অধ্যায় আটান্ন: লিউ ছিংকংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ

লিউ চিংকোং এবং মুক ই একসঙ্গে একটি জায়গায় বসে পড়ল, যেন তারা বহুদিনের পরিচিত। বসতেই, সে শক্তপোক্ত পুরুষদের সঙ্গে মদ্যপান শুরু করল, আওয়াজ তুলে হাসাহাসি চলতে লাগল।

লিউ চিংকোং কুইন হাওকে নিয়ে বহু টেবিল পেরিয়ে সামনের এক খালি টেবিলের কাছে গেল। সে এক বড় পাত্রের মদ তুলে কুইন হাওয়ের সামনে ধরল, বলল, “ভাই, এই মদটা খাও। তারপর আমরা উপরে গিয়ে একবার লড়াই করব। হারি-জিতি, আমরা ভাই হয়ে যাব। কিছু মনে কোরো না, আমি আর মুক ই একইরকম মানুষ—সোজাসুজি কথা বলি, সোজাসুজি চলি।"

কুইন হাও মাথা নাড়ল, লিউ চিংকোংয়ের হাত থেকে বড় মদের পাত্রটা নিল। দুজন একসঙ্গে মদে চুমুক দিল, একেবারে শেষ করে ফেলল।

লিউ চিংকোংয়ের এই সোজাসুজি স্বভাব কুইন হাও আরও বেশি পছন্দ করে। ইয়াং চিং আর লু বাইচেনের চেয়ে অনেক ভালো। অন্তত এরা পছন্দ না হলে সরাসরি বলে দেয়, কিংবা প্রয়োজন হলে মুষ্টির জবাব দেয়।

দুজন ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠল। মঞ্চটা প্রায় বিশ-বাইশ বর্গমিটার, কুইন হাও প্রথম পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, নিচে শক্ত মিলিটারি কটনের আস্তরণ। এমন লড়াইয়ের জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো ব্যবস্থা।

চারপাশে অগ্নি রঙের সুরক্ষা দড়ি, মাথার ওপরে আলো ঝুলছে, তীব্র আলোয় মঞ্চটা ঝকঝক করছে। নিরাপত্তারক্ষীদের ঘিরে, পুরো পরিবেশটা যেন একেবারে পেশাদার মঞ্চ।

এখনও কুইন হাও পায়ে চামড়ার জুতো পরে আছে। সে লিউ চিংকোংয়ের দিকে তাকিয়ে, কোট খুলে পাশে রাখল। সোজাসুজি তাকাল লিউ চিংকোংয়ের চোখে। কুইন হাও জানে না, লিউ চিংকোংয়ের ক্ষমতা ঠিক কতটা, কিন্তু সে কখনওই কোনো প্রতিপক্ষকে অবহেলা করে না।

লিউ চিংকোং গলা নড়াল, এক হাত বাড়িয়ে কুইন হাওয়ের দিকে ইশারা করল। “ভাই, এসো।”

কুইন হাও হেসে বলল, “তাহলে শুরু করি!” কথার সঙ্গে সঙ্গেই সে যেন তীরের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। দু’পা বাঁকিয়ে, স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠে লিউ চিংকোংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

যদি সত্যিকারের যুদ্ধ হতো, কুইন হাও কখনও প্রতিপক্ষের দুর্বলতার অপেক্ষা করত না। আগেও, সে হঠাৎ আক্রমণ করতে পছন্দ করত, আগে বাড়িয়ে হামলা চালাত।

লিউ চিংকোং দেখল, কুইন হাও এক লাফে তার কাঁধের কাছে চলে এসেছে। বিশাল ছায়া তার শরীরের দিকে এগিয়ে আসছে, আলো তার উপর পড়ে, কুইন হাওয়ের শরীরেই আটকে গেছে। বাকি শুধু কুইন হাওয়ের বিশাল ছায়া।

এই অপ্রত্যাশিত আক্রমণের মুখে, কুইন হাওয়ের মুষ্টি ঠিক তার মুখের সামনে পড়তে যাচ্ছিল। লিউ চিংকোং হঠাৎ গর্জে উঠল, দু’পা বাঁকিয়ে শক্তভাবে ঝাঁপিয়ে, চতুর বানরের মতো এক চমৎকার ব্যাকফ্লিপ করল।

কুইন হাওয়ের মুষ্টি ফাঁকা জায়গায় পড়ল।

এই একমাত্র কৌশলেই দুজনে দর্শকদের কাছ থেকে প্রবল করতালি পেল, কেউ কেউ চিৎকার করে বলল, “কুইন হাও, আমাদের প্রধান প্রশিক্ষককে হারিয়ে দাও!” কুইন হাও মাথা তুলে, একটু হোঁচট খাওয়া লিউ চিংকোংকে দেখে হাসল, “লিউ ভাই, নিচের সবাই মনে করে তুমি হেরে যাও!”

লিউ চিংকোংও হাসল, গলায় আঙুল ঘুরিয়ে নিচের দিকে ইশারা করল, কুইন হাওকে বলল, “এসো, মুক ই যেমন বলেছিল, তুমিই সেরা!”

