দশম অধ্যায়: ক্ষমা প্রার্থনা
সু ইকিং তাকে খেতে দেখে মনও আনন্দে ভরে উঠল। হঠাৎ মোবাইল ফোনের রিংটোন চুপচাপ পরিবেশ ভেঙে দিল, সু সুতত অনায়াসে টেবিলের নিচে লুকিয়ে গেল, হাতে একটি বড় লবস্টার টাঙানো ছিলেন, তার মুখাবয়ব ছিল একদম মিষ্টি ও বোকা।
সু ইকিং নামের পাশে দৃষ্টিপাত করল, ফোন ছিল চেং ইউচুর। সে সঙ্গে সঙ্গে ফোন ধরল না, হেলায় বসে সু সুকে শান্ত করল, "এটা ফোন, এটা তোমাকে ক্ষতি করবে না, তুমি খেতে থাকো, আমি ফোনটা রিসিভ করে আসি।"
কিন্তু সু সু রাজি হল না, জোর করেই তার স্কার্ট ধরে একেক ধাপে পেছনে পিছু হেঁটে চলল।
সু ইকিং তাকে ছেড়ে দিল, স্কার্টে তেল পড়লেও কিছু যায় আসে না।
মূলত চেং ইউচুরের সঙ্গে আজ রাতের জন্য সু পরিবারের খাওয়ার ব্যবস্থা করতে চেয়েছিল, কিন্তু পরিস্থিতি বদলে গিয়েছিল, সে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছিল কিন্তু সু ইকিং আসেনি, তাই এই ফোনটি করেছিল।
দুজন সংক্ষেপে সাক্ষাতের সময় ঠিক করল।
ফোন কাটা শেষে, সু ইকিং নিচে তাকিয়ে সু সুকে দেখল, কিছু বলতে চাইলেও থমকে গেল।
লাল হ্রদের ধারে কিছুক্ষণ সময় কাটিয়ে, সু সু যখন আর এতটা উদ্বিগ্ন ছিল না, তখন সে বলল, "সু সু, সন্ধ্যায় আমি বাইরে যাবো, কিন্তু তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারব না, আমি না থাকলে তুমি যাতে এলোমেলো না দৌড়াও, সেটা মনে রেখো, বুঝেছ?"
সু সু মাথা নাড়ল, ঠোঁট সাঁটল, করুণ চেহারা।
সু ইকিং যা বলার ছিল সব গলায় আটকে গেল।
যে মেয়ের মতো স্বপ্নময় একটি মৎস্যকন্যা তাকে ভোলানো চেষ্টা করে, তার বিরুদ্ধে সে সত্যিই কোনো প্রতিরোধ রাখতে পারেনি!
সে হাত বাড়িয়ে সু সুর মাংসল মুখ চেপে ধরল, কন্ঠে স্বর ধরা পড়ল, হাতের স্পর্শ সত্যিই সুন্দর।
"সু সু, এটা আমার বাড়ি, যারা তোমাকে ক্ষতি করতে চায় তারা এখানে আসতে পারবে না, তুমি নিরাপদ, আমি সবসময় তোমার সঙ্গে থাকতে পারব না, নাহলে অন্যদের সন্দেহ হবে, তোমার অস্তিত্ব কাউকে ধরা পড়তে পারবে না।"
সু সু বুঝতে পারল কি না জানি না, চোখে ধীরে ধীরে জল জমে উঠল।
সে শুধু জানে, দিদি তাকে ছেড়ে চলে যাবে।
সু ইকিং হৃদয় খুব নরম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে সাময়িকভাবে ছেড়ে যেতে হবে।
দিদির সঙ্গে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে, সু সু ভিলার দরজার সিঁড়িতে বসে থেকে গাড়ির লাইট হারিয়ে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থাকল।
পাশের বাড়ি থেকে চি মোচেন ঠিক তখনই তাকে চুপচাপ কাঁদতে দেখে, হাতের মুছির কাজ থমকে গেল।
সু ইকিং যে শিশুটিকে নিয়ে এসেছে, কেন সে এখানে বসে কাঁদছে?
ভেবে দেখার পর সন্দেহ হলো, কিছু একটা ঠিক নেই।
"সু ইকিং কি একজন ভাইয়ের বাইরে অন্য কোনো ভাইবোন আছে?"
