একশো বয়াল্লিশ নম্বর অধ্যায়: মর্মান্তিক সংবাদ
একটি রূপালী-সাদা জিপ চেরোকি গর্জনকারী দানবের মতো সরাসরি মিউনিসিপ্যাল পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর দিকে ছুটে গেল!
পুরো পথ জুড়ে কু ইউয়ান একটি কথাও বলেননি, চোখ বন্ধ করে চুপচাপ বসেছিলেন। হোয়াইট লিটল ড্রাগন মাঝপথে তাঁর দিকে দু'বার তাকাল। কু ইউয়ানের শান্ত মুখাবয়ব দেখে সে প্রথমে কিছুটা অবাক হলেও, কু ইউয়ানের পরিচয় মনে করে সে আবার স্বস্তি পেল।
ভূগর্ভস্থ জগতের অন্ধকার সাম্রাজ্যে দীর্ঘকাল ধরে আধিপত্য বিস্তার করে চলা একজন বিগ বস, কীভাবে সামান্য কিছু মানুষের কারণে আতঙ্কিত হবেন? কু ইউয়ান যদি এখন সত্যিই আতঙ্ক প্রকাশ করতেন, তবে হোয়াইট লিটল ড্রাগন বরং তাঁকে অবজ্ঞার চোখেই দেখত।
উ মো সারা রাত ঘুমাতে পারেননি, তাঁর মন সবসময় ছটফট করছিল, কারণ কিন হাও তাঁর পাশে ছিল না। ভোর হওয়ার পর, উ মো আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে কিন হাওকে ফোন করলেন।
ইন্টারনেটে বইয়ের নাম সার্চ করে দ্রুততম আপডেট জেনে তিনি জানতে পারলেন কিন হাও এখন হাসপাতালে আছে, আর এই কথা শুনে তাঁর বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত কিন হাওয়ের কেবিনের দিকে ছুটে গেলেন।
দরজা খোলার আগেই উ মো দেখতে পেলেন কিন হাও হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে হাসছে।
উ মো তাড়াহুড়ো করে এসেছিলেন, কোনো মেকআপ করেননি, কোনো সাজসজ্জাও ছিল না। গায়ে কেবল সাধারণ একটি আকাশী নীল রঙের কোট আর একটা জিন্স পরা ছিল।
আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা ছিল, তাঁর সুন্দর মুখটি ঠান্ডায় লালচে হয়ে গিয়েছিল, যা দেখে কিন হাওয়ের মন কেঁপে উঠল।
"তোমার—তোমার এটা কী হয়েছে?" উ মো-র চোখে ছিল সংশয়, সেই সাথে গভীর উদ্বেগ।
"কিচ্ছু না, আসলে বেশি মদ খেয়েছিলাম, একটা গাড়ি ধাক্কা দিয়েছে!" কিন হাও ঠোঁট উল্টে বলল। সে সাহস করে বলতে পারল না যে সে কাউকে হত্যাচেষ্টার শিকার হয়ে আহত হয়েছে, কারণ কিন হাও জানত যে উ মো শুনলেই আবার কেঁদে ফেলবে।
"কী করে এমন গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটল? কেমন আছ তুমি? ঠিক কোথায় চোট লেগেছে, আমাকে দেখাও!" উ মো আর কোনো কথা না বলে হাতের হ্যান্ডব্যাগটি রেখে কিন হাওয়ের বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
সে কিন হাওয়ের শরীরের দিকে তাকাতে লাগল, তবে খুব সাবধানে, যাতে কিন হাওয়ের শরীরে হাত না লেগে যায়। সে তো জানে না কিন হাওয়ের আসল আঘাত কোথায়, তাই ভয় হচ্ছিল পাছে ক্ষতে আঘাত লেগে যায়।
কিন হাওয়ের কাঁধের রক্তমাখা ব্যান্ডেজ দেখতে পেয়ে উ মো-র বুকটা ব্যথায় মুচড়ে উঠল, তিনি মুখ ফিরিয়ে অন্যদিকে তাকালেন।
কিন হাওয়ের মনটা বসে গেল: গেল, আবার কান্না শুরু হলো!
