অধ্যায় ১৩: চূড়ান্ত অন্ধকারভেদ—জালের হাতে ঊষার আলো নিভে যাওয়ার ক্ষণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

পরিত্যক্ত কারখানার লোহার ফটক রাতের বাতাসে মরচেধরা কড়মড় শব্দ তুলছিল। শব্দটি ছিল তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, যেন সময় এই ধ্বংসস্তূপে তার রেখে যাওয়া বিলাপ শোনাচ্ছে।

ছি শুয়ান লি পুলিশ কর্মকর্তার কোমর থেকে খুলে নেওয়া পুলিশি ছুরিটি শক্ত করে ধরে ছিল। তার আঙুল ছুরির শীতল হাতলে ছুঁতেই শরীর শিউরে উঠল। ফলাটি ফটকের ফাঁক বরাবর এগোতে এগোতে হঠাৎ থেমে গেল—ত্রিশ সেন্টিমিটার পুরু বুলেটরোধী ইস্পাতের ভেতর থেকে গিয়ার ঘোরার মৃদু শব্দ ভেসে এল। শব্দটি ক্ষীণ হলেও নিস্তব্ধ রাতে অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট শোনাল।

“অবলোহিত রশ্মির জাল।” ফটকের ফাঁকে মুখ ঠেকিয়ে নিচু স্বরে বলল সে। তার উষ্ণ নিঃশ্বাস ঠান্ডা লোহার গায়ে লাগছিল। পেছনে ছু ইয়াওয়ের হাতে থাকা তাপচিত্র যন্ত্রটি সঙ্গে সঙ্গে ষোলোটি পরস্পরছেদী লাল আলোকরেখা দেখাল। অন্ধকারে সেই লাল আভা ছিল অত্যন্ত দৃষ্টিগ্রাহ্য।

“প্রতিটির ব্যবধান পনেরো সেন্টিমিটার। একজন মানুষ তো—”

“এটা ব্যবহার করো।”

লি পুলিশ কর্মকর্তা হঠাৎ নিজের ইউনিফর্মের দ্বিতীয় বোতামটি ছিঁড়ে ফেললেন। ধাতব পৃষ্ঠে এক ঝলক রহস্যময় নীল আলো ফুটে উঠে মিলিয়ে গেল।

“গত মাসে জব্দ করা তড়িৎচৌম্বকীয় স্পন্দনযন্ত্র। কার্যকারিতা মাত্র ত্রিশ সেকেন্ড।”

তার আঙুল কাঁপছিল, তবু নির্ভুলভাবে বোতামটি ফটকের ফাঁকের খাঁজে গুঁজে দিলেন। আঙুলের ডগায় ধাতুর রুক্ষ স্পর্শ অনুভূত হলো।

পুরো লোহার ফটকটি হঠাৎ মৌমাছির চাকের মতো গুঞ্জন তুলে কেঁপে উঠল। সেই কম্পন মাটির ভেতর দিয়ে পায়ের তলায় পৌঁছাল। তাপচিত্র যন্ত্রের লাল রেখাগুলো বেঁকে যেতে লাগল, যেন একেকটি নাচতে থাকা লাল সাপ।

লাল রেখাগুলো মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে ছি শুয়ান ফটকটিতে ধাক্কা মেরে খুলে ফেলল। ভেতর থেকে ধেয়ে আসা রক্তের গন্ধ এত তীব্র ও ঝাঁঝালো ছিল যে ছু ইয়াও নাক-মুখ চেপে ধরল। সেই কটু গন্ধ যেন মানুষের শরীরের অন্তস্তল পর্যন্ত ঢুকে যেতে পারে।

বিশ মিটার দূরের নজরদারি ক্যামেরাটি অর্ধেক ঘুরতেই কালো ধোঁয়া ছাড়তে শুরু করল—কে অবশেষে মূল ব্যবস্থায় অনুপ্রবেশ করতে পেরেছে।

“উত্তর-পশ্চিম কোণের বিদ্যুৎ-বণ্টন বাক্স।” কানের যন্ত্রে কে-র কর্কশ হাঁপানোর শব্দ ভেসে এল। পেছনে ঝড়ের বৃষ্টির মতো দ্রুত কিবোর্ড চাপার আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল। “ওরা রুশ পুতুলের মতো স্তরবিন্যস্ত সংকেতায়ন ব্যবহার করেছে। সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছি…”

হঠাৎ কাচ ভাঙার শব্দ হলো। ছি শুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, বুকের ভেতরটাও যেন আচমকা চেপে ধরল।

“ওরা তোমাকে খুঁজে পেয়েছে?”

