বিরানব্বইতম অধ্যায়: মেংজিও লাজুক

কিন হাওর কথা শেষ হতেই শিয়াও বাইলং উঠে দাঁড়াল। তাওতাইরাংয়ের পাশে গিয়ে মুখভরা হাসি নিয়ে বলল, “জাপানি সুপুরুষদের সঙ্গে ওঠাবসা করতে আমার দারুণ লাগে। লোকটাকে দেখে তো আমার চেয়েও ত্বক ভালো মনে হচ্ছে, মানে বেশ মজার জিনিস। বড় ভাই, ওটাকে আমার হাতে ছেড়ে দিন!”

শিয়াও বাইলংয়ের কথা শুনে কিন হাও আর মেংজি—দুজনের গায়েই কাঁটা দিল। কিন হাও বুঝে গেল, আজ তাওতাইরাংয়ের কপালে দুর্ভোগ আছে। সে কিছু বলার আগেই শিয়াও বাইলং হেসে তাওতাইরাংকে টেনে দরজার বাইরে নিয়ে গেল।

তাওতাইরাং নিঃসন্দেহে সেনকুয়ান পরিবারের লোক, কিন্তু সে কখনো এমন আচরণ পেয়েছে কি? সাধারণ মানুষের সামনে সে অবশ্য দাপট দেখাতে পারত, কিন্তু কিন হাওর সামনে সে একেবারেই সে সাহস দেখাতে পারত না।

“ঠিকানা সব বের হয়েছে?” শিয়াও বাইলং চলে যেতেই কিন হাও মেংজিকে জিজ্ঞেস করল।

মেংজি মাথা নেড়ে সিগারেট বের করে জোরে এক টান দিল। “পেয়ে গেছি। লোকটার থাকার জায়গা নেহাত কম না। শুধু গিনজার এই এলাকাতেই দুটো আছে। তবে ওর আসল থাকার জায়গা পাং জিয়াযু আবাসনের কাছাকাছি। ওদিককার দৃশ্য দারুণ!”

কিন হাওর চোখে বিদ্যুৎ চমকে উঠল। “মানে, ওখানে লোকজনও খুব বেশি থাকে না, তাই তো?”

“হ্যাঁ, আমরা গিয়ে দেখেছি, মোটামুটি তিন-চারটা বাড়ি। কিন্তু সেনকুয়ান পরিবারের পাহারা ভীষণ বেশি—আঙিনার ভেতরেই দশ-বারোজন আছে।”

মেংজির কথা শুনে কিন হাও হেসে বলল, “নিশ্চয়ই বেশি হবে। না হলে সেনকুয়ান পরিবারের শক্তি কীভাবে বোঝাবে? ঠিক আছে, আমরা অন্ধকার নেকড়ের ফেরার অপেক্ষা করি!”

কথা শেষ হতেই অন্ধকার নেকড়ে আর জিন ফেং ভেতরে ঢুকল।

কিন হাও কিছু বলার আগেই জিন ফেং বলল, “বড় ভাই, সব জেনে গেছি। সেনকুয়ান ইচিরো সবচেয়ে বেশি যায় ‘প্রাকৃতিক প্রাসাদ’ নামের একটা ক্লাবে। শুনেছি, সেটা তারই একখানা সম্পত্তি, আর সেখানে যাতায়াত করে সব জাপানি বড়কর্তারা!”

এরপর অন্ধকার নেকড়ে যোগ করল, “মানুষটা সহজে ধরা পড়ার মতো নয়। না নারীলোভী, না মদের শৌখিন। আপাতত সে কী পছন্দ করে, সেটা জানা যায়নি।”

রিপোর্ট শুনে কিন হাও মুচকি হেসে বলল, “তাহলে শিয়াও বাইলংয়ের খবরের অপেক্ষা করি!”

অন্ধকার নেকড়ে আর জিন ফেং দুজনেই অবাক। জিন ফেং সরাসরি জিজ্ঞেস করে বসল, “শিয়াও বাইলং? সে তো মেংজির সঙ্গে বাইরে গিয়েছিল। এখনো ফেরেনি?”

মেংজি হেঁ হেঁ করে হেসে উঠল। “ফেরেছে ঠিকই, কিন্তু এখন আর গোপনে প্রেম করছে না। বড় ভাই ওর জন্য একেবারে দারুণ একটা মাল নিয়ে এসেছে, এখন সেটার স্বাদ নিচ্ছে!”