"উ মো, কেঁদো না তো। আমি কি এখন একদম ভালো নেই? দেখছ তো, তোমার বর এখন সম্পূর্ণ সুস্থ!" কথা বলতে বলতে কিন হাও উঠে বসার চেষ্টা করল, যেন উ মোকে প্রমাণ করে দেখাতে চায় যে সে ঠিক আছে।
কে জানত, কেবল উঠতে যাওয়ামাত্রই কাঁধের ক্ষতস্থান থেকে তীব্র ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভূত হলো। কিন হাও দাঁতে দাঁত চেপে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবুও সে জোর করে উঠে বসল।
উ মো কিন হাওয়ের শ্বাস নেওয়ার শব্দ শুনতে পেয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে চোখ মুছে ফেললেন। কিন হাওয়ের সামান্য আকুল ও করুণ মুখভঙ্গি দেখে তিনি হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
"গতকাল রাতেই আমার ভয় হচ্ছিল তোমার কিছু একটা হয়েছে, আর তা-ই সত্যি হলো। তবে ভাগ্য ভালো যে গুরুতর জখম হওনি!" কথা বলতে বলতে উ মো কিন হাওকে ধরে আবার শুইয়ে দিলেন।
ঠিক তখনই কিন হাওয়ের ফোন বেজে উঠল। কুও ই-র ফোন! কিন হাও ভেবেছিল এটা কু ইউয়ানের কোনো ব্যাপার হবে, তাই সে মৃদু হেসে ফোনটি কানের কাছে ধরল।
ফোনে কান দেওয়ার তিন সেকেন্ডও পার হলো না, কিন হাওয়ের মুখের সেই হাসি জমে গেল। সে কিছুটা উদগ্রীব হয়ে বলে উঠল, "তাড়াতাড়ি ওদের নিয়ে এসো!"
"কী হয়েছে?" কিন হাওয়ের গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে উ মো-র বুকটা কেঁপে উঠল, তিনি কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে কিন হাওয়ের দিকে তাকা셨েন।
কিন হাও ফিরে আসার পর থেকে এই প্রথম তাঁকে এমন গম্ভীর হতে দেখল উ মো, যা তাঁকে উদ্বিগ্ন করে তুলল।
"কিছু না, উ মো, তুমি কি প্রথমে বাড়ি ফিরে যেতে পারবে? আমার মনে হয় আমাকে কয়েকদিনের জন্য বাইরে যেতে হবে!" একটু ভেবে উ মো-র দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল কিন হাও।
ফোনে কুও ই বিশেষ কিছু বলেননি, কেবল একটি কথাই বলেছিলেন: বেইচেং প্রিজন থেকে লোক এসেছে, এটা ওস্তাদের ব্যাপার!
কিন হাও সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পেরেছিল কী হতে পারে। বেইচেং প্রিজন ছেড়ে আসার পর থেকে আজ চার বছর হয়ে গেছে।
চার বছর আগেই ওস্তাদজির বয়স একশো বছরেরও বেশি হয়েছিল। কিন হাওয়ের মনেও একটি খারাপ শঙ্কা দানা বাঁধল!
কিন হাওয়ের কথা শুনে উ মো-র মুখের রঙ বদলে গেল, তিনি কিছুটা অভিমান নিয়ে কিন হাওয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর গলায় কিছুটা কাঠিন্য ছিল, "তুমি কি চাও আমি সারা জীবন এমন একটা জীবন কাটিয়ে দিই যেখানে তোমাকে আমি ঠিকমতো জানতেই পারব না?"
কিন হাও একটু থমকে গেল। উ মো-র চোখে জল দেখে তার মনে একটা দীর্ঘশ্বাস উঠল। সে জানত উ মো তার সম্পর্কে অন্ধকারে থাকতে চায় না, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো সে কিন হাওয়ের নিরাপত্তার জন্য চিন্তিত। এই মেয়েটি যখন শান্ত থাকে তখন নরম তুলতুলে ভেড়ার মতো, আবার যখন জেদ ধরে তখন বেশ কঠিন হয়ে ওঠে।
"আচ্ছা ঠিক আছে, আমি আপাতত এখানেই থাকছি।" কিন হাও সবেমাত্র কথাটি শেষ করেছে, এমন সময় স্যুট পরিহিত দুই তরুণ পুরুষ ঠেলে সোজা ভেতরে প্রবেশ করল।
দুজনের গায়েই সাধারণ মানের স্যুট ছিল, কিন্তু তাদের শরীরের ভঙ্গি ও তেজ মানুষকে ভীত করে তোলার মতো। আসার পথে আশপাশে কোনো মানুষ তাদের কাছাকাছি যাওয়ার সাহস করেনি, এমনকি হাসপাতালের কর্তাব্যক্তিরাও তাদের দেখে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাশে সরে দাঁড়িয়েছিল।
খুনের তেজ, হিংস্র মৃত্যুর গন্ধ দুজনকে ঘিরে রেখেছিল।
দুজনেই ফ্ল্যাট-টপ চুল ছাঁটা, মুখের অবয়ব দৃঢ়। ডান দিকের মানুষটির মুখে একটা বাদামী রঙের কাটা দাগ ছিল, যা দেখতে কিছুটা ভীতিপ্রদ।
"কী ব্যাপার?" ওই দুজনকে দেখামাত্র কিন হাওয়ের শরীরের তেজে হঠাৎ পরিবর্তন এল। তার কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল জোরালো ও শক্তিশালী, যেন সে পলকে এক মৃদু বিড়াল থেকে এক বিশাল সিংহ হয়ে উঠেছে। পাশে বসা উ মো ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে কিন হাওয়ের ডান হাত শক্ত করে চেপে ধরল এবং উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে সেই দুই ব্যক্তির দিকে তাকাল।
ওই দুজনকে দেখতে পেয়ে কিন হাওয়ের মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, তাদের ঠোঁটের কোণে একটা শক্ত হাসি ফুটে উঠল। দৃশ্যটি উ মো-র কাছে বেশ অদ্ভুত ঠেকল।
সেই কাটা দাগওয়ালা মানুষটি উ মো-র দিকে একবার তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, "বস, হং ওজাদা বোধহয় আর বাঁচবেন না!"