“বিকল্প নিরাপদ আশ্রয়কেন্দ্র।” কে-র কণ্ঠে ভারী হাঁপানি মিশে ছিল—মনে হচ্ছিল সে সময়ের সঙ্গে দৌড়াচ্ছে। “আর মাত্র তিনটি অগ্নিপ্রাচীর বাকি। তুমি গতবার যে বিপরীত-তরঙ্গ কম্পাঙ্কের অ্যালগরিদমের কথা বলেছিলে, সেটা ব্যবহার করছি… বিপরীত-তরঙ্গ কম্পাঙ্কের অ্যালগরিদম এমন এক প্রযুক্তি, যা সংকেতের বিপরীতমুখী সঞ্চালনের বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়ে জটিল সংকেতায়িত অগ্নিপ্রাচীর ভেদ করে এবং সংকেতায়নের গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থল নির্ভুলভাবে শনাক্ত করতে পারে।”

কানের যন্ত্রে হঠাৎ তীক্ষ্ণ বৈদ্যুতিক শব্দ বিস্ফোরিত হলো। ছি শুয়ান পেছনের দাঁত শক্ত করে চেপে ধরল। তার আঙুল বিদ্যুৎ-বণ্টন বাক্সের সংকেতপট্টে দ্রুত নাচতে লাগল। পট্টের বোতামগুলো ছিল শক্ত ও কঠিন।

ষষ্ঠ দফার সংকেত ভুল দেখানোর আলো জ্বলে উঠতেই ছু ইয়াও হঠাৎ তার কবজি চেপে ধরল।

“তুমি তালার ছিদ্রের ধারের ক্ষয়ের দাগ দেখছ?”

রক্তমাখা আঙুলের ডগা দিয়ে সে একটি নির্দিষ্ট কোণ দেখাল। রক্তের দাগে তখনও সামান্য উষ্ণতা ছিল।

“প্রতিদিন খোলার সময় যে দিকে সবচেয়ে বেশি ঘোরানো হয়…”

ধাতব ফটকটি প্রচণ্ড শব্দে খুলে যেতেই ভূগর্ভ থেকে একের পর এক গোঙানির শব্দ ভেসে এল। সেই গোঙানিতে যন্ত্রণা ও হতাশা জমাট বেঁধে ছিল।

ত্রিশ সেন্টিমিটার পুরু বুলেটরোধী ইস্পাতের আড়ালে ডার্ক ওয়েবের নেতার যান্ত্রিক অঙ্গটি চলার সময় মাঝেমধ্যে সামান্য বৈদ্যুতিক গোলযোগে আক্রান্ত হতো। যেন তার ভেতরে কোনো সুপ্ত দুর্বলতা ছিল। ছি শুয়ান বিষয়টি তীক্ষ্ণ নজরে ধরতে পেরেছিল, কিন্তু তখন সে গুরুত্ব দেয়নি।

সাঁইত্রিশটি লোহার খাঁচায় সারা শরীর নীলদাগে ভরা মানুষগুলো কুঁকড়ে ছিল। ঠিক মাঝখানের বৈদ্যুতিন পর্দাটি হঠাৎ জ্বলে উঠল। ব্রোঞ্জের মুখোশ পরা অবয়বটি হাততালি দিয়ে বলল, “সত্যিই চমৎকার আতশবাজির প্রদর্শনী।”

ছি শুয়ান ছুরিটি ছুড়ে দিল, কিন্তু পর্দা ভেদ করার ঠিক আগমুহূর্তে তা শক্তকরা কাচে প্রতিফলিত হয়ে ছিটকে গেল।

ডার্ক ওয়েবের নেতার হাসি মরচেধরা গিয়ারের ঘর্ষণের মতো শোনাল।

“তুমি ভাবছ, এই ঘাঁটি ধ্বংস করলেই জিতে যাবে? ওদের প্রত্যেকের চামড়ার নিচে ক্ষুদ্র বোমা বসানো আছে…”

লি পুলিশ কর্মকর্তার চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। তিনি একটি খাঁচায় থাকা নিখোঁজ মাদকদমন পুলিশ সহকর্মীকে চিনে ফেলেছেন—যে ছয় মাস ধরে নিখোঁজ ছিল।

ছু ইয়াও হঠাৎ নিয়ন্ত্রণপ্যানেলের দিকে ছুটে গেল। রক্তমাখা লাঠি দিয়ে লাল আলো জ্বলতে থাকা একটি বোতামে সজোরে আঘাত করল সে। পুরো কারখানা আচমকা অন্ধকারে ডুবে গেল। কেবল বন্দিদের ঘাড়ের পেছনে বসানো চিপগুলো মৃদু সবুজ আলো ছড়াতে লাগল। অন্ধকারে সেই সবুজ আভা ছিল অস্বাভাবিক ও ভৌতিক।

“কে!” অন্ধকারে ছি শুয়ানের গর্জন বিস্ফোরিত হলো। তার কণ্ঠে উৎকণ্ঠা ও ক্রোধ একসঙ্গে জ্বলছিল।

“অবস্থান নির্ণয় সম্পন্ন!”

