও ই নিশ্চিতভাবেই তাকে শেষ করে দিতে পারবে।

লুও বাইছিয়ানের প্রতি কুও ইয়ের ঘৃণা সামান্য ছিল না—বুকভরা ক্ষোভ জমে ছিল। এতদিন ধরে এই লোকটি তাকে পায়ের নিচে চেপে রেখেছিল। পিংহাই শহরের প্রধান প্রশাসনিক কর্মকর্তা হিসেবে, প্রায় বড় কর্তার মর্যাদায় থাকা কুও ই কীভাবে তাকে ঘৃণা না করে পারে?

“অসম্ভব! তুমি আমার সঙ্গে এমন করতে পারো না। জিউ爷 তোমাকে মেরে ফেলবে! আমাকে ছেড়ে দাও, তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও!”

গাড়ির ভেতর বন্দি হয়েও লুও বাইছিয়ান পাগলের মতো চিৎকার করছিল। মনে হচ্ছিল, তার স্নায়ু প্রায় বিকারগ্রস্ত হয়ে গেছে। তবে এসব নিয়ে কুও ইয়ের কোনো মাথাব্যথা ছিল না।

এদিকে ছিন হাও, বাই জিয়াশুই আর থিয়েজি অফিসে বসে পিংহাই শহরের মানচিত্রে বৃত্ত এঁকে চলেছিল। তিনজন মিলে মানচিত্রের বিভিন্ন জায়গা চিহ্নিত করছিল।

“বড় ভাই, এই জায়গায় একটি হোটেল আছে, সেটিও লুও বাইছিয়ানের নিয়ন্ত্রণে। তবে শুনেছি, কাগজে-কলমে মালিকের নাম জিন জিউ। এই কয়েকটি বড় বিনোদনকেন্দ্রও তার নিয়ন্ত্রণে। আর বাকি ছোটখাটো, কিছুটা নির্জন জায়গাগুলো লুও বাইছিয়ানের নিজের নামে রয়েছে।”

বাই জিয়াশুইও প্রায় সারা রাত ঘুমোয়নি, কিন্তু তবু তার শরীরে যেন অফুরন্ত শক্তি।

কারণ এগুলো সবই টাকা।

মানচিত্রে এভাবে বৃত্ত আঁকা দেখতে সাধারণ ব্যাপার মনে হলেও বাস্তবে এগুলোর প্রতিটিই রাতের নৃত্যকেন্দ্র আর লাল বিনোদনকেন্দ্রের মতো বিপুল অর্থ আয় করে।

ঠিক তখনই ছিন হাওয়ের ফোন বেজে উঠল।

“বড় ভাই, লুও বাইছিয়ান আপনার সঙ্গে দেখা করতে চাইছে!”

ফোনের ওপাশে কুও ইয়ের কণ্ঠস্বর। তবে তাতে সামান্য কাঁপুনি ছিল। বোঝাই যাচ্ছিল, লোকটি এই মুহূর্তে উত্তেজনা ও আনন্দে ভেসে যাচ্ছে।

“ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি!”

ছিন হাও ফোন রেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এই সময়ে লুও বাইছিয়ান তাকে ডাকছে—এর অর্থ হতে পারে মাত্র দুটো। হয় সে ছিন হাওকে হুমকি দেওয়ার মতো কিছু জানে, নয়তো সে পক্ষ বদলাতে চাইছে।

দ্বিতীয় সম্ভাবনাটি মনে আসতেই ছিন হাও মৃদু হেসে লাল বিনোদনকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে গেল।

পুলিশ সদর দপ্তরে পৌঁছানোর পর কুও ই নিজে ছিন হাওকে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে নিয়ে গেল। ছিন হাও ভেতরে ঢোকার পর কুও ই দরজার পাশে দাঁড়িয়ে কর্তব্যরত পুলিশের ভূমিকা নিল।

লোহার চেয়ারে বসে থাকা বিধ্বস্ত লুও বাইছিয়ানকে দেখে ছিন হাও অনিচ্ছাসত্ত্বেও হেসে ফেলল। সেই হাসির শব্দ শুনে লুও বাইছিয়ান মাথা তুলল। ছিন হাওকে দেখে তার মুখেও অদ্ভুতভাবে হাসি ফুটে উঠল।

“হাহাহা, সত্যিই ভাবিনি শেষ পর্যন্ত তোমার হাতেই ধরা পড়ব। জানি না, আমার অসাবধানতার জন্য, নাকি তোমার ক্ষমতা এত বেশি বলে!”

