১০০. শত পুণ্যের মাঝে সেবা সবার আগে
চিন হাও হাত নেড়ে টেবিলের সুস্বাদু খাবারগুলোর ওপর চড়াও হলেন।
খামারবাড়িতে স্বভাবতই সব গ্রামের ঐতিহ্যবাহী খাবার পাওয়া যায়। ছোটখাটো গ্রামীণ পদ থেকে শুরু করে মুরগি, হাঁস, মাছ ও মাংস—টেবিলটা একেবারে ভরে উঠেছিল।
যদিও এগুলো সব সাধারণ গ্রামীণ খাবার, তবুও চিন হাওয়ের কাছে এগুলোর স্বাদ যেন অত্যন্ত মিষ্টি ও লোভনীয় মনে হচ্ছিল। এর কারণ কেবল লিন চিচি তাঁর সামনে বসে আছেন সেটাই নয়, বরং তিনি এই ধরনের গ্রামীণ স্বাদ বেশ পছন্দ করেন।
খেতে খেতে চিন হাও হঠাৎ কিসের যেন একটা কথা মনে পড়ে যাওয়ায় মুখ তুলে লিন চিচির দিকে তাকালেন। তাঁর মুখ তখনো এক টুকরো বাঁধাকপি চিবোচ্ছিল।
"তোমার বাড়ি যাওয়ার ব্যাপারটা এখনই তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। আর দু'দিন যাক, তারপর আমি তোমার সাথে যাব, কেমন?" কারণ তাঁর এখনো একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি ছিল যা তিনি সেরে ফেলতে চান।
তাঁর মা এখনো হাসপাতালে আছেন। এখন যখন সবচেয়ে বড় বাধা দূর হয়ে গেছে, তখন আর মায়ের চিকিৎসায় কোনো দেরি করা চলবে না।
লিন চিচি অবুঝ দৃষ্টিতে চিন হাওয়ের দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন না যে এই লোক আর কী করতে চায়, তবে তিনি আর বেশি কথা বাড়াতে চাইলেন না। তিনি মাথা নাড়লেন এবং রসুনের কোঁয়ার মতো সরু ও সুন্দর আঙুলগুলো দিয়ে দীর্ঘ চপস্টিকগুলো ধরে বাটির ভাত খুব ধীরে ধীরে খেতে লাগলেন।
রাতের খাবার শেষ করে চিন হাও উ মো-র বাড়িতে এলেন। যেহেতু তাঁর নতুন বাড়ির সংস্কারের কাজ এখনো চলছে, তাই খুব দ্রুত সেখানে ওঠার কোনো তাড়া ছিল না।
ততক্ষণে উ মো রাতের পোশাক পরে সোফায় বসে খবর দেখছেন। চিন হাওকে দরজা দিয়ে ঢুকতে দেখে তিনি দ্রুত বাথরুমে গিয়ে চিন হাওয়ের জন্য গোসলের জল তৈরি করতে চলে গেলেন।
গোসল শেষ করার পর চিন হাও ডান হাতে উ মো-র তৈরি করা পশ্চিম হ্রদের লংজিং চা নিয়ে উ মো-র পাশে বসলেন। তারপর হাত বাড়িয়ে উ মোকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
উ মো-র মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠতে দেখে চিন হাও এক চিলতে দুষ্টু হাসি হাসলেন এবং এক হাত উ মো-র ভরা বুকটির ওপর রাখলেন।
"বউ, আমাদের মনে হয় বেশ কয়েক দিন কোনো ব্যায়াম করা হয়নি, তাই না?" চিন হাও ঝুঁকে পড়ে উ মো-র কানে গরম নিঃশ্বাস ফেলতে লাগলেন।
উ মো একটু শরীরটা মুচড়ে দিলেন, তাঁর মধ্যে কিছুটা লাজুক ভাব ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "এসব কোরো না, এটা বসার ঘর!" তখন চিন হাওের মনে পড়ল যে তিনি তো এখনো নিজের হবু শাশুড়ির বাড়িতেই আছেন।
তিনি লজ্জিতভাবে একটু হেসে হাতটা সরিয়ে নিলেন। তারপর চায়ের কাপটা তুলে এক চুমুক খেলেন!
