ঊনবিংশ অধ্যায়: সর্বস্ব দিয়ে লড়ে যাও, তারুণ্যকে ব্যর্থ হতে দিও না

"টিং টিং টিং।"

ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল। সু হুইইউনের কাছে লু ওয়েনবিনের সঙ্গে ব্যাখ্যা করার মতো সময় ছিল না, আর সে তা পরিষ্কার করে বলতেও চাইল না। লু ওয়েনবিন যখন ব্যঙ্গাত্মক কথাবার্তা বলছিল, সু হুইইউন তখনই পা চালিয়ে স্কুলের ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং ঠিক সময়ে উচ্চ মাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষের দ্বিতীয় শ্রেণির কক্ষে পৌঁছাল।

প্রথম ক্লাসটি ছিল বাংলা সাহিত্যের। সু হুইইউন সবেমাত্র আসনে বসেছে, এমন সময় সাহিত্যের শিক্ষক ইয়াং পিং ভেতরে ঢুকলেন এবং বোর্ডে বড় বড় অক্ষরে লিখলেন "৩০৯"।

তিনি বোর্ডে সজোরে টোকা দিয়ে গাম্ভীর্যের সঙ্গে বললেন, "শিক্ষার্থীরা, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার আর মাত্র ৩০৯ দিন বাকি। আজকের পাঠ শুরুর আগে, আমরা পরীক্ষা নিয়ে কিছু কথা বলব।"

"উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা"-র কথা শুনতেই পুরো ক্লাসের প্রতিটি শিক্ষার্থী, তাদের পড়াশোনার মান যেমনই হোক, কিছুটা হলেও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

সভার আনুষ্ঠানিকতায় না গেলেও, অমরদের সম্মেলনে প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক লড়াইগুলোতে দেরি করা চলবে না। একটি লড়াই মিস করা মানেই প্রতিপক্ষের শক্তি সম্পর্কে ভুল ধারণা তৈরি হওয়া, যা আমার পরবর্তী প্রতিপক্ষ নির্বাচন এবং ভবিষ্যতের কৌশলের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।

এই টাকা দিয়ে মা ভবিষ্যতে ভালো থাকতে পারবে এবং ছোট বোনকেও তার প্রিয় উপহার কিনে দিতে পারব।

যদিও বর্তমানে মহাকাশে ওড়ার মতো যুদ্ধবিমান নেই, কিন্তু অন্য কোনো যুদ্ধ ইউনিট দিয়ে সেই অভাব পূরণ করা সম্ভব।

এই দৃশ্য দেখে নানগং সুকিয়ং সন্তুষ্টচিত্তে তাকে ছেড়ে দিলেন এবং তার মুখে এক বিরল হাসির রেখা ফুটে উঠল।

পিছন থেকে এক প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল, পুরো ঝরনাটি যেন মাঝখান থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং মাঝখানে কয়েক ডজন গজ চওড়া এক বিশাল গর্ত তৈরি হলো।

নান শেং কাঁপছিল, সে কি তার ঔদ্ধত্যের কারণে রাগে জ্বলছিল, নাকি পেটের ভেতর তীব্র থেকে তীব্রতর হতে থাকা জ্বালাপোড়া তাকে কাবু করছিল, তা বোঝা যাচ্ছিল না।

আর এখন তাদের কর দ্বিগুণ হয়ে গেছে, তাছাড়া প্রতি পরিবার থেকে একজন পুরুষকে বাধ্যতামূলকভাবে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হচ্ছে, আর যদি কেউ তা না পারে, তবে তাকে পঞ্চাশ তায়েল রূপা জরিমানা দিতে হবে।

মূলত সে শিয়াং হুর মরদেহ নিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু তার লোকেরা জানাল যে শিয়াও চাংফেং এখনো চলে যায়নি, যা শুনে সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল।

সেই তীব্র আলো কেবল কয়েক মুহূর্ত স্থায়ী হলো, তারপর ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল এবং শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

সব মিলিয়ে, আমি ইয়ান শিউর মাধ্যমেই খাবারটি খেতে পেরেছিলাম। আমি তার দিকে তাকালাম, দেখলাম সে হাসি চেপে রাখার প্রাণান্তকর চেষ্টা করছে।

