১০০তম এবং ৪৫তম অধ্যায়: ইঙ্গিত

পরদিন সকালেই কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেলেন চিন হাও। দরজা খুলে বাইরে তাকাতেই একটি পরিচিত মুখ তাঁর চোখে পড়ল। এই সেই সাশা, যাকে চিন হাওয়ের জন্যই বন্দি করা হয়েছিল।

সাশা ইতিমধ্যে ভেতরে আসার সময়কার সাধারণ পোশাক পরে নিয়েছিলেন। আগের তুলনায় তাঁর চেহারায় বড় কোনো পরিবর্তন ছিল না, কেবল তাঁর মুখে ফুটে উঠেছিল এক চিলতে হাসি।

চিন হাওকে দেখেই মৃদু হাসলেন সাশা, তাঁর ঝকঝকে সাদা দাঁতগুলো দেখা গেল। “ধন্যবাদ, চিন হাও!”

চিন হাও মাথা নেড়ে সাশাকে ভেতরে আসার ইশারা করলেন।

গত রাতেই চিন হাও উ মো-র কাছে সাশার বিষয়টি খুলে বলেছিলেন। এমনকি ইয়ুন জি-র চলে যাওয়া এবং লিং ছিসির সঙ্গে মিলে খুনিদের মুখোমুখি হওয়ার ঘটনাও উ মো-কে জানিয়েছেন তিনি।

সব শোনার পর উ মো বিশেষ কিছু বলেননি, কেবল চিন হাওকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিলেন। তিনি চিন হাওকে ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন, ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন তাঁর কাছে নিজের মন খুলে দেওয়ার জন্য।

ততক্ষণে উ মো স্নান ও প্রসাধন সেরে নিয়েছিলেন। সাশাকে দেখে তিনি ভদ্রতাবশত মৃদু হাসলেন, তারপর টেবিলে দুটি চায়ের কাপ এনে রাখলেন।

“এই কদিন তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে, এখানে কোনো অন্যায় বা অত্যাচারের শিকার হওনি তো?” দুজন বসার পর হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন চিন হাও। সাশার প্রতি চিন হাওয়ের অন্তরে সত্যিই এক ধরনের কৃতজ্ঞতাবোধ কাজ করছিল।

সাশা হাত বাড়িয়ে কানের পাশের একগুচ্ছ চুল সরিয়ে নিলেন এবং মৃদু হেসে বললেন, “না, বেশ ভালোই কেটেছে, কেবল একটু স্বাধীনতার ঘাটতি ছিল। তবে তোমাকেও ধন্যবাদ জানাতে হবে! তাছাড়া, তোমার সম্পর্কে আমি অনেক কিছু জেনে গেছি কিন্তু!” কথা শেষ করে সাশা দুষ্টুমিভরা চোখে উ মো-র দিকে তাকিয়ে পলক ফেললেন।

“হেহে, ওই কারারক্ষীদের বোকাবাক্যগুলো তুমি বিশ্বাস করো না। ওরা যেমন বলে, বিষয়টি অতটা বাড়াবাড়ি নয়!” চিন হাও বুঝতে পেরেছিলেন সাশা তাঁর সম্পর্কে কোন বিষয়গুলোর কথা বলছেন।

গত দুই বছর ধরে বেইচেংয়ের পুরোনো বন্দিদের মধ্যে এমন কেউ ছিল না যে চিন হাওকে চিনত না। আর কারারক্ষীদের কথা তো বাদই দিলাম।

“পিংহাইয়ের দিককার ঝামেলা মিটে গেছে। এখন আমি জানতে চাই তোমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী? যদি তুমি আবার কাজে ফিরতে চাও, আমি সব ব্যবস্থা করে দিতে পারি, অথবা ইয়েন হুয়াং গ্রুপেও যোগ দিতে পারতে পারো!” এক চুমুক চা খেয়ে সাশার দিকে ফিরে তাকালেন চিন হাও।

সাশা সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না, বরং মাথা নিচু করে একটু ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “দরকার নেই। এই কদিন আমি অনেক ভেবেছি। এই দুনিয়ায় তো ত্রিশ বছর কাটিয়ে দিলাম, এবার নিজ গ্রামে ফিরে যেতে চাই। একাধারে বাবা-মায়ের দেখাশোনা করব, আর ছোটখাটো ব্যবসা করব।”

চিন হাও মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে ফুটে উঠল প্রশংসার দৃষ্টি। “বেশ, আজ পিংহাইয়ে ফেরার পর আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে পৌঁছে দেবো।”