রক্তে ভেজা কে বাতাস চলাচলের নল থেকে ছিটকে মাটিতে পড়ল। তার কোলে থাকা বহনযোগ্য কম্পিউটারের পর্দার আলোয় তার মৃতসাদা মুখ আলোকিত হলো। দৃশ্যটি দেখলে বুক কেঁপে উঠতে বাধ্য।

“সব বোমা নিষ্ক্রিয় করার সংকেত হলো—”

তার কণ্ঠ হঠাৎ থেমে গেল। বুকের ভেতর রক্তের ফুল ফুটে উঠল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ছি শুয়ান নিয়ন্ত্রণপ্যানেলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার মুহূর্তেই ডার্ক ওয়েবের নেতার বাঁকানো তরবারি তার চোখের সামনে এসে পড়ল।

দুই ফলার সংঘর্ষের স্ফুলিঙ্গ ছু ইয়াওয়ের আতঙ্কিত মুখ আলোকিত করল। দৃশ্যটি এত করুণ ছিল যে তাকিয়ে থাকা কঠিন। সে হঠাৎ মাটি থেকে উচ্চভোল্টেজ বৈদ্যুতিক আঘাতযন্ত্রটি তুলে নিয়ে মূল বিদ্যুৎ-সুইচের দিকে ছুড়ে মারল।

তীব্র নীল আলোয় পুরো কারখানা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। ডার্ক ওয়েবের নেতার মুখোশে মাকড়সার জালের মতো ফাটল দেখা দিল।

“তুমি হেরে গেছ।”

ছি শুয়ান হাঁটু দিয়ে প্রতিপক্ষের পাঁজরে প্রচণ্ড আঘাত করল। পরিষ্কার হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল—শব্দটি ছিল ভয়ংকরভাবে স্বচ্ছ।

মুখোশের টুকরোগুলো ঝরে পড়তেই সে প্রতিপক্ষের ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি দেখতে পেল। লোকটি আসলে তিন মাস আগে সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত ঘোষিত সাইবার নিরাপত্তা ব্যুরোর প্রধান।

লোহার খাঁচাগুলোর ভেতরের গোঙানি হঠাৎ তীক্ষ্ণ সতর্কসংকেতে রূপ নিল। সেই শব্দে কানের পর্দা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

ছি শুয়ান আধপা পিছিয়ে এসে নেমে আসা বাঁকানো তরবারির আঘাত এড়াল। তার জুতোর গোড়ালি নিয়ন্ত্রণপ্যানেলের কিনারায় থাকা লাল বোতামের ওপর সজোরে পড়ল।

পুরো কারখানায় হঠাৎ যান্ত্রিক নারীকণ্ঠের গণনা শুরু হলো—

“স্বধ্বংস প্রক্রিয়া সক্রিয় হয়েছে। অবশিষ্ট সময় একশো আশি সেকেন্ড।”

“তুমি ভাবছ, আমি ফাঁদে পা দেব?”

ডার্ক ওয়েবের নেতার তরবারির ধার ছি শুয়ানের কণ্ঠনালির পাশ ঘেঁষে চলে গেল। শীতল ফলার স্পর্শে তার ঘাড় ঠান্ডা হয়ে উঠল। কিন্তু ধাওয়া করতে গিয়ে সে মাটিতে পড়ে থাকা উচ্চভোল্টেজ বৈদ্যুতিক আঘাতযন্ত্রটিতে লাথি মেরে ফেলল।

নীল-বেগুনি বিদ্যুৎ হঠাৎ স্যাঁতসেঁতে মেঝে বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল। তার বাঁ পায়ের যান্ত্রিক অঙ্গটি পুড়ে ঝলসা গন্ধ ছড়াতে লাগল। সেই গন্ধ ছিল তীব্র ও অসহ্য।

ছি শুয়ানের কপালের পাশে রক্তের বিন্দু জমল। তা গাল বেয়ে নেমে এল, এখনও উষ্ণ। তিন মিনিট আগে ছিটকে আসা শক্তকরা কাচে কেটে গিয়েছিল জায়গাটি।

অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে সে লোহার খাঁচাগুলোর দিকে সরে গেল। আঙুলের ডগা দিয়ে দ্রুত খাঁচার তালায় খোদাই করা বৈদ্যুতিন নকশা হাতড়াতে লাগল—বিদ্যুৎ-বণ্টন বাক্সের মতোই ষোড়শভিত্তিক সংকেত। নকশাগুলোর স্পর্শ ছিল সূক্ষ্ম।

ষষ্ঠ খাঁচাটি খুলে যাওয়ার শব্দ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ডার্ক ওয়েবের নেতার বাঁকানো তরবারি তার পিঠের হৃদপিণ্ডের দিকে ছুটে এল।

ধাতব সংঘর্ষের স্ফুলিঙ্গ ছু ইয়াওয়ের ফ্যাকাশে মুখ আলোকিত করল। তার মুখের বিবর্ণতা স্পষ্ট করে তুলল আতঙ্ককে।

সে তাপচিত্র যন্ত্রটি নিয়ন্ত্রণপ্যানেলের দিকে ছুড়ে মারল। পর্দা বিস্ফোরিত হয়ে যে স্ফুলিঙ্গ ছড়াল, তাতে ডার্ক ওয়েবের নেতার গতিপথ ঠিক সেই মুহূর্তে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

ছি শুয়ান ঘুরে প্রাণঘাতী আঘাত এড়াল। রক্তমাখা ছুরিটি ইস্পাতের কাঠামোর গায়ে ঘষে তীক্ষ্ণ আর্তনাদ তুলল।

“আর নব্বই সেকেন্ড!”

লি পুলিশ কর্মকর্তা বিকৃত লোহার ফটক লাথি মেরে খুলে ভেতরে ঢুকলেন। তার পুলিশি টর্চের আলো মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে থাকা চিপের ধ্বংসাবশেষের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। অন্ধকারে আলোটি ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।

হঠাৎ তিনি স্থির হয়ে গেলেন। একটি খাঁচায় রক্তে ভেজা যে মেয়েটি কুঁকড়ে ছিল, সে-ই সেই তথ্যদাতা, যাকে তিনি ছদ্মবেশে মাদকদমন অভিযানের সময় উদ্ধার করেছিলেন।

ডার্ক ওয়েবের নেতা গিয়ারের ঘর্ষণের মতো হাসি হাসল। তার যান্ত্রিক অঙ্গ থেকে হঠাৎ পাঁচটি ইস্পাতের তার ছিটকে বেরিয়ে এল।

ছি শুয়ান গড়িয়ে তিনটি তার এড়িয়ে গেল। চতুর্থ তারটি তার বাঁ কবজিতে পেঁচিয়ে গেল—তারটি ছিল ঠান্ডা ও রুক্ষ। পঞ্চম তারটি ছু ইয়াওয়ের দিকে সোজা ছুটে গেল।

চরম সংকটের মুহূর্তে রক্তমাখা কে-র বহনযোগ্য কম্পিউটারটি বাতাস চলাচলের নল থেকে পড়ে এসে ছুটে যাওয়া তারটি নিখুঁতভাবে কেটে দিল।

“সংকেত… পাইয়ের মান…”

কে কাশল, তার কাশির সঙ্গে রক্তের ফেনা বেরিয়ে এল। সিমেন্টের মেঝেতে পড়ে চূর্ণ হওয়া পর্দাটিতে এখনও শেষ তিনটি কোডের পংক্তি জ্বলছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ছি শুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। তার শরীরটি ইস্পাতের তারে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, কিন্তু সে হঠাৎ সেই টানকে কাজে লাগিয়ে লাফিয়ে উঠল। মরচেধরা আড়াআড়ি বিমের ওপর দুই পা ঠেকাল। মরচের স্পর্শ ছিল রুক্ষ ও পায়ে বিঁধে যাওয়ার মতো।

উল্টো ঝুলে থাকা মুহূর্তে সে সব কটি লোহার খাঁচার সংযোগরেখা দেখতে পেল।

ডার্ক ওয়েবের নেতার যান্ত্রিক অঙ্গ অতিরিক্ত চাপের গুঞ্জন তুলল। সেই সুযোগে ছি শুয়ান ছুরিটি উত্তর-পশ্চিম কোণের বিদ্যুৎ-বণ্টন বাক্সের দিকে ছুড়ে দিল।

চোখধাঁধানো বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গের মধ্যে সাঁইত্রিশটি লোহার খাঁচার দরজা একই সঙ্গে খুলে গেল।

“তুমি ভাবছ, এতেই সব শেষ?”

