একত্রিশতম অধ্যায় নিষ্ঠুরতা

কিন হাও হাতে ধরা মদের গ্লাস তুলে সবাইকে উদ্দেশ করে বলল, "আগামীকাল আমাদের ক্লাবের উদ্বোধন। এই উপলক্ষে আমি বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানাই ইউন দিদি ও লিং ছি ছিকে, তাদের বিশ্বাস ও সমর্থনের জন্য।" কথা শেষ করেই সে গলা উঁচিয়ে ঢকঢক করে গ্লাসের সব মদ শেষ করল; হাসিতে তার মুখ উজ্জ্বল।

ইউন দিদি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিয়ানজি আর লিউ বাওকে দেখল, চোখে প্রশ্নের ঝিলিক, বলল, "কিন হাও, পাশে বসা এই দুই সুপুরুষকে আমাদের একটু চেনাবে না?" কিন হাও কিছু বলার আগেই তিয়ানজি উঠে দাঁড়াল, ইউন দিদির দিকে হাসিমুখে বলল, "ইউন দিদি, আমি তিয়ানজি। এই গ্লাস আপনার নামে!" বলে সে টেবিলের সকলকে এক এক করে মদের গ্লাস এগিয়ে দিল। মদের মাত্রা বিশেষ বেশি না হলেও, একবারে এতবার পান করার পরে অন্তত এক কেজি তো হবেই।

তিয়ানজি বসে লিউ বাওর দিকে তাকাল, চোখে ইঙ্গিত, যেন বলছে—এখনও বসেই আছিস? আমি তো পুরো এক চক্কর দিলাম, তুই কি এখনো বসে থাকবি?

অবশেষে, লিউ বাওও গ্লাস হাতে, এক হাতে বোতল তুলে বলল, "সবাইকে নমস্কার, আমি লিউ বাও। উত্তর দিক থেকে এসেছি, আমাকে আ বাও বললেই চলবে!" বলে সেও এক এক করে সবার সঙ্গে পান করল।

তিয়ানজির তুলনায় লিউ বাওর মদ্যপান কম। এক চক্কর ঘুরতেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল, চেয়ারে এলিয়ে পড়ল, মুখ থেকে মদের গন্ধ ছড়াতে ছড়াতে অস্পষ্টভাবে কিছু বলতে লাগল।

টেবিলের পরিবেশ ছিল প্রাণবন্ত। মু ই সামরিক পোশাক খুলে রেখেছিল, তিয়ানজির সঙ্গে সে যেন কোনো বিশেষ বিষয় নিয়ে কথা পেয়ে গেছে, দুজনই বোতল হাতে পাশাপাশি বসল। ইউন দিদি ও লিং ছি ছি একপাশে বসে নিরালায় ফিসফিসিয়ে কথা বলছিলেন, মাঝে মাঝে কিন হাওয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন।

দুই ঘণ্টা কেটে গেল, খাবারও প্রায় শেষ। তিয়ানজি ও মু ই দুজনই মাতাল, তাদের কথা যেন বজ্রধ্বনি। পাশের কেবিনের এক পুরুষ হয়তো এই শব্দ সহ্য করতে না পেরে, বিরক্ত মুখে দরজা ঠেলে ঢুকল। কিন্তু মু ই-এর সামরিক পোশাক ও তার লাল মুখ দেখে সে অস্বস্তিতে হেসে বলল, "দুঃখিত, ভুল করে ঢুকে পড়েছিলাম।" বলে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।

সেই রাতে কিন হাওরা দারুণ মজা করে পান করল। বের হওয়ার সময় তিয়ানজি ও মু ই টলতে টলতে কিছু বলতে লাগল, আর ইউন দিদি ও লিং ছি ছি কিন হাওকে ডেকে একপাশে নিয়ে গেলেন।

ইউন দিদি নিচু গলায় বললেন, "হাও, শুনেছি ইদানীং অনেকেই তোমাকে খুঁজছে, তুমি কি কারও সঙ্গে ঝামেলায় পড়েছ?" লিং ছি ছিও খানিক পান করেছে, গাল রক্তিম, বড় বড় চোখে কিন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছে অনেক কিছু জানে; চোখে ভেসে আছে অজানা চিন্তা।

কিন হাও হালকা হাসল, সিগারেট জ্বালিয়ে বলল, "কিছু না, সব ইয়াং থিয়েন ও তার লোকের কারসাজি। কারও নাম দাপেং, উত্তরাঞ্চলের। আরেকজন দাপেং-এরও বড়, নাম সম্ভবত লুয়ো বাই ছিয়েন।"

কথা শেষ হতেই ইউন দিদি ও লিং ছি ছি চুপ মেরে গেলেন, মাথা নিচু করে কিছু ভাবতে লাগলেন। খানিক পর ইউন দিদি বললেন, "লুয়ো বাই ছিয়েন ইয়াং ছিং-এর চেয়েও বেশি বিপজ্জনক, তার সঙ্গে ঝামেলায় যাস না।"

লিং ছি ছি মাথা নেড়ে বলল, "আমার দোকানটা যেন ভাঙবি না, সবই তো টাকা দিয়ে কেনা।" তার কণ্ঠে ছিল শীতলতা, যেন কিন হাওয়ের বিপদ তার নয়, সে কেবল উদ্বোধনের অপেক্ষায় থাকা ক্লাব নিয়েই চিন্তিত।

কিন হাও মাথা নাড়ল, বলল, "চিন্তা কোরো না, আমি মারা গেলেও তোমাদের ক্লাবে কিছু হবে না।" ইউন দিদি হালকা চড় মেরে বলল, "এমন কথা বলিস না। আমি থাকতে তোরা ঠিক থাকবি। যাক, আজ অনেক হয়েছে, তুই আগে ফিরে যা, আমরা মেয়েরা বিল মিটিয়ে নেব।"

কিন হাও ঘুরে যেতে যেতে ইউন দিদি জিজ্ঞেস করল, "তোর কার্ডে কিছু আছে তো?" কিন হাও মাথা নাড়ল, "আছে, এক লক্ষেরও বেশি, ঘুরতি পুঁজি রাখছি!"