পিংহাইয়ে বৃদ্ধ ঝু অপেক্ষা করছেন বলে চিন হাও বেশি সময় নষ্ট করতে চাইলেন না। কারাগারের প্রধানের আন্তরিক আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়ে তিনি সোজা তিয়ে চি-কে সঙ্গে নিয়ে পিংহাইগামী বিমানে উঠে পড়লেন।

দুপুর দুটো নাগাদ সাশা সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছিলেন। পিংহাইয়ের সমস্ত স্মৃতি তাঁর জীবনের পাতায় একরকম অসম্পূর্ণ সমাপ্তি টেনে দেবে।

চিন হাও বাই পরিবারের শুই-কে সাশাকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব দিলেন এবং সাশার ব্যাগে গোপনে এক মিলিয়নের একটি ব্যাংক কার্ড রেখে দিলেন। চিন হাও জানতেন সাশার নিজের জমানো টাকাও কিছু আছে, তবুও এটি ছিল তাঁর পক্ষ থেকে একজন কন্যার পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধাবোধের প্রতি সম্মান জানিয়ে এক পুরুষের মন থেকে দেওয়া উপহার।

তিয়ে চি উ মো-কে গ্রুপের হেডকোয়ার্টারে পৌঁছে দিল। এখন আর উ মো-র বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। ইয়ুন জি চলে গেছেন, কিন্তু চাং চাও এখনও বিষয়টি জানে না, আর চিন হাও এখনই তাকে জানাতেও চাননি।

গাড়ি চালিয়ে চিন হাও পিংহাই নিরাপত্তা অঞ্চলের পাশের আর্মি হোটেলটির দিকে রওনা হলেন, কারণ বৃদ্ধ ঝু ঠিক সেখানেই তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

আর্মি হোটেলটি পিংহাই নিরাপত্তা অঞ্চলের এক অবসরপ্রাপ্ত সৈনিকের চালানো। সৈনিকটি দেশের সামরিক বাহিনীর প্রতি অসীম শ্রদ্ধার নিদর্শনস্বরূপ হোটেলটির নামও সরাসরি এভাবেই রেখেছিলেন।

৬৬৮ নম্বর ঘরের সামনে এসে চিন হাও দরজায় দুবার টোকা দিলেন। ভেতর থেকে বৃদ্ধ ঝুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “দয়া করে ভেতরে আসুন!”

দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করেই চিন হাও দেখলেন বৃদ্ধ ঝু সোফায় বসে দুপুরের খবর দেখছেন। তাঁর ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন অচেনা দুই যুবক।

দুজনেই সাধারণ পোশাকে ছিলেন। দেখে তাদের সেনা সদস্য বলে মনে হচ্ছিল না, কারণ তাদের মধ্যে সৈনিকদের সেই তীব্র তেজ অনুপস্থিত ছিল। তাদের মুখের অভিব্যক্তি ছিল বেশ কঠিন। চিন হাও ভেতরে ঢোকার পর তারা কেবল একবার আলতো করে তাঁর দিকে তাকাল, দেখে মনে হলো চিন হাওয়ের প্রতি তাদের কোনো বিশেষ আগ্রহ নেই।

“এসেছ? বসো, বসা যাক!” মাথা তুলে একনজর দেখে নিজের পাশের সোফাটির দিকে ইশারা করলেন বৃদ্ধ ঝু। তিনি ভাবতেও পারেননি এই তরুণ এত দ্রুত এখানে এসে পৌঁছাবে।

“ওদিকের সব কাজ শেষ হয়েছে?” এক চুমুক চা খেয়ে টিভি বন্ধ করে চিন হাওয়ের দিকে ফিরে তাকালেন বৃদ্ধ ঝু।

“হ্যাঁ, ওদিকের সব কাজ মিটে গেছে, ওস্তাদকেও সমাহিত করা হয়েছে,” শান্তভাবে বললেন চিন হাও।

এ সময় বৃদ্ধ ঝু উঠে দাঁড়িয়ে পেছনের দুই যুবকের দিকে নির্দেশ করে চিন হাওকে বললেন, “তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই, এরা দুজন স্টেট সিকিউরিটি ব্যুরোর পিংহাই শাখার গোয়েন্দা কর্মকর্তা—চিয়াও এবং লিউ।”

চিন হাও সামান্য ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবলেন: স্টেট সিকিউরিটি ব্যুরো? তবে কি...

চিন হাও দাঁড়িয়ে পড়েননি, কেবল দুজনের দিকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন।

বৃদ্ধ ঝু হাত বাড়িয়ে ঘড়ি দেখলেন, তারপর একনজর চিন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বৎস, আমার সঙ্গে এসো!”

