চতুর্থ অধ্যায়: নির্মল প্রমাণ—দ্বন্দ্বের মাঝে সংগ্রাম
গুদামের ছাদের জরুরি বাতিটি তীক্ষ্ণ কষ্টদায়ক সাইরেনের আওয়াজে ঝলমল করে উঠছে, সেই ঝলমলানো আলো প্রাচীরে ভূতের মতো নড়াচড়া করছে। চু ইয়াওর কানের দুলে থাকা ন্যানো চিপটি ড্রোন দ্বারা স্ক্যান করা হলে নীলাভ জালিকার ছোঁয়া দেখা যায়, গোধূলি গুদামের মধ্যে সে নীলাভ আলো এক ধরনের রহস্যময়তা ছড়াচ্ছে, যেন অন্য কোনো জগত থেকে আসা সংকেত।
চি শুয়ানের কপালে রক্ত দ্রুত ঘুরছে, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারে রক্তনালীগুলোতে রক্তের দ্রুত প্রবাহ। সে লি পুলিশ অফিসারের পিস্তলের সুরক্ষা স্লাইডের ধাতব প্রতিফলনে চোখ আটকে রাখে—সেই শীতল রূপালী ধাতব বক্ররেখা প্রতিপক্ষের আঙুলের কম্পনের সাথে সামান্য দোল খাচ্ছে, ধাতব ঝলক আলো আর ছায়ার মধ্যে ঝিকমিক করছে, যেন কোনো বিপদের পূর্বাভাস।
“এটি স্ট্যান্ডার্ড সোডিয়াম আজাইড খোদাইয়ের ছাঁচ,” চু ইয়াও হঠাৎ কণ্ঠস্বর উঁচু করে বলে, শব্দটি খালি গুদামের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হয়, গলার কাছে ঘন ঘন ঘাম কণিকা লাইভ ক্যামেরায় হীরার মতো ঝলমল করছে, ঘাম ঠাণ্ডা, চামড়ায় লেগে আছে, এক ধরনের উত্তেজনাপূর্ণ আর্দ্রতা নিয়ে।
সে কানের দুলের লুকানো বাটন টিপে খুলে দেয়, ‘পটাক’ শব্দ হয়, ভেতরের সূক্ষ্ম মৌমাছির ছাঁচের মতো গঠন প্রকাশ পায়, “যদি সত্যিই এটি জৈবিক অস্ত্র হত, তাহলে আগের লেজার বিম যখন বায়ু চলাচলের নল এ প্রবেশ করেছিল, তখন এখানকার কাঠামো গ্রাফাইট স্ফটিকে পরিণত হয়ে যেত।” সে বলতেই আঙুল দিয়ে সেই মৌমাছির ছাঁচের গঠন স্পর্শ করে, স্পর্শ ঠাণ্ডা এবং নরম।
জাও সাংবাদিক হঠাৎ ক্যামেরা ঘুরিয়ে গুদামের বোঝা বহনকারী স্তম্ভের দিকে তাকায়, ক্যামেরার ঘূর্ণনে মেকানিক্যাল শব্দ হয়, মরিচা ধরানো ন্যানো খোদাই ক্রমান্বয়ে কোয়ান্টাম ঠান্ডা আলোতে ম্লান হয়ে যাচ্ছে। কোয়ান্টাম ঠান্ডা আলো এক ধরনের উন্নত প্রযুক্তির আলো, যা ন্যানো স্তরের দাগকে দৃশ্যমান বা অদৃশ্য করতে সক্ষম, এইটা মামলার তদন্তে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হতে পারে।
চি শুয়ান সেই দাগ দেখে ভাবছে এটি মামলার সঙ্গে কীভাবে যুক্ত।