উ মো ভেবেছিলেন চিন হাও বুঝি তাঁর বাবা-মায়ের সামনে পড়ার ভয়ে পিছিয়ে গেছেন, তাই মনে মনে মিষ্টি হাসলেন। কে জানত, চিন হাও সবেমাত্র কাপটা নামিয়েছেন কি নামিয়েছেন, অমনি তাঁর বড় একটা হাত সোজা উ মো-র পিঠের ওপর চলে গেছে।
চিন হাও কোমর জড়িয়ে উ মোকে তুলে নিলেন এবং তাঁর কানে কানে বললেন, "আমরা শোবার ঘরে চলে যাচ্ছি তো!" উ মো লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন। এই বুঝি বাবা-মা এই সময় বাইরে এসে তাঁদের এই অবস্থা দেখে ফেলেন—এই ভয়ে তিনি তড়িঘড়ি করে নিজের মাথাটা চিন হাওয়ের বুকে লুকিয়ে ফেললেন।
একচোট উত্তাল প্রেমের পর, চিন হাও একটা সিগারেট ধরালেন এবং মুখ থেকে ধোঁয়ার একেকটা বলয় ছাড়তে লাগলেন।
"উ মো, আমি আমার মাকে......" চিন হাও নরম গলায় বললেন। উ মো চিন হাওয়ের ওপর ভর দিয়ে শুয়েছিলেন, তাঁর ছোট মাথাটা ক্লান্তিতে নুইয়ে পড়েছিল। একটু আগে চিন হাওের উন্মাদনা তাঁর শরীরের সব শক্তি শুষে নিয়েছিল।
"ঠিক আছে, মাকে বাইরে পাঠানোর পর আমাকে কিছুদিনের জন্য রাজধানী শহরে যেতে হবে। সে সময় তুমি বাড়িতে একটু সাবধানে থেকো!" চিন হাও উ মো-র নিরাপত্তার ব্যাপারে নিজের চেয়েও বেশি চিন্তিত ছিলেন। রাজধানী শহরের সেই লোকগুলোর মধ্যে যেকোনো একজনকে তুলে আনলেও সে ওই নবম প্রভুর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হবে।
তবে চিন হাও ভয় পাচ্ছেন না। ওই নবম প্রভুর ক্ষেত্রে তাঁর পরিকল্পনা হলো তাকে এমন অবস্থা করা যা মৃত্যুর চেয়েও জঘন্য। আর বাইরের লোকদের ক্ষেত্রে চিন হাওের চোখে মূলত তিন ধরনের পরিস্থিতি রয়েছে।
এক প্রকার হলো বন্ধু, আরেক প্রকার হলো শত্রু, আর শেষ প্রকারটি হলো সম্পূর্ণ অপরিচিত ব্যক্তি। একবার কেউ চিন হাওয়ের চোখে শত্রু হিসেবে চিহ্নিত হয়ে গেলে, তার জন্য কেবল একটাই পরিণতি অপেক্ষা করে—সেটা হলো চিরতরে হারিয়ে যাওয়া।
"আমি এম দেশে থেকে...伯母...কে দেখাশোনা করতে চাই!" উ মো মাথা নাড়লেন এবং চোখ ফিরিয়ে চিন হাওয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে উপচে পড়ছিল আন্তরিক অনুভূতির জোয়ার।
উ মো একটু থমকে গেলেন: "আরে... তাহলে তোমার এখানকার কাজ, আর তোমার বাবা-মা—তাঁরা কী করবেন?" চিন হাও যে তাঁর কাজ এবং নিজের বাবা-মায়ের কথা ভেবেছেন, তা শুনে উ মো মিটিমিটি হেসে বললেন, "তুমি কি চাও মা সুস্থ হওয়ার পর আমাকে এই বউ হিসেবে আর চিনতেই না পারুক?"
