সপ্তাইশ অধ্যায় ঘটনার প্রকৃত কারণ

লোহা-মুরগি চলে যাওয়ার পর লিউবাওকে কিছু কথা বুঝিয়ে দিল, তাকে বলল যেন আপাতত স্কুল ছাড়তে না যায়। ভালোভাবে নৃত্য-জলকে নজরে রাখে, তারপর নিজে স্কুল থেকে বেরিয়ে ক্বিন-হাও’র কাছে চলে গেল।

ক্বিন-হাও তখন বাইরে বসে নির্মাণকর্মীদের কাজ দেখছিল, পুরনো মা-শি ইতিমধ্যে বিশ্রামে চলে গেছে। কয়েকদিন ধরে ঠিকমতো ঘুম হয়নি, অবশেষে আর না পেরে ক্বিন-হাও’র কাছে ছুটি চেয়েছে। লোহা-মুরগি ট্যাক্সি থেকে বেরিয়ে এলে, ক্বিন-হাও কপালে ভাঁজ ফেলল।

সে ক্বিন-হাও’র পাশে গিয়ে একটা সিগারেট জ্বালাল। তারপর দু’জন একটা ফাঁকা জায়গায় গিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “ওদের পাঠানোর দায়িত্বে আছে দা-পেং ভাই, যে প্রায়ই উত্তরাঞ্চলের ফেং-উ-নউ-তিয়েন-এ থাকে। সেই দা-পেং-ও ইয়াং-তিয়ান-হো’র ডাকা লোক।”

ক্বিন-হাও একটু ভাবল, বলল, “উত্তরাঞ্চলে আমার যাওয়া কম, অতটা জানা নেই। মনে হচ্ছে ইয়াং-তিয়ান-হো তার বাবার সম্পর্ক ব্যবহার করেছে!” ক্বিন-হাও এখনও মনে রেখেছে মেঘ-জ্যাঠির বলা কথাগুলো, ইয়াং-তিয়ান-হো’র পেছনের পুরনো শেয়ালকে মোকাবিলা করা সহজ নয়।

“হাও ভাই, এখন আমাদের কী করা উচিত?” লোহা-মুরগি জিজ্ঞেস করল। সে জানে না উত্তরাঞ্চল কোথায়, দা-পেং ভাই কে, কী পরিচয়। কিন্তু সে জানে, দা-পেং আর ইয়াং-তিয়ান-হো একসঙ্গে, ক্বিন-হাও’কে ক্ষতি করতে চায়।

“তুমি এখন স্কুলে যেও না, সেখানে সেই মোটা লোক নজর রাখছে। তুমি এখন ‘ধনীদের রাস্তা’র শেষ মাথায় যাও, সেখানে কিছু বার, কেটিভি আছে। তুমি একজনকে খুঁজবে, যার নাম ফুংগো। খুঁজে পেলে আমাকে ফোন করবে, আমি সরাসরি চলে যাব।” ক্বিন-হাও ধীরে ধীরে বলল।

লোহা-মুরগি সম্মতি দিয়ে চলে গেল। পরে আবার ফিরে এসে লিউবাও’র নম্বর ক্বিন-হাও’কে দিয়ে গেল।

লিউবাও শিক্ষাভবনে ফিরে গিয়ে অনেকক্ষণ মন শান্ত করতে পারল না। মাথায় বারবার ঘুরছিল সেই ব্যক্তির যন্ত্রণাময় মুখ, আর হাতে লেগে থাকা আঠালো তরলের অনুভূতি।

শিক্ষাভবনের শৌচাগারে সে হাত ঘষে ঘষে সাহিত্যকে আপডেট করছে। ভালোভাবে শান্ত হয়ে নৃত্য-জলের ক্লাসরুমের পেছনে চলে গেল। তারপর চুপচাপ ভিতরে ঢুকে পড়ল।

লিউবাও এভাবে, যেন কেউ নেই, নৃত্য-জলের ক্লাসে বসে পড়া শুনতে লাগল। পেছনের বেশ কিছু ছাত্র লিউবাও’কে দেখে অবাক হয়ে গেল। কিন্তু কেউ মুখ খুলল না, ভয় পেল এই সাহসী লোক কী অপ্রত্যাশিত করবে। ক্লাস শেষ হলে নৃত্য-জল পিছনে বসা লিউবাও’কে দেখল, লিউবাও তার দিকের দৃষ্টি দেখে কৌতুক হাসল। নৃত্য-জল লিউবাও’র পাশে গিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আমার ক্লাসে কী করতে এসেছ?”