সে লক্ষ্য করে যে চু ইয়াওর নুঙরঙা নখের আঙুল বারংবার ক্যামেরার পাশের গোপনীয়তাযুক্ত ট্রান্সমিশন বাটন ঘষছে, ‘সাসা’ শব্দটা গুদামের নিস্তব্ধতায় স্পষ্ট শোনা যায়, এই কাজের কারণে ভুক্তভোগীর কলার হাড়ের নীল-জামুন রঙের ফ্লুরোসেন্ট হঠাৎ তীব্রভাবে কম্পিত হতে থাকে, সেই আলো ভূতের মতো ঝিকমিক করছে, অদ্ভুত এক গন্ধ ছড়াচ্ছে।
“সপ্তাহ সাত দিন আগে ধোয়ার দোকানে পাওয়া ছয়কোণের তারকা বোতাম থেকে শুরু,” চি শুয়ান হঠাৎ এক ধাপ এগিয়ে আসে, মাটি থেকে পা লাগানোর শব্দ ‘টপ’ হয়, জাও সাংবাদিকের শুটিং কোণকে নিখুঁতভাবে আটকায়, “আমরা সতেরটি নীরব নজরদারি এলাকা অনুসরণ করেছি, তিনটি বিভিন্ন স্থানে এই বিশেষ আলো সংবেদনশীল পেইন্ট পাওয়া গেছে।” সে ফোন বের করে ক্লাউড অ্যালবাম খুলে, ফোনের স্ক্রিনের আলো অন্ধকারে চোখে পড়ার মতো, একটি ছবিতে মেট্রোর বায়ু চলাচলের মুখে ফ্লুরোসেন্ট আঙুলের ছাপ বড় করে দেখায়, “এটি চু সাংবাদিকের মাইক্রোস্কোপিক লেন্স দিয়ে তোলা, যা ভুক্তভোগীর ক্ষতের ফ্লুরোসেন্ট পদার্থের স্পেকট্রামের সাথে ৯৮.৭% মিল রয়েছে।”
লি পুলিশ অফিসারের পিস্তল অবশেষে পনেরো ডিগ্রি কোণে নামতে থাকে, পুলিশ ড্রোন হঠাৎ চু ইয়াওর কাঁধে অবতরণ করে, ড্রোনের বাতাস চু ইয়াওর চুল উড়িয়ে দেয়, খানিকটা চটকানো।
চি শুয়ান দেখে সাংবাদিকার পাপড়ির নড়াচড়া, সে হাতার স্লিভে লুকানো ক্ষুদ্র রিসিভার সামরিক ফ্রিকোয়েন্সির বিঘ্নে গরম হয়ে উঠছে, সেই তাপ স্লিভের মধ্য দিয়ে চামড়ায় ছড়িয়ে পড়ছে, চু ইয়াও সামান্য ভ্রু ভাঁজ করে।
যখন ষষ্ঠ ড্রোন তার থেমে থাকা বোতাম স্ক্যান করতে শুরু করে, গুদামের বাইরে হঠাৎ ধাতব বিকৃতির তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা যায়, সেই শব্দ যেন ধাতব যন্ত্রণা চিৎকার করছে, ভয়াবহ।
“মে বারো তারিখ ভোর তিনটা সাড়ে সাত মিনিট,” চু ইয়াও হঠাৎ সময় জানায়, তার ফোন থেকে হোলোগ্রাফিক ছবি প্রক্ষেপিত হয়, যেখানে একটি সুবিধাজনক দোকানের নজরদারি ফুটেজ দেখা যায়, হোলোগ্রাফিক আলো নরম এবং আশেপাশের ছোট এলাকা আলোকিত করছে।
ভিডিওতে জাও সাংবাদিক পিন সামঞ্জস্য করছেন, সেখান থেকে পেছনের গলির কোয়ান্টাম শিল্ড জেনারেটর ধরা পড়ছে, কোয়ান্টাম শিল্ড জেনারেটর হলো কোয়ান্টাম প্রযুক্তি ব্যবহার করে তৈরি হওয়া বাধার যন্ত্র, এটি এখানে বিশেষ সুরক্ষা বা গোপনীয়তার ইঙ্গিত দিতে পারে।