বলেই লিউ চিংকোং গর্জে উঠে কুইন হাওয়ের দিকে সোজাসুজি ছুটে এল। কোনো সাজগোজ নেই, ডান পা তুলে কুইন হাওয়ের মাথার দিকে ছুঁড়ল, পায়ের উচ্চতা মাথা ছুঁয়ে গেল।

লিউ চিংকোংয়ের ভিত্তি কতটা মজবুত, স্পষ্ট। এটা কোনো সার্কাস নয়, মঞ্চের লড়াই, একটুও অসতর্ক হলে হারতে হবে। এই কৌশলেই কুইন হাও লিউ চিংকোংয়ের শক্তি আন্দাজ করল।

এমন একজন, নিঃসন্দেহে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা; কৌশল লুকাতে জানে, সাহসীও।

ঠিক যেমন কুইন হাও ভেবেছিল, লিউ চিংকোং কুইন হাওয়ের এক মিটার কাছে এসে হঠাৎ থেমে গেল। “তিং চাও গে”-এর সামনে কুইন হাওয়ের দিকে হাসল, মুখের অভিব্যক্তি স্থির, এক পা নামিয়ে কুইন হাওয়ের দিকে ঝ扫 করা শুরু করল।

এই ঝ扫 পা সাধারণ কৌশল, কিছু সাধারণ লড়াকুও পারে। কিন্তু লিউ চিংকোং যখন ঝ扫 করল, তখন অর্ধেক শরীর কুইন হাওয়ের দিকে ঝুঁকে, ডান হাত মুষ্টি করে কুইন হাওয়ের বগলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মুক ই দেখেই চোখ বড় করে তুলল। মুখে ফিসফিস বলল, “আবার সেই কৌশল! লিউ চিংকোং কি আর কিছু জানে না?” মুক ই এই কথা বলেছে, কারণ সে এই কৌশলেই হেরেছিল।

কুইন হাও দেখল, লিউ চিংকোংয়ের শরীর এমন নমনীয়, ঠোঁটের কোণায় হাসি, ডান পা অর্ধেক বাড়িয়ে শরীর সামনে ঝুঁকিয়ে, নিচে পড়তে থাকা লিউ চিংকোংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

একই সময়ে, এক লৌহ মুষ্টি লিউ চিংকোংয়ের মাথার ওপরে। কুইন হাওয়ের কৌশলই এমন। তুমি ভয় পাও না, আমি আরও ভয় পাব না। দুই মুষ্টি একসঙ্গে, প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া দুজনকে ছিটকে দিল, লিউ চিংকোং সোজাসুজি মেঝেতে পড়ে গেল।

লিউ চিংকোং অবাক হয়ে, কুইন হাওও পড়বে ভেবেছিল, কিন্তু অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।

দুইজনের সংঘর্ষে দুজনই পড়ার কথা ছিল, কিন্তু লিউ চিংকোং পড়ে গেল, কুইন হাও অদ্ভুতভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে গেল।

নিচে মুক ই আর বিশজন নিরাপত্তারক্ষী, অবিশ্বাস্য চোখে কুইন হাওয়ের দিকে তাকাল। সবাই স্পষ্ট দেখেছে, কুইন হাওয়ের কৌশল তাদের প্রত্যাশার বাইরে।

তারা তো মানুষ, ছোট থেকেই জানে পৃথিবীর আকর্ষণ আছে। কিছুই আকাশে থাকলে মাটিতে পড়ে যাবে। কিন্তু কুইন হাওয়ের কৌশল, মনে হলো সে কোনোভাবেই আকর্ষণের শিকার হয়নি; না হলে তার শরীরও লিউ চিংকোংয়ের মতোই পড়ত।

লিউ চিংকোং অবাক হয়ে তাকালে, কুইন হাও শুধু হাসল, এগিয়ে গিয়ে লিউ চিংকোংকে তুলে নিল। বলল, “লিউ ভাই, দুঃখিত!”

লিউ চিংকোং কিছুক্ষণ পর ফিরে এল, উঠে, হালকা হাসল, “তুমি এটা কীভাবে করলে?” কুইন হাও মুক ইয়ের দিকে তাকিয়ে চোখে ইশারা করল, তারপর লিউ চিংকোংকে বলল, “লিউ ভাই, এটা ছোট্ট একটা কৌশল মাত্র। বলার কিছু নেই। চল, উঠে পড়ো।”

এ সময় মুক ইও কাছে এসে কুইন হাওয়ের দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাল, তারপর লিউ চিংকোংয়ের পাশে গিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “লিউ ভাই, আজ তোমার সেই দারুণ জিনিসটা বের করতে হবে, তাই তো?”

লিউ চিংকোং এবার পুরোপুরি সজাগ, কুইন হাওয়ের দিকে সম্মানিত চোখে তাকিয়ে, মুক ইকে বলল, “চল, আমার অফিসে। আমি হেরে গেলে, আমার কথা রাখতে হবেই।”

কুইন হাও মুক ইয়ের দিকে ঘুরে ছোট声ে জিজ্ঞেস করল, “কী গুপ্তধন? এত গোপনীয়?”

মুক ই এক রহস্যময় হাসি দিয়ে, দু’হাত পকেটে, বলল, “শিগগিরই জানতে পারবে, চল আমার সঙ্গে।” বলার পরে, লিউ চিংকোং কুইন হাও ও মুক ইকে নিয়ে বাইরে চলে গেল।

মঞ্চ থেকে নামার সময়, লিউ চিংকোং নিরাপত্তারক্ষীদের দিকে চিৎকার করে বলল, “কি দেখছো? এখন বুঝেছো তো, আকাশের বাইরে আরও আকাশ আছে। তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে ট্রেনিং করো!”

বিশজন সেরা নিরাপত্তারক্ষী যেন চুরি করা মাছ খাওয়া বিড়ালের মতো মাথা নিচু করে ফিরে গেল, তবে সবাই যাওয়ার সময় একবার “হাও ভাই” বলে উঠল।

তারা কুইন হাওয়ের নাম জানল কীভাবে? সে প্রশ্নের উত্তর একমাত্র মুক ইয়ের বড় মুখেই পাওয়া যাবে।