লিউবাও মাথা চুলকে সরল হাসিতে বলল, “ভাবী, আমি যদিও প্রকৌশলে কাজ করি, স্কুল তো বলেনি অর্থনীতি শিখতে নিষেধ!” লিউবাও উঠে বাইরে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “হঠাৎ আবিষ্কার করলাম, আসলে ফাইন্যান্সের বিষয়টা আমার জন্য খুবই উপযুক্ত! ভাবী, তুমি কী মনে করো?”

নৃত্য-জল লিউবাও’র কথায় পাত্তা দিল না, সরাসরি নিজের আসনে চলে গেল।

লোহা-মুরগি ক্বিন-হাও’র কথামতো ঠিক জায়গায় পৌঁছাল। কিন্তু সমস্যা হল, এখনও দিন; এসব বিনোদনস্থান এখনও খোলেনি, কেটিভি-তে গুটিকয়েক লোকমাত্র আছে।

ক্বিন-হাও সামনের প্যাকেট-হেড-এ গিয়ে একটা সিগারেট বাড়িয়ে বলল, “মাস্টার, কবে নাগাদ কাজ শেষ হবে? আমি চাই দ্রুত দোকান খুলতে!”

সামনের লোকটি বয়সে চল্লিশের বেশি, মাথাভরা সাদা চুল। মুখে অনেক ভাঁজ, মনে হয় অতিরিক্ত পরিশ্রমে হয়েছে। প্যাকেট-হেড হাসল, ক্বিন-হাও’কে বলল, “ক্বিন মালিক, আপনার দোকানে আমি সর্বাধিক লোক লাগিয়েছি, নিশ্চিন্ত থাকুন। সর্বোচ্চ পরশু, নিশ্চিতই যন্ত্রপাতি বসাতে পারব। খুব দ্রুত, নিশ্চিন্ত থাকুন!”

ক্বিন-হাও মাথা নেড়ে কিছু বলার আগেই লোহা-মুরগি ফোন করল।

ফোনে লোহা-মুরগি ফুংগোকে পেয়েছে, তবে ক্বিন-হাও’কে যেতে বলেনি, বরং বলল ফুংগো ও সে পথে আছে।

আধা ঘণ্টা পর ফুংগো’র সেই সান্টানা গাড়ি ক্বিন-হাও’র সামনে এসে থামল।

দুজন নেমে সরাসরি ক্বিন-হাও’র দিকে এগিয়ে এল, ফুংগো’র মুখ শান্ত, কোনো আবেগ বোঝা যাচ্ছে না। ক্বিন-হাও এগিয়ে গিয়ে ফুংগোকে হাসল, “তুমি ঠিক বলেছ, সত্যিই কেউ আমাকে ঝামেলায় ফেলেছে। তবে কিছু ব্যাপারে তোমার কাছে জানতে চাই।”

ফুংগো বিস্ময়ে চোখ বড় করল, হাত নাড়িয়ে বলল, “হাও ভাই, আপনি জানতে চাইলে তো আমাকে ভেঙে ফেলবেন। যা জানতে চান জিজ্ঞেস করুন, আমি ফুংগো বললে লুকাব না।”

তিনজন সান্টানা গাড়িতে উঠল, ভিতরে ধোঁয়া জমে গেছে। ফুংগো ধীরে ধীরে সিগারেট টেনে বলল, “হাও ভাই, এই দা-পেং ভাই আর আমার তুলনা করলে, যেন আলাদা জগৎ।”

ক্বিন-হাও আর লোহা-মুরগি মন দিয়ে শুনতে লাগল ফুংগো’র দা-পেং সংক্রান্ত গল্প।

“পিংহাই শহরে দুইজন প্রভাবশালী পুরনো খেলোয়াড় আছে। এরা একটু নড়লেই শহর কেঁপে ওঠে। একজন উত্তরাঞ্চলের লু-শ-শত, সবাই তাকে লু-কাকা বা লু-স্যার বলে। অন্যজন দক্ষিণাঞ্চলে, শহরের দক্ষিণপ্রান্তে। বাইরে সবাই তাকে জিন-নয়-স্যার বলে, আমি জানি না তার আসল নাম। শোনা যায়, তার ক্ষমতা লু-শ-শত’র থেকেও বেশি।”

