অধ্যায় আটষট্টি নির্বাচনের পালা

যখন ইয়াং চিং এ দৃশ্য দেখল, তার চোখ মুহূর্তেই রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। সে দ্রুত এক হাতে ছিন হাও-কে ধরতে চাইল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আসা আয়রন চিক তাকে আটকে দিল। আয়রন চিক ইয়াং চিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে, তার শক্তিশালী শরীর প্রায় ইয়াং চিং-এর দেহটা ঢেকে ফেলল।

আয়রন চিক ভয়ানকভাবে ইয়াং চিং-এর দিকে তাকিয়ে মুখ ফাটিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "এখন বুঝতে পারছ কেমন তাড়া লাগে? যখন আমাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিলে, তখন কি এতটা তাড়া ছিল?" বলেই সে ইয়াং চিং-এর কাঁধ শক্তভাবে ধরে, হঠাৎ কাঁধের উপর দিয়ে ছুড়ে দিল, তাকে বাইরে ফেলে দিল।

ইয়াং চিং অনুভব করল কাঁধে এক বিশাল বল এসে পড়েছে, তারপর মাথা ঘুরে গেল, সে জোরে গিয়ে নিম্নমানের সিমেন্টের মাটিতে আঘাত করল। পঞ্চাশের বেশি বয়সের শরীর যেন ভেঙে গেছে, সর্বাঙ্গে অসহ্য যন্ত্রণা।

ইয়াং তিয়ানহে দেখল তার বাবা আয়রন চিক-এর হাতে মার খেয়েছে, তার হৃদয় কেঁপে উঠল, সে আয়রন চিক-কে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, "তুই আমার বাবাকে মারছিস? একদিন আমি নিজ হাতে তোকে খুন করব!"

ছিন হাও আয়রন চিক-এর কাজ আটকায়নি, বরং ঠাণ্ডা হাঁসি দিয়ে ইয়াং তিয়ানহে-র দিকে তাকিয়ে বলল, "এখন তোকে আমি মারতে চাই না, আমি চাই তোকে এমন কষ্ট দিই, যেন তুই বাঁচার আকাঙ্ক্ষা হারিয়ে ফেলিস!" বলেই সে ইয়াং তিয়ানহে-র হাঁটুতে রাখা ডান পা দিয়ে জোরে চাপ দিল।

ইয়াং তিয়ানহে বাধা দেওয়ারও সময় পেল না, তার হাঁটুতে যেন বিশাল ওজনের যন্ত্র এসে পড়ল। সেই হাড়ের গভীরে পৌঁছে যাওয়া যন্ত্রণা, সে শপথ করল এই জীবনে কখনও ভুলবে না।

ইয়াং তিয়ানহে-র করুণ আর্তনাদ সদ্য উঠে দাঁড়ানো ইয়াং চিং-কে আতঙ্কিত করে তুলল। সে শুনতে পেল হাড় ভাঙার শব্দ, তারপর দেখল তার ছেলে এক দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।

"ইয়াং চিং, আমি জানি এত বছর তুমি কখনও হার মানোনি। কিন্তু তোমার আমার সঙ্গে ঝামেলা করা উচিত হয়নি!" ছিন হাও ঘুরে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ইয়াং চিং-এর দিকে তাকাল, মনে যেন আবার নৃত্য মো-র চোখে জলভরা মুখটি উদয় হল।

এবার ইয়াং চিং-এর কোনো উগ্রতা নেই, সে ছিন হাও-এর দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে, নিজের শরীরে ধূলার তোয়াক্কা না করে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল। হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "ছিন হাও, আমি জানি তুমি সাধারণ মানুষ নও, কিন্তু আমি চাই না তুমি এতটা অমানবিক হয়ে যাও। ভবিষ্যতে হয়তো আমার ইয়াং পরিবার তোমাকে সাহায্য করতে পারবে!"