লি পুলিশ অফিসারের চোখের পাপড়ি সামান্য সংকুচিত হয়, তার গলার পাশে থাকা ট্যাকটিক্যাল হেডসেট হঠাৎ লাল আলো জ্বলে ওঠে, ঝলমল করে, যেন একটি বিপজ্জনক সিগন্যাল গ্রেনেড।
চি শুয়ান সুযোগ নিয়ে ছয়কোণের তারকা বোতামটি চাপ দেয় বোঝা বহনকারী স্তম্ভের খোদাইতে, ‘কক’ শব্দ হয়, আগের ম্লান সূত্রটি হঠাৎ বিপরীত দিকে প্রবাহিত হতে শুরু করে, কংক্রিটের পৃষ্ঠে সম্পূর্ণ অণু কাঠামোর ছবি পুনর্গঠিত হয়, নীলাভ হালকা ছড়ায় যেন মামলার সত্য কথা বলছে।
লাইভ বন্ধ করার আগেই জাও সাংবাদিক হঠাৎ আধা পায়ে লড়ে পড়ে, ক্যামেরার লেন্স তার কবজির ভিতরের ফ্লুরোসেন্ট পেইন্টের অল্পক্ষণ ঝলমলান দাগ ধরেছে, যা দ্রুত অদৃশ্য হলেও সূক্ষ্ম লেন্সে ধরা পড়ে।
“গত মাসে বন্দরের নিখোঁজ হওয়া উচ্চমানের ছাঁচগুলো খুঁজে দেখো,” চু ইয়াও তার ফোন পকেটে ঢোকায়, ন্যানো কাপড় চি শুয়ানের হাতের পিঠে ঘষার সময় এনক্রিপ্টেড মোর্স কোডের কম্পন ছড়ায়, সেই কম্পন চটকানো ও রহস্যময়।
যখন পুলিশ ড্রোনগুলি জাও সাংবাদিককে স্ক্যান করতে ঘুরে যায়, চি শুয়ান দেখতে পায় ভুক্তভোগীর পাপড়ির ওপরের ফ্লুরোসেন্ট পদার্থ বাতাসে ক্রিস্টাল আকৃতিতে ভেঙে পড়ছে, সেই ক্রিস্টাল আলোতে ঝিকমিক করছে, ক্ষুদ্র রত্নসদৃশ।
তারা গুদাম থেকে বেরিয়ে আসার সময় সন্ধ্যার হাওয়া সমুদ্রের স্বতন্ত্র লবণাক্ত গন্ধ নিয়ে মুখোমুখি হয়, সেই গন্ধ নাকের মধ্যে প্রবেশ করে, সমুদ্রের ছোঁয়া নিয়ে চি শুয়ান ও চি শুয়ানের মন কিছুটা শিথিল হয়।
এই মুহূর্তে তাদের অনুভূতি জটিল, কিছু রহস্য মেলানোর আনন্দ আর অজানা সূত্রের জন্য উদ্বেগ মিশ্রিত।
রাস্তার দুই পাশে লালটানাগুলো ফ্যাকাশে ও ম্লান, তাদের ছায়া দীর্ঘ হয়, চারপাশ এতটাই নীরব যে কেবল নিজের পায়ের শব্দ শোনা যায়।
চু ইয়াও তার ছেঁড়া চুল কানে পেছনে দেয়, এই কাজটি ন্যানো রিসিভারকে দুই কিলোমিটার দূরের এনক্রিপ্টেড ফ্রিকোয়েন্সিতে সঠিকভাবে ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গ গ্রহণ করতে সাহায্য করে, ন্যানো রিসিভার সামান্য গরম হয়, যেন দূরের বার্তা পৌঁছে দিচ্ছে।
চি শুয়ান ছয়কোণের তারকা বোতামের দাঁতযুক্ত প্রান্ত স্পর্শ করে, সেই স্পর্শ খসখসে ও ঠাণ্ডা, হঠাৎ সে ঘুরে রাস্তার আলোয় পড়া নিকাশি খালের দিকে তাকায়—সেখানে একটি প্রতিফলিত কাঁচ নির্দিষ্ট ফ্রিকোয়েন্সিতে ঝলমল করছে, কাঁচের প্রতিফলন অন্ধকারে স্পষ্ট, যেন রহস্যময় সংকেত।