জিন ফেংয়ের প্রশ্নভরা চাহনি দেখে কিন হাও ব্যাখ্যা করল, “বাইরে একটু ঘুরতে গিয়েছিল, তখনই সেনকুয়ান পরিবারের লোকের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, তাই ওকে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছে।”

জিন ফেং শিউরে উঠল, চোখে সেই লোকটার জন্য করুণার ছায়া ফুটে উঠল, যাকে শিয়াও বাইলং নিয়ে গেছে। এমনকি অন্ধকার নেকড়েও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তাতেই বোঝা গেল, মানুষকে জ্বালানোর ক্ষেত্রে শিয়াও বাইলং কতটা ভয়ংকর।

দুই ঘণ্টা কেটে গেল, তবু শিয়াও বাইলং ফিরল না। কিন হাও হাততালি দিয়ে বলল, “আচ্ছা, সবাই এখন একটু বিশ্রাম নাও। কালই আসল অভিযান।”

পরদিন ভোরে শিয়াও বাইলং দরজা খুলে বাইরে এল। দেখল, আজ তার মুখে বসন্তের হাওয়া; যেন গতরাতে সেনকুয়ান তাওতাইরাংয়ের সঙ্গে সে কী সব কাণ্ড করেছে, তারই আনন্দে ভাসছে।

“সুখের খবর এলে মনও ফুরফুরে হয়। গত রাতে আমি এত কষ্ট করলাম, দেখি বড় ভাই একটু প্রশংসা করেন কি না,”—নিজেই বিড়বিড় করতে করতে নিচের খাবারঘরের দিকে গেল শিয়াও বাইলং।

তখন কিংদোর সময় ভোর ছ’টার কাছাকাছি; এই সময়ে সাধারণত খুব কম লোকই ওঠে।

শিয়াও বাইলং দুটো বড় মান্টু হাতে নিয়ে কামড়াতে কামড়াতে যখন খাবারঘরে ঢুকল, তখন দেখল কিন হাও তাকিয়ে আছে।

“আরে! বড় ভাই, এত সকালে?” শিয়াও বাইলং অবাক হয়ে গেল। কিন হাও অনেকদিন ধরে প্রহরী বাহিনীর সঙ্গে নেই। যে নিজে ভোরে ওঠার লোক, সে ভেবেছিল অবশেষে গোপন দলে একদিন সে-ই হবে সবচেয়ে পরিশ্রমী পাখি। ছোট্ট সেই স্বপ্নও কিন হাও ভেঙে দিল!

কিন হাও একটু অদ্ভুত স্বাদের সয়াদুধ থেকে এক চুমুক নিয়ে কপাল কুঁচকে বলল, “কেমন হলো? সেই লোকটা কিছু বলেছে?”

শিয়াও বাইলং হাতে থাকা বড় মান্টুটা টেবিলের থালায় রেখে হেসে বলল, “বড় ভাই, আমি মনে করি গতরাতে যে খবর পেয়েছি, সেটা উপরের মহলে পুরস্কার চেয়ে আনার মতো!”

“মজা করো না। ওই লোক কিছু জানলেও সেটা নিশ্চয়ই কোনো গোপন ব্যাপার নয়। আর বেশি পেঁয়াজ কোরো না, তাড়াতাড়ি বলো!” কিন হাও জানত, শিয়াও বাইলং কথার ফাঁদ পেতে রাখতে ভালোবাসে, তাই তার মনের কায়দাটা আগেই ধরে ফেলল।

শিয়াও বাইলং দুদিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “বড় ভাই, আমি তো মান্টু খাচ্ছি, পেঁয়াজ তো খাইনি?”

“পেঁয়াজ না খেলে সকালবেলায় এত বকবক কেন?” কিন হাও বিরক্ত হয়ে বলল। এ লোকটা কি কদিনে জাপানি মেয়েদের বেশি দেখে চীনা ধাঁধা-ধাঁধা কথাও ভুলে গেছে?

কিন হাওর কটাক্ষে শিয়াও বাইলংয়ের আগুনঝরা ভাবটা একেবারে মুছে গেল। যে মুখে সে এতক্ষণ মান্টু খাচ্ছিল, এখন সেই মুখ নেমে এল, মাথাও যেন থালার ভেতর ঢুকে পড়ল।

“লোকটা বলেছে, সেনকুয়ান ইচিরোর কোনো বিশেষ শখ নেই। তবে তার একটা মেয়ে আছে, যাকে সে ভীষণ গুরুত্ব দেয়। লোকটার কথায়, সেনকুয়ান ইচিরোর মেয়েটা তার প্রথম স্ত্রীর সন্তান, তাই...” এতটুকু বলতে বলতে শিয়াও বাইলংয়ের পুরোনো দুষ্টুমি আবার ফিরে এল।

“বড় ভাই, আগে আমাকে পাঠাবেন কি না, দেখি পরিস্থিতিটা? কাজটা আমি নিশ্চয়ই ভালোভাবে শেষ করব!” শিয়াও বাইলং বুক চাপড়ে বলল।

কিন হাও ওর দিকে চোখ পাকিয়ে, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা অন্ধকার নেকড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “অন্ধকার নেকড়ে, তুমি কী বলো?”