“হাও ভাই, আপনি যে দা-পেং’র কথা বললেন, তিনি লু-কাকা’র লোক। শোনা যায় লু-কাকা’র ঘনিষ্ঠ ছাত্র, খুবই নির্দয়। কিন্তু ইয়াং-তিয়ান-হো’র পক্ষে দা-পেং’কে রাজি করানো সম্ভব নয়, unless ইয়াং-তিয়ান-হো সরাসরি লু-কাকা’র মাধ্যমে। কারণ লু-শ-শত ও ইয়াং-চিং’র সম্পর্ক খুবই ভালো! শোনা যায় ইয়াং-তিয়ান-হো গোপনে লু-শ-শত’কে দত্ত বাবা বলে, তবে আমি এ ব্যাপারে নিশ্চিত নই!” কথাটি শেষে ফুংগো দুটো সিগারেট টেনে শেষ করল। তার কাছে, এই কথাগুলো শুধু কথার কথা নয়।

হয়তো অদূর ভবিষ্যতে, এই কথাগুলো তার জীবন-মৃত্যু বদলে দিতে পারে। ক্বিন-হাও যদি দা-পেং’র লোকদের হাতে নষ্ট হয়ে যায়, তবে ফুংগোও বিপদে পড়বে। তবুও ফুংগো ক্বিন-হাও’র ওপর বিশ্বাস রেখেছে, কারণ আগেই ক্বিন-হাও’কে সতর্ক করেছিল। এখন আর ফিরে যাওয়ার সুযোগ নেই, যদিও ক্বিন-হাও’র টিকে থাকার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।

কিছুক্ষণ পর ক্বিন-হাও মাথা নেড়ে ফুংগোকে বলল, “ফুংগো, যদি বলি আমার লক্ষ্য জিন-নয়-স্যারকে ধূলিসাৎ করা। তুমি কি বিশ্বাস করবে?” ফুংগো বিস্মিত চোখে ক্বিন-হাও’কে দেখল। ক্বিন-হাও’র মুখের দৃঢ়তা দেখে ফুংগো মাথা নেড়ে বলল, “বিশ্বাস করি।”

“যেহেতু বিশ্বাস করো, তাহলে আমাকে কিছু কাজে সাহায্য করো। আমি জানি, তুমি চাও আমি টিকে থাকি, তাই তো?” ক্বিন-হাও হাসল। ফুংগো মাথা নেড়ে বলল, “তুমি চাইলে আমি যা পারি করব।”

ক্বিন-হাও লোহা-মুরগি’র দিকে তাকিয়ে ফুংগোকে বলল, “আমার জন্য লু-শ-শত আর জিন-নয়-স্যার সংক্রান্ত যত তথ্য পারো সংগ্রহ করো। যত বেশি, তত ভালো। চরম প্রয়োজন না হলে আমি আমার শক্তি ব্যবহার করব না।”

ক্বিন-হাও’র শেষ কথা ফুংগো’র জন্য, অর্থাৎ তাকে আশ্বস্ত করতে। লু-শ-শত আর জিন-নয়-স্যারদের সঙ্গে লড়াইয়ে ক্বিন-হাও একা নয়। ফুংগোও বোঝে, সঙ্গে সঙ্গে ক্বিন-হাও’র কথার অর্থ বুঝে নিল। সে মাথা নেড়ে দুইজনকে একবার দেখে নিল।

ফুংগো চলে গেলে, ক্বিন-হাও লোহা-মুরগি’কে নাইট-ডান্সে যেতে বলল। ক্বিন-হাও জানে, এই সময় কোনো জায়গায় সমস্যা হলে চলবে না। তবে মেঘ-জ্যাঠির দিক নিয়ে চিন্তা নেই, তার পরিচয় জানে, এখন কেউ জানবে না। আরও কেউ তার সঙ্গে মেঘ-জ্যাঠিকে জড়াবে না।

ক্বিন-হাও চিন্তা করে লিউবাও’কে ফোন দিল। উপায় নেই, এখন লোহা-মুরগি’কে নাইট-ডান্সে নজর রাখতে হবে। নৃত্য-জলের নিরাপত্তা ওই মোটা লোকের ওপরই নির্ভর করছে।

সেদিন লিউবাও’র সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল, ক্বিন-হাও জানে এই মোটা লোকের কিছু ক্ষমতা আছে, আর মানুষও ভালো। অন্তত কয়েকজন নির্ভরযোগ্য ভাই আছে তার সঙ্গে।