ওয়াং মান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "এর আগের সেই রোগা সন্ন্যাসীটি খুব শক্তিশালী ছিল, আমার কাছে যদি গোপন কৌশল না থাকত, তবে আমি নিশ্চিতভাবে হেরে যেতাম।" সে খাঁটি সত্যি কথাই বলেছিল।

লং শিয়াওতিয়ান কোনো তাড়া ছাড়াই নিজের জন্য এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢালল। দুই হাত দিয়ে বুক জড়িয়ে ধরে সে দামি স্ফটিকের গ্লাসটি ধীরে ধীরে নাড়ছিল, গ্লাসের ভেতরে থাকা রক্তবর্ণের পানীয়টি যেন নেশা ধরিয়ে দিচ্ছিল।

তাং চং তার বোনের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, কিছুটা অসহায় বোধ করলেও সে একটি ব্যাখ্যা দিল।

উপত্যকায় প্রবেশকারী প্রতিটি দানবীয় আত্মা এক বিশেষ আলো গ্রহণ করে, ফলে তাদের কপালে এক পবিত্র চিহ্ন ফুটে ওঠে। খাবার খাওয়ার সময়ের মধ্যেই সব দল উপত্যকায় প্রবেশ করল।

শু গ্যান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা তাং চংয়ের দিকে তাকাল, মনে মনে সে অনেক কিছু আঁচ করতে পারল, তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল।

"তোমাদের সেই প্রসাধনী বাজারে এসেছে, আমাকে অবশ্যই এক সেট জোগাড় করে দিতে হবে, আমিও এই চিরযৌবনের অনুভূতি একবার পরখ করে দেখব!" শিয়াও জিয়ে হাসতে হাসতে বললেন।

বখাটেদের মধ্যে কথা কাটাকাটি থেকে মারামারি হওয়া খুব সাধারণ ঘটনা। বড় কোনো অঘটন না ঘটলে পুলিশ এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, লি জুনদংও এ নিয়ে প্রশ্ন করতে আগ্রহী ছিল না।

"আমি তা করব।" দুয়ান হংই ভারী গলায় মাথা নাড়ল। কেবল সু রুওশুয়ে-র কথা বলার সময়ই দুয়ান হংইয়ের মুখে সেই গম্ভীর ভাব ফুটে উঠত।

সে খুব ধীরে হাঁটছিল, যেন পিঠে বিশাল কোনো পাহাড় বয়ে বেড়াচ্ছে। তার চাহনি ছিল শূন্য, বড় বড় চোখে জল, স্পষ্টতই সে গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন ছিল।

সে একটি কালচে ধূসর রঙের সন্ন্যাসীর পোশাক পরে ছিল। মুখমণ্ডল শীর্ণ, চিবুক সূচালো, মাথায় সন্ন্যাসীদের মতো খোঁপা করা, তাতে একটি সাদা হাড়ের কাঁটা গোঁজা। ডান হাতে একটি সবুজ রঙের লাউয়ের পাত্র নিয়ে সে তার উজ্জ্বল সবুজ চোখ দিয়ে তাকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

পরিচারিকাটি বেশ চতুর ছিল, তাদের সম্পর্ক নিয়ে কিছুটা সন্দেহ থাকা সত্ত্বেও সে তার নির্দেশ পালন করল।

যদিও পরমপিতা লাওজির 'নয় পর্যায়ের স্বর্ণবড়ি'-র সাথে এর তুলনা চলে না, তবুও অমরদের মাঝে এটি অত্যন্ত মূল্যবান বস্তু। বিশেষ করে যারা অমরত্বের উচ্চতর স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করছে, তাদের জন্য এটি জাদুর মতো কাজ করে।

শু জেয়ুন ঠোঁট টিপে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল। সে দেখল কিও দাই খুব আদুরে ভঙ্গিতে তার বাহু জড়িয়ে ধরে তার গা ঘেঁষে হাঁটছে।

গত বছর রেড কার্পেটের প্রধান অতিথি শেষ মুহূর্তে না আসায় মিডিয়া কর্মীরা বেশ বিপাকে পড়েছিল। শু জেয়ুন এখনো মনে করতে পারে, সেদিন বাড়ি ফেরার সময় তার বোনের মুখটা কতটা গম্ভীর ছিল।

"ভাবি, আমি গরম গরম মাংসের বন এনেছি, খুব সুন্দর গন্ধ। ঠান্ডা হয়ে যাওয়ার আগে খেয়ে নিন।" ঝো ইয়ার তোষামোদ করার চেষ্টা স্পষ্ট ছিল।

এমনকি যখন তাদের হাতে টাকা থাকত না, তখন ফাং ওয়ানইউ গোপনে তাদের সাহায্য করত।

মেং নান অবিশ্বাস্যভাবে ফোনটি অন্য কানে সরিয়ে নিল। সু জং-এর সুনাম কি孔 সভাপতির কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না?

