পঁচিশতম অধ্যায়: কৌশলের আশ্রয়

ঠিক সেই মুহূর্তে, লৌহ মুরগি দেখল, নৃত্যবিন্দুর শ্রেণিকক্ষের সামনে দু’জন পুরুষ এসে দাঁড়িয়েছে। এদের চেহারা দেখেই বোঝা গেল, তারা বিদ্যালয়ের ছাত্র নয়; একজনের কানের পেছনে একটি প্রজাপতির ট্যাটু আঁকা। তারা সময় সময় কথা বলছে, শ্রেণিকক্ষের সামনে হাঁটাচলা করছে, কিন্তু কিছুদূরে গিয়ে থেমে গেল। তারা বিদ্যালয়ের অন্য পথে বসে পড়ল।
তাদের না দেখে বোঝা যায় না, এদের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে।
লৌহ মুরগি দ্রুত মোবাইল বের করল, ক্বিন হাও-কে একটি বার্তা পাঠাল এবং ধীরে ধীরে পুরুষদ্বয়ের দিকে এগিয়ে গেল। এই সময় মোবাইল কেঁপে উঠল, সেখানে ক্বিন হাও-এর বার্তা, শুধু দুটি শব্দ: নজর রাখো।
লৌহ মুরগি বার্তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল এবং অভিভাবকের মতো বিদ্যালয়ের চারপাশে হাঁটতে লাগল। একদিকে চোখ রাখল বিদ্যালয়ের স্থাপনায়, অন্যদিকে নজর রাখল দুই পুরুষের গতিবিধিতে।
দু’জন পুরুষ উঠে দাঁড়াল, সিগারেট টানতে টানতে অজানা কিছু বলল। একজন লৌহ মুরগির দিকে অঙ্গুলি নির্দেশ করে বলল, “লাও কো, দেখো ওদিকে। ওই মোটা ব্যক্তি অনেকক্ষণ ধরে এখানে আছে, ও কি ক্বিন হাও-এর দলের লোক?”
লাও কো কিছুক্ষণ ভাবল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “হবে না। পেং দাদা কাজ করে খুব সতর্কভাবে, ধরা পড়ার কথা নয়। তুমি কী মনে করো?” অন্যজন মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, তাহলে হয়তো শিক্ষক বা অভিভাবক।”
এ সময় লৌহ মুরগি এক গাছের নিচে গিয়ে ফোন বের করল। সংযোগ হওয়ার পর বলল, “হাও দাদা, মনে হচ্ছে তারা আমাকে ধরে ফেলেছে!”
ওপাশে ক্বিন হাও কিছুক্ষণ থেমে বলল, “তাদের সরিয়ে নাও, তারপর জানো কারা তাদের পেছনে আছে। যদি সত্যি ইয়াং তিয়ান আর সেই *** হয়ে থাকে, আমি এবার ব্যবস্থা নেব।”
ফোন কেটে লৌহ মুরগি সরাসরি দুই পুরুষের দিকে এগিয়ে গেল।
দু’জন দেখল লৌহ মুরগি আসছে, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে তাকাল এবং সিগারেট ফেলে দিল।
লৌহ মুরগি তাদের পাশে গিয়ে একবার তাকাল, ফোন বের করল। তাদের পাশ দিয়ে হাঁটল, শুধু নিশ্চিত হতে চেয়েছিল, সে কি ধরা পড়েছে।
দু’জনের চোখ দেখে লৌহ মুরগি বুঝে গেল, উত্তর তার কাছে স্পষ্ট।

