অধ্যায় ৩: চমকপ্রদ উদ্ধার অভিযান: সত্যের মুখোশ উন্মোচন
জেল জাতীয় পদার্থ যখন বুকের ভেতরে চরমভাবে চাপের সম্মুখীন হলো, হঠাৎ তা বাষ্পে রূপান্তরিত হল। কিউ শিয়ান ঠান্ডা ও কঠিন ধাতব মেঝেতে চু ইয়াওকে জড়িয়ে ধরে গড়িয়ে পড়ল, সেই শীতল স্পর্শ মুহূর্তেই শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং গম্ভীর ধাক্কামের শব্দ উঠল।
তিরিশ মিটার দূরে ভার বহনের স্তম্ভের পৃষ্ঠে, তারা যখন আয়নময় পৃষ্ঠে আঘাত করেছিল তখন সৃষ্ট তরঙ্গের আকারে ঢেউয়ের ছাপ রয়ে গেছে। কোয়ান্টাম পয়েন্টের আলোয় সেই ঢেউগুলো রহস্যময় দীপ্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
চু ইয়াওর ক্ষুদ্র ক্যামেরা এখনও কাজ করছে, লেন্সে কোয়ান্টাম পয়েন্টের তৈরি নকল তারা-মণ্ডল ঝলমল করছে—সেই ষড়ভুজাকৃতির আলোকবিন্দুগুলো উচ্চ ফ্রিকোয়েন্সিতে ঝকঝক করছে, যেন কোনো এনক্রিপ্টেড মর্স কোড, অন্ধকারে আলো এতটাই তীক্ষ্ণ যে চোখে চমক লাগে, আর উচ্চ ফ্রিকোয়েন্সির ঝলমলে শব্দ যেন সূক্ষ্ম বৈদ্যুতিক প্রবাহের মতো বাতাসে ভাসছে।
“ফ্র্যাক্টাল কোড,” কিউ শিয়ানের দৃষ্টি ছাদে থাকা স্টিলের কাঠামোর ওপর পড়ে, তার স্বপ্নময় ছিদ্র হঠাৎ সংকুচিত হয়ে যায়।
সেই লোহার দাগগুলো, যা মনে হয় এলোমেলো, তীব্র আলোতে ন্যানোমিটার স্তরের খোদাই প্রকাশ করে, যা তার বোতামের ষড়ভুজাকৃতির কম্পনের ফ্রিকোয়েন্সির সাথে পুরোপুরি মেলে। তীব্র আলোতে সেই খোদাই থেকে সূক্ষ্ম আলো প্রতিফলিত হয়, আর ষড়ভুজা কম্পনের সময় হালকা গুঞ্জনের মতো শব্দ হয়।
চু ইয়াও মুখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু কিউ শিয়ান তার সূচক আঙুল দিয়ে তার ঠোঁট চেপে ধরলেন। ধাতব স্তম্ভ থেকে সূক্ষ্ম কম্পন আসছিল—ছয়জন বিষাক্ত মুখোশ পরে কালো ছায়া বিভিন্ন দিক থেকে ঘিরে ধরছিল, সূক্ষ্ম কম্পন আঙ্গুলের মাথায় ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন হৃদস্পন্দনের তাল, আর ছায়াদের পায়ের ধাপ খালি গুদামে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
মধ্যবর্তী স্তম্ভে বাঁধা থাকা মহিলাটি হঠাৎ জোরে কাঁপতে লাগল, তার কব্জির জন্মচিহ্ন থেকে নীল-বেগুনি দীপ্তি বেরিয়ে আসছিল, যা হালকা শীতলতা ছড়াচ্ছিল।
কিউ শিয়ান বুঝতে পারলেন এটি কোনো জীববৈজ্ঞানিক ট্র্যাকিং এজেন্টের রঙ পরিবর্তনের প্রতিক্রিয়া, পুলিশের নথিতে তিনটি গুম হওয়ার ঘটনায় এই ধরনের মিলিটারি গ্রেড চামড়ার নিচে প্রতিস্থাপিত যন্ত্রাংশ পাওয়া গিয়েছিল।
