অধ্যায় আঠারো: কী করলে তুমি আমার আনন্দ দেখতে পারবে? (অতিরিক্ত অধ্যায়)
গু শিলি নিরাবেগ মুখে 徐天离 ও তার সঙ্গীদের পাশে দাঁড়িয়ে তাদের কথাবার্তা শুনছিলেন, মনে মনে সবটাই হাস্যকর বলে মনে হচ্ছিল। ঝাং দাসাং মাথা চুলকে খানিকটা সন্দেহের দৃষ্টিতে বলল, “কেন জানি সবকিছু অদ্ভুত লাগছে?” গু শিলি উপরে বসে থাকা জিয়াং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে আধো হাসি টেনে বলল, “তোমার অনুভূতি একদম ঠিক।”
“হা?”
“ঠিক যেমন, হঠাৎ একদিন সেই পুঁজি মালিক, যে সবসময় তোমার শোষণ করে এসেছে, হঠাৎ বলল সে আর শোষণ করবে না, বরং তোমার জন্য সুবিধা দেবে।”
ঝাং দাসাং কিছু একটা বোঝার মতো মুখ করে চুপ করে গেল। উ হোং ইও ব্যাপারটা ঠিকঠাক হচ্ছে না বলে ভাবল, হঠাৎ গু শিলির আগের কথাটা মনে পড়ল, চোখ সরু করে বলল, “আমরা পরিস্থিতি দেখে এগোব, এতদূর এসে এখন আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।”
গু শিলি হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে, মুখ উঁচু করে সুন্দর আঁকাবাঁকা কণ্ঠে বলল, “আমাদের তো শুধু摩天轮大厦 পর্যন্ত এগিয়ে দিতে বলেছে, গন্তব্যে পৌঁছে সে যাই বলুক, যতই বড় স্বার্থ হোক, আমরা কিছু শুনব না।”
সে যেন আড়ালে সতর্ক করে দিল।
তিনজনই মাথা ঝাঁকিয়ে একমত হল, শহরে ঢোকা তো হবেই, এখন শুধু ভাবার বিষয়, ঢোকার পর বেরোবে কীভাবে।
এটাই সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয়।
বাকি ভাড়াটে সৈন্যরাও কিছু ক্ষণ মুখ চালাল, কিন্তু এতদূর এসে আর পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নেই।
জিয়াং ছুয়ান তাদের দেখে এমন ভাব করল যেন সব আগে থেকেই জানত, আবার গম্ভীর গলায় নির্দেশ দিল, “এখন, সবাই গাড়ি ফেলে দাও, যা যা নেবার তা নিয়ে আধঘণ্টার মধ্যে সবাই H শহরের ভেতরে ঢুকে পড়ো!”
এবার কেউ কোনো আপত্তি করল না, গাড়ি ফেলে শহরে ঢোকাই একমাত্র রাস্তা।
এত ভিড়ের মধ্যে গাড়ি চালিয়ে শহরে ঢুকবে? তাহলে তো মরার জন্যই ঢুকছে।
শহরের যানবাহন অনেক আগেই অচল হয়ে গেছে, মহামারির সময় শহর ছাড়ার গাড়ির সংখ্যা ছিল অগণিত, সব এক জায়গায় আটকে গিয়েছিল, শেষমেশ প্রায় সবাই মারা গিয়েছিল।
শহরে কেবল জম্বিদের দাপট, মাঝে মাঝে কোনো রোবট দেখা যায়, তবে খুবই কম।
কিন্তু রোবটরা মানুষের প্রতি ঘৃণাপূর্ণ, এমনকি জম্বি যারা মানবিক নয়, তারাও তাদের অপছন্দ করে।
তাই এত সংখ্যক জম্বির মাঝে রোবটরা এখানে আসতে চায় না।
…
সব গাড়িই এখানে থেমে গেল, এমনকি সাঁজোয়া গাড়িও।
গু শিলি চিন্তামগ্ন হয়ে সবচেয়ে বড় সাঁজোয়া গাড়িটার দিকে তাকাল।
গত জন্মে সে Z-নামক ঐ ব্যক্তির নাম শোনেনি, যখন H শহরে ঢুকেছিল, তখন ওকে দেখেওনি।
সে জানে না, গত জন্মে ঐ ব্যক্তি আদৌ এসেছিল কিনা, নাকি কালো পোশাক পরে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল।
গু শিলি কিছুই জানে না।
হয়তো...
