পঞ্চাশতম অধ্যায়: নারীপ্রেমে অন্ধ বেহায়া একটা

সু ইকিংয়ের বুকের ভেতরটা হঠাৎ ডূবে গেল, সে সিঁড়িতেই থমকে দাঁড়িয়ে নিচে নামার সাহস পেল না।
দূর থেকে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে থাকার সময় কেউ একটিও কথা বলল না।
পরিবেশটা মুহূর্তের মধ্যে অদ্ভুত হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর সু ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসন্তুষ্ট সুরে বলল, “সেখানে মূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে আছ কেন, এদিকে এসো।”
তখন সু ইকিং ধীরেসুস্থে ড্রাগন-স্লিপার টেনে টেনে এগিয়ে গেল, দূরত্ব যত কমতে লাগল, তার মাথার চামড়া ততই যেন টেনেটানে টানটান হয়ে উঠতে লাগল।
গতকাল রাতে সে মনের দিক থেকে পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সত্যি যখন এই মুহূর্তটি সামনে এসে উপস্থিত হলো, তখন ভয় না পেয়ে আর উপায় রইল না।
তার জ্ঞান ফেরার পর থেকেই—

বড় ঠাকুমা এমনিতে বেশ দয়াবান ও শান্ত প্রকৃতির বলেই মনে হতো, কিন্তু কে জানত এমন বিপদের দিনে তিনি নিজের মানমর্যাদার কথা ভুলে এসে সরাসরি ছোট গিন্নিকে গিয়ে ধরবেন।
“আমি এই দুনিয়ার সবকিছুর ওপর ঘৃণা প্রকাশ করছি, নিজের ওপরও। এখন হয়তো তুমি ভাবছ প্রতিশোধ নিলে, কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগটুকুও আমার আর রইল না।” চোখের জল ফেলতে ফেলতে হান শুয়াং বলল।
“আমি জানি কোনো প্রমাণ ছাড়াই তো আর প্রেসিডেন্ট ওয়েইকে সন্দেহ করা যায় না, কিন্তু তাহলে আসল ব্যক্তিটি কে? প্রেসিডেন্ট ওয়েইয়ের বিষয়টি দেখে মনে হচ্ছে তিনি সবটাই জানেন,” ফং চুনচি যখন কথাগুলো বলছিল, তখন তার গলার জোর কিছুটা কমে এসেছিল।
তবে সে কথাগুলো শেষ করার আগেই ভয়ে তার চোখ কপালে উঠল—সে দেখতে পেল তার ডান হাতটি অস্বাভাবিকভাবে দুমড়ে-মুচড়ে গেছে, আর তার সাথেই হাড় ভেঙে যাওয়ার বিকট শব্দ চারদিক কাঁপিয়ে তুলল। তীব্র থেকে তীব্রতর যন্ত্রণা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে তার সেই বিদ্রূপাত্মক কথাগুলো আর গলা দিয়ে বের হলো না।
আকাশ জুড়ে হিংস্র পাখি আর বন্য পশুরা যেন রক্তের সমুদ্রের মতো ধেয়ে এল, তাদের সাথে বয়ে চলল প্রলয়ংকরী মহাশূন্যের আসল আগুন, যা মনে হচ্ছিল যেন গোটা পৃথিবীকে গলিয়ে পুড়িয়ে ছাই করে দেবে, তারা ক্রমাগত নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রমণ করতে লাগল।
সন্ধ্যা হয়ে আসছে, আমাকে সবার আগে একটা থাকার মতো হোটেল খুঁজে বের করতে হবে, ভালো করে একটা গোসল সেরে আরাম করে ঘুমাতে হবে। তারপর আগামীকালের কথা আগামীকাল ভাবা যাবে। আমার মতো একজন আধ্যাত্মিক পথের মানুষ, মুক্তোবিহঙ্গের মতো স্বাধীন ও ভবঘুরে, আপন মনে ঘুরে বেড়াই, আমি আবার কবে কখন কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা করে চলি?
