তিপ্পান্নতম অধ্যায়: সমস্ত পথ বন্ধ করে দেওয়া-ড্রাগন ফুলের নগরীতে বিচরণ(উন্মত্ত ছোট্ট ষাঁড়)

মধ্যাহ্নভোজে, ছিন হাও ও মুয়েমো একসঙ্গে খেয়েছিল। ছিন হাও মুয়েমোকে ফোন দিয়েছিল। গত ক’দিন ধরে মুয়েমো ছিন হাওকে খুঁজে পাচ্ছিল না, এতে সে ভীষণ দুঃখ ও ভয় পেয়ে যায়। সে চিন্তিত ছিল ছিন হাওয়ের কোনো অঘটন ঘটেছে কিনা, কিন্তু খুঁজে না পেয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করছিল।

শাসার বাড়িতে পৌঁছে, সোফায় কান্ত-শ্রান্ত ছিন হাওকে দেখে মুয়েমো দৌড়ে গিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে। “ছিন হাও, তোমার কী হয়েছে?” জড়িয়ে ধরা শেষে মুয়েমো নরম স্বরে ছিন হাওয়ের গালে হাত বুলিয়ে জানতে চায়।

“কিছু না, দোকানে একটু ঝামেলা হয়েছিল। তাই ফিরে আসতে পারিনি, দুঃখিত, মুয়েমো!” ছিন হাও ধীরে ধীরে বলে। গত দু’দিন মুয়েমো ফোন করলেও ছিন হাও ধরেনি, কারণ সে ভয় পেত যাতে মুয়েমোও কোনোভাবে জড়িয়ে না যায়।

তবে এখন ছিন হাও আর চিন্তিত নয়, কারণ তার হাতে যথেষ্ট প্রমাণ আছে। ইয়াং চিং ও লুও বাইচেন একসাথে মুখ ফিরিয়ে নিলেও সে ভয় পায় না। কেবলমাত্র যদি জিন চিউইয়ে এই সময় হঠাৎ সামনে আসে, তবে ছিন হাও কিছুটা ভাবতে পারে, তবে তাতেও সে খুব একটা উদ্বিগ্ন নয়।

যেহেতু জিন চিউইয়ে ও লুও বাইচেনের মধ্যে ঊর্ধ্বতন-অধস্তন সম্পর্ক প্রকাশ্যে নয়, তাই হঠাৎ করে সে সামনে আসবে না। শুধু তখনই আসবে, যদি লুও বাইচেন কোনো বিপদে পড়ে! তাই এই মুহূর্তে ছিন হাও ঠিক করেছে, ইয়াং চিংয়ের সঙ্গেই প্রথমে লড়াই করবে!

মুয়েমো ছিন হাওর দিকে তাকিয়ে থাকে, হঠাৎ করেই দু’চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ে। সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে কাঁদা মুখ মুছে ফেলে। সে চায় না ছিন হাও তার অশ্রু দেখুক। কিন্তু সে নিজেকে সামলাতে পারে না, ছিন হাওয়ের মমতাপূর্ণ দৃষ্টি পড়তেই তার মনের বাঁধ ভেঙে যায়।

“মুয়েমো, কী হলো? কাঁদছো কেন?” ছিন হাও নরম গলায় জিজ্ঞেস করে। সে বুঝতে পারে না মুয়েমো কেন কাঁদছে, কারণ শুধু তার অনুপস্থিতিতে মুয়েমো এমন করবে না। ছিন হাও মুয়েমোকে ভালোভাবেই চেনে, দু’জনেই একে অপরের মনের কথা জানে।

মুয়েমো কিছুক্ষণ চুপ করে থাকে, ঠোঁট কামড়ে কান্নার স্বরে বলে, “আমার বাবা বলেছে, তোমার থেকে চলে যেতে।” এতটুকু বলেই তার গলা ধরে আসে, সে আর কিছু বলতে পারে না। কাঁদতে কাঁদতে এক পাশে গিয়ে চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকে।

ছিন হাও মোটামুটি বুঝে নেয় আসল ঘটনা, সে মুয়েমোকে কোমলভাবে জড়িয়ে ধরে বলে, “ভয় পেয়ো না, যাই হোক না কেন, আমি আর কখনো তোমাকে ছেড়ে যেতে দেব না।” মুয়েমো জোরে মাথা নাড়ে, “ছিন হাও, আমিও তোমাকে ছাড়ব না, কখনো না!”