ইউন দিদি বলল, "কাল একটা গাড়ি কিনে নিস, এখন তুই মালিক, আর রোজ বাসে চেপে চলবি না।" কিন হাওর চোখ চকচকিয়ে উঠল, হাসিমুখে বলল, "ইউন দিদি, কী গাড়ি কিনব? সস্তা নাকি দামী?"

"তুই নিজেই ঠিক করিস, কাল আমি তোর অ্যাকাউন্টে কিছু টাকা পাঠিয়ে দেব," বলে ইউন দিদি লিং ছি ছিকে নিয়ে চলে গেলেন।

মু ই-কে নিয়ে গেল সেনা বাহিনীর গাড়ি, লিউ বাও অনেক আগেই অজ্ঞান, তিয়ানজির গলা ফাটানো ডাকাডাকিতে তার জন্য এক রুম ভাড়া নিয়ে হোটেলেই শোয়ানো হলো।

বাড়ি ফিরে কিন হাও কোনওভাবেই ঘুমোতে পারল না। প্রচুর পান করলেও মাথা ঝিমঝিম করছিল; কিন্তু মনের ভেতর সেসব ঘটনা বারবার ফিরে আসছিল। ইয়াং থিয়েনের প্রতিশোধ, দাপেং-এর আবির্ভাব, আর তাদের পেছনে থাকা লুয়ো বাই ছিয়েন ও ইয়াং ছিং।

ইয়াং থিয়েন ছাড়া বাকি তিনজনকে কিন হাও কখনো দেখেনি।

মুয়েমো দেখল কিন হাও সারাক্ষণ চোখ মেলে আছে, বুঝতে পারল সে কিছু ভাবছে, তাই তাকে বিরক্ত করল না। বরং আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার বুকে মাথা রেখে রইল। কিছুক্ষণ পর কিন হাও যেন কিছু ভাবনা থেকে মুক্তি পেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আশা করি তোমরা আমাকে বাধ্য করবে না!"

সেদিন রাতে অনেকেই ঘুমোতে পারেনি। ইয়াং থিয়েন প্রথম। অকারণে বাবার কাছে ডেকে নিয়ে গিয়ে বকুনি খেল, বিষয়টা কিন হাওকে ঘিরে। এতে সে বেশ অস্বস্তিতে পড়ল—বাবা কীভাবে জানল? তবে কি লুয়ো কাকা বলে দিয়েছেন?

দাপেং-ও ঘুমোতে পারেনি, মাথায় ঘুরছিল পুরনো কোর কথাগুলো। একজন একাই দশজনকে কাবু করতে পারে, আর কোর চোটও সাধারণ নয়—তিনটা পাঁজর ভেঙে, অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণ। কয়েক মাস বিছানা ছেড়ে উঠতে পারবে না। এতটা শক্তি দেখে দাপেংও শিউরে উঠেছিল।

আরেকটা কারণ, লুয়ো কাকা এখনও ফোন করেননি। সাধারণত এত দেরি হয় না, কিছু সমস্যা হয়েছে কি?

লুয়ো বাই ছিয়েন ফোন পেলেন গুয়ো ই-র। দীর্ঘদিন পর অনিদ্রা নিয়ে তিনি চাদর গায়ে জড়িয়ে ড্রয়িংরুমে এলেন। গুয়ো ই-এর কয়েকটি কথা বারবার মনে পড়ছিল—কিন হাওয়ের মা এখনও মানসিক হাসপাতালে, ফাইলে অনেক তথ্য মিথ্যে, তার বাবার পরিচয়ও সত্যি নয়, আর কিন হাওয়ের শাস্তির পরবর্তী যাবতীয় তথ্য সাংঘাতিকভাবে গোপন। শহর পুলিশের পর্যায়ে ঢোকাই যায় না।

একটু চিন্তা করে লুয়ো বাই ছিয়েন দাপেং-কে ফোন করলেন। গম্ভীর স্বরে বললেন, "তোমার সব অভিজ্ঞ লোক একত্র করো, সুযোগ বুঝে কিন হাও-কে শেষ করো। না পারলে, আগে মুয়েমো-কে তুলে নাও।"

ফোন রেখে লুয়ো বাই ছিয়েন স্থির দৃষ্টিতে দেয়ালে টাঙানো চিত্রের দিকে তাকালেন, যেখানে বড় অক্ষরে লেখা ছিল "শক্তি", ঝরঝরে অক্ষর, যার ভেতর লুকানো ছিল অদম্য ঔজ্জ্বল্য। এই ছবিটা কুড়ি বছর আগে তার বড় ভাই দিয়েছিলেন।

সবসময় তিনি ছবিটা ঘরের মাঝখানে রেখে নিজেকে মনে করিয়ে দেন—এই পথ বেছে নিয়েছো, শক্ত হতে হবে, না হলে অন্যের পদতলে পিষ্ট হবে।

দেয়ালের ছবি দেখে লুয়ো বাই ছিয়েন নিজেই নিজেকে বললেন, "তবে কি এত বছরের শান্তি, তোমার আগমনে ভেঙে যাবে? হা হা…" তারপর তিনি নিজেই একটু হেসে নিলেন, যেন আত্মবিদ্রুপ, আবার যেন অবজ্ঞা।