ডার্ক ওয়েবের নেতা তার লম্বা কোটটি ছিঁড়ে খুলে ফেলল। বুকজুড়ে বসানো ক্ষুদ্র বোমাগুলো উন্মোচিত হলো।

“এই বছরের সব লেনদেনের নথি, কর্মকর্তাদের তালিকা, আর—”

তার কণ্ঠ থেমে গেল। ছি শুয়ানের মুষ্টি সজোরে তার চোয়ালের ধাতব সংযোগস্থলে আঘাত করল।

ছি শুয়ান খাঁচাগুলোর এলাকায় নড়াচড়া করে ডার্ক ওয়েবের নেতার মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিল। সেই সুযোগে ছু ইয়াও ছুটে গেল কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণপ্যানেলের দিকে।

বিদ্যুতের স্রোতে তার চুলের প্রতিটি গোছা খাড়া হয়ে উঠেছিল। রক্তমাখা আঙুল দিয়ে সে কিবোর্ডে পাইয়ের মানের প্রথম নয়টি অঙ্ক টাইপ করতে লাগল।

গণনা থেমে যাওয়ার মুহূর্তে ডার্ক ওয়েবের নেতার ইস্পাতের তার হঠাৎ সবচেয়ে কাছের এক জিম্মির গলায় পেঁচিয়ে গেল।

ছি শুয়ানের শরীরের পাশের অংশে ঠান্ডা কিছু স্পর্শ করল। সেই শীতল অনুভূতিতে সে অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল।

নিচে তাকিয়ে সে দেখল, বাঁকানো তরবারিটি তার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে। কানে ভেসে এল ছু ইয়াওয়ের হৃদয়বিদারক চিৎকার।

ডার্ক ওয়েবের নেতা তরবারির হাতল ঘোরাতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই সে টের পেল, তার যান্ত্রিক অঙ্গটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে কাঁপতে শুরু করেছে।

আগে ছি শুয়ান যে যান্ত্রিক অঙ্গটির সুপ্ত দুর্বলতা লক্ষ করেছিল, এবার তার রক্ত তরবারির ফলার বেয়ে গড়িয়ে নিয়ন্ত্রণচিপে ঢুকে সেই দুর্বলতাকে সক্রিয় করে দিয়েছে। ফলে যান্ত্রিক অঙ্গটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।

“এবার শেষ হওয়ার সময়।”

ছি শুয়ান প্রতিপক্ষের কবজি ধরে উল্টো দিকে মুচড়ে ভেঙে দিল। ধাতব কঙ্কাল ভাঙার শব্দে দাঁত শিরশির করে উঠল।

প্রায় একই সময়ে লি পুলিশ কর্মকর্তার গুলি ডার্ক ওয়েবের নেতার হাঁটু ভেদ করল। ছু ইয়াওয়ের উঁচু হিলের জুতো মাটিতে পড়ে থাকা দূরনিয়ন্ত্রকটি সজোরে পিষে দিল।

ব্রোঞ্জের মুখোশটি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়তেই বাইরে থেকে আবার প্রবল বর্ষণের শব্দ কারখানার ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ছি শুয়ান টলতে টলতে কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণপ্যানেলের দিকে এগিয়ে গেল। রক্তমাখা আঙুল দিয়ে শেষ নিশ্চিতকরণ বোতামটি চাপল সে।

সাঁইত্রিশটি মৃদু সবুজ আলোকবিন্দু একই সঙ্গে নিভে গেল। ভাঙা গম্বুজের ফাঁক দিয়ে ভোরের আলো ভেতরে ঢুকে তার রক্তমাখা চোখের পাপড়িতে এসে পড়ল।

ছু ইয়াওয়ের অশ্রু ছি শুয়ানের কাঁধে পড়ার সময় লি পুলিশ কর্মকর্তা পুলিশি ব্যান্ডেজ দিয়ে তার শরীরের পাশের ক্ষত চেপে ধরে ছিলেন।

হঠাৎ বেজে ওঠা মোবাইলের শব্দে সবাই স্থির হয়ে গেল। ছি শুয়ানের ছিন্ন পোশাকের পকেটের ভেতর ডার্ক ওয়েবের নেতার সংকেতায়িত ফোনটি কাঁপছিল। পর্দায় দেখা যাচ্ছিল, একটি সংকেতায়িত নথি আপলোড হচ্ছে—অগ্রগতি সাতচল্লিশ শতাংশ।

পৃষ্ঠা (৩/৩)