পরিত্যক্ত কারখানার রোলার গেট চাঁদের আলোয় ধূসর-নীলাভ, চাঁদের আলো গেটের ওপর পড়ে যেন রূপালী পর্দা মোড়ানো হয়েছে, চি শুয়ান বোতামের দাঁত দিয়ে তালার ওপর ঘষলে ‘কৃচ’ শব্দ হয়, চু ইয়াও মাইক্রোস্কোপ লেন্স দিয়ে দেয়ালের আঁচড় স্ক্যান করছে, লেন্স থেকে হালকা গুঞ্জন।
তিন দিন আগে এখানে পাওয়া মারামারির চিহ্ন এখন কোয়ান্টাম ঠান্ডা আলো ফিল্টারের নিচে নতুন মাত্রা প্রকাশ করছে—সেসব এলোমেলো আঁচড়ের মধ্যে সমান দূরত্বে সাজানো ন্যানো খাঁজ লুকানো, যা নীলাভ আলোতে ঝলমল করছে, যেন অজানা গোপন রহস্য বহন করছে।
“সাতটার দিক,” চু ইয়াও হঠাৎ কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলে, গুদামের নীরবতায় তার শব্দ স্পষ্ট, তার হাই হিলের নখ একটি উঁচু ফাটল নির্দেশ করছে, হিলের সঙ্গে মাটির সংস্পর্শে ‘টক’ শব্দ।
চি শুয়ান এক হাঁটু মাটিতে নামালে হালকা তিক্ত আমন্ড গন্ধ পায়, সেই গন্ধে একটু তীব্রতা, ছয়কোণের তারকা বোতাম টাইলসের ফাঁকে বৃত্তাকার আলো ছড়ায়, অন্ধকারে আলো উজ্জ্বল।
যখন সে আঙুলের নখ দিয়ে টাইলসের পেছনের পুরনো ময়লা খসে ফেলতে থাকে, ‘সাসা’ শব্দ হয়, হঠাৎ কোনো জীবন্ত ফ্লুরোসেন্ট পেইন্ট অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ে, সেই আলো ভূতের মতো অন্ধকারে ছড়ায়।
সেই হলদেটে কাগজের টুকরো ফ্লুরোসেন্ট পেইন্টের কেন্দ্রে লুকানো ছিল, চি শুয়ান বোতামের ধারে দিয়ে কাগজ তুলতেই চু ইয়াওর শ্বাস দ্রুত হয়ে ওঠে, তার তীব্র শ্বাসের শব্দ বাতাসে ভেসে ওঠে।
কাগজের ওপরের চিহ্নগুলি এক ধরনের বিকৃত সাপের মতো, সাপের চোখে ফটোসেন্সিটিভ কালি দিয়ে অস্পষ্ট স্থানাঙ্ক লেখা, আর সাপের পাঁজর ন্যানো স্তরের রাসায়নিক প্রতীক দিয়ে গঠিত, ছোট এবং রহস্যময়, যেন রহস্য উন্মোচনের চাবিকাঠি।
“এটি সাধারণ এনক্রিপশন নয়,” চু ইয়াও মাইক্রোস্কোপের লেন্স সাপের লেজের সর্পিল রেখায় ধরে, হঠাৎ যন্ত্রটি অতিরিক্ত তাপ সতর্কতা দেয়, শব্দ তীক্ষ্ণ ও কষ্টকর।
চি শুয়ানের আঙুল কাগজের ধারে স্পর্শ করলে সেখানে ছোট একটি উঁচু স্থান অনুভব হয়—এটাই ছয়কোণের তারকা বোতামের একটি দাঁতের নিখুঁত মিল, স্পর্শে একটু খসখসে।