ওয়েন বিন নাড়ল না, "না।"
"সু ডংয়ের বাইরে গোপন সন্তান আছে?"
"না, চি স্যার, কি আমি গিয়ে জিজ্ঞেস করি?"
"প্রয়োজন নেই।" চি মোচেন গাড়িতে বসল, তার সময় এমন অপ্রাসঙ্গিক ছোটখাটো বিষয়ে নষ্ট হবে না।
**
রাত।
সু ইকিং চেং ইউচুরকে নিয়ে সু পরিবারের মধ্যে প্রবেশ করার পর থেকেই বায়ুমণ্ডল অদ্ভুত হয়ে উঠল।
সোফায় চারজন বসে আছেন, সবাইয়ের মুখোশ অমিল।
সু মা জানতেন ইকিং বন্ধু নিয়ে বাড়িতে খেতে আসবে, তাই বড্ড বেশি খাবার তৈরি করতে বলেছিলেন চাকরিদের, কিন্তু কেউ ভাবেনি এই বন্ধুই হলো কয়েকদিন আগে তার ছেলেকে থাপ্পড় মারা চেং ইউচুর।
বাস্তবত একটি থাপ্পড় তেমন বড় কথা নয়, সু ইয়াং বড় মনের হলেও তাতে খুব একটা মাথা ঘামায় না, কিন্তু সেই থাপ্পড়ের কারণে ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বীরা সুযোগ নিয়ে বাণিজ্যিক সংবাদপত্রে খারাপ ভাবে প্রচার চালিয়েছিল, যার ফলে সু ইয়াং অনেকের কাছে হাসির বিষয় হয়ে পড়েন।
সু মা ব্যবসায় জড়িত না হলেও এই পরিবারের সন্তান হিসেবে অনেক কিছু শুনে দেখে, ছোটখাট বিষয়ও ব্যবসায় প্রতিদ্বন্দ্বীদের হাত থেকে ঠাট্টার বিষয় হতে পারে, যদি গুরুতর হয়, তাহলে পুরো সু পরিবারের সুনাম নষ্ট হতে পারে, এবং শেয়ার মূল্যের ওপর প্রভাব পড়তে পারে।
আর মা হিসেবে সে তার ছেলেকে খুবই চিন্তিত।
সু ইকিং অতি উৎকণ্ঠায় ছিল, কিন্তু এটাই চলার গল্প, বাধ্য হয়ে চেং ইউচুরের কোমরে কনুই দিয়ে ঠেলা দিল, প্রতিক্রিয়া পেয়ে সে উঠে দাঁড়াল, সু পিতা-মাতার সামনে গভীর নতমস্তক হল, "চাচা, চাচী, আমি দুঃখিত, আমার একরোখা কাজের জন্য সু পরিবারকে অপমানিত হতে হয়েছে, আমি আজ আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়ে এসেছি।"
সু মা কিছু বললেন না, শুধু একবার দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন।
সে চেং ইউচুর সম্পর্কে ভালো ধারণা পায়নি, কিন্তু তার ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি ভাল ছিল, সু পরিবার এত বড়, এক ছোট মেয়েকে সত্যিই কষ্ট দিতে পারে না, যদি এমন হয়, তো সু পরিবারকে স্বল্প মনের নাম পেয়ে যাবে, যা খারাপ ফল দিতে পারে।
সু পিতা স্ত্রীর মুখের ভাব দেখলেন, কফ দিলেন এবং ভঙ্গিতে কঠোরতার ছোঁয়া দিলেন, "ছোট মেয়ে, আমি জানি না তুমি আর ইয়াং-এর মধ্যে কী বিরোধ ঘটেছিল, কিন্তু মারধর ঠিক নয়, যদি ইয়াং ভুল করেও থাকে, তবে অন্য উপায়ে সমাধান করা যেত, তুমি এত মানুষের সামনে মারধর করেছো, সেটা আমরা বাবা-মা হিসেবে খুব কষ্টের।"
চেং ইউচুর মাথা নাড়তে লাগল, "চাচা, এই ভুল পুরোপুরি আমার, আমি অনেকদিন ভাবলাম কিন্তু ছাড়তে পারিনি, তাই সাহস করে ক্ষমা চেয়ে এসেছি।"
সু পিতা চায়ের টেবিলের উপর রাখা চেং ইউচুর আনা উপহারগুলি দেখলেন, একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, আর কিছু বললেন না।