উ মো-র গম্ভীর মুখের ভাব দেখে চিন হাও হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠলেন। তিনি উ মো-র নরম সুবাসিত শরীরটা এক টানে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং একপাক ঘুরে তাঁর ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়লেন।
"আরে ছটফটে মেয়ে, আজ আমার ভাই তোমাকে ভালো করে তৃপ্তি দেবে, হুম~" এ কথা বলার পর থেকেই শুরু হলো উ মো-র দম আটকানো মিষ্টি গোঙানি আর চিন হাওয়ের ভারী নিশ্বাসের শব্দ। দেখেশুনে মনে হচ্ছিল চিন হাও আজ তাঁর বুকের ওই সুন্দরীকে পুরোপুরি তৃপ্ত না করে ছাড়বেন না।
পরদিন সকালে যখন উ মো-র ঘুম ভাঙল, ততক্ষণে সূর্যের আলো ঘরের ভেতরে এসে পড়েছে। তাঁর পাশের বিছানাটা খালি, চিন হাও কখন যে উঠে পড়েছেন তা তিনি টের পাননি।
যখন উ মো পোশাক পরে নিচে নেমে এলেন, তখন দেখতে পেলেন চিন হাও গায়ে অ্যাপ্রন জড়িয়ে টেবিলের ওপর রাখা কয়েকটি থালাবাসন সাজাচ্ছেন।
বাটির বাদাম আর পদ্মবীজের খই থেকে একধরনের মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল, যা সারা রাতের পরিশ্রমে ক্লান্ত উ মো-র খিদে এক নিমেষে বাড়িয়ে দিল। তাঁর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়ে নিচে নেমে এলেন।
"চিন হাও, আমার বাবা-মা কোথায়?" টেবিলে কেবল দুটি থালা-বাটি ও চামচ দেখতে পেয়ে উ মো রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
চিন হাও একটা ছোট প্লেট হাতে নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি বললেন, "তাঁরা বাইরে কেনাকাটা করতে গেছেন, আমি তো তাঁদের বিদেশ যাওয়ার কথা আগেই বলে দিয়েছি। জলদি খেয়ে নাও, তোমার স্বামীর হাতের রান্না কেমন একটু চেখে দেখ।"
আসলে চিন হাও খুব ভালো রান্না করতেই পারেন, কেবল তিনি এসব করতে ভালোবাসেন না এই যা। আজ খুব ভোরেই ঘুম ভেঙে গেছিল চিন হাওয়ের। যেহেতু কাল রাতে উ মো-র সঙ্গে বেশ কয়েকবার শারীরিক মিলনে মেতেছিলেন, তাই এই ছোট মেয়েটির প্রতি নিজের কিছু দায়িত্ব রয়েছে বলে তাঁর মনে হয়েছিল। সেই কারণেই তিনি নিজে থেকেই ছোট বাটিতে করে সুস্বাদু খাবার রান্না করতে শুরু করেছিলেন।
উ মো চোখের সামনে রাখা ছোট মিষ্টি খাবারগুলোর দিকে তাকালেন—কুমড়োর পিঠে, ছোট পাউরুটি, ভাপা ডাম্পলিং আর একটা পোচ করা ডিম। পাশেই এক গ্লাস দুধ আর এক বাটি বাদাম-পদ্মবীজের খই দেখে হঠাৎ তাঁর মনে হলো তিনি বুঝি পৃথিবীর সবচেয়ে সৌভাগ্যবান নারী।
তাঁর সুন্দর আঙুলগুলো চামচটা ধরে বাটির মধ্যে দু'বার নাড়ল এবং এক চামচ মুখে তুললেন। না খুব গরম, না খুব ঠান্ডা—এমন নিখুঁত তাপমাত্রার সাথে হালকা মিষ্টি স্বাদ আর পদ্মবীজের সুবাস মিশে একাকার হয়ে গিয়েছিল। উ মো-র মনে হলো তিনি এর আগে কখনো এত সুগন্ধযুক্ত সকালের খাবার খাননি।
তাঁর ছোট হাত দিয়ে একটা কুমড়োর পিঠে তুলে চিন হাওয়ের মুখে গুঁজে দিলেন উ মো। তারপর দুই হাত দিয়ে চিন হাওের গলা জড়িয়ে ধরে তাঁকে সকালে ঘুম থেকে উঠেই এক চোট চুমুর ঝড় তুলে দিলেন। "স্বামীর কি যে হাত! এত দারুন! খেতে অসাধারণ হয়েছে!" উ মো চুমু খেতে খেতে অস্পষ্ট গলায় কথাগুলো বললেন।
সকালের খাবার শেষ করে চিন হাও ও উ মো দুজনে মিলে আবাসিক এলাকা থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন। বাইরে আসতেই উ মো দেখতে পেলেন প্রবেশদ্বারে এক ডজনেরও বেশি কালো চনমনে গাড়ি সার দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
সবকটি গাড়িই এক রঙের মার্সিডিজ এস-৬০০, আর মাঝখানে রয়েছে চিন হাওয়ের বিশেষ লাইসেন্স প্লেট লাগানো অডি গাড়ি। তিরিশের মতো কালো পোশাক পরা সুঠাম দেহী পুরুষ গাড়ির দুপাশে দাঁড়িয়ে আছেন। চিন হাও আর উ মোকে বাইরে বেরিয়ে আসতে দেখেই—
তিরিশের বেশি কালো পোশাক পরা মানুষ সমস্বরে চিৎকার করে বলে উঠল, "চিন স্যারের জয় হোক, ভাবিজীর জয় হোক!" তাদের সেই জোরালো ও বীরত্বপূর্ণ স্লোগান শুনে আবাসিক এলাকার বহু বাসিন্দা দাঁড়িয়ে তা অবাক হয়ে দেখতে লাগলেন।
উ মো তো ভয়ে একেবারে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, কেবল চিন হাও মৃদু হেসে মাথা দুলিয়ে নিজের গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
টাই চি গাড়ি ড্রাইভ করতে লাগলেন, আর বাই চিয়াশুই বসলেন সামনের আসনে। চিন হাও ও উ মো পেছনের সিটে ওঠার পর গাড়িটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল।
"বস্, এম দেশের ওখানকার সব যোগাযোগ হয়ে গেছে, আমরা সোজা প্রভাতী সাধু হাসপাতালে মাকে ভর্তি করিয়ে দেব। ওটাই সারা পৃথিবীর স্নায়ুরোগের সবচেয়ে বিখ্যাত হাসপাতাল।"
চিন হাও মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "তোমার বলা ওই হাসপাতালেই যাওয়া যাক। নবম প্রভুর আড্ডাগুলো তো প্রায় সব পরিষ্কার করে দেওয়া হয়েছে, তাই না?"