যখন সে বোতাম চাপায়, সাপের চোখের স্থানাঙ্ক হঠাৎ সরে যেতে শুরু করে, বাতাসে ক্রমাগত পরিবর্তিত ত্রিমাত্রিক অণু মডেল প্রক্ষেপিত হয়, যা কোমল আলো ছড়ায় এবং আকৃতি বদলায়।
কারখানার বাইরে হঠাৎ রাতে উলুর ডাক শোনা যায়, শূন্য রাতে সেই ডাক ভীতিকর, চু ইয়াও দ্রুত সব আলো বন্ধ করে দেয়।
সম্পূর্ণ অন্ধকারে, কাগজের সাপের চিহ্ন থেকে জৈব হালকা বেরিয়ে আসে, রাসায়নিক প্রতীকগুলি তাদের রেটিনায় অস্থায়ীভাবে এক ভবনের আকার প্রক্ষেপণ করে, সেই সবুজ আলো অন্ধকারে স্পষ্ট, যেন অন্ধকারে পথ দেখাচ্ছে।
চি শুয়ানের গলা হঠাৎ নড়ে, সে চিনতে পারে এটি পুরনো শহরের ধ্বংসাবশেষের রাসায়নিক জাদুঘর।
রাসায়নিক জাদুঘরের শিখর সন্ধ্যার আলোয় অস্পষ্ট, চি শুয়ান চু ইয়াওকে নিয়ে পুরনো শহরের পুরাতন জিনিসপত্রের রাস্তায় প্রবেশ করে।
রাস্তাগুলোর দুই পাশে দোকানের আলোর ম্লান ঝলক, সাইনবোর্ডগুলো বাতাসে ধীরে ধীরে দুলছে, ‘ঝিঝি’ শব্দ করছে।
নীল পাথরের ফাঁকে স্যাঁতসেঁতে পচাগন্ধ বেরিয়ে আসছে, সেই গন্ধ পুরনো, বাতাসে ভাসছে।
চু ইয়াওর হাই হিল ‘ঝাং'স লেন্ডিং’ দোকানের ব্রোঞ্জের নামফলকের সামনে থামে, নামফলক হালকা আলোতে ঝলমল করছে, নিয়ন বাতির আলো তার মুখের পাশে জালবৃত্তের ছায়া ফেলে, ছায়া হালকা দোলাচল করছে।
কাউন্টারের পিছনে ঝাং দোকানদার ব্রোঞ্জের পাত্র পরিষ্কার করছে, কাপড় ও পাত্রের ঘর্ষণে ‘সাসা’ শব্দ হচ্ছে, তার চোখ বড় দৃষ্টিতে সঙ্কুচিত।
চি শুয়ান হলদেটে কাগজটিকে সিল্ক প্যাডে ছড়িয়ে দিলে, বৃদ্ধের বার্ধক্যচিহ্নযুক্ত আঙুল হঠাৎ স্পাস্টির মতো সঙ্কুচিত হয়, ব্রোঞ্জ ও কাঁচের কেসের সংঘর্ষে গভীর শব্দ হয়, শব্দটি দোকানে প্রতিধ্বনিত হয়।
“গত সপ্তাহে এক স্বর্ণঝিলিক চশমা পরা অতিথি এসেছিলেন,” ঝাং দোকানদার টুইজার দিয়ে কাগজের ধারে তুলে ধরে, টুইজার ও কাগজের সংস্পর্শে ‘কাক’ শব্দ হয়, ইউভি আলোতে সাপের পাঁজরের নীলাভ রঙ রহস্যময়।
“সে যখন আমার সংগ্রহ করা মিং রাজবংশের সাদা নীল মাটির পাত্র দেখছিল, হঠাৎ পাত্রের তলায় লেখা দেখে বলল ‘এই জিনিস সূর্যের আলোতে থাকা উচিত নয়’। বৃদ্ধের গলা শক্ত হয়ে ওঠে, চু ইয়াও লক্ষ্য করে তার গলার পেছনে ঘামের কণা জমেছে, কুলারের ঠাণ্ডা বাতাসে সেগুলো বাষ্পে পরিণত হয়েছে, আলোতে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