লুও বাইছিয়ান আত্মবিদ্রূপের সুরে বলল।

“দুটোরই জন্য!”

ছিন হাও চোখ সরু করে ধোঁয়ার একটি বলয় ছাড়ল। কিছুক্ষণ পর মাত্র দুটি শব্দ উচ্চারণ করে সে লুও বাইছিয়ানের বিপরীতে বসে পড়ল।

সাদা বাতির তীব্র আলো লুও বাইছিয়ানের মুখে পড়ে তার ফ্যাকাশে চেহারাটিকে আরও ভয়ংকর করে তুলেছিল।

“তুমি আমাকে ডেকেছ, শুধু আমাকে দেখার জন্য নয়, তাই তো?”

ছিন হাও চোখ সরু করে বলল। এই বুড়ো শেয়াল জিউ爷র মতো শক্তিশালী না হলেও তার বুদ্ধি কম ছিল না, বরং ভীষণ ধূর্ত। ছিন হাও বিশ্বাস করছিল না যে, লুও বাইছিয়ান সত্যিই শুধু তাকে দেখার জন্য ডেকেছে।

লুও বাইছিয়ান মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর হঠাৎ মাথা তুলে ছিন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি তোমাকে জিউ爷কে ধ্বংস করতে সাহায্য করি, তুমি কি আমাকে ছেড়ে দেবে? অন্তত কুও ইকে বলে কি আমার বাঁচার পথ করে দিতে পারবে?”

“কোনো সমস্যা নেই!”

ছিন হাও জোর গলায়, একেবারে স্পষ্টভাবে বলল। এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার ছিল। কুও ই রাজি না হলেও ছিন হাও তাকে জোর করে রাজি করাতে পারত।

কারণ লুও বাইছিয়ান আর জিউ爷র মধ্যে তুলনা করলে, লুও বাইছিয়ানকে সামলানো ছিল কয়েক গুণ সহজ। একবার তাকে ফেলে দিতে পারলে দ্বিতীয়বারও তা করা সম্ভব। কিন্তু জিউ爷 ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।

“তা হলে ভালো। কুও ইকে বলে আমাকে ছেড়ে দাও। আমি বিদেশে পৌঁছানোর পর নিজেই তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব। তখন জিউ爷র এমন সব অন্ধকার কাজ, যা দিনের আলোয় প্রকাশ পেলে তার সর্বনাশ হবে—সব তোমাকে জানিয়ে দেব।”

লুও বাইছিয়ান ভারী গলায় বলল।

“হাহাহা, লুও বাইছিয়ান! আমার প্রিয় কাকা লুও, তুমি কি আমাকে বোকা ভেবেছ? তুমি বিদেশে চলে যাবে, আর আমি এখানে বসে তোমার ফোনের অপেক্ষা করব? তোমার এই রসিকতা মোটেও মজার নয়। বরং বাস্তব কোনো কথা বলি!”

হাসতে হাসতে কথাগুলো বললেও ছিন হাওয়ের চোখে তখন তীক্ষ্ণ আলো ঝলসে উঠছিল। তার মাথায় কী চলছিল, তা বোঝার উপায় ছিল না।

“ঠিক আছে, তুমি আমাকে বিশ্বাস না করলে আমারও কিছু করার নেই। কিন্তু তুমি যদি চাও, আমি এখানেই বসে সব কথা বলে দিই—তা আমি করব না। আমিও তোমাকে বিশ্বাস করি না!”

লুও বাইছিয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।