ডং হুয়া ভ্রু কুঁচকে এক মুহূর্ত চুপ রইল, এই সমস্ত বয়স্ক সৈনিকদের মনে পুরনো দিনের সংস্কার ও ধ্যানধারণা গভীরভাবে শিকড় গেড়ে বসেছে, তাদের চিন্তাভাবনা যতই আধুনিক হোক না কেন।
শত্রুর প্রতি চরম ঘৃণা থেকেই হোক, কিংবা চেন পানশানকে হত্যা করলে বিশাল কোনো লাভ মিলবে এই লোভে হোক—মোট কথা, চেন পানশানকে মারার জন্য, চেন পানশানকে শেষ করার জন্য বহু মানুষ মুখিয়ে ছিল।
“চালাও, শক্ত হাতে চালাও!” তাং চুন চিত্কার করে আদেশ দিল, তার হাতের ‘হুয়াছিয়া যোদ্ধা সংস্করণ তিন’ থেকে বেরিয়ে এল আগুনের লেলিহান শিখা, বৃষ্টির ফোঁটার মতো ঘন গুলির বৃষ্টি ঝরে পড়তে লাগল।
আট-স্তরের যোদ্ধার ছুড়ে মারা হাড়ের বেলার সেই বর্শাটি ধরা অত সহজ ছিল না, কারণ সেটি ধরতে গিয়েই ই শি-র হাতের তালুর মাংস থেঁতলে রক্তারক্তি কাণ্ড ঘটে গেল, সাদা হাড় উঁকি মারল, হাতের তালুর অর্ধেক মাংস ছড়ে গিয়ে বর্শার গায়ে আটকে রইল। ঘর্ষণের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে হাতের যে অংশগুলোর মাংস বেরিয়ে পড়েছিল, সেগুলোর রং পোড়া কয়লার মতো কালো হয়ে গেল।
সিমন ইউ হেসে বলল, “বোনেরা, কোএর, আমাদের এবার প্রায় চলে যাওয়ার সময় হয়েছে, পরের গন্তব্যের দিকে রওনা দিতে হবে। যদিও আমাদের নির্দিষ্ট গন্তব্য এখনও অজানা, আর সামনে কীসের মুখোমুখি হতে হবে তাও আমরা জানি না, তবে সেই বিশেষ অনুভূতিটা আমরা ক্রমশ খুঁজে পাচ্ছি।”
দুই প্রহরী তাদের সক্রিয় অবস্থা থামানোর পরও তাদের মুখের ভাব আগের মতোই গম্ভীর ও কঠোর রইল, দৃষ্টি সামনের দিকে স্থির, নড়াচড়া নেই বললেই চলে। এই দুই প্রহরীর এই ভঙ্গি দেখে কি মনে হবে তারা অত্যন্ত কড়া পাহারায় আছে, নাকি তারা একেবারে বোকা বনে গেছে?
সে হয়তো তার স্ত্রী হতে পারে, তার পরম প্রিয়তমা হতে পারে, কিন্তু এমন কোনো সহচর বা অংশীদার নয় যার কাছে সে নির্দ্বিধায় নিজের পিঠ সঁপে দিতে পারে।
ওয়াং চিচিয়াং প্রচণ্ড জোরে এক বুক ঠান্ডা বাতাস টেনে নিল, কাঠের খুঁটির মতো জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল, হঠাৎ কাদা ফুঁড়ে বেরিয়ে এল দানবাকৃতির এক ভয়ংকর জান্তব মাথা, যা সোজা এসে হাজির হলো ওয়াং চিচিয়াংয়ের চোখের সামনে।
আর একটি ফায়ার বল নেকড়ে দানবটির কোনো ক্ষতি করতে পারত না, কিন্তু বারোটি ফায়ার বল যদি নেকড়ে দানবটিকে ওই দুই সেকেন্ডের জন্য বরফে জমিয়ে রাখতে পারে, তবে সেই দুই সেকেন্ডে তার পুরো শরীরের ওপর লেলিহান অগ্নিশিখার একটানা প্রজ্বলন ঘটিয়ে দেওয়া সম্ভব! এভাবেই কি নেকড়ে দানবটিকে পরাস্ত করা যাবে?
এটি বহন করছিল ছিন ইউয়ের ইচ্ছা ও সংকল্প, কিন্তু রিন ওয়াংয়ের মুদ্রার বিষয়টি আলাদা; এটি ইং মাংয়ের কোনো পবিত্র বস্তু ছিল না, বরং ছিল রিন ওয়াংয়ের অস্ত্র, উপরন্তু এটি বহন করছিল খোদ স্বর্গের ইচ্ছা, ইং মাংয়ের সাথে এর দূরতম কোনো সম্পর্কও ছিল না।
আজ সে জানতে পারল যে এই মানুষগুলো শুধু খুনখারাবি ও লুটপাটই চালায় না, বরং হিরো ক্রিস্টালের ভেতরের জীবনীশক্তিকে বলিদান দিয়ে তার বদলে দুর্লভ হিরো ক্রিস্টাল সংগ্রহ করে।
কে ভেবেছিল, ওষুধের দোকানটিতে তখনও মানুষের ভিড় লেগেই আছে, কিন্তু সবাই এমনভাবে চলাফেরা করছে যেন তারা সব চোর, শুধু চোখের ইশারা আর হাতের সংকেতের মাধ্যমেই ভাবের আদান-প্রদান চলছে।
“বেশ তো।” লিয়াং চিংয়ু কাঁধ ঝাঁকাল। যেহেতু বস নিজেই এমন কথা বলেছেন, তাই তাকে বাধ্য হয়েই রিয়েল এস্টেট এজেন্সির সাহায্য নিতে হবে। ভাগ্য ভালো যে এই মুহূর্তে কোরিয়ান ওন ও চীনা ইউয়ানের বিনিময় হার বেশ কম, মাত্র একশো আশি ওনে এক ইউয়ান, তা না হলে সত্যিই এই খরচ বহন করা কঠিন হয়ে দাঁড়াত।