তিনি চু ইয়াওকে টেনে নিয়ে ধাতব বাক্স ভর্তি কর্ণারে লুকিয়ে গেলেন, আঙুলের ছোঁয়ায় বাক্সের পৃষ্ঠে জমে থাকা মৌমাছির মোম স্পর্শ করলেন, তার মনে সন্দেহ জাগল—এই মোম এখানে কীভাবে এল? সঙ্গে সঙ্গে তিনি ঝাঁপানো স্থানের বিশেষ গন্ধের কথা মনে পড়ল, যা মিষ্টি একটুখানি গন্ধ ছড়াচ্ছিল নাকের কাছে।
“দক্ষিণ-পূর্ব কোণে স্তম্ভ, তিনটায় লেজার কাটার চিহ্ন আছে।” চু ইয়াও কণ্ঠস্বর কমিয়ে বললেন, সাংবাদিক পরিচয়পত্র থেকে একটি ক্ষুদ্র স্পেকট্রোমিটার বের করে দিলেন, “যে তাপচিত্রের ছাপ আয়নময় পৃষ্ঠের বিপরীতে তৈরি হয়েছিল...” তার কথা একটি জেল বন্দুকের গর্জন দ্বারা থেমে গেল, সেই শব্দ তীক্ষ্ণ ও কট্টর, যেন তীর বাতাস কেটে যাচ্ছে।
কিউ শিয়ান মরিচা ধরা হাইড্রলিক প্লায়ার তুলে মেঝেতে মারলেন, ছিটকে পড়া ধাতব টুকরাগুলো সঠিকভাবে তিনটি আসা জেল জাতীয় পদার্থকে নামিয়ে দিলো, ধাতব টুকরাগুলোর আঘাতে ঝনঝন শব্দ হচ্ছিল, কোয়ান্টাম পয়েন্টের আলোও ঐ আঘাতের সাথে ঝলমল করছিল।
ছয়টি কালো ছায়ার ঘেরাটোপে হঠাৎ ফাঁক দেখা দিল।
কিউ শিয়ান কাজের টেবিল থেকে ঝুলে থাকা তারের খণ্ডন করলেন, নীল-সাদা বিদ্যুৎচুম্বক কোয়ান্টাম পয়েন্টের আলোয় একটি বিদ্যুৎ জাল তৈরি করল, যখন বিদ্যুৎচুম্বক ঝলমল করছিল তখন ঝিজি শব্দ হচ্ছিল, আলো অন্ধকারে রঙ বদলাচ্ছিল।
প্রথম বন্দির বিষাক্ত মুখোশ বৈদ্যুতিক বাধায় স্ফুলিঙ্গ ছড়ালো, চু ইয়াও তখন কেন্দ্রীয় স্তম্ভের দিকে দৌড়ালেন।
তিনি দ্বিতীয় যান্ত্রিক পোকাটি পিষ্ট করার সময়, চিপের অবশিষ্টাংশ স্থির বিদ্যুতের প্রভাবে জুতোর তলায় আটকে গেল, গাer রক্তের মতো গাer লাল চিহ্ন পিষ্ট হওয়ার সময় ঝনঝন শব্দ করল, স্থির বিদ্যুৎ চিপের অবশিষ্টাংশে সামান্য পটপট শব্দ করছিল।
“দড়ি স্পর্শ করো না!” কিউ শিয়ানের সতর্কবার্তা আধ সেকেন্ড দেরিতে পৌঁছালো।
চু ইয়াওর আঙুল মাত্র সংকর ফাইবার স্পর্শ করতেই, পুরো স্তম্ভ হঠাৎ অসংখ্য ন্যানো কিউবসে ভেঙে পড়ল, ভাঙার সময় প্রচণ্ড গর্জন হলো, ন্যানো কিউবগুলো বাতাসে হালকা আলো ঝলমল করছিল।
বাঁধা থাকা নারী পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে, কিউ শিয়ান একটি তড়িৎচালিত জেল মোড়ানো বেল্ট ছুড়ে দিলেন, ধাতব হুক কোয়ান্টাম পয়েন্টের আলোয় ছয় রঙের রশ্মি ছড়িয়ে দিল, নিখুঁতভাবে মহিলার কোমরের সুরক্ষা তালায় আটকে গেল, বেল্ট ছুড়ে দেওয়ার সময় বাতাসের শব্দ হচ্ছিল, রশ্মির দীপ্তি মনোমুগ্ধকর।