এরপর বৃদ্ধ ঝু ভেতরের ঘরের দিকে হেঁটে গেলেন। চিন হাও কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, বুঝতে পারলেন না বৃদ্ধ ঝু তাঁর সঙ্গে আর কী কথা বলতে চান!

দুজন ঘরের ভেতরে প্রবেশ করার পর চিন হাও দরজা বন্ধ করে বললেন, “প্রধান, আপনি কি কেবল আমার বিষয়ের জন্যই এখানে এসেছেন?”

বৃদ্ধ ঝু ঘরের চারপাশ তির্যক দৃষ্টিতে দেখে চিন হাওয়ের চেহারার কৌতূহল লক্ষ্য করে হঠাৎ দুবার শব্দ করে হেসে উঠলেন। “অবশ্যই না, আমার বিশ্বাস জিন জিও-র মতো কাউকে সামলানো তোমার জন্য খুব একটা কঠিন নয়। স্টেট সিকিউরিটি ব্যুরোর লোকেরা তোমাকে তোমার কাঙ্ক্ষিত সবকিছুই দেবে, এমনকি কয়েক দশক আগের নথিও,” অর্থপূর্ণ সুরে বললেন বৃদ্ধ ঝু।

“তবে, আমি এখানে এসেছি তোমাকে সতর্ক করতে। বেইজিংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি দিন দিন আরও জটিল হয়ে উঠছে। আমি, বৃদ্ধ হে এবং আমাদের মতো বয়স্ক মানুষগুলো এখন খুব স্বস্তিতে নেই,” মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা অসহায় সুরে বললেন বৃদ্ধ ঝু।

একটু ভেবে চিন হাও সহজেই অনুমান করে নিলেন বৃদ্ধ হে তাঁকে আগে যা বলেছিলেন—তবে কি বেইজিংয়ে এখন সত্যিই সেনা ও রাজনৈতিক ক্ষমতার মধ্যে চরম দ্বন্দ্ব শুরু হয়ে গেছে?

“প্রধান, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন—” চিন হাওের কথা শেষ হওয়ার আগেই হাত নেয়ে তা থামিয়ে দিলেন বৃদ্ধ ঝু। “আমি তোমাকে বলছি না যে এই ঘোলা জলে তোমাকে নামতেই হবে। তাছাড়া তোমার নিজস্ব ব্যক্তিগত বিষয়গুলোও তোমায় মেটাতে হবে! চিউ পরিবার, লিং পরিবার—সবাই এর ভেতর জড়িয়ে আছে। একটু এদিক-সেদিক হলেই বড় ধরনের বিপত্তি ঘটে যেতে পারে! আশা করি তুমি বুঝতে পারছ!” বৃদ্ধ ঝুর চোখদুটো বুদ্ধিমত্তার দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি জানতেন চিন হাও তাঁর ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছেন।

বৃদ্ধ ঝুর কথা শুনে চিন হাওয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি জানতেন বেইজিংয়ের আগের সেই শান্ত পরিবেশ আর নেই, কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে ইয়ুন জি এবং লিং চিসিও এর মধ্যে জড়িয়ে পড়বেন।

“প্রধান, আমি বুঝতে পেরেছি!” কথাগুলো বলার সময় চিন হাওয়ের কণ্ঠে মিশে ছিল এক গভীর কৃতজ্ঞতাবোধ। শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ ঝু তাঁর কল্যাণেই বেশি ভেবেছেন।

“হা হা, বুঝতে পেরেছ তো ভালো কথা! কবে রওনা হবে, সেটা তুমি নিজেই ঠিক করো। আমি এবার উঠি, ওদিকে বাহিনীতে একগাদা কাজ জমে আছে।” তৃপ্তির হাসি হাসলেন বৃদ্ধ ঝু, চিন হাওয়ের উত্তর তাঁকে সন্তুষ্ট করেছিল।

তিনি চিন হাওয়ের ওপর এমন কোনো অসম্ভব বোঝা চাপাতে চাননি যা তিনি বইতে পারবেন না, তবে তিনি চান না চিন হাও এমন কিছু হারিয়ে ফেলুন যা তাঁর রক্ষা করার কথা ছিল।

ক্ষমতাবান কোনো প্রধান কিংবা জ্ঞানের আলো ছড়ানো কোনো শিক্ষক—তাঁদের জীবনে যদি এমন একজন যোগ্য ও মেধাবী ছাত্র থাকে যে তাঁদের গর্বিত করতে পারে, তবেই তাঁদের জীবন সার্থক বলে মনে হয়।