ইয়াং চিং-এর কথা শুনে ছিন হাও যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কৌতুক শুনেছে, অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল। তার হাসি ইয়াং চিং-কে আরও অস্থির করে তুলল, সে বুঝতে পারল না কেন ছিন হাও এমন হাসছে, তার মনে আরও অস্থিরতা জন্ম নিল।

"সবকিছুতে ছাড় রাখা? ঠিক যেমন তুমি সেবার হু পরিবারকে সামলেছিলে?" ছিন হাও-এর কথাগুলো ইয়াং চিং-এর হৃদয়ে ভারী আঘাত দিল। ইয়াং চিং অবিশ্বাসের চোখে ছিন হাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী বলছ? তুমি হু পরিবারের কথা কীভাবে জানলে?"

এই সময় আয়রন চিক ধীরে ধীরে পেছন থেকে এসে ইয়াং চিং-এর পালানোর পথ বন্ধ করে দিল। সে জানত, মূল ঘটনা এখনই শুরু হবে।

ছিন হাও ধীরে ধীরে ইয়াং চিং-এর সামনে এসে দাঁড়াল। ইয়াং চিং বুঝতে পারল না কেন, ছিন হাও এগিয়ে আসলে সে চলতে পারল না, শুধু নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

"আমি কীভাবে জানলাম? ভালো প্রশ্ন, আমি তোমাকে কিছু দেখাব, তখনই বুঝবে!" ছিন হাও পকেট থেকে একটি রঙিন ছবি বের করে ইয়াং চিং-এর সামনে ধরল।

"হু ই মিং-এর পুরো পরিবারকে তুমি আর লু বাই চিয়ান পরিকল্পনা করে হত্যা করেছিলে, শেষে বলেছিলে হু ই মিং-ই মানসিক রোগে আক্রান্ত হয়ে নিজের পরিবারকে মেরে ফেলেছে। তোমরা খুব নিষ্ঠুর ছিলে, যদি তোমরা হু ই মিং-কে ছেড়ে দিতে, আমি আজ এসব জানতে পারতাম না।" ছিন হাও ছবিটি মাটিতে ফেলে দিল, ইয়াং চিং-এর প্রায়绝望 মুখের দিকে তাকাল, তার চোখে কোনো করুণা নেই।

ইয়াং চিং মাটিতে ঝুঁকে ছবিটি তুলে নিল, ভিতরের দৃশ্যের দিকে অপলক দৃষ্টি রেখে ফিসফিস করে বলল, "অসম্ভব, এই ছবি নিশ্চয়ই ভুয়া। ভুয়া!"

ইয়াং চিং এখন একপ্রকার উন্মাদ হয়ে পড়েছে; তার শরীরে ধুলোমাখা, চোখে নির্বুদ্ধি দৃষ্টি, মুখে শুধু সেই কথাগুলো। কিন্তু ছিন হাও-এর এই ছবি তার ওপর বিরাট প্রভাব ফেলল। এত বছর ধরে ইয়াং চিং-এর সবচেয়ে বড় ভয় ছিল এই সত্য প্রকাশ হওয়া।

"ইয়াং চিং, যদি বলো ছবিটি ভুয়া, তবে আমার কাছে তখন তোমাদের পাঠানো খুনিদের স্বীকারোক্তিও আছে, দেখবে?" ছিন হাও ইয়াং চিং-এর দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকাল, তারপর আরেকটি কাগজ ফেলে দিল তার সামনে, "এটা স্বীকারোক্তির কপি, যাচাই করে নিতে পারো। যদি তোমার আর লু বাই চিয়ান-এর দুর্বলতা না পেতাম, আজ তোমার ওপর কিছুই করতাম না। আর তোমার ছেলে, সে নিজেকে খুব বড় মনে করত!"