কালো ছায়ারা ইলেকট্রনিক সুরের মত চিৎকার করল, সেই চিৎকার তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, যেন ধাতু ঘষার শব্দ।
ইঞ্জেকশনের যন্ত্র淡 সবুজ ধোঁয়া ছড়ালো, ধোঁয়াতে এক ধরনের ঝাঁঝালো গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
চু ইয়াওর চোখের পাপড়ি হঠাৎ বড় হয়ে গেল—ধোঁয়ায় ভাসমান স্ফটিক কণা, তার বাবার ল্যাব থেকে চুরি হওয়া নাইট্রোজেন অ্যাজাইড ক্যাটালিস্টের রূপের সাথে পুরোপুরি মিল।
---
তিনি বুকের পিন খুলে নিকটতম আয়নময় পৃষ্ঠে ছুঁড়ে দিলেন, প্লাটিনাম আইরিস ফুল আঘাতের মুহূর্তে অতিরিক্ত ফ্রিকোয়েন্সির শব্দ তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, বারোটি দেয়াল একসাথে কম্পিত হয়ে লুকানো চাপ মুক্তির ভাল্ব প্রকাশ করল, আঘাতের শব্দ গর্জনময়, দেয়াল কম্পনের সময় গভীর গুঞ্জন করছিল।
কিউ শিয়ান সুযোগ নিয়ে অচেতন ক্ষতিগ্রস্তকে জড়িয়ে ধারক পেছনে গড়িয়ে নিয়ে গেলেন, গায়ের গলার কলার টানতে গিয়ে নিশ্বাস আটকে গেল।
ক্লিভিকল নিচে নখের আকারের হোলোগ্রাফিক চিপ লেগে আছে, যা তিন-মাত্রিক মানচিত্র প্রক্ষেপণ করছে এবং গুদামের কাঠামো বিশ্লেষণ করছে—একটি ঝলমল করা লাল বিন্দু তাদের অবস্থানের সাথে ওভারল্যাপ করছে, হোলোগ্রাফিক চিপ থেকে হালকা নীল আলো বের হচ্ছে, সাথে হালকা গুঞ্জন।
“সতর্ক!” চু ইয়াওর চিৎকার ধাতু ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দের সাথে মিলিত হলো।
ছুরিধারী বন্দি ভেন্টিলেশন পাইপ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ছুরির ধার কোয়ান্টাম ঠান্ডা আলো প্রতিফলিত করে কিউ শিয়ানের গলার পেছনে আঘাত করার চেষ্টা করল।
মুহূর্তের ব্যবধানে, কিউ শিয়ান তাক থেকে একটি টাইটেনিয়াম মিশ্র ধাতুর প্লেট তুলে নিচে ঢুকিয়ে দিলেন, ৪৫ ডিগ্রি কোণে তিল ধাতব পৃষ্ঠ ছুরির আলো ছাদে প্রতিফলিত করল, ধাতু ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ আর ছুরির আলো প্রতিফলনের পরিবর্তন চোখ ধাঁধানো।
ঝুলন্ত আয়নময় পৃষ্ঠ বিশাল শব্দে পড়ে গিয়ে তিনশতাধিক ত্রিভুজাকৃতির ঘাতক হয়ে গেল, পড়ার শব্দ বজ্রের মতো গর্জনময়, ভাঙা টুকরাগুলো ঝনঝন শব্দ করছিল।
