ষাটষষ্ঠ অধ্যায়: সমতার বন্ধনে

রাতের বেলায়, চেন হাও একটি ফোনকল পেলো আয়রন চিকেনের কাছ থেকে। বলল, সে একজন বন্ধুকে পরিচয় করিয়ে দেবে, শহরের কেন্দ্রস্থলের বিখ্যাত এক রেস্তোরাঁয়। চেন হাও বেশি ভাবল না, সঙ্গে নিয়ে নিলো উ ও মোকে, আর সেখানেই রওনা দিলো।

চেন হাও আর উ ও মো যখন প্রাইভেট রুমে ঢুকল, তখনই ইউন জিয়ের আর লিং ছি ছি বসে গেছে। চেন হাও পুরো ঘরটা একবার দেখে নিলো, ইউন জিয়ের পরিচিত ঝাং চাও ছাড়া সবাই চেনা মুখ। চেন হাও উ ও মো-র হাত ধরে বসল, আয়রন চিকেন সঙ্গে সঙ্গে পাশে বসা ঝাং চাওকে টেনে চেন হাও-এর দিকে দেখিয়ে বলল, “এই তো, এটাই আমার বড় ভাই, চেন হাও!” তারপর আবার চেন হাও-র দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় ভাই, এই লোকটা ইউন জিয়ের বন্ধু, নাম ঝাং চাও। রাজধানী থেকে এসেছে, বড়ই বিদ্বান, হেহে!”

রাজধানী থেকে এসেছে শুনে চেন হাও-এর কৌতূহল জাগল। মনে হলো, নিশ্চয়ই ইউন জিয়ের সঙ্গে ওর গভীর সম্পর্ক আছে, না হলে এখানে আসত না। আয়রন চিকেন ওকে চেনানোর কারণটা চেন হাও সহজেই বুঝতে পারল। সে উঠে দাঁড়িয়ে ডান হাত বাড়িয়ে বলল, “চেন হাও, তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল!”

“আমার নাম ঝাং চাও, সৌভাগ্য হলো!” ঝাং চাও-ও উঠে দাঁড়াল। আয়রন চিকেনের ব্যবহার দেখে ও অনেক কিছু বুঝে নিলো। নিজের ছোট ভাই যদি এতটা সাহসী হয়, বড় ভাই চেন হাও তো নিশ্চয়ই কম নয়। এটাই ছিল ঝাং চাও-র চেন হাও সম্পর্কে প্রথম ধারণা!

রাতের খাবার শেষে ইউন জিয়ের চেন হাও-কে এক পাশে ডেকে নিয়ে গিয়ে রহস্যময় কণ্ঠে বলল, “চেন হাও, দু-একদিনের মধ্যে তোমায় একটা চমক দেব! কেমন?” চেন হাও একটু থমকে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে আন্দাজ করল, ব্যাপারটা নিশ্চয়ই ইয়াং গ্রুপকে ঘিরে। সরাসরি বলল, “ইয়াং গ্রুপের ব্যাপার, তাই তো?”

ইউন জিয়েরও অবাক হয়ে গেলো, ভাবেনি চেন হাও এভাবে আন্দাজ করে ফেলবে। সে হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, আমি ভাবছি ইয়াং গ্রুপের নাম পাল্টে দেবো, তুমি একটু ভেবে দেখো। আর, ছি ছি বলল, ক্লাবের টাকার দরকার নেই, তুমি নিজের মতো করো। সে শুধু চায় ইয়াং গ্রুপের কিছু শেয়ার পেতে!”

চেন হাও এখনো জানে না ইউন জিয়ের মনে কী চলছে। তাই মাথা নেড়ে বলল, “ইয়ান হুয়াং গ্রুপ রাখো নামটা। আচ্ছা, ইউন জিয়ের! ঝাং চাও কি তোমার সহপাঠী, বন্ধু, না আর কিছু?”

