৬৩ অধ্যায়: ব্যবসা শুরু

“আগ-কাল কি তোমার সময় হবে?”
সু ইকিং সামান্য মাথা তুলে, ইচ্ছে করেই উল্টো কথা বলল: “না, হবে না।”
চি মোছেং পরম স্নেহে তার চিবুকটা একটু টেনে দিল: “আগামীকাল আমার সঙ্গে বাড়ি যাবে?”
“কোন বাড়ি?”
সু ইকিং আসলে সরল মনের এক জলপরী, তাই প্রথমে বুঝতে পারেনি।
সামনে বসা মানুষটির মুখে মৃদু হাসি দেখে, দীর্ঘক্ষণ পর সে যখন কথার আসল অর্থ বুঝতে পারল, ঠিক তখনই মং লিরংয়ের ফোন এসে গেল।
তাই সে ঢুকে পড়ল—
আঙুলের সামান্য নড়াচড়ায়, এক চিলতে সোনালী আলো শব্দহীনভাবে তার ওপর ভর করল। আশা করা যায়... এই সামান্য দিব্য আলোটুকু তাকে রক্ষা করবে, যেন কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে ভরা মানুষ তাকে বিপথগামী বা আঘাত করতে না পারে।
লৌকিক জগতের যে সমস্ত জিনিস প্রাচীন武界-এ নিয়ে যাওয়া যায়, সেগুলি সাধারণত কেবল পোশাক এবং দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় সামগ্রী।
সু জি এখন নিজের একটা আঙুলও নাড়াতে পারছে না, সুতরাং তার পক্ষে কোনো কিছু করা যে অসম্ভব, তা বলাই বাহুল্য। একথা শুনে সে কেবল আরেকবার ঠোঁট উল্টে ঠান্ডা সুরে শব্দ করল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে রাগী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
ছিউওয়েন মাসি দুবার কেশে থামলেন, গভীর চিন্তা করে কিছুক্ষণ নিরব থাকার পর মুখ খুললেন: “প্রভুর এ কাজটা সত্যি, সত্যি বলতে... বড্ড নতুন এবং অদ্ভুত, একেবারে অনন্যও বলা চলে।”
অন্ধকার এলফ যোদ্ধারা একে একে মারা যাওয়ার পর সংখ্যার দিক থেকে তাদের যে পরম সুবিধা ছিল তা হারিয়ে ফেলেছে। এখন তাদের প্রধান সেনাপতি যুদ্ধে নিহত হওয়ায় তা যেমন তাদের মনোবলকে মারাত্মকভাবে ভেঙে দিয়েছে, তেমনই তারা হারিয়েছে জাদুকরী শক্তির সাহায্য, ফলে তাদের আগের মতো সেই হিংস্র আক্রমণাত্মক রূপ আর নেই।
সিয়াও চুবেই বললেন, “আমি এইমাত্র সেনাদল থেকে ফিরে এলাম,” এই বলে তিনি জুতার তাক থেকে একজোড়া নতুন তুলোর চটি জুতো এনে তার সামনে রাখলেন।
ইয়াং কুয়াং দ্রুত আরেকটি জাদুমন্ত্র আওড়াতে লাগলেন, কিন্তু তাঁর চারপাশে জড়িয়ে থাকা জাদুকরী শক্তি তখনও মিলিয়ে যায়নি, যা তাঁর মনঃসংযোগ করে মন্ত্র পাঠে বাধা সৃষ্টি করছিল এবং এই মন্ত্রটিকেও আরও একবার ব্যর্থ করে দিল।
সিয়াও জিংশু নিজে গাড়ির দরজা ঠেলে খুলে সিয়াও শুনমেইয়ের চলে যাওয়ার পেছনের রূপটি দেখে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরলেন, তাঁর মুখভঙ্গি ছিল সম্পূর্ণ অসহায়।
চশমা পরা লোকটির ডান পা অদ্ভুতভাবে ভেঙে গেছে, ঠিক যেন ফুটবল খেলার সময় জুতো ছুড়ে ফেলার মতো সহজ ও স্বাভাবিক বিষয়। কিন্তু এই ঘটনাটি কোনোমতেই শরীরচর্চার ক্লাসের মতো অন্যদের হর্ষধ্বনি বা হাসাহাসির কারণ হয়ে দাঁড়াল না, বরং রক্তে ভেসে যাওয়া এই ভয়ংকর দৃশ্য মানুষের অন্তরের গভীরতম কোণের ভীতিকেই কেবল জাগিয়ে তুলল।