চু ইয়াও হঠাৎ কানের পেছনে চাপ দিলেন, ন্যানোমিটার স্তরের রিসিভার থেকে বিদ্যুতের মতো ব্যথা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
এই কাজের ফলে একটি বন্দি স্পষ্টতই ০.৩ সেকেন্ডের জন্য থেমে গেল—এটি তিন দিন আগে তিনি সোনার ওয়ার্কশপে গোপনে অনুসন্ধান করার সময় ভেন্ট পাইপ থেকে পাওয়া একটি নিষ্ক্রিয় ট্র্যাকারের অবস্থানের সাদৃশ্য।
কিউ শিয়ান এই সূক্ষ্মতা ধরলেন, বিপরীতে জীববৈজ্ঞানিক ট্র্যাকিং এজেন্টের ক্ষতস্থানে তড়িৎচালিত জেল লাগালেন, নীল-সাদা তরল হঠাৎ রক্তিম লাল হয়ে গরম হয়ে উঠল, তরলের রঙ পরিবর্তনের সময় ঝিজি শব্দ হচ্ছিল, সাথে হালকা পোড়ার গন্ধ।
সমস্ত গুদামে কর্কশ সাইরেন বাজতে শুরু করল, সব আয়নময় পৃষ্ঠ এক মুহূর্তে অস্বচ্ছ হয়ে গেল।
অন্ধকার নামে যাওয়ার আগের শেষ ফ্রেমে, চু ইয়াও দেখলেন কিউ শিয়ানের বোতামের ষড়ভুজা কম্পন বন্ধ হয়ে গেছে, সবচেয়ে লম্বা কোণ তার নিজের কোটের ডান পাশের পকেটের দিকে নির্দেশ করছে—সেখানে ঝাঁপানো স্থানে মৌমাছির মোম জমে থাকা ক্ষুদ্র যন্ত্র লুকানো আছে, যা তার প্রিয় সেলফ-ডিফেন্স স্প্রে-এর মত দেখতে, সাইরেনের শব্দ কর্কশ ও কটূর, মন অস্থির করে।
ধাতব টুকরাগুলো কোয়ান্টাম ঠান্ডা আলোয় আধ সেকেন্ড ভাসছিল, চু ইয়াওর কোটের পকেট হঠাৎ চিলতে বের করে রূপালী-নীল ধোঁয়া ছড়াল, ধোঁয়ায় ঠান্ডা অনুভূতি ছিল, সাথে হালকা বিস্ফোরণের শব্দ।
কিউ শিয়ানের রেটিনায় মৌমাছির মোম যন্ত্র ভাঙার চিহ্ন রয়ে গেছে—এটি মোটেই সেলফ-ডিফেন্স স্প্রে নয়, বরং ঝাঁপানো স্থানের স্ফটিক দিয়ে তৈরি বিশেষ সাউন্ড বাফার।
ছয়জন বন্দির বিষাক্ত মুখোশ একসাথে উচ্চ ফ্রিকোয়েন্সির ভিনভিন শব্দ করল, ন্যানোমিটার স্তরের কম্পনের ফলে তারা যেন খুঁটি ছেড়ে পড়া পুতুলের মতো মাটিতে ঘাড় গেড়ে বসে পড়ল, উচ্চ ফ্রিকোয়েন্সির শব্দ এতটাই তীক্ষ্ণ যে মাথার ত্বকে সাড়ে উঠল।
চু ইয়াওর কানবালা কম্পনের কারণে ফেটে গেল, ভেতর থেকে ক্ষুদ্র স্টোরেজ চিপের ধাতব ঝলক দেখা গেল, ফাটার সময় ঝনঝন শব্দ করল।
“সোনার ওয়ার্কশপের ট্র্যাকার পরিবেশগত তথ্য রেকর্ড করে,” তিনি জমে থাকা ভাঙা আয়নময় টুকরার ওপর পা বাড়িয়ে সাংবাদিক ঝাওর কাছে গেলেন, “আপনি কি চান আমি তিন ঘণ্টা আগের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক স্পেকট্রাম তুলনা করি?” ঠিক তখনই পুলিশ অফিসার লির রাবার স্টিক হঠাৎ তাদের মাঝখানে থামল, পুলিশ দেখেই কিউ শিয়ানের মন বিষণ্ণ হলো, তিনি ভাবতে লাগলেন পরবর্তীতে কী পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে।
