বায়ান্ন অধ্যায়: কেন এই রাজনৈতিক বিবাহ বাধ্যতামূলক?

গু হুইকিয়ন সুযোগ বুঝে তাকে ভালোভাবে দেখে নিলেন, তার চোখে এক অদ্ভুত ভাব ঝিলিক দিয়ে গেল: "বলতে গেলে, আমি সেসময় তোমাকে অভিনন্দন জানানোর সুযোগ পাইনি।"

সু ইকিং সামান্য থমকে গেল।

এর মানে কী?

"আন্টি, আপনি কোনটির কথা বলছেন?"

গু হুইকিয়ন মৃদু ঠোঁট বাঁকালেন, কিন্তু সু ইকিং যতই দেখুক না কেন, তার মনে হলো সেই হাসিতে কোনো আন্তরিকতা নেই, বরং কিছুটা ব্যঙ্গাত্মক সুর রয়েছে: "আমাদের এই বৃত্তে তুমি এমন হাতে গোনা কয়েকজন ছোটদের একজন, যারা নিজেদের বিবাহ নিজে বেছে নিতে পেরেছ, ছোট লি—

মেঘের ওড়াউড়ি, বাতাসের বয়ে চলা, এর কোনোটিই এই মুহূর্তের শান্ত সময়কে ছাড়িয়ে যেতে পারে না। হান দোংয়ের মন যেন প্রশান্তি ও নীরবতায় ভরে গেল, পৃথিবী কত না সুন্দর, চোখের সামনের নিং মোলিকে যেন আগের চেয়ে আরও বেশি উজ্জ্বল মনে হলো।

মাত্র একটি দৃষ্টিপাত, আর তাতেই এক বিশাল শক্তি নীরবতার শহরের পৃষ্ঠভাগে আছড়ে পড়ল, যার ফলে বিশাল নীরবতার শহরটি মাঝখান থেকে ভেঙে টুকরো হয়ে গেল; এর একটি অংশ মূল বিশ্বরেখায় ফিরে গেল, আর অন্য অংশটি নিক্ষিপ্ত হলো অন্তহীন শূন্যতার গর্ভে।

ফানুস প্রতিযোগিতার শেষ দুটি পর্ব আগামী কাল রাতেই অনুষ্ঠিত হবে, ইয়ে চোং এতদিন ধরে কেবল তদারকি করে গেছেন এবং কেবল ধারণা দিয়েছেন, নিজে হাতে কোনো ফানুস তৈরি করেননি, তাই প্রতিযোগিতা যখন ঘনিয়ে এসেছে, তখন তার এটি একবার দেখে নেওয়াটাই স্বাভাবিক।

"সেগুলো... সেগুলো..." পাস্কাল অনেকক্ষণ ধরে কাঁপতে লাগলেন, একটি পূর্ণ বাক্যও মুখ দিয়ে বের করতে পারলেন না, শেষ পর্যন্ত কেবল নিজের চোখ ঢেকে লিন আইয়ের পেছনে পেছনে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন।

"মনে হচ্ছে আপনার ছুটি পেছাতে হবে, অনুগ্রহ করে আমাদের সাথে চলুন।" সিআইএর পরিচয়পত্রধারী এক ব্যক্তি সামনের দিকে এগিয়ে এসে অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে হাত দিয়ে পথ দেখিয়ে দিলেন।

কিন্তু হান চাং এ বিষয়ে খুব একটা একমত ছিলেন না, তিনি সবসময়ই মনে করতেন যে তারা বাই পরিবারের আদিপুরুষের প্রতিপক্ষ নন, আর এখনো তাই মনে হয়। না, বরং প্রতিপক্ষের পরিচয় জানার পর, তার ভাইরা মিলে যে এই পরিস্থিতি সামলাতে পারবে, সে কথা তিনি আর বিশ্বাস করতে পারেননি।

তার সোনালী অনুপাতে গড়া মুখের অবয়ব আগেই যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল, কোনো রাখঢাক ছাড়াই তার সুন্দর লাল ঠোঁট দুটি এমনভাবে হাঁ হয়ে গেল যে তাতে অনায়াসে দুটি প্রমাণ আকারের ডিম ঢুকিয়ে দেওয়া যেত।

মাত্রই তার হাতে যে আলোর গোলকটি দেখা গিয়েছিল, সেটি মূলত ডেথ এনার্জির গুণগত মান পরীক্ষা করার জন্য হুয়া তিয়ান ডেমন আর্ট ব্যবহার করে তৈরি করা হয়েছিল।