তাহলে এই ব্যর্থতার পর যদি সে আরও বেশি অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে ওঠে, তবে আশঙ্কা করা যায় যে সে যা খুশি তাই করতে পিছপা হবে না, আর তার কাজগুলো হবে আরও বেশি বেপরোয়া।
তিনটি কালো রঙের জাদুকরী মুক্তো ফেটে যায়নি, বরং তা জাদুকরী সাধক মহাশয়ের পাশ থেকে নিচের দিকে খসে পড়ল, কোনো রকম প্রতিক্রিয়া ছাড়াই সোজাসুজি নিচে পড়ে গেল।
“হুঁহ~ কী চাই না? যদি আর না চাও, তবে তোমার এই পা চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে!” লং লিনফেই চোখ বন্ধ করে অবিরাম হাত নেড়ে চলা কু লিংয়ের দিকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক পশলা ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন।
গং ঝিবিন, লিউ ইয়াং এবং হুয়াং হাইশেং যখন চেন লিনের ঠিক পেছনে এসে পৌঁছাল, তখন চেন লিন খেয়াল করল যে তাদের সাথে আরও কয়েকজন সহপাঠী রয়েছে, যারা তাদের সাথেই ক্লাস শেষ করে বেরিয়েছে, সম্ভবত একই বিভাগের শিক্ষার্থী হবে।
তাহলে এই ক্ষমতাগুলো ছাড়াও, তৃতীয় স্তরের নিখুঁত আধ্যাত্মিক প্রাণী হিসেবে, স্পিরিট ডেভোরারদের খুঁজে বের করার ক্ষমতাও তার আরও বেশি শক্তিশালী। হানডংয়ে কি এখনও অনেক স্পিরিট ডেভোরার লুকিয়ে নেই? চি হাও তাদের খুঁজে বের করবে এবং একে একে তাদের আধ্যাত্মিক ক্ষোভের নিঃশ্বাস গ্রাস করবে।
আমি কোনোদিন ভাবিনি যে জীবনে একদিন পুটিয়ান ধারার কোনো হাসপাতালের দালাল হয়ে উঠব, যেখানে হাসপাতালে আসা রোগীদের কাছ থেকে তথাকথিত কমিশন আদায় করব এবং রোগীদের রক্তঘাম ঝরানো টাকার ওপর নির্ভর করে নিজের জীবন চালাব। আমি তো মানুষের মাঝে এক নোংরা আবর্জনা, সমাজের পচা কীট, এমনকি কুকুরের চেয়েও অধম।
সে অবশেষে গত রাতে একটা চমৎকার ঘুম দিয়েছে, গত কয়েক দিনের চোখের কালি আর যন্ত্রণার ক্লান্তি সব পুষিয়ে নিয়েছে। এখন তাকে দেখলে মনে হবে সে অত্যন্ত প্রাণোচ্ছ্বল এবং তার সাথে জড়িয়ে ধরার মতো অফুরন্ত শক্তি জমা হয়ে আছে।
আহ! বাতাসের অনুভূতিও এত তুলতুলে কেন? হঠাৎ চুয়াং ছিংছিং অস্পষ্ট চোখে ঘুম ঘুম ভাব নিয়ে চোখ মেলল, তারপর একটা বিশাল হাই তুলে চারপাশটা একবার দেখে নিল।
কিন্তু ইউন চেন এর আবির্ভাবের আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, যখনই সে দেখতে পেল যে তার বিশাল লেজটা নিজের দিকে ধেয়ে আসছে, তখনই সে দ্রুত গতিতে নিজেকে সরিয়ে নিল, আর ঠিক এভাবেই অল্পের জন্য তার এই আক্রমণ এড়িয়ে যেতে সক্ষম হলো।
সেদিন, পেং ডেসিমিন গুয়ানইউন শৃঙ্গের তাইহু পাথরের সামনে অবসর সময়ে ছবি আঁকছিলেন, এমন সময় এক ব্যক্তি দ্রুত পায়ে এসে তাঁর নিস্তরঙ্গ মনের শান্তিকে ভেঙে চূর্ণ করে দিল।
ঠিক একটু আগেই গং শাওছিং এবং টিয়ে ফেংপা দুজনেই জাহাজের তলাটা কেঁপে উঠতে অনুভব করেছিলেন, তবে তারা ভেবেছিলেন হয়তো ছিয়্যিন ও বিশাল পশুর লড়াইয়ের শক্তির বিস্ফোরণের কারণেই এমনটা হচ্ছে, অন্য কিছু তাদের মাথায় আসেনি। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে বিশাল পশুটি আসলে লুকিয়ে লুকিয়ে জাহাজের তলায় আক্রমণ করে চলেছে।