তিনি ঝুঁকে ক্ষতিগ্রস্তের কোলের নীচে থাকা হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন দেখলেন, কিন্তু পুলিশ স্ক্যানার স্থানাঙ্ক শূন্য দেখাচ্ছিল।
“মিঃ কিউ, এইটা ব্যাখ্যা করুন।” তিনি চু ইয়াওর ব্যাগ থেকে পড়ে যাওয়া মৌমাছির মোমের টুকরা উঁচিয়ে ধরে দেখালেন, প্রমাণপত্রিক ব্যাগের ভিতরের পদার্থ জেল জাতীয় পদার্থের মতো একই দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।
গুদামের ছাদ থেকে হেলিকপ্টারের গর্জন উঠল, শব্দ এতটাই জোরালো যে কান ব্যথা করল।
কিউ শিয়ানের হাতের কব্জি কেন্দ্রীয় স্তম্ভের উপর দিয়ে গেল, ন্যানো খোদাই তার ত্বকে অস্থায়ী পাসওয়ার্ড জড়িয়ে দিল, খোদাইয়ের জ্বালা স্পষ্ট অনুভূত।
---
সেনাবাহিনীর সবুজ পোশাক পরা ব্যক্তি জানালা ভেঙে ঢুকল, তিনি চু ইয়াওকে টেনে নিয়ে এখনও ধোঁয়া উঠছে এমন ভেন্ট পাইপে গড়িয়ে পড়লেন, পেছনে সাংবাদিক ঝাওর কর্কশ চিৎকার শুনতে পেলেন, “তারা ক্ষতিগ্রস্তকে নিয়ে পালিয়েছে!”
“এই ষড়ভুজা আলোকবিন্দুগুলো ক্লেইন বোতলের টপোলজিকাল প্রক্ষেপণ। ক্লেইন বোতল এমন একটি বোতল যা ভিতর-বাইরের কোন পার্থক্য নেই, এই আলোকবিন্দুগুলোর বিন্যাস তার টপোলজিকাল গঠনের সঙ্গে সম্পর্কিত।” কিউ শিয়ান বেল্টের হুক দিয়ে ভেন্ট পাইপের ইন্সুলেশন ছেঁড়ে ফেললেন, কোয়ান্টাম পয়েন্টের ঠান্ডা আলো প্রবেশ করল, তার হাতের পিঠে জ্যামিতিক ছায়াচ্ছবি নাচতে লাগল, ইন্সুলেশন ছেঁড়ার সময় শব্দ হলো।
চু ইয়াওর ক্ষুদ্র স্পেকট্রোমিটার সতর্কবার্তা দিল, পাইপের ভিতরের কার্বন ফাইবার পরিবর্তনশীল অবস্থায় রয়েছে।
ক্ষতিগ্রস্তের হোলোগ্রাফিক চিপ হঠাৎ সক্রিয় হলো, তিন-মাত্রিক মানচিত্রে সাতটি লাল বিন্দু ওভারল্যাপ করল।
কিউ শিয়ান হঠাৎ চু ইয়াওর পাইপ স্পর্শ করার হাত ধরে ধরে বললেন, “হল না! আমরা এখন চতুর্মাত্রিক স্পেসের মোবি উস রিবনের মধ্যে আছি। মোবি উস রিবন হলো এমন একটি এক-পৃষ্ঠ বিশিষ্ট কাগজের টুকরো, আমাদের এই স্থানেও একই ধরনের আশ্চর্য বৈশিষ্ট্য রয়েছে।” তার বোতামের ষড়ভুজা ঘড়ির কাঁটা উল্টো দিক গতি শুরু করল, ক্ষত থেকে বেরিয়ে আসা দীপ্তির সঙ্গে সঙ্গতি ঘটল, ষড়ভুজা ঘূর্ণনের সময় হালকা গুঞ্জন করল।
