পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তোমরা দুজন কি আলাদা হয়ে গেছ?

সু ইকিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমাদের আগে কখনো দেখা হয়েছে কি?”
চি মোচেনের সাথে তার পরিচয় হয়েছিল ঠিক যে দিন তার জ্ঞান ফিরেছিল, আর তার কাজিন তো দূরের কথা।
“আরে! ইকিং দিদি, তুমি মজা করো না তো! তুমি তো এর আগে আমার কাজিনের সাথে আমাদের বাড়িতে খেতে গিয়েছিলে।” ওয়েন ঝিইউ ভাবল সে হয়তো অভিনয় করছে, তাই মিষ্টি হেসে তার হাত জড়িয়ে ধরল, যেন তারা কত ঘনিষ্ঠ।
সু ইকিং ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত হাত ছাড়িয়ে নিলেন এবং সুসুকে টেনে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে সতর্ক ভঙ্গিতে বললেন, “দুঃখিত...”
বাইরে খুব বাতাস, লেপ মুড়ি দিয়েও তার শীত লাগছিল। তার মুখে এক অদ্ভুত তিক্ত ও আঁশটে স্বাদ, কিন্তু সে মুখ ধুতে চাইল না। প্রস্রাব চেপে সে শুয়ে রইল।
“আমার মতে, তোমাদের গিল্ড মাস্টারের উচিত তোমাদের ওপর আরও কাজের চাপ দেওয়া, যাতে তোমরা কাজ করতে করতে মরে যাও!” রু শুই কথাটি শুনেই মনে মনে বুঝে গেল যে সে তাওজি মেয়েটির ফাঁদে পা দিয়েছে। মুখে দায়সারাভাবে কিছু একটা বলল, তবে বাইরে থেকে তাকে যথেষ্ট শান্তই দেখাচ্ছিল।
ইউয়ে চাংজির মুখটা তেল আর ঘামে কালো হয়ে গিয়েছিল। তিনি আগুনের পোশাকও পরেননি, খালি গায়ে শুধু একটা বড় প্যান্ট পরে ছিলেন। তাকে দেখে কোনো বড় অস্ত্র কারিগর মনে হচ্ছিল না, বরং গ্রাম্য কামার বলেই মনে হচ্ছিল।
“মহাবিশ্বের স্থানান্তর, অসীম হৃদয়ের কৌশল, স্বর্গ ও পৃথিবী অসীম, ইয়িন ও ইয়াং, বিচ্ছিন্ন হও!” ইয়ে চং এক হাতে তলোয়ার ধরলেন, টাই চি তলোয়ার বাতাসে বৃত্তাকার পথে ঘুরল। মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে একটি সাদা-কালো টাই চি চিত্র ফুটে উঠল।
চু নান ড্রাইভারের আসনে বসে অন্য কোনো উপায়ের কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই দেখলেন লোকটি ফোন হাতে অফিস থেকে বেরিয়ে এল, তারপর একটি হোন্ডা গাড়িতে উঠে কিনহুয়াই লউ ছেড়ে চলে গেল।
আরে, এ তো চু ইয়ান। লি হং তার এই শান্ত মেজাজের সিনিয়র বোনকে খুব শ্রদ্ধা করত। তাকে সরু ভ্রু কুঁচকে মৃদু মাথা নাড়তে দেখে সে দ্রুত চুপ হয়ে গেল, আর কথা বাড়াল না। তলোয়ারের ওপরই হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে সে ফিরে দাঁড়াল।
আত্মার শক্তির ব্যাপক বৃদ্ধির পাশাপাশি, সফলভাবে পদোন্নতির পর, চাংইয়াং ওল্ড মনস্টার রু শুইকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী দুর্বল জলের নির্যাস দিয়ে তৈরি করা নতুন জাদুকরী অস্ত্রটিও প্রস্তুত করে ফেলেছিলেন, যা রু শুইয়ের নতুন তুরুপের তাস হয়ে উঠল।
লেই জি সামনের দিকে এগিয়ে চলল। সে এমনভাবে হাঁটছিল যেন কেউ তাকে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা রাখে না। সে আলতো করে তার হাতা ঝাড়ল, আর তার পেছনে থাকা অগণিত মানুষ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, লেই জি সেই তুচ্ছ মানুষগুলোর দিকে একবার ফিরেও তাকাল না।
মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে কতজন দৌড়াচ্ছে তা বোঝা যাচ্ছিল না, তবে পায়ের আওয়াজ আসছিল চারপাশ থেকে।
তার নিঃশ্বাসের ধরন দেখে ইয়ে চং নিশ্চিত হতে পারলেন যে, একটু আগে যে ব্যক্তি তার সাথে গোপনে লড়াই করছিল, সে এই মেয়েটিই। যদিও সে নিজেকে খুব ভালোভাবে আড়াল করেছিল, কিন্তু তার বিশৃঙ্খল লড়াইয়ের শক্তি ইয়ে চংয়ের নজর এড়াতে পারেনি; স্পষ্টতই সে একটু আগে আহত হয়েছিল।
আজ, সে আবার ছিন শিয়াওয়ের সাথে রান্নার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে গেল। কিন্তু তার ঘরে ঢোকার আগেই সে একটি সমস্যা লক্ষ্য করল।
“জি হুজুর, এই অধম আপনার জন্য কাজটি সম্পন্ন করার সবরকম চেষ্টা করবে।” লিউ ইউয়ান বারবার মাথা নত করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল।
এত বড় সম্পদ যখন সাথে আছেই, তখন সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে বড় কোনো কাজে ঝাঁপিয়ে পড়লে কেমন হয়?
আসলে, স্পিরিট-ডেভোরিং উইলো গড না থাকায় এই কান্নার অরণ্যকে আর এই জগতের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর জায়গা বলা যায় না। আর সেই উইলো গড কোথায় গেছে? অবশ্যই সমাধি পাগল তাকে সরিয়ে ফেলেছে। অনেক আগে যখন বাই ইয়াও প্রথমবার কান্নার অরণ্য ছেড়েছিল, তার কিছুক্ষণ পরেই সে এই কাজ শুরু করেছিল এবং বাই ইয়াওয়ের জন্য এই ফাঁদটি পেতে রেখেছিল।
“মনে হচ্ছে তোমাকে আমি ছোট করে দেখেছিলাম।” একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ওয়াং শু তাকিয়ে দেখল, সে স্নো উলফ গ্যাংয়ের হং লিং। তার সেই ছাতা আর বোরখাই ছিল মূল আকর্ষণ, বাকি সবকিছুই গৌণ।
তার হাসিতে যেন মানুষকে শান্ত করার জাদুকরী ক্ষমতা ছিল। শুধু তার দিকে তাকিয়ে থাকলেই সে এক অদ্ভুত শান্তি অনুভব করত।
“ভয় পাচ্ছিলাম কোনো অযোগ্য দাসের বোকামিতে তুমি না আবার অসুস্থ হয়ে পড়ো, তাই তোমার জন্য এই প্রশান্তির বড়ি নিয়ে এলাম।” কথাটিতে আনন্দ বা রাগ কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না, তবে কিছুটা সান্ত্বনা দেওয়ার সুর ছিল। কিন্তু কর্কশ ও বিশ্রী গলায় কথাগুলো বলার সময় সেই কোমলতাটুকুও হারিয়ে গিয়েছিল।
“আমি আপনার ভালো খবরের অপেক্ষায় রইলাম।” মিস্টার জিরো হাসিমুখে বললেন, তবে তার মাথার খুলির মতো মুখের সাথে সেই হাসিটা অত্যন্ত ভুতুড়ে দেখাচ্ছিল।