চি শুয়ানের আঙুল রক্ষাকারী কাচে ঠক ঠক শব্দ করে, ছয়কোণের তারকা বোতাম কাউন্টারে খসখসিয়ে শব্দ করছে, “সেই লেখাটি কি তিনটি সঙ্গবদ্ধ বৃত্ত নিয়ে গঠিত? মাঝখানে বিকৃত ফার্সি সংখ্যার মতো?” তার চোখ দোকানের আলোয় সূঁচের মতো সংকুচিত, চু ইয়াও দেখে তার শার্টের কলারের নিচে আগের আঁচড় থেকে রক্ত ঝরছে—যা তিন দিন আগে বায়ু চলাচলের নল থেকে ন্যানো স্টিল তারের আঁচড়ে হয়েছে, রক্ত আলোতে উজ্জ্বল।
ঝাং দোকানদারের চায়ের কাপ হঠাৎ উল্টে যায়, ‘ঝলমল’ শব্দ হয়, বাদামী জল খাতার ওপর ছড়িয়ে অস্পষ্ট প্রতীক তৈরি করে, জল ধীরে ধীরে ছড়িয়ে চায়ের হালকা গন্ধ ছড়ায়।
চু ইয়াওর মাইক্রো ক্যামেরা স্বয়ংক্রিয় ফোকাস করে, হালকা গুঞ্জন করে, জল ছড়ানোর রেখা ও কাগজের সাপের চিহ্নের মিল ৮৭.৩% দেখায়।
সে বলার আগেই, চি শুয়ান হঠাৎ বোতামের দাঁত দিয়ে কাউন্টারের পুরনো আঁচড় ঘষে, ধাতু ও মার্বেলের সংঘর্ষে কাঁপুনি জাগানো শব্দ হয়, শব্দটি তীক্ষ্ণ ও কষ্টকর, যেন কান ফাটিয়ে দেয়।
“মে ১৭ তারিখ ভোরে, সিটি ওয়েস্ট সেফট ওয়াটার প্ল্যান্টে স্বর্ণঝিলিক চশমা পরা লোকটির নজরদারি ধরা পড়ে,” চি শুয়ানের আঙুলে রক্ষাকারী কাচে ক্রস আকারে রেখা আঁকা হয়, “তার ব্যাগের চাকা ইনফ্রারেড ক্যামেরায় ন্যানো পেইন্টের প্রতিফলন দেখায়, যা জাও সাংবাদিকের ঘড়ির ফ্লুরোসেন্ট পদার্থের সাথে পুরোপুরি মিল।” তার কণ্ঠ শল্যচিকিৎসার ছুরির মতো নিখুঁত, চু ইয়াওর গলার পশমে অদৃশ্য বিদ্যুৎ প্রবাহ অনুভূত হয়, ত্বক সামান্য ঝাঁকুনি দেয়।
দোকানের প্রাচীন ঘণ্টা হঠাৎ সাত বেজে ওঠে, সুরেলা ও জোরালো, দোকানে প্রতিধ্বনিত, চু ইয়াওর ন্যানো কানের দুল শব্দে গরম হয়ে ওঠে, তাপ কানের লতায় পৌঁছে মস্তিষ্কে ছড়ায়, সে একটু স্তম্ভিত।
যখন সে তৃতীয়বার কানের লতায় আঙুল চালায়, চি শুয়ান হঠাৎ কাউন্টারে থাকা ব্রোঞ্জের মদ পাত্র ধরে, পাত্রের তলায় খোদাই করা পদ্মফুলের নকশা দ্রুত ম্লান হয়ে যায়, নীচে ন্যানো খোদাই ছয়কোণের তারকার ছবি প্রকাশ পায়, যা অত্যাধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করে ক্ষুদ্র পৃষ্ঠে খোদাই করা হয়েছে, সম্ভবত মামলার পিছনের গোপন সংগঠনের সঙ্গে সম্পর্কিত।