বুম! কিন হাওয়ের মনে আগে থেকেই আশঙ্কা ছিল, কিন্তু এখন এই সত্যটি শোনার পর তার মাথাটা যেন সাময়িকভাবে শূন্য হয়ে গেল।
দু সেকেন্ড পর, কিন হাও সোজা টাই চিকেনের নম্বরে ডায়াল করল। তার কণ্ঠস্বর ছিল খুব মৃদু, কিন্তু উ মো তা খুব পরিষ্কার শুনতে পেল, কারণ কিন হাওয়ের গলায় মিশে ছিল অন্তহীন বেদনা!
"দ্রুত বিমান টিকিট বুক করো, বেইচেং প্রিজনে যেতে হবে। তুমি আর চিয়া শু একসঙ্গে যাবে।" ফোন রেখে দিয়ে উ মো-র সহায়তায় বিছানা থেকে নামল কিন হাও। "উ মো, তুমি এখন বাড়ি গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমি একটু পরেই তোমাকে নিতে যাচ্ছি!" কথা বলতে বলতে কিন হাও নিজের কাপড়ের দিকে হাত বাড়াল।
উ মো উদ্বেগের চোখে কিন হাওয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল এবং দ্রুত কেবিন থেকে বেরিয়ে গেল। উ মো জানত, কিন হাও সম্পর্কে আরও জানতে হলে তার কথা শোনার বিকল্প নেই।
ক্ষতের ব্যথা সহ্য করে জামাকাপড় পরে নিয়ে কিন হাও টেবিলের ওপর রাখা খঞ্জরটি তুলে নিল এবং জিজ্ঞেস করল, "আসলে পরিস্থিতি কী?"
কিন হাওয়ের পেছনে থাকা দুই ব্যক্তির মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, তারা কেবল শীতল কণ্ঠে উত্তর দিল, "বস, তিন দিন আগে হং ওজাদা হঠাৎ ঠান্ডায় আক্রান্ত হন, এখন চিকিৎসকরা বলছেন আর কোনো উপায় নেই, বয়স তো অনেক হয়েছিল!"
মাথা নিচু করে সায় দিল কিন হাও, তারপর হাসপাতালের মূল গেটের বাইরে বেরিয়ে এল। এ সময় টাই চিকেন এবং বাই চিয়া শু হাসপাতালের নিচে আগেই অপেক্ষা করছিল।
কিন হাও টাই চিকেনের গাড়িতে উঠল, আর পেছনের দুজন বাই চিয়া শুয়ের গাড়িতে উঠল। গাড়িতে ওঠার পর কিন হাও শান্ত গলায় বলল, "উ মো-র বাড়ি চলো, তারপর সোজা বিমানবন্দরে যাবে!"
কিন হাওয়ের দুর্বল ও ক্লান্ত কণ্ঠস্বর শুনে কৌতূহলী হয়ে টাই চিকেন জিজ্ঞেস করল, "বস, কোনো বড় বিপদ-বিপদ হয়েছে নাকি?"
টাই চিকেন কিন হাওয়ের মেজাজ ভালো করেই জানে, জরুরি কোনো ব্যাপার না থাকলে সে এত তাড়াহুড়ো করত না। কিন্তু বেইচেংয়ের দিকে এমন কী ঘটতে পারে যা বসকে এতখানি অস্থির করে তুলেছে, তা সে বুঝতে পারছিল না।
"ওস্তাদজি আর নেই! তুমি গাড়ি চালাও জলদি!" এটুকু বলেই কিন হাও চোখ বন্ধ করে ফেলল, যেন হঠাৎ সে বড্ড ক্লান্ত হয়ে পড়েছে!