অধ্যায় ২: আমি বিয়ে করব না, আমি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেব

হু হুইইয়ুন মনে রেখেছিল, লু ওয়েনবিনের বিয়ের জন্য “তিনটি সোনা” কেনার টাকা, আগের জীবনে সে শেষ পর্যন্ত দেখতেই পায়নি।

“জানলে তো উৎকণ্ঠা লাগছে?”
লু ওয়েনবিন হেসে বলল, ভ্রু চড়িয়ে, “তুমি এখনই সই করো, আমাদের বিয়ে হয়ে যাবে।”

হু হুইইয়ুন মোটেও বিয়ে করতে চায়নি, লু ওয়েনবিন এত তাড়াতাড়ি তাকে বিয়ে করতে চাইছিল শুধু অফিস থেকে বাড়ি পাওয়ার জন্য, এই জীবনে হুইইয়ুন তাকে সেটি সফল হতে দেবে না।

সে দ্রুত লু ওয়েনবিনের হাতে থাকা বিয়ের রেজিস্ট্রেশন ফর্ম ও অফিসের পরিচয় পত্র ছিনিয়ে নিল এবং সেগুলো টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল। এইবার সে নিজের মত করে বাঁচবে, লু ওয়েনবিনের ওই টানটান গাছের ফাঁদে ফাঁস পেতে চায় না।

লু ওয়েনবিন চমকে গেল, অবাক হয়ে বলল, “হু হুইইয়ুন, তুমি কী করছ?”

এই সময় হুইইয়ুন মন চাইছিল লু ওয়েনবিনকে এক চড় মারতে, তারপর ঝকঝকে মাথা ঘুরিয়ে চলে যেতে, কিন্তু এখন তা পারবে না। সে লু পরিবারের দত্তক কন্যা, লু পরিবারের বাইরে তার আর কোথাও আশ্রয় নেই, ছাড়া যদি সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে নিজের ভবিষ্যত গড়ে তোলে।

হুইইয়ুন জোর করেই হাসি দিল, ভান করল কষ্ট পাচ্ছে, “ওয়েনবিন, আমি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিতে চাই, বিয়ে নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।”

লু ওয়েনবিন বিস্ময়ে মুখ খুলল, “তুমি পরীক্ষা দিতে চাও? কিন্তু তুমি তো ছুটি নিয়েছ, আর পরীক্ষাও এক বছর দূরে।”

“আমি বিয়ে করব না, আমি পরীক্ষা দেব।”

হুইইয়ুন দৃঢ়ভাবে বলল, কোনো আলোচনার অবকাশ নেই। সে পড়াশোনা ভালোবাসে, পড়াশোনা ছেড়ে দিতে চায় না, বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়া ভাগ্য বদলানো অসম্ভব, লু পরিবারের থেকে মুক্তি পাওয়ার উপায় নেই।

আগের জীবন সে লু ওয়েনবিনের মিথ্যে কথা শুনে ছুটি নিয়েছিল, বয়স পরিবর্তন করে লু ওয়েনবিনের সঙ্গে বিয়ে করেছিল। লু ওয়েনবিন ছুটির পরে শহরে ফিরে গিয়েছিল, মাসে চার দিনও গ্রামে আসতেন না।

হুইইয়ুন চিরকাল লু পরিবারের গ্রামে আটকে ছিল, লু পরিবারের অর্ধেক কৃষিকাজ তার ওপর পড়েছিল, পড়াশোনার সময়ই ছিল না, পরীক্ষায় অংশ নেওয়া বা বিশ্ববিদ্যালয় যাওয়া তো দূরের কথা।

“তুমিই তো...”
লু ওয়েনবিন বলার আগেই নিজের কথা গিলল, সে কখনো হুইইয়ুনের এত দৃঢ় চোখ দেখেনি, শেষ পর্যন্ত সে মেনে নিল। কারণ হুইইয়ুনের মতো আর কেউ এত মানানসই ছিল না, বাড়ি বিষয় ফাঁস হলেও হুইইয়ুনের কোমল স্বভাব তাকে মেনে নিতে বাধ্য করবে।

লু ওয়েনবিন বলল, “ঠিক আছে, তোমার পড়াশোনার ব্যবস্থা আমি করব।”

“ধন্যবাদ।”

***

হুইইয়ুন জোর করেই হাসল, বুঝল লু ওয়েনবিনের চোখে সে সবসময় এতটা খারাপ ছিলো, হাস্যকর ও দুঃখজনক ব্যাপার। আগে সে ভাবত যতই কঠিন মানুষ হোক, তার পরিশ্রমে সে গলিয়ে দিতে পারবে, কিন্তু সে মানব প্রকৃতি ও ইচ্ছার গভীরতা বুঝতে পারেনি।

“বাবা-মা চাপ দিচ্ছেন,” লু ওয়েনবিন গলা পরিষ্কার করে বলল, “তোমাকে যেতে হবে তাদের কাছে বোঝাতে, ঠিক আছে?”