পায়ের ওপর চুমু খাওয়ার অনুভূতি আগের সব চুমুর চেয়েও বেশি শিহরণ জাগাচ্ছিল, ঝি ই তার আঙুল দিয়ে চাদরটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

"রাতের সেই খাবারগুলো কি তোমার ক্ষিদে মেটানোর জন্য যথেষ্ট ছিল?" তার ঠোঁটে হাসির রেখা, চোখজোড়া জ্বলজ্বল করছিল।

শেষপর্যন্ত, যে যুগান্তকারী নায়ক পৃথিবী শাসন করেছিল, সে শি হির হাত ধরল। দুজনের আত্মা জ্বলে উঠল, তারা চরম পরিণতির দিকে এগিয়ে গেল। স্বর্গ সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী নিজেদের ধ্বংস করার পথ বেছে নিলেন, ঝু রং এবং গং গং নামের দুই আদিম জাদুকর মুহূর্তের মধ্যে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।

প্রকৃতির দেবতা শিয়াও চেনের দিকে তাকাতেই এক অজানা শক্তিতে সে মাটি থেকে ওপরে উঠে এল এবং সরাসরি দেবতার সামনে গিয়ে থামল।

গুহার ভেতরটা শুরুতে শান্ত ছিল না। আমার ভেতরের শক্তি হঠাৎ ফুলেফেঁপে উঠল, অবশেষে আমি সেই অদৃশ্য দেয়াল ভেঙে মার্শাল আর্টের মূল সত্তায় মিশে গেলাম।

অনলাইনে বিতর্কের ঝড় উঠল। বামপন্থী জোট, বর্ণবাদবিরোধী মানবাধিকার গোষ্ঠী এবং ডানপন্থী যুবকরা একে অপরের সঙ্গে বাগযুদ্ধে লিপ্ত হলো।

"সন্তান, আমি তোমাকে কোনো বিপদে পড়তে দেব না।" সে ওপরে তাকাল, যেখানে শিশুটি এখনো খিলখিল করে হাসছিল। সে দৃঢ় কণ্ঠে কথাটি বলল।

সং জিচেং রাগের সঙ্গে বলল, ভিলি তার সঙ্গে আসার পর থেকে তার সঙ্গে সম্পর্ক ক্রমশ শীতল হয়ে গেছে, এখন তো সে নিজের অর্ধেক জীবনই বিপন্ন করে ফেলেছে।

"মনে হচ্ছে শুধু দুটি কবর ছিল, দুটোই খুঁড়ে ফেলা হয়েছে।" আমি আয়তাকার গর্তগুলোর কাছে গিয়ে বললাম।

এটি ১৯১৯ সালে প্রতিষ্ঠিত একটি ক্লাব, বেশ পুরনো, তবে তাদের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো নয়।

মাঠের লোকজন একে একে কথা বলছিল, কেউ কেউ তর্কেও জড়িয়ে পড়ল। কিন্তু শিয়াও চেন, যে এই ঘটনার প্রধান সাক্ষী, সে যেন অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। সে জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু তার চোখের সামনে ভেসে উঠছিল ক্রীতদাস শিবিরের নানা দৃশ্য।

"ঠিক আছে, তবে আমি চললাম, বিদায়।" আমি তাকে ভদ্রভাবে বিদায় জানালাম এবং লিউ ছিং-এর সঙ্গে আমার বড় চাচার বাড়িতে গেলাম। লিউ ছিং-এর বাবাও কিছুক্ষণ পর সেখানে পৌঁছালেন।

পরবর্তীতে, ইউরোপের অর্থনীতি যখন পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে, তখন বাইরের সাহায্য ছাড়া কেবল নিজেদের শক্তির ওপর ভর করে অর্থনৈতিক মন্দা থেকে বেরিয়ে আসা প্রায় অসম্ভব।

"অ্যালিস, লি উইনাকে রক্ষা করো।" সু কে তার শক্তি দিয়ে একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করল এবং অ্যালিসকে নির্দেশ দিল।