অধ্যায় অষ্টাদশ: তুমি আসলে কী লুকিয়েছ, মৎসমানবী শরীর কি?
সুসু ছোট ছোট পা হেঁটে, ছাড়া ছাড়া করে চি মোচেন ছাড়া বাকি সবাইকে এড়িয়ে চলছিল।
উয়েন বিন আসলে তাকে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু সে যেন কোনও মনস্টারের মতো দ্রুত চি মোচেনের পায়ের কাছে ঝাঁপিয়ে ধরে শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
উয়েন বিন: "..."
চি সাহেব তার থেকে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর, তাহলে কেন এই ছোট্ট ছেলেটি তার থেকে ভয় পাচ্ছে?
সে তো স্পষ্টভাবে শিশুদের খুব পছন্দ করে।
"তোমার বোন এখনও ফিরেনি?"
সুসু মাথা নাড়ল: "ভাই, আমি কি তোমার কাছে একটু খাবার খেতে পারি?"
চি মোচেন অস্বীকার করল না, তাকে নিয়ে বসে পড়ল খাবারের টেবিলে।
খাওয়ার মাঝামাঝি সু ইকিং ফিরল, বাড়িতে সুসুকে খুঁজে পেল না, উয়েন বিনকে জানানোর প্রয়োজন পড়ল না, সে সরাসরি পাশের বাড়িতে দৌড়ে গেল।
অবশ্যই, সে তখন বেশ ভালোভাবে খাচ্ছিল।
"সুসু, তুমি আবার এখানে কি করে এল?"
"আমি ক্ষুধার্ত।"
চি মোচেন একটি টিস্যু তুলে মুখ মুছল: "সু মিস, তুমি সাধারণত কি তাকে খাবার দাও না?"
সু ইকিং: "..."
সে ভেবেছিল ফিরে এসে সুসুর সঙ্গে একসঙ্গে খাবার খাবে, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল যে সুসু তখন শরীর বাড়ানোর সময়, তাই বেশি খায়।
এখনো বুঝতে পারেনি কীভাবে শিশুকে পালন করতে হয়।
কিন্তু যদি কেউ খাবার পৌঁছে দেয়, তবে সে ভয় পায় সুসুর অস্তিত্ব ফাঁস হয়ে যাবে, যদি আবার কেউ জানতে পারে সুসু মানুষ নয়, একটি মানব-মাছ, তাহলে কি হবে।
এ ভাবনা করে সু ইকিং অনুমতি চাইলো: "চি সাহেব, আজ রাতে আমি খাবার ম্যানেজ করিনি, আমি কি তোমার এখানে একটু খেতে পারি?"
চি মোচেন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকায় সে কিছুটা বিব্রত হল, নিজের আগ্রাসী আচরণে অনুতপ্ত হল।
তারা একে অপরকে খুব ভালো জানে না, সে কীভাবে অনুমতি চাইতে পারে?
যখন সে এত বিব্রত হয়ে টেবিলের নিচে ঢুকতে চাচ্ছিল, তখন অপ্রত্যাশিত উত্তর পেল: "যেমন খুশি।"
"চি সাহেব, আপনি সত্যিই একজন ভালো মানুষ!" সে বসে পড়ল, আনন্দের সঙ্গে খাচ্ছিল, খাবার শেষের দিকে বারবার চি মোচেনের দিকে চোখ বুলিয়ে মুখে চিন্তার ছাপ দেখাচ্ছিল।
"যা বলতে চাও বলো।"
সু ইকিং লজ্জায় কন্ঠ কমিয়ে বলল: "আবার, আমি যখন দিনের বেলা রোহু বে তে থাকব না, তখন কি সুসুকে তোমার এখানে খেতে আনতে পারি? আমি অবশ্যই টাকা দেব, আমি শুধু ভয় পাচ্ছি তার অস্তিত্ব অন্যরা জানতে পারে।"
চি মোচেনের চেহারা কঠোর হয়ে গেল, আঙুল দিয়ে টেবিল ঠোকর দিয়ে গুরুতর সুরে বলল: "সু ইকিং, তুমি এমন ছোটখাটো বিষয়টিও ঠিকমতো ম্যানেজ করতে পারো না, তাহলে কেন এত জেদ করে একটি শিশুকে পালন করতে চাও? অন্যদের ঝামেলায় ফেলতে চাও?"