“তারা কোনো ধরনের শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া থেকে ভয় পাচ্ছে,” চি শুয়ানের নিশ্বাস তার কানের কাছে বয়ে যায়, সমুদ্রের লবণ ও নাইট্রেটের গন্ধ নিয়ে, সেই গন্ধ উষ্ণ ও চটকানো।
তার ফোনের হোলোগ্রাম বাতাসে ত্রিমাত্রিক অণুচেইন তৈরি করে, নরম আলো ছড়ায়, চু ইয়াও চিনতে পারে এটি গুদামে উল্টো পথে নিরূপিত যৌগের গঠন, “এই ফ্লুরোসেন্ট পদার্থ নির্দিষ্ট ফ্রিকোয়েন্সির ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গের স্পর্শে স্নায়ু বিষ তৈরি করে—আর রাসায়নিক জাদুঘরের গম্বুজ পুরো শহরের সর্ববৃহৎ কোয়ান্টাম সংকেত প্রেরক।”
চু ইয়াওর পাপড়ি নড়ে, তার স্লিভে থাকা ক্ষুদ্র রিসিভার হঠাৎ এনক্রিপ্টেড ফ্রিকোয়েন্সির বিঘ্ন পায়, কম্পন করে, হালকা গুঞ্জন।
চি শুয়ান কাগজের সীলনেয়া স্তর বোতাম দিয়ে খোলে, ‘শিস্’ শব্দ হয়, দোকানের দ্বিতীয় তলা থেকে হঠাৎ ভারী বস্তুর পতনের গুঞ্জন, যা দোকানে প্রতিধ্বনিত হয়ে ভীতিকর।
ঝাং দোকানদারের চোখ বড় হয়ে যায়, তার শুষ্ক হাত কাউন্টারের নিচে থাকা অ্যালার্ম বাটনে চাপ দেয়, কিন্তু চি শুয়ানের ঠাণ্ডা দৃষ্টির সম্মুখে সে পাথরের মূর্তির মতো স্থির হয়ে যায়।
“সেন্ট জন হাসপাতালে যাও,” চি শুয়ান হঠাৎ কাগজ ভাঁজ করে, টুকরো টুকরো কাগজ তার মাইক্রোস্কোপিক লেন্সে ডিএনএর হেলিক্স কাঠামোতে পরিণত হয়, লেন্স থেকে নরম গুঞ্জন।
“ডাক্তার ওয়াং মিংদে খুঁজে বের করো, তিন নিখোঁজ ব্যক্তির মানসিক মূল্যায়ন করেছেন তিনি,” তার স্লিভ চু ইয়াওর হাতের পিঠে ছুঁয়ে যায়, ন্যানো কাপড়ের মাধ্যমে মোর্স কোডের কম্পন ছড়ায়, যা তার গলার পেছনে ছোট ছোট কাঁপুনি তৈরি করে, কাঁপুনি পিঠ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
চু ইয়াও চি শুয়ানের রাস্তার আলোয় দীর্ঘায়িত পেছনে তাকায়, হঠাৎ সাত দিন আগে বর্ষার রাতে স্মৃতি ফিরে আসে।
লোকটি সুবিধাজনক দোকানের উষ্ণ আলোয় নজরদারি সিস্টেম ভেঙে দিচ্ছে, তার মুখমন্ডল এই মুহূর্তের নীয়ন আলোয় ছড়িয়ে থাকা ছায়ার সাথে দ্বৈত প্রদর্শন তৈরি করে।
তার আঙুল অজান্তেই কলার হাড়ের পুরনো ক্ষত স্পর্শ করে—যা এক গোপন অনুসন্ধানের সময় গুলির চিহ্ন, এখন চি শুয়ানের যুক্তির শব্দে সামান্য গরম হচ্ছে, ত্বকে তাপ অনুভূত।
হাসপাতালের জীবাণুনাশক পানির গন্ধ রাতের বাতাসে মিশে লৌহজঙ্গের তিক্ত গন্ধে রূপান্তরিত, সেই গন্ধ নাকে প্রবেশ করে, একটু জ্বালাপোড়া।