ছিন হাও তখনও জানে না ইয়াং থিয়েনহে ইতিমধ্যে মুয়েমোর বাবার ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে, আরও জানে না যে মুয়েমোর বাবা এজন্য তার ওপর ক্ষুব্ধ। সন্ধ্যা সাতটার দিকে, ইয়াং চিং সুসজ্জিত স্যুট পরে সম্প্রচার ভবনে প্রবেশ করে। আজ টিভি চ্যানেল থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছে, একটি সাক্ষাৎকারে অংশ নিতে। ইয়াং চিং খুব খুশি, যদিও আগেও প্রায়ই টিভিতে এসেছে, তবে এবার ব্যাপারটা আলাদা, কারণ এবার স্বর্ণপদক সঞ্চালিকা শাসা নিজে তাকে সাক্ষাৎকার নিচ্ছে।

ইয়াং চিং পঞ্চাশ পেরিয়ে গেলেও একজন স্বাভাবিক পুরুষ। বাইরে তার প্রেমিকা আছে, তবে প্রকাশ্যে নয়, এবং সবাই চলতি পথে পাওয়া। শাসার মতো রমণী স্বাভাবিকভাবেই তার কাছে আকর্ষণীয়।

অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগে কিছু কর্মকর্তার সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় শেষে সাক্ষাৎকার শুরু হয়। শাসা হালকা নীল রঙের অফিস ড্রেস পরে, উঁচু হিল জুতো পরে ইয়াং চিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ায়। ইয়াং চিং শাসাকে দেখামাত্র তার চোখ দু’বার চক্কর দেয় শাসার দেহজুড়ে।

দু’জনের সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময় শেষে সাক্ষাৎকার শুরু হয়। কথোপকথনের বিষয়বস্তু ছিল তেমন কিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়, ব্যবসার গোপন তথ্য ও কৌশল প্রকাশ করেনি ইয়াং চিং, তাই গল্পগুলো ছিল বাহারি ও আকর্ষণীয়।

সাক্ষাৎকার শেষে রাত আটটা বেজেছে। শাসা তখন জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরোতে প্রস্তুত, ইয়াং চিং এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বলে, “সঞ্চালিকা, আজ সত্যিই আপনাকে ধন্যবাদ!”

শাসা ভান করে অবাক হয়ে বলে, “ইয়াং স্যার, আপনি তো খুব ভদ্রভাবে বলছেন। বরং আমি-ই তো আপনার সৌভাগ্যে অংশ নিয়েছি!” শাসা এখনও অবিবাহিতা, তবু সে জানে কোন কথা পুরুষদের ভালো লাগে, বিশেষত যাদের হাতে টাকা আছে! ইয়াং চিংয়ের মতো ব্যবসায়ীদের তো কথাই নেই—কে না চায় প্রশংসা শুনতে!

ইয়াং চিং নিজের পেট স্পর্শ করে, হাসিমুখে বলে, “যেহেতু এমন, শাসা, আজ রাতে কি আমার সঙ্গে একসঙ্গে খেতে যাবেন?” শাসা একটু ভেবে দুঃখিত মুখে বলে, “ইয়াং স্যার, সত্যিই দুঃখিত। আজ রাতে আমার জরুরি কাজ আছে, অন্যদিন হলে কেমন হয়?”

ইয়াং চিংয়ের মুখ একটু থমকে যায়, তবে শাসা তা দেখতে পায়নি, সে আবার হাসে, “তাহলে শাসা, আপনার যোগাযোগ নম্বর দেবেন কি? পরে আরেকদিন আপনাকে ধন্যবাদ জানাব!”

শাসা মধুর হাসি দেয়, প্রায় যেন ইয়াং চিংয়ের লালা পড়ে যায়। তার কোমল হাতটি নিজের ব্যাগ থেকে একখানা নান্দনিক কার্ড বের করে ইয়াং চিংয়ের সামনে বাড়িয়ে দেয়। বলে, “আজ সত্যিই দুঃখিত, অন্যদিন হবে?”