তার পুনর্জন্ম ছোট্ট এক প্রজাপতি-প্রভাব বয়ে আনবে।
সে ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে গাড়িতে গিয়ে শহরে যাবার জন্য কিছু মালপত্র গোছাতে লাগল।
শহরে ঢোকার জন্য একেবারে হালকা মালপত্র নিতে হয়, বড়জোর একটা ব্যাকপ্যাক, বেশি নিলে দৌড়াতেও সমস্যা হবে।
গু শিলি ছোটো দুয়ের ‘বিশ্বস্ত উপদেশ’ একেবারে উপেক্ষা করে এলোমেলো কিছু জিনিস নিল, দেখানোর জন্যই, মূলত হালকা জিনিসই তুলল।
এক কথায়, আলসেমি।
#
লেং হুয়াংও ছিল এক E-স্তরের ভাড়াটে গোষ্ঠীতে, তবে তার নিজের উদ্দেশ্য ছিল, গোষ্ঠীর লোকেরা তাকে আটকে রাখতে পারত না।
এখন তো সে বিদ্যুৎ-শক্তির অধিকারী, তাকে কেউই ঘাঁটাতে সাহস পায় না।
লেং হুয়াং সবাইকে এড়িয়ে সুযোগ বুঝে আবার জিয়াং ছুয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করল।
এ সময় দুজনেই এক সাঁজোয়া গাড়িতে মুখোমুখি বসে ছিল।
জিয়াং ছুয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে দুজনের জন্য ধীরে ধীরে চা ঢালল, তার চলাফেরা ধীর, মার্জিত, অত্যন্ত সুসংস্কৃত।
চায়ের গন্ধে এক অদৃশ্য কুয়াশার পর্দা তৈরি হয়ে দুজনের মাঝে ঝাপসা দেয়াল হয়ে দাঁড়াল।
“তুমি সত্যিই এটা করতে চাও?” লেং হুয়াং ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
জিয়াং ছুয়ানের চা খাওয়ার গতি থেমে গেল, চোখে শীতল দীপ্তি, “লেং হুয়াং, তুমি যদি এমন কথা বলো, তাহলে আর কোনো মানে হয় না।”
দুজন মুখোমুখি, চোখে চোখ রেখে, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়।
লেং হুয়াং বলল, “ঠিক আছে, এই প্রশ্ন আর করব না। Z-নামক ব্যক্তি কী করতে চায়?”
জিয়াং ছুয়ান ঠাট্টা করে হাসল, ধীরে ধীরে চায়ের কাপে চুমুক দিল, মুখে বিস্বাদ ছড়াল, “Z-জনের ব্যাপারে তোমার জিজ্ঞাসার অধিকার নেই।”
এ কথা শুনে চারপাশের বাতাস হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ কেউ কিছু বলল না।
অনেকক্ষণ পর, লেং হুয়াং ভ্রু তুলে ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে তাকাল, “তাহলে তোমার আছে?”
তারপর সে নিঃশব্দে দুইটি শব্দ বলল, দেখে জিয়াং ছুয়ানের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল।
কুকুর।
জিয়াং ছুয়ান চায়ের কাপ টেবিলে জোরে ফেলে দিল, চা ছিটকে পড়ল, “লেং হুয়াং!”
“তুমি ভেবো না তুমি বিদ্যুৎ-শক্তির অধিকারী বলে আমি তোমাকে কিছু করতে পারব না!”