গুদামের নিচতলায় সাংবাদিক ঝাওর অতিরঞ্জিত চিৎকার শুনতে পেলেন, “অফিসার লি! আমি তাদের অপরাধ প্রমাণ পেলাম!” সাথে প্রমাণপত্রিক ব্যাগ ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ, কোনো রাসায়নিক দ্রাবকের তিক্ত গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, গন্ধ তীব্র ও অস্বস্তিকর।
চু ইয়াও হঠাৎ জোরে কাশিতে ভোগতে লাগলেন, তিন দিন আগে সোনার ওয়ার্কশপে লাগানো ক্যাটালিস্ট অবশিষ্টাংশ এখন মৌমাছির মোমের সঙ্গে রাসায়নিক বিক্রিয়ায় যুক্ত হচ্ছে।
কিউ শিয়ান তার কাজের পোশাকের দ্বিতীয় বোতাম খুলে ফেললেন, ষড়ভুজার শীর্ষ থেকে হঠাৎ একটি লেজার রশ্মি ছুটে বের হল।
রশ্মি সাতটি ওভারল্যাপ করা লাল বিন্দুর মধ্য দিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই, ভেন্ট পাইপ আচমকা মোড়ানো টিনের মতো প্রসারিত হলো, লেজার রশ্মি ছুটে যাওয়ার সময় কর্কশ সুর ছাড়ল।
তারা ক্ষতিগ্রস্তকে জড়িয়ে বাস্তব জায়গায় এসে পড়ার সময়, সাংবাদিক ঝাও লাইভ ক্যামেরার সামনে বলছিলেন, “...সাহসীভাবে অপরাধীদের কোয়ান্টাম বাধা ভেঙে পড়লেন...”
“তোমরা অবৈধভাবে মিলিটারি গ্রেড জীব-রাসায়নিক অস্ত্র রাখার অভিযোগে অভিযুক্ত।” অফিসার লির বন্দুকের সুরক্ষা লক থেকে ঝনঝন শব্দ উঠল, পুলিশ ড্রোন চু ইয়াওর কানবালায় থাকা চিপ স্ক্যান করছে।
কিউ শিয়ান হঠাৎ মাটির ওপর পড়ে থাকা ভাঙা আয়নময় টুকরো তুলে নিয়ে কোয়ান্টাম ঠান্ডা আলো গুদামের দক্ষিণ-পূর্ব কোণের ভার বহনের স্তম্ভে প্রতিফলিত করলেন।
তীব্র আলোতে ন্যানো খোদাই সূত্র প্রকাশ করল, সাংবাদিক ঝাও গোপনে লাইভ ক্যামেরার হোয়াইট ব্যালেন্স ঠিক করলেন, যার ফলে এক বন্দির কব্জির ট্যাটু স্পষ্ট হয়ে উঠল—এটি গত মাসে তার পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রতিবেদনকে পরিবেশন করা বহুজাতিক কর্পোরেশনের লোগো।
চু ইয়াও হঠাৎ ক্যামেরার দিকে হাসলেন, “আপনাদের কি মনে করিয়ে দিতে হবে? নাইট্রোজেন অ্যাজাইড ক্যাটালিস্টের সূক্ষ্ম ঢালাইয়ে বিশেষ ব্যবহার?”
সাইরেন আবার বাজতে শুরু করল, কিউ শিয়ানের ষড়ভুজার বোতাম ঘূর্ণন বন্ধ করে দিয়েছে।
তিনি দেখলেন ক্ষতিগ্রস্তের পাপড়ি কাঁপছে, নীল-বেগুনি দীপ্তি বুকের হাড়ের ক্ষত থেকে হৃদয় পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে।
গুদামের বাইরে হঠাৎ প্রকৌশল যানবাহনের ধাক্কা শোনা গেল, মিলিটারি ফ্রিকোয়েন্সির এনক্রিপ্টেড কমিউনিকেশন চু ইয়াওর ন্যানো রিসিভারে তীব্র চকমকি সৃষ্টি করল।
(তৃতীয় অধ্যায় সমাপ্ত)