ইয়াং চিং ও শাসা যখন রেকর্ডিং রুম থেকে বেরোয়, দু’জনের মনে আলাদা হিসেব। ইয়াং চিং মনে মনে আনন্দিত, যদিও শাসা আজ দাওয়াত নেয়নি, তবে কার্ড দিয়েছে—এ রমণী এবার আর হাতছাড়া হবে না। বয়স বাড়লেও, বয়সের কারণেই সে অনেক কিছুর আসল রূপ বুঝে গেছে। তার বিশ্বাস, এই পিংহাই শহরে এমন কিছু নেই, যা সে টাকায় কিনতে পারে না।

শাসা কিন্তু পুরোপুরি শান্ত। আজ ইয়াং চিংয়ের আমন্ত্রণ নেয়নি, কারণ সে জানে পুরুষদের মনস্তত্ত্ব—যা সহজে মেলে, তার কদর কম। প্রেমিক হলেও একটু দূরত্ব, একটু কঠিন হলে, পুরুষের আগ্রহ বাড়ে।

সম্প্রচার ভবন থেকে বেরোতে বেরোতেই শাসা ছিন হাওয়ের কাছ থেকে বার্তা পায়—এই ক’দিন অকারণে কোথাও যেও না। তাই সে সরাসরি নিজের বাড়িতে ফিরে যায়। এখন এক ধাপ এগিয়েছে, পরবর্তী ধাপে অপেক্ষা শুধু ইয়াং চিংয়ের কাছ থেকে আমন্ত্রণের।

রাতে, মুয়েমো গোসল করতে চায়। কিন্তু লিউ লংবিংয়ের বাড়িতে তার কাপড় নেই, তাই ছিন হাওকে নিয়ে সে নিজের বাড়ি থেকে কাপড় আনতে চায়। দু’জন যখন ট্যাক্সি করে উয়ালং কমপ্লেক্সে পৌঁছায়, তখন মুয়েমোর বাবা মু চিংইউয়েন কয়েকজনকে নিয়ে রাগান্বিত মুখে উপরে থেকে নামছে।

ছিন হাও ঠিক বেরোতে যাচ্ছিল, মুয়েমো তাকে টেনে ধরে। মুয়েমোর মিনতির চোখ দেখে ছিন হাও তার ভেতরের ক্ষোভ চেপে রাখে। মু চিংইউয়েন ও তার সঙ্গীরা চলে যেতেই ছিন হাও ও মুয়েমো গাড়ি থেকে নামে।

দু’জন চালকের কৌতূহলী দৃষ্টির মাঝে দ্রুত ভবনের ভিতরে ঢোকে। লিফটে উঠে দরজার সামনে এসে তারা থমকে যায়। দেখে দরজায় দুটি সিল দেওয়া, যার ওপর স্পষ্ট করে লেখা রয়েছে—অমুক সম্পত্তি ব্যবস্থাপনা কোম্পানি।

ছিন হাওর মুখ রাগে কঠিন হয়ে আসে, মুয়েমোর কাঁপা শরীর দেখে তার অন্তর আরও জ্বলে ওঠে। মুয়েমো সিলের দিকে তাকিয়ে অস্ফুটস্বরে বলে, “বাবা আমার বাড়িটাও বন্ধ করে দিয়েছে? তিনি এমন করলেন কেন?” কথা শেষ হওয়ার আগেই ফোন বেজে ওঠে।

ফোন হাতে নিয়ে দেখে, তার ব্যাংককার্ডও জব্দ করা হয়েছে বলে বার্তা এসেছে। খবরটি পেয়ে মুয়েমো ফুঁপিয়ে কেঁদে ওঠে। তার কল্পনাতেও ছিল না—নিজের বাবা এতটা নির্মম হতে পারে।

মুয়েমো ছোটবেলা থেকেই অবাধ্য ছিল না, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াকালেও অত্যন্ত মিতব্যয়ী ছিল, কখনও অপচয় করেনি। কিন্তু মু চিংইউয়েনের এই কাজ আসলেই নিষ্ঠুর। সে ভেবেছিল, এভাবে মুয়েমোকে বাধ্য করবে, তাকে নিয়ে ইয়াং পরিবারে গিয়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করবে। কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, মুয়েমোর সঙ্গী ছিন হাও।