লেং হুয়াং ডান হাত তুলতেই হঠাৎ বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল, দেখে যে কেউ ভয় পাবে।
তার ঠোঁটে হালকা হাসির রেখা, “চেষ্টা করেই দেখো না?”
তার কথা এতটুকু সম্মান দেয় না, আসলে সামনে বসা মানুষটাকেই সম্মান দেয় না।
জিয়াং ছুয়ানের মুখ কালো, কিন্তু আর কিছু বলল না।
সে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, দুজনের মধ্যে কৃত্রিম সৌহার্দ্যও ভেঙে গেছে।
লেং হুয়াং বিদ্যুৎ ফিরিয়ে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, পিঠ ফিরিয়ে বলল, “এবারের পর আমি এখানে থাকব না।”
বলে সে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
জিয়াং ছুয়ান চোখ সরু করে তার চলে যাওয়া দেখে ঠান্ডা এক হাসি দিল।
এবার…
থাকবে কি না, সেটা আর তোমার কথায় হবে না।
#
লেং হুয়াং আসলও চুপিচুপি, চলে গেলও কাউকে না দেখে, কেবল একজন ছাড়া।
কিন্তু এমনিতেই যে দুর্ঘটনা ঘটবে, সেটাই ঘটল।
গু শিলি আবার তার সঙ্গে মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল।
এ জীবনে কি এতবার কাকতালীয় দেখা হওয়ার কথা ছিল?
গতবারের ঠান্ডা আচরণের কথা ভেবে গু শিলি এক ঝলক দেখে ঘুরে যেতে চাইল।
সে তো একটু ঘোরাঘুরি করতে চেয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে ওই রহস্যময় সাঁজোয়া গাড়িটার কাছাকাছি যেতে চেয়েছিল, কে জানত আরেকটি সাঁজোয়া গাড়ি থেকে লেং হুয়াং নেমে আসবে।
সে একটু থেমে ভাবল, তার থেকে দূরে থাকাই ভালো।
লেং হুয়াং দেখল গু শিলি তাকে উপেক্ষা করে চলে যাচ্ছে, হঠাৎ বলল, “থেমে যাও।”
গু শিলির পা থামেনি, কেউ বললেই সে থেমে যাবে নাকি! তাহলে তো নিজেরই অপমান।
চল, চল, দ্রুত সরে পড়ো!
গু শিলি শুধু থামল না, বরং আরও দ্রুত হাঁটতে লাগল।
তার সামনে আরও জরুরি কাজ ছিল।
লেং হুয়াং মুখ গম্ভীর করে সোজা গিয়ে গু শিলির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল, “আমি বলেছি দাঁড়াও, শুনতে পাওনি?”
গু শিলি থেমে গিয়ে কানে হাত দিয়ে চুলকাল, চোখের কোণ টেনে ঠাট্টার হাসি, “আহ, শুনিনি তো।”
সে একটু মুখ উঁচু করে ঔদ্ধত্যভরে তাকাল, “তবে... কথা বলাটাও একরকম শিল্প, শিখে নাও সম্মান দেখাতে, নইলে... তুমি কে ভেবেছ নিজেকে?”
লেং হুয়াং এরকম উত্তর আশা করেনি, চোখ সরু করে সাবধানী স্বরে বলল, “এটা বাইরে গোপন করা যাবে না।”
সে সোজাসাপটা বলল, যেন গু শিলির সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চায় না।
তার কণ্ঠে কোনো আপোষ নেই, গু শিলি শুনে হেসে ফেলল, গভীর অর্থবহ হাসি।
“ওহ, তুমি বললে আমি বলব না? আমি তো বলবই!”
লেং হুয়াং অবাক, এমন অদ্ভুত মেয়ে আগে দেখেনি।
“তুমি চাইছো কী?”
গু শিলি ঠোঁটে আধো হাসি, “আমি কিছু চাই না, শুধু তোমাকে সহ্য করতে পারছি না।”
লেং হুয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, “…তাহলে তোমাকে কী করলে আমার ওপর বিরক্তি যাবে?”