ইউন জিয়ের চেন হাও-র মুখ দেখে মনে মনে খুশি হয়ে নরম গলায় বলল, “কী হলো, দিদির ব্যক্তিগত ব্যাপারও জানতে চাও? এটা এখন বলব না, দু-একদিনের মধ্যেই বুঝে যাবে!” বলেই সে হেসে ঘুরে প্রাইভেট রুমে চলে গেলো।

এর পরের দু’দিন রো বাই ছিয়েনের কোনো খবর নেই। চেন হাওও ভাবেনি বেশি কিছু। সে জানে লোকটা নিশ্চয়ই জিউ ইয়ের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, না হলে এত চুপচাপ থাকবে কেন।

এদিকে, গো ই, উত্তর শহর কারাগার থেকে ফেরার পর সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে। অফিসের কাজে আগের চেয়ে অনেক বেশি মনোযোগী, দিনভর সময় পেলেই যাচাই কক্ষে গিয়ে দেখে কোনো বড় কেস আছে কিনা।

সেই রাতে, গো ই চেন হাও-কে ফোন করল। ডেকে নিলো চেন হাও, উ ও মো, আয়রন চিকেন, এমনকি মু ই-ও। চেন হাও একটু অবাক হলো, ফোনে গো ই-র চাটুকার সুর শুনেই উত্তর শহর কারাগারের কথা মনে পড়ল।

রাতে উ ও মো-র ব্যস্ততা থাকায় সে যায়নি। তাছাড়া সে চায়ও না চেন হাও-র বাইরের ব্যাপারে বেশি জড়াতে। ইউন জিয়ের দিকের খাওয়ার দাওয়াত ছাড়া, উ ও মো সাধারণত কারও সঙ্গে আড্ডা দেয় না; একেবারে শান্ত, ঘরোয়া মেয়ে।

গো ই-এর বিশেষ পদমর্যাদা থাকায়, খাওয়ার জায়গাটা খুব বিলাসবহুল না হলেও বেশ স্বতন্ত্র, কাঠের চুলায় রান্না করা খাবারের জন্য বিখ্যাত। চেন হাও, মু ই আর বাকিরা ঢুকতেই হাসিমুখে দেখা গেলো গো ই-কে।

“এসো এসো, সবাই নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধার্ত! এই রেঁস্তোরার খাবার দারুণ, আজ সবাইকে অন্তত দু’পেয়ালা বেশি খেতে হবে!” গো ই একদিকে আয়রন চিকেনকে আপন করে টেনে নিলো, অন্যদিকে চেন হাও-কে চেয়ার টেনে বসতে দিলো।

গো ই-এর এই আন্তরিকতায় আয়রন চিকেন আর চেন হাও দু’জনেই কিছুটা হতবাক। যদিও জানে, গো ই এখন ওদেরই দলে, তবুও এত খোলামেলা আচরণে অবাক। রো বাই ছিয়েন যদি জানতে পারে, ভয় নেই তো?

আয়রন চিকেন চেন হাও-র দিকে তাকিয়ে এক অর্থপূর্ণ হাসি দিলো, তারপর হাতে ধরা গ্লাস তুলে গো ই-কে বলল, “মোটা, নিশ্চয়ই উত্তর শহরে গিয়ে কিছু জানতে পেরেছিস?”

গো ই হেসে চেন হাও-র দিকে শ্রদ্ধার চোখে চেয়ে বলল, “না না, এবার সব মসৃণ ছিল, কেউ কোনো ঝামেলা করেনি! হে হে, এসো, পান করি!”

মু ই পাশে বসে সবার আচরণ দেখে মাথায় প্রশ্নের পাহাড়—উত্তর শহর কারাগার? মোটা? মসৃণ হস্তান্তর? মু ই বুঝে উঠতে পারল না, কবে থেকে পুলিশের কমিশনার চেন হাও আর আয়রন চিকেনের এত ঘনিষ্ঠ হলো! নিশ্চয়ই কিছু গোপন ব্যাপার আছে।

মু ই এসব ভেবে চুপ করে পাশে বসে রইল। এসময় চুপ থেকে শুধু শুনলেই অনেক কিছু জানা যায়।

গো ই-র এমন উচ্ছ্বাস দেখে আয়রন চিকেন চেন হাও-র দিকে চোখ আধবোজা করে ফিসফিস করে বলল, “মোটা নিশ্চয়ই উত্তর শহরে গিয়ে কিছু ধাক্কা খেয়েছে, হেহে।” চেন হাও মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে গো ই-র দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “কত বছর গেলো যাইনি, আসলে ওদিকটা বেশ মনে পড়ে যায়!”