ফোনটি ক্বিন হাও-এর জন্য নয়, ছিল লিউ বাও-এর জন্য। লৌহ মুরগি ভাবতেও পারেনি, এত তাড়াতাড়ি তাকে সাহায্য চাইতে হবে। এই সুযোগে লিউ বাও-এর যোগ্যতা পরীক্ষাও হবে।
এ সময় লিউ বাও ছাত্রাবাসের বিছানায় শুয়ে ভাবছিল, ভবিষ্যতে একাই হাজারো সৈন্যকে পরাজিত করবে। হঠাৎ ফোন বাজল, তার স্বপ্নভঙ্গ হল। লিউ বাও মনে মনে গালি দিল, কিন্তু নম্বর দেখে সে চাঙ্গা হয়ে উঠল।
ফোন রেখে দেড়শো মাইল গতিতে ছুটল। মাঝপথে চোখ ঘুরিয়ে লৌহ মুরগিকে ফোন করল, কী বলল জানা গেল না, তারপর উত্তেজিত হয়ে অন্য পথে ছুটল।
দু’জন পুরুষ দেখল, লৌহ মুরগি সরাসরি চলে গেল, তাদের চিন্তা কমে গেল। “লাও কো, আমার মনে হচ্ছে ওর মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে!” আগে কথা বলেছিল যে, সে আবার বলল। মাঝে মাঝে নৃত্যবিন্দুর শ্রেণিকক্ষে তাকাল।
লাও কো মাথা নেড়ে কানের পেছনের প্রজাপতির ট্যাটু স্পর্শ করল, বলল, “হুম, সমস্যা আছে। পেং দাদাকে জানাই?” অন্যজন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি কি পাগল? এতটুকু ব্যাপারে পেং দাদাকে বলবে? এটা তো গালি খাওয়ার মতো!” লাও কো মাথা নেড়ে চুপ হয়ে গেল।
তারা যখন দ্বিধায়, তখন কয়েকজন ইউনিফর্ম পরা নিরাপত্তারক্ষী তাদের দিকে ছুটে এল। লিউ বাও সামনে, দৌড়াতে দৌড়াতে পেছনের নিরাপত্তারক্ষীদের কিছু বলল।
“লাও কো, ঠিক আছে তো? নিরাপত্তারক্ষীরা আমাদের দিকেই কেন আসছে?” লাও কো-এর সঙ্গী তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, নিরাপত্তারক্ষীরা তাদের দিকে ছুটে আসছে।
লাও কো দেখে বুক কেঁপে উঠল, সঙ্গীকে টেনে নিয়ে দৌড়াতে লাগল। মুখে গালি দিল, “ধিক্কার, এসব নিরাপত্তারক্ষী জানল কীভাবে আমরা এখানে?” দু’জনের মনে পড়ল, একটু আগে তাদের পাশ দিয়ে হাঁটা লৌহ মুরগি। তবে তখন আর কিছু বলার সময় নেই, শুধু দৌড়াতে লাগল।
বৈশাল বিশ্ববিদ্যালয়, পিংহাই শহরের সবচেয়ে দ্রুত সংবাদ পাওয়া কেন্দ্রীয় উচ্চবিদ্যালয়, যেখানে সবসময় স্থানীয় পুলিশ (গুগলে বইয়ের নাম লিখে দ্রুত সংবাদ দেখুন) বিদ্যালয়ে দায়িত্বে থাকে। লাও কো-রা নিরাপত্তারক্ষীকে ভয় পান না, ভয় পান নিরাপত্তারক্ষীরা তাদের আটকে রেখে দায়িত্বপ্রাপ্ত পুলিশকে দেখিয়ে দেবে।
তখন পেং দাদা জানলে শুধু গালি নয়, আরও বড় শাস্তি হবে। তারা সবাই পেং-এর ছোট সহচর, কাজ করে খুব সতর্কভাবে। কারণ তারা পেং-এর কাছ থেকে টাকা পায়, মাসে বেতনের পরিমাণ সাধারণ সাদা পোষাকধারীর চেয়ে কম নয়। তাই তারা এতটাই ভয় পায়।
কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী হাফিয়ে গিয়ে থেমে গেল। একজন লিউ বাও-কে জিজ্ঞাসা করল, “ছাত্র, তুমি নিশ্চিত তারা সমাজের খারাপ লোক নয়?” লিউ বাও বুক চিতিয়ে কপালের ঘাম মুছে বলল, “নিশ্চিত, আমি জানি তারা কেন এসেছে।”
“তারা কেন এসেছে? তাড়াতাড়ি বলো।” একজন বয়সী নিরাপত্তারক্ষী সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল। লিউ বাও ওপরের নৃত্যবিন্দুর শ্রেণিকক্ষে অঙ্গুলি নির্দেশ করে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “সঠিকভাবে জানি না, তারা সম্ভবত ওপরের কয়েকটি শ্রেণিকক্ষের কোনো ছাত্রের খোঁজে এসেছে।”

লিউ বাও বুদ্ধিমান, সে কখনো নৃত্যবিন্দুর নাম বলবে না। যদি নিরাপত্তারক্ষীরা উত্তেজিত হয়ে নৃত্যবিন্দুকে নিরাপত্তা কক্ষে নিয়ে যায়, ক্বিন হাও নিশ্চয়ই রেগে যাবে।
লাও কো ও তার সঙ্গী জানে না কোথায় যাবে। মনে করছিল, নিরাপত্তারক্ষীরা পিছনে পড়ে গেছে, কিন্তু দেখল তারা বিদ্যালয়ের মাঠের পেছনে এসে পড়েছে।
চারপাশে ফুল, গাছ, পাশেই একটা স্নানঘর আর একটী কাপড় ধোয়ার ঘর। ঠিক তখন, লৌহ মুরগি এক গাছের পেছন থেকে বের হয়ে লাও কো-দের পেছনে বলল, “আপনারা কে খুঁজছেন? শ্রেণিকক্ষের নিচে এতক্ষণ বসে আছেন?”
লাও কো ও তার সঙ্গী একসঙ্গে ফিরে তাকাল, দেখল লৌহ মুরগি হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
লাও কো-র প্রথম ধারণা হল, তারা এখন ফাঁদে পড়েছে। একটু আগে নিরাপত্তারক্ষীরা এসেছিল, সেটা নিশ্চয়ই কাকতাল নয়; কিন্তু সে চারপাশে তাকাল, লৌহ মুরগির আশেপাশে আর কাউকে দেখল না, ভয় কিছুটা কমে গেল।
লাও কো-এর সঙ্গী কঠিন মুখে লৌহ মুরগির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কে?”
লৌহ মুরগি হাসল, হাতে থাকা ফোন তুলে বলল, “চাইলে নিরাপত্তারক্ষীদের জানাতে পারি, তোমরা এখানে?”
লাও কো-এর চোখে শীতল ঝলক, আঙুল তুলে কঠোরভাবে বলল, “বেশি নাক গলাবে না, নইলে অনুতাপ করবে!” অপরাধীর ভঙ্গি প্রকাশ পেল, সাধারণ ছাত্র হলে নিশ্চয়ই ভয় পেত।
লৌহ মুরগি শুধু হাসল, বলল, “এসো, আমি জানি তোমরা *** বড় বড় কথা বলো, কিন্তু আমি কাজ করি, কথা কম বলি।” লৌহ মুরগি ক্বিন হাও-এর কাছ থেকে “মহাসম্ভাষণ” পেয়েছে, তাই সে মাঝে মাঝে লোকদের *** বলে, তবে এ কথা সে অযথা বলে না।