ইয়াং চিং তাড়াতাড়ি মাটিতে পড়ে ছিন হাও ফেলে দেওয়া সাদা কাগজটি তুলে নিল। কাগজে কালো অক্ষর দেখে তার দেহ কাঁপতে শুরু করল। শেষে সে মাটিতে শুয়ে পড়ল, নড়াচড়া বন্ধ করে দিল, তার মনে কী ভাবনা চলছে কেউ জানে না।

আয়রন চিক পাগলা কুকুরকে ক্লাসরুমে ঢুকতে দেয়নি, তাকে বাইরে দাঁড়াতে বলেছে। পাগলা কুকুর আগে থেকেই বাইরে ছোট ভাইদের ব্যবস্থা করেছে, কোনো বিপদ হলে সে সঙ্গে সঙ্গে খবর পাবে। তবুও আয়রন চিক-এর কথা শুনে সে ঢোকেনি। কারণ মাঝে মধ্যে ভিতর থেকে ইয়াং তিয়ানহে-র অমানবিক চিৎকার ভেসে আসছিল, সে বুঝতে পারছিল ভিতরে কী হচ্ছে।

পাগলা কুকুর সিগারেট মুখে আয়রন চিক-এর দিকে প্রশ্ন করল, "হাও ভাই ইয়াং চিং-এর কাছ থেকে কত নিতে চায়?"

আয়রন চিক অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, "আমি জানি না, তবে বড় ভাই চান ইয়াং চিং-এর সব সম্পদ হাতিয়ে নিতে, এই কাজ হবে কিনা বলতে পারি না!"

পাগলা কুকুর চোখ বড় করে ফিসফিস করে বলল, "সব সম্পদ, ইয়াং চিং-এর সব সম্পদ? চিক ভাই, তুমি স্বপ্ন দেখছ না তো?" সে বিশ্বাস করতে পারল না ছিন হাও-এর লোভ এত বড়, তাছাড়া সে মনে করল এটা স্বপ্নের মতো।

ইয়াং চিং-এর কত বড় সম্পদ, গোটা পিংহাই শহরের সবাই জানে, কম হলেও শত কোটি টাকার সম্পদ রয়েছে! আয়রন চিক অবজ্ঞাভরে পাগলা কুকুরের দিকে তাকিয়ে, সিগারেট টানতে টানতে বলল, "বিশ্বাস করো বা না করো, চাইলে তুমি এখনই ইয়াং চিং-এর সেই দশ লাখ টাকা নিয়ে চলে যেতে পারো!"

পাগলা কুকুর গলাধঃকরণ করে ইয়াং চিং-এর বাহারি বিএমডব্লিউ এক্স৭-এর দিকে তাকাল, তার মনে দুইটি বিপরীত声音 এল।

"পাগল, দ্রুত এই টাকা নিয়ে পালা। দশ লাখ, বাকি জীবন কোনো চিন্তা নেই!"

"পাগল, নেওয়া যাবে না। টাকা নিলে জীবন থাকবে না। থেকে গেলে ভবিষ্যতে আরও বড় সুযোগ আসবে!"

মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধের পরে, পাগলা কুকুর ঠিক করল আর একটু অপেক্ষা করবে। কোনো বিপদ হলে সঙ্গে সঙ্গে পালাবে। ছিন হাও-কে সে ভয় পায় ঠিক, কিন্তু জীবন-মৃত্যুর সামনে ও বিপুল সম্পদের সামনে, ছিন হাও-এর সঙ্গে সম্পর্ক থাকায় সে প্রথমটিই বেছে নিল।

পাগলা কুকুরের এই সিদ্ধান্ত দেখে আয়রন চিক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, বড় ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে ভালো দিন আসবেই!" পাগলা কুকুর তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে সিগারেটের প্যাকেট বের করে আয়রন চিক-এর পাশে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "চিক ভাই, তুমি কি বলতে পারো হাও ভাই আসলে কী করেন?"

আয়রন চিক ভ্রু কুঁচকে পাগলা কুকুরের দিকে তাকাল, তার শরীর থেকে ঠাণ্ডা ভাব ছড়িয়ে পড়ল। বলল, "তুমি এটা জানতে চাও কেন? তুমি কি হাও ভাইকে বিশ্বাস করো না? সময় এলেই হাও ভাই নিজেই জানাবে!" আসলে আয়রন চিক পাগলা কুকুরের সামনে বাহাদুরি দেখাচ্ছিল, কারণ ছিন হাও আগের কী ব্যবসা করত, সেটাও সে ভালো জানে না। সে শুধু জানে ছিন হাও উত্তর শহরের জেলে দুই বছর কাটিয়েছিল।