এই কথা যদি বাইরে কেউ শুনত, নিশ্চিত ভয় পেত। কিন্তু আয়রন চিকেন মাথা নেড়ে চেন হাও-র কথা সমর্থন করল। উত্তর শহর কারাগার অধিকাংশ মানুষের কাছে নরকের চেয়েও ভয়ংকর, কিন্তু চেন হাও-র কাছে ওটাই ছিল নিজের প্রথম শক্তি অর্জনের জায়গা।

এমন সময় গো ই উঠে দাঁড়িয়ে, হাতে গ্লাস তুলে চেন হাও-কে বলল, “হাও দাদা, আমি গো মোটা এত বড় হয়েছি, কখনো কাউকে সত্যিকারের শ্রদ্ধা করিনি। কিন্তু তুমি আলাদা, এই গ্লাস তোমার নামে!”

চেন হাও-ও উঠে দাঁড়াল, দু’জনে গ্লাস ঠোকাল, হাসতে হাসতে বলল, “আমাকে হাও দাদা বলিস না, অস্বস্তি লাগে। আহাও বা চেন হাও ডাকলেই চলবে!” বলে এক চুমুকে পুরো মদ শেষ করল।

গো ই মাথা নেড়ে, মদের গন্ধ ছড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে আহাও ডাকি, তুমি আমাকে মোটা ডাকো। আমরা সমানে সমানে বন্ধুত্ব করি, কেমন?” চেন হাও আর গো ই-র কথা শুনে পাশে বসে থাকা আয়রন চিকেন আর মু ই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

গো ই দেখতে চল্লিশ ছাড়িয়েছে, চেন হাও-র সঙ্গে সমান সম্পর্ক, এতে তো চেন হাও-রই লাভ। কিন্তু আয়রন চিকেন এতে অবাক নয়, কারণ চেন হাও-র চেয়ে বয়স্ক হয়েও ওকে দাদা বলে ডাকে এমন লোকের অভাব নেই।

আয়রন চিকেন মু ই-কে দেখে, যে এক পাশে চুপচাপ মদ খাচ্ছে, মাথা গরম হয়ে ওকে টেনে টেনে তিন গ্লাস খাইয়ে দিলো। তারপর মু ই আর গো ই-এর মধ্যে পরিচয় করিয়ে দিলো, যতক্ষণ না সবাই মাতাল হয়ে পড়ে, ততক্ষণ পার্টি শেষ হলো না।

চেন হাও নিজে বেশি খায়নি, কারণ তার মন অন্য কোথাও। ইয়াং ছিং-এর সমস্যা মিটেছে বটে, কিন্তু জিউ ইয়েতে এখনো দেখা হয়নি।

গো ই-কে গাড়িতে তুলতে তুলতে, সে মাতাল কণ্ঠে বলল, “হাও দাদা, তোমার সম্মান তো আমাদের মেয়রকেও হার মানায়, ভাবতেই পারিনি বাইরে এত বদনামি কারাগার, ভেতরে গিয়ে দেখি পাঁচতারা হোটেলের চেয়েও ভালো! সাসা তো মনে হয় বেড়াতে এসেছে!”

আয়রন চিকেনও টলতে টলতে গো ই-কে ট্যাক্সিতে গুঁজে দিলো, ফিসফিস করে বলল, “তুই এখন বুঝলি আমাদের বড় ভাইয়ের ক্ষমতা! উত্তর শহরে যদি চলতে পারিস, ওটা স্বর্গ, না পারলে একেবারে নরক! হা হা!”