সামনের এই "বিশাল বস্তু"টি ইয়ে চোংকে সত্যিই বেশ চমকে দিয়েছিল; তিনটি ইয়ে চোংয়ের সমান উঁচু বয়লার, চারটি ইয়ে চোংয়ের সমান উঁচু জলের নিচের ট্যাঙ্ক, আর প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের উরুর মতো মোটা পাইপ।

आखिरकार, इस तरह से, खिलाड़ियों को मूल्यांकन कार्ड प्राप्त करने के लिए वास्तव में गेम कार्ट्रिज खरीदना होगा। (এই বাক্যটির অনুবাদ বাংলাতেই হবে, ভুলবশত হিন্দি রয়ে গেছে তা নয়, বরং মূল অর্থের সঠিক রূপায়ণ): শেষ পর্যন্ত, এই উপায়ে খেলোয়াড়দের কেবল সত্যিকারের গেম কার্টিজ কিনে তবেই এই মূল্যায়নের কার্ডটি সংগ্রহ করতে হতো।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে লং তিয়ানয়াওয়ের শক্তি এত বেশি শক্তিশালী, যে সে লিন তিয়ানের সমুদ্রে যাওয়ার সাহস করেছে, এবং তাছাড়া সে গভীর সমুদ্রের পাঁচজন যোদ্ধাকে জীবিত ফিরিয়ে এনেছে।

এখন ছটা বাজতে মোটে দুই-তিন মিনিট বাকি আছে, একটু পরেই নিচে খাবার খেতে নামতে হবে, তাই সরাসরি কম্পিউটার বন্ধ করে দেওয়াটাই অনেক বেশি সুবিধাজনক।

আর এই তরুণ তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপ না করে বলে চলল: "বাবা, ইয়ের দীর্ঘকাল ধরে বাইরে মার্শাল আর্ট সাধনা করছেন, তাই তিনি বাড়ির পরিস্থিতি জানেন না, এবং লিঙ্গারের সাথে যার বাগদান হয়েছে, সে আসলে ঠিক কেমন ধরনের মানুষ, তাও তিনি জানেন না।"

এই মিশন আইটেমটির দিকে তাকিয়ে তাং ইয়ের বুক গর্ব ও উত্তেজনায় ভরে উঠল, আর সাথে সাথে তার মন উত্তাপে টগবগ করে ফুটতে শুরু করল।

"ঠিক বলেছেন, মাস্টার একজন সন্ন্যাসী হওয়া সত্ত্বেও তিনি জাগতিক নিয়মনীতি দ্বারা আবদ্ধ ছিলেন না, তিনি প্রায়ই ছিংহুয়াই ভবনে যাতায়াত করতেন এবং বহু অতিথিদের সাথে আড্ডা ও সভা করতেন!" ইয়েন মেংমেং বেশ নস্টালজিক হয়ে বললেন।

চাং ইকে তখনও ঠিক আগের মতো শান্ত এবং নির্বিকার দেখতে পেয়ে মোটা লোকটির চোখ সামান্য সংকুচিত হয়ে এল, আর সাথে সাথেই তার বেশ হাসি পেল।

শাওয়াং ধীরে ধীরে নিজের দিকে এগিয়ে আসছে দেখে শুয়াংয়ের চোখের ভেতরের কোমলতা আরও গভীর হতে লাগল, শাওয়াং, আমি তোমাকে আর কখনো এমন হতে দেব না, এমনকি নিজের জীবন বাজি রাখতে হলেও, আমি তোমাকে তোমার আগের রূপে ফিরিয়ে আনবই।

ফেন লিয়ে যদিও ছিংথিয়েন অঞ্চলের মানুষ, তবুও পরী রাজ্যের শক্তিশালী ব্যক্তিদের মধ্যে হয়তো এমন কিছু অজানা যোগাযোগের উপায় রয়েছে, তাই উপস্থিত অনেকেরই তাকে চেনা ছিল।

"ফাং রুও, তুমি কি মনে করো সম্রাজ্ঞী মাতার সেদিনের সিদ্ধান্তটি ভুল ছিল?" রাজমাতা যেন মুহূর্তের মধ্যে দশ বছরের বেশি বুিয়ে গেলেন, তার স্বভাবসুলভ শান্ত গলার স্বরে হঠাৎ করেই যেন কিছুটা গম্ভীর ও জটিল সুর বেজে উঠল।

"হতে পারে তার সাধনার পদ্ধতিটা একটু আলাদা, আমাদের মতো তার মনকে শান্ত করার জন্য ধ্যানে বসার প্রয়োজন হয় না, তার কাছে খাওয়া-দাওয়া কিংবা ঘুমানোও এক ধরনের সাধনা।" ছিং থিয়েনফেং নির্লিপ্তভাবে বললেন।