কখন যে অন্ধকার নেকড়ে শিয়াও বাইলংয়ের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, শিয়াও বাইলং বুঝতেই পারেনি। কিন হাও কথা বলতেই সে হঠাৎ পেছনে তাকিয়ে দেখল, ঠিক তখনই অন্ধকার নেকড়ের ধারালো চোখের মুখোমুখি হয়ে গেল। ভয়ে সে চমকে উঠল, আর তড়িঘড়ি করে মান্টু হাতে নিয়ে জোরে এক কামড় দিল।

“পরের বার যদি নারীদের নিয়ে এত ভেবে থাকো, তবে তোমার গলা আর মাথা আলাদা হয়ে যাবে!”

অন্ধকার নেকড়ের কথায় কোনো আবেগ ছিল না। শুনলে মনে হতো যেন সে কিন হাওর সঙ্গেই কথা বলছে। কিন্তু শিয়াও বাইলং জানত, লোকটা আসলে তাকে নিয়ে চিন্তাই করছে।

সে মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না, শান্তভাবে সামনের মান্টু খেতে লাগল।

“যদি পরিকল্পনাটা ঠিক করা যায়, আমার মনে হয় এই দুর্বলতাটা আমরা ধরতে পারব। শর্ত একটাই—আমাদের পরিচয় ফাঁস করা চলবে না।” শিয়াও বাইলংয়ের কথা শোনার পর অন্ধকার নেকড়ে নিজের মতামত দিল। এর আগের কথাগুলোও সে শুনেছিল।

এই সময় জিন ফেং আর মেংজিও একসঙ্গে খাবারঘরে ঢুকল। নিজেদের একটু দেরিতে আসতে দেখে জিন ফেং অস্বস্তি নিয়ে অন্য টেবিলে গিয়ে বসল।

“এত ভাবছ কেন? দেরি হয়েছে তো হয়েছে। ওইদিকে বসছ কেন? এদিকে এসো, হয়তো বড় ভাইয়ের আরও কিছু বলার আছে!” মেংজি দেখল জিন ফেং আলাদা টেবিলে বসেছে, তাই গলায় একটু জোর এনে ডাকল। তারপর হেসে কিন হাওর দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় ভাই, আমাদের দেরি হলে কিছু হবে না তো?”

কিন হাও মাথা নেড়ে মেংজির দিকে এমন নিস্পাপ ভঙ্গিতে হাসল, যেন কোনো ক্ষতি করার কথা মাথায়ই নেই। “না, এটা তো আর ঘাঁটি নয়। তবে এরপরের সরঞ্জাম কেনাকাটার দায়িত্ব তোমাদের দুজনের!”

শিয়াও বাইলং এক চুমুকে তার সয়াদুধটা মেংজির মুখে ছিটিয়ে দিল, তারপর পেট চেপে একপাশে গিয়ে হা হা করে হেসে উঠল।

সরঞ্জাম, মানে প্রতিটি অভিযানের অপরিহার্য জিনিস। কিন্তু প্রতিবারই দরকারের জিনিস আলাদা, আর চাহিদাও কম নয়। ভালো মানের না হলে চলবে না, আবার নিজের পরিচয়ও ফাঁস করা যাবে না, সন্দেহও জাগানো যাবে না। তাই বাইরে অভিযান থাকলে সবাই কিন হাওর রাগ পড়ে যাবে ভেবে সাবধানে থাকত। শিয়াও বাইলং এত হেসে উঠল, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

মেংজি মুখের দুধ মুছে শিয়াও বাইলংকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর হাসিমুখে কিন হাওকে বলল, “বড় ভাই, এতেও চলবে না। আমাকে পাঠান, আমি করব। কিন্তু জিন ফেংকে দেখুন, ও তো মেয়ে মানুষ—ওকে দিয়ে...”

“ধুর, সুযোগ দিলাম আর তুমি নেবে না? ঠিক আছে, তাহলে শিয়াও বাইলং আর জিন ফেং যাবে, আর তুমি বাড়ি পাহারা দাও!” কিন হাও হেসে তুলে রাগের ভঙ্গিতে বলল। মেংজির জিন ফেংয়ের প্রতি আগ্রহ প্রায় গোটা ঘাঁটিতেই সবাই জানে।

কিন্তু এই বোকা ছেলেটা ভেবেই নিয়েছে, সে নাকি নিজের সংযম বেশ ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছে। বাইরের কেউ জানে না, এমনকি সে নিজেও মনে করে, সে নীরবে নীরবে জিন ফেংয়ের খেয়াল রাখছে।

আগে ঘাঁটিতে অনেক নিয়ম আর শৃঙ্খলা ছিল, তাই কিছুই ভাঙা যেত না। কিন্তু এখন ব্যাপারটা আলাদা। খুব শিগগিরই তারা স্বাধীন হয়ে যাবে। আর কিন হাওও চাইত মেংজি আর জিন ফেংকে একসঙ্গে দেখতে। তাই ইচ্ছে করেই ওদের নিয়ে একটু খোঁচা দিল।

কিন হাওর গলা এত জোরে উঠেছিল যে মেংজি প্রায় ভয়ে মূত্রত্যাগ করে ফেলত। পাছা দুলে উঠল, আর সে তাড়াতাড়ি উঠে কিন হাওকে চুপের ইশারা করল।