সু ইকিং লজ্জায় চুপ করে থাকল, ঠোঁট কুটকুট করছিল।
"তুমি যেহেতু তাকে নিয়ে এসেছ, তাহলে তার সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিতে হবে, যদি তা পারো না, তাহলে আমি পরামর্শ দিই অন্যের ভাগ্য নিয়ে বেশি কিছু করো না।"
***
তার কথা এতটাই গম্ভীর ছিল যে সুসুও নিজের খাওয়া বন্ধ করে ফেলল।
সু ইকিং লজ্জায় মাথা নাড়ল: "দুঃখিত, তোমাকে ঝামেলা দিলাম, আজকের খাবারের জন্য ধন্যবাদ।"
সে সুসুকে ধরে বেরিয়ে গেল, চি মোচেন ভ্রু কুঁচকে তাদের পেছনে তাকিয়ে রাগ অনুভব করল।
সে ভাবল সে ভুল বলেনি, কিন্তু সেই দৃশ্য দেখে মনের মধ্যে অস্বস্তি হলো, কিন্তু বুঝতে পারছিল না কেন।
সে গলার কলার টান দিয়ে উপরে উঠল।
উয়েন বিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চি সাহেবের আদেশ মেনে সু মিসের জন্য জাদুঘরে রত্ন বেছে নিতে গেল।
রাতের বেলা, চি মোচেন গোসলখানা থেকে বেরিয়ে এসে সু ইকিংয়ের বন্ধু আবেদন পেল।
অনুমোদনের পর তিনি একটি টাকা স্থানান্তর পাঠালেন, বার্তাসহ: [আজকের খাবারের টাকার জন্য ধন্যবাদ, চি সাহেব]
সে আরও বেশি বিরক্ত হল, টাকা গ্রহণ করল না, ফোন বিছানায় ছুঁড়ে ফেলল, নিজের জন্য এক গ্লাস মদ ঢালল এবং বারান্দায় বসে একটু মদ খেতে লাগল।
অন্যদিকে,
সু ইকিং ফোনের স্ক্রিনে তাকিয়ে ছিল, যখন দেখল সে টাকা নিচ্ছে না, আবার একটি বার্তা দিল: [চি সাহেব, আমি মনে করি আপনি একেবারে সঠিক বলেছেন, আমি কাজের ক্ষেত্রে অসতর্ক ছিলাম, তাই আপনি লজ্জিত হবেন না, দয়া করে খাবারের টাকা নিন।]
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, টাকা নেওয়া হয়নি, উত্তরও আসেনি।
সে ফোন রেখে দিল, তখনই সুসু গোসলখানা থেকে উঠে এল: "বোন, কাপড় নিয়ে আসা ভুলে গেছি।"
তার অর্থ কাপড় মানে জামাকাপড়।
সু ইকিং তাকে বেডে বসাল, ফিরে এসে বলল: "ভাল করে অপেক্ষা করো, আমি নিয়ে আসছি।"
বাড়ির বারান্দায় এসে দেখল চি মোচেন সেখানে আছে।
"চি সাহেব, আপনি এখানে! আপনি কি বার্তা দেখেছেন?"
চি মোচেন মদের গ্লাস ধীরে ধীরে নাড়িয়ে দূরদৃষ্টি দিয়েই বলল: "দেখেছি।"
"তাহলে টাকা নিতে ভুলবেন না।"
"প্রয়োজন নেই।"
"নিতে হবে, আমরা দুজন খেয়েছি, যদিও বিনামূল্যে খাচ্ছি, কিন্তু সেটা মানানসই নয়, টাকা দিতে হবে।"
চি মোচেন গ্লাস রেখে বলল, এক কথায়: "আমার টাকায় তোমার খাবারের টাকা কম পড়ে না।"
সু ইকিং: "..."
কথা বলতে কি জানো না!
কীভাবে জবাব দেবো ভাবতে ভাবতে, সুসু ইতিমধ্যেই "পাপা" করে মাছের লেজ ঝাপটিয়ে বারান্দায় উঠল: "দিদি, এত দেরি কেন? আমি তো বিছানা থেকে পড়ে গিয়ে মেঝে ময়লা করে ফেলেছি, মাছের লেজ কখন আবার পায়ে পরিণত হবে?"