সেই থাপ্পড়ের পর সে ওই মেয়ের পরিচয় জানার চেষ্টা করেছিলেন, সত্যিই বলা যায় ভাগ্য তার পাশে ছিল, সাধারণ একটি দরিদ্র ছাত্রী ছিল, হঠাৎ লটারি জিতল, আর পড়াশোনায় ভালো হওয়ায় চাকরির অফার একসাথে অনেকগুলো পেল।
এক নয়, একসঙ্গে অনেকগুলো, যেন ভাগ্য খুলে গেছে।
যদিও সে সবসময় তার বিষয়ের শীর্ষে ছিল, কিন্তু শুধুমাত্র পড়াশোনা করত, কোনো বড় প্রতিযোগিতা বা কার্যক্রমে অংশ নেয়নি, বড় কোনো প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপ করেনি, ঠিক তখনই বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান নতুন নীতি মেনে পদসমূহে বড় পরিবর্তন আনে, তার ভালো ফলাফল দেখে একাধিক প্রতিষ্ঠান তাকে চাকরির অফার দেয়।
এমন সৌভাগ্য বার বার ঘটল।
সু পিতা দেখে সত্যতা সন্দেহ করছিলেন।
এখন সে চেং ইউচুর আনা উপহারগুলি দেখে বুঝতে পারল।
চেং ইউচুর কোনো অভাব নেই, কিন্তু প্রতিটি উপহার মূল্যবান, ছোট মেয়ের অর্থে সম্ভব না, নিশ্চয় তার পরিবারই দিয়েছে।
কি আর করা?
ক্ষমা করা ছাড়া উপায় নেই।
কারণ তার নিজের পরিবারের লোকজনও এ বিষয়ে চিন্তাভাবনা করেছে, বোঝা যায় সে বন্ধুটিকে গুরুত্ব দেয়।
তারা যদি ক্ষমা না করে, তো কন্যা মাঝখানে ফেঁসে যাবে, দুই দিকেই সমস্যা হবে।
সু পিতা-মাতা কীভাবে কথা বলবেন বুঝতে না পেরে, সু ইয়াং উপরের তলা থেকে নামলেন।
"ইকিং, কাল একটা গয়নার নিলাম আছে, তুমি কি আমার সহকারীর সঙ্গে যেতে চাও একটু মন ভালো করতে? আমি নিজে যাব না, তুমি যদি কোনো গয়না পছন্দ করো, সহকারীকে বলে সেটি নিলামে কিনে আনবে।"
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, চেং ইউচুরকে দেখার মুহূর্তে তার শরীর জমে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হল, ইকিংয়ের সঙ্গে তার মৃদু কণ্ঠস্বর হঠাৎ কঠোর হয়ে গেল।
কঠিন ও ঠাণ্ডা, যেন এক ঘৃণ্য ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলছে।
"তুমি এখানে কি করতে এসেছো, আমার কাছে আসার জন্য আমার বাড়ি পর্যন্ত অনুসরণ করেছ?"
সু পরিবারের অন্যরা হতবাক: "?"
তারা ভুল শুনেনি তো?
সু ইয়াং যে সদা কোমল, তার মতো একজন মেয়েকে এমন কঠোর কণ্ঠে কথা বলছে?
যদিও চেং ইউচুর তাকে থাপ্পড় মেরেছিল, কিন্তু সু ইয়াং এর মনোবল এমন নয় যে এমন আচরণ করবে, যিনি ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বীদের কটু কথাও হালকাভাবে নেন।
সু ইকিং পরিস্থিতি বুঝতে পেরে উঠে দাঁড়াল, "ভাই, তুমি কি বলছিলে নিলামের কথা?"
সু ইয়াং চোখে একটা দ্বন্দ্বের ঝলক নিয়ে, যা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল, তার দৃষ্টি ইকিংয়ের দিকে ঘুরিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, "গয়নার নিলাম, ইকিং তুমি কি আগ্রহী?"
"তাহলে আমি ইউচুর সঙ্গে যেতে পারি?" ইকিং পাশে দাঁড়ানো চেং ইউচুর ইঙ্গিত করল।