ডাক্তার ওয়াংয়ের ক্লিনিক সাইকিয়াট্রিক বিভাগের করিডোরের শেষে, দরজার নম্বরের ফ্লুরোসেন্ট পেইন্ট বিকৃত সাপের আকৃতিতে, যা অন্ধকারে হালকা ঝলমল করছে।
চি শুয়ান সুরক্ষিত পথের কাছে থামে, তার ছয়কোণের তারকা বোতাম দরজার হ্যান্ডলের প্রতিফলনে বৃত্তাকার তরঙ্গ তৈরি করছে, আলোয় ঝিকমিক করে, যেন কোনো গোপন কথা বলছে।
হঠাৎ ভেতর থেকে কাচ ভাঙার টুকরো শব্দ ‘ঝলমল’ করে, যা হৃদয়কে ধাক্কা দেয়।
“…তোমরা জানোই না তুমি কী স্পর্শ করছ!” ডাক্তার ওয়াংয়ের কণ্ঠপাত্তি ঘষা কাগজের মতো, খসখসে ও গভীর, “সেই চিহ্ন জীবন্ত, এটি পর্যবেক্ষকের মস্তিষ্কের তরঙ্গ অনুযায়ী প্রতিক্রিয়া দেখায়…”
ভারী বস্তু দেয়ালে আঘাত করলে কথাটি থেমে যায়, শব্দ করিডোরে প্রতিধ্বনিত হয়, বিপদের আগমন সূচিত।
চু ইয়াওর ন্যানো কানের দুল হঠাৎ অতিরিক্ত লোড হয়ে ছোট ছোট ইলেকট্রিক স্পার্ক ফোটায়, স্পার্ক ঝলমল করে ‘জিজি’ শব্দ করে।
চি শুয়ান তাকে আগুনের জলাধারের ছায়ায় ঠেলে দেয়, নিজে দরজার ফাঁক দিয়ে বোতাম স্লটে ফেলে দেয়—ধাতু ও টাইলসের সংঘর্ষে ‘টক’ শব্দ হয়, বোতামের ভিতরের মাইক্রোস্কোপিক লেন্স ঘরের দৃশ্য চু ইয়াওর অদৃশ্য চশমায় প্রেরণ করে।
ডাক্তারি টেবিলের ফ্রয়েডের পাথরের মূর্তি দুই ভাগে ফেটে যায়, ‘পটাক’ শব্দ হয়, ডাক্তার ওয়াংয়ের সাদা কোটের কলার নতুন রক্তের দাগ, যা আলোতে বিশেষভাবে চোখে পড়ে।
ছায়ার মাঝে কালো ট্যাকটিক্যাল গ্লাভস পরা একটি হাত বেরিয়ে আসে, একটি ইনজেকশন গলা ধমনীতে ঠেকিয়ে দিচ্ছে, হাতটি অন্ধকারে বিশেষভাবে চোখে পড়ছে।
চি শুয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে বিপজ্জনক দৃষ্টিতে পরিণত হয়, সে দেখছে ক্লিনিকের পর্দার ফাঁকে এক ঝলমল করা পিন তাকিয়ে আছে—যা সুবিধাজনক দোকানের নজরদারিতে জাও সাংবাদিকের পরিধানকৃত পিনের সঠিক মিল।
চু ইয়াওর শ্বাস হঠাৎ থেমে যায়, তার স্লিভের ভিতরে লুকানো রেকর্ডার সামরিক ফ্রিকোয়েন্সির বিঘ্নে ঝাঁকুনি দিয়ে কাঁপছে, শব্দ তীক্ষ্ণ ও কষ্টকর।
যখন চি শুয়ানের হাত তার ঠাণ্ডা আঙুলে স্পর্শ করে, ক্লিনিকে ফাইল কেবিনেট পড়ে যাওয়ার গর্জন শোনা যায়, ‘বুম’ শব্দে এক এনক্রিপ্টেড হার্ডড্রাইভের নীল আলো এলোমেলো ঝলমল করছে।