সু ইকিং: "!"
আহা, সুসু, তুমি কি বুঝছো তুমি কী বলছ?
***
চি মোচেন স্পষ্টত শুনে ফেলেছে, হঠাৎ উঠে এসে এইদিকে তাকাল, এত তাড়াহুড়োতে টেবিল উল্টে গেল, গ্লাস ভেঙে রক্তের মতো লাল তরল মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তার মনোযোগ সেখানে নেই, চোখ দুইটি পাশের বারান্দার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছে: "সে কি বলল? মাছের লেজ?"
সু ইকিং দ্রুত পা বাড়িয়ে সুসুর সামনে দাঁড়াল, তার দৃষ্টিকে বাধা দিল, বারান্দার মধ্যে দূরত্ব ছিল, সুসু মেঝেতে লুটিয়ে থাকায় চি মোচেন হয়তো দেখেনি।
কিন্তু কথা গুলো সে পরিষ্কার শুনেছে।
এখন কী করা যাবে!
সু ইকিং মাথা ঘুরিয়ে যতটা সম্ভব শান্ত থাকার চেষ্টা করল: "কিছু বলল না, চি সাহেব আপনি ভুল শুনেছেন, মাছের লেজ কী! সে বলেছিল... উহু... মাছের গন্ধ! সে আপনার কাছে মাছের স্বাদ পেয়ে ভালো লেগেছে, তাই বার বার বলছিল!"
চি মোচেন ভ্রু কুঁচকে বলল: "সু ইকিং, তুমি কি আমাকে মূর্খ মনে করো?"
সু ইকিং: "..."
"সুসুকে তুলে নিয়ে এসো।"
সু ইকিং তাকাল নিচে, সুসু ইতিমধ্যে সুযোগ নিয়ে ঘরে ফিরে গেছে।
"সে পালিয়ে গেছে।"
সে শ্বাস ফেলল, জায়গা ছেড়ে দিল, "বিশ্বাস না হলে নাড়ি দিয়ে দেখো, সে সত্যিই পালিয়েছে।"
"সে ফিরে আনো।"
সু ইকিং জোরে হাসতে চেষ্টা করল: "চি সাহেব, আপনি এমন করবেন না..."
কথা শেষ করার আগেই বাধা পেল।
"সু ইকিং, তুমি আসলে কী লুকাচ্ছ? মানব-মাছের শরীর? সুসু কি মানুষ, না মানব-মাছ, নাকি তোমরাও মানব-মাছ?"
চি মোচেন বারান্দার ধারে এসে দাঁড়াল, যতটা কাছ থেকে সম্ভব সু ইকিংয়ের প্রতিটি অভিব্যক্তি খেয়াল করতে চাইল, যেন কিছুই মিস না হয়।
"কারণ তোমরাও একই জাতের, তাই একে অপরকে বুঝতে পারো, তুমি গোপনে পরিবার থেকে লুকিয়ে সুসুকে পালন করতে চাও, তাই তো?"
সু ইকিংর হৃদয় যেন অদৃশ্য এক হাত দিয়ে চেপে ধরা হয়েছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, লুকানো গোপন সত্য পুরুষের কথায় ফাঁস হয়ে গেল, সে খুবই আতঙ্কিত।
"না..."
"না কী?"
পুরুষের ধারাবাহিক চাপের মুখে, সে জানতো সে তার সঙ্গে লড়তে পারবে না, এখানে এক সেকেন্ড থাকলেও ব্যাপার আরও খারাপ হবে।
সে উত্তর দিল না, দৌড়ে ঘরে ফিরে গেল, সাথে বারান্দার দরজা বন্ধ করে দিল।
চি মোচেন: "..."
হৃদয়ে সত্যের উত্তর স্পষ্ট, প্রায় সত্য আবিষ্কারের আনন্দ দীর্ঘক্ষণ গেল না, তার হাত কাঁপছিল, তারপর বসে পড়ল, পাশের বারান্দা তাকিয়ে রইল।
সুসু মাছের লেজ বলেছিল, সে ভুল শুনেনি, সু ইকিংর যুক্তিহীন ব্যাখ্যা তাকে সন্দেহ করাচ্ছে।
হা... মাছের গন্ধ, সত্যিই সে কীভাবে বানাল তা!