যদিও ওপর থেকে দেখে মনে হতো চিন হাও নবম প্রভুর ওই সমস্ত ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রতি খুব একটা আগ্রহ দেখাচ্ছেন না, কিন্তু আসলে তা নয়। এই লোকটা আসলে বেশ অন্তর্মুখী স্বভাবের, তবে মনে মনে ঠিকই টাই চিদের কাজে কোনো ত্রুটি রয়ে গেল কি না তা নিয়ে তিনি বেশ চিন্তায় ছিলেন।
"সে তো অবশ্যই, আপনি কাকে বলছেন, আমি টাই চি কি আর সাধারণ মানুষ নাকি! ও হ্যাঁ বস্, মাকে ওখানে নিয়ে গেলে কি দেখাশোনার জন্য লোক রাখতে হবে? আমি শুনেছি ব্রিটিশ বাটলর আর গৃহপরিচারিকারা নাকি এ ব্যাপারে সেরা হয়!" টাই চি এ সময় নিজের শোনা কিছু কথা জাহির করতে লাগলেন।
সত্যি বলতে কি, বিশ্বজুড়ে গৃহ ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে ব্রিটিশ গৃহপরিচারিকারা হলো সবচেয়ে সেরা। কিন্তু তিনি তো আর জানেন না যে চিন হাও বহু বছর আগেই এই সমস্ত ব্যাপার সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন।
"দরকার নেই, এবার উ মো নিজেই দেখাশোনা করবে। মং জি আর জিন ফেং কোথায় পৌঁছাল?" সময়টা একবার দেখে নিয়ে চিন হাও জিজ্ঞেস করলেন।
উ মোকে একা একা একটা অচেনা দেশে ফেলে রাখতে চিন হাওের মনে একটুও স্বস্তি হতো না। তাছাড়া মং জি আর জিন ফেংয়ের সম্পর্কের বরফ তো এতদিনেও গলছিল না, তাই চিন হাও তাদের দুজনকে কিছুদিন একসঙ্গে বাইরে আলাদা সময় কাটানোর একটা সুযোগ করে দিতে চেয়েছিলেন।
একদিকে এটা যেমন উ মো ও তাঁর মায়ের নিরাপত্তার জন্য ভালো হবে, অন্যদিকে এই দুই বোকা মানুষকে তাদের সম্পর্কের মাঝের সূক্ষ্ম দেওয়ালটা দ্রুত ভেঙে ফেলার সুযোগ করে দেওয়া যাবে।
"ওহ, তারা তো বিমানবন্দরে পৌঁছে গেছে। বস্, ভাবিজী কি কোম্পানি সামলানোর দায়িত্ব নেবেন না?" টাই চি একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তবে তাঁর চোখ দুটো সামনের রাস্তার ওপরই নিবদ্ধ ছিল।
"হা হা, আমাদের চীনা সংস্কৃতিতে তো সর্বাগ্রে বাবা-মায়ের সেবা করার কথাই বলা হয়েছে, তোমার ভাবিজী তাই একটু সেবা করতে চান।" চিন হাও উ মো-র দিকে এক পলক তাকালেন, আর তাঁর মুখের হাসিতে মনের ভেতরের তৃপ্তির ভাবটা কিছুতেই লুকিয়ে রাখা গেল না।