সত্যিই মানুষ ভালো হলে exploited হয়, সে একটু কঠোর হয়ে উঠতেই লু ওয়েনবিনের ভাষায় ভদ্রতা বেড়ে গেল। তবে হুইইয়ুন চাইছিল বাস্তব কিছু, যেমন লু পরিবারের বাবা-মায়ের দেওয়া “তিনটি সোনা” টাকা।

“তিনটি সোনা” বলতে আসলে সেই টাকা ছিল হুইইয়ুন নিজে ছোটবেলা থেকে নিজের জন্য জমিয়েছিল। সে ছোটবেলা থেকেই দক্ষ ছিল, আট বছর বয়সে সুতা দিয়ে পাখি সেলাই করত যা সত্যিই দেখতে ঠিক তেমনই, বারো বছর বয়সে তৈরি করে আসা বরের জামা গ্রামের মেয়েরা হাতছাড়া করতে পারত না।

আগের জীবনে হুইইয়ুন নির্দোষ ছিল, ভাবত সে যে টাকা জমান তা লু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের দেওয়া উচিত, নিজের জন্য এক পয়সাও রাখেনি। শেষ পর্যন্ত সে কঠোর পরিশ্রমে জমানো টাকা লু পরিবার দিয়েছিল “তিনটি সোনা” হিসেবে, লু ওয়েনবিন বেশ চালাক ছিল।

পুনর্জন্মে হুইইয়ুন ঠিক করল, এই টাকা সে নিজের হাতে রাখবে। লু পরিবারের দত্তক নেওয়ার উপকারিতা সে পরে ফিরিয়ে দেবে, লু পরিবারের বউ হওয়া সে এড়িয়ে যাবে।

এখন হুইইয়ুনের লু ওয়েনবিনের সঙ্গে শর্ত আলোচনা করার সেরা সময়, সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “তোমার বাবা-মায়ের কাছে আমি কথা বলব, তবে তিনটি সোনার টাকা নিয়ে...”

“এটা... আমি...”
লু ওয়েনবিন স্পষ্টত ভাবেনি হুইইয়ুন আবার টাকা প্রসঙ্গ তুলবে, বাধ্য হয়ে বলল, “আগামীকাল আমি প্রিন্সিপালের সঙ্গে কথা বলব, তোমাকে ছয় মাসের বেতন আগাম দেব, বাকিটা আমি ব্যবস্থা করব।”

হুইইয়ুন মাথা নাড়ল, মেনে নিল, লু ওয়েনবিনের হাতে এখন টাকা নেই, তাড়াতাড়ি হবে না, এই টাকা পাওয়ার আগে তাকে লু ওয়েনবিনের বাগদত্তা থাকার অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।

—

দুজন সাইকেলে করে বাড়ির দিকে আসছিল, নিচে স্যু শু রো তাদের অপেক্ষা করছিল। তার হাতে তিন বছরের মেয়ে ইয়িং ইয়িংয়ের হাত ধরা ছিল, তার দুধার মতো চোখে জল জমে, সে অবলীলায় সবাইকে মুগ্ধ করে।

লু ওয়েনবিন দুইবার প্যাডেল ঠেলে হুইইয়ুনকে গাড়ি থেকে পড়তে হচ্ছিল, সরাসরি স্যু শু রো ও ইয়িং ইয়িংয়ের সামনে গিয়ে চঞ্চল কণ্ঠে বলল, “তুমি কাঁদো না, কি সমস্যা?”

স্যু শু রো লজ্জায় হুইইয়ুনের দিকে তাকিয়ে বিনয়ীভাবে বলল, “ওয়েনবিন, বাড়ির জল নলের সমস্যা হয়েছে, তুমি কি... সাহায্য করতে পারবে?”

“চিন্তা করো না, আমি আছি।”

লু ওয়েনবিন মুখে মুখে রাজি হলো, কিন্তু মনে পড়ল পিছনের সিটে বসা হুইইয়ুন, কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, “হুইইয়ুন, জল নল নষ্ট হলে নিচে জল পড়লে ঠিক হবে না। এই কাজ টালব না, তাই না?”

হুইইয়ুন ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে পিছনের সিট থেকে নামল, আর “কুকুর-মানুষ” দম্পতিকে গুরুত্ব না দিয়ে চলতে লাগল, এটি তার প্রথমবার লু ওয়েনবিনের সামনে তার সম্মান রক্ষা করা।

***

লু ওয়েনবিন ভ্রু কুঁচকিয়ে বিরক্ত ও রাগান্বিত, কিন্তু বাইরে অন্যদের সামনে রাগ সামলাতে হলো, গলায় কন্ঠ সেঁটে বলল, “হুইইয়ুন, তুমি এখনো রেগে আছো?”

“আমি ক্লান্ত।”

হুইইয়ুন ফাঁকি দিয়ে উত্তর দিল, ঘুরে বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল। একসময়ের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী হয়ে উঠেছে তার বিয়েতে “তৃতীয় পক্ষ”, কেউই সহজে মেনে নিতে পারবে না, বড় মন দেখিয়ে এড়িয়ে যাওয়াও অসম্ভব।

স্যু শু রো লু ওয়েনবিনকে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে হুইইয়ুনের দুই হাত ধরে বলল, “ভাই, দিদিকে সাহায্য করো।”

হুইইয়ুন পিছু হটে স্যু শু রোর হাত থেকে মুক্তি পেল, পাজামার পায়ে লাগানো লুঠি দেখে স্যু শু রোর ফ্যাশনেবল ফুলের স্কার্টের সঙ্গে তুলনা করল। আর স্যু শু রোর পাতলা কব্জিতে ঝলমলে সোনার চুড়ি।

আগের জীবনে হুইইয়ুন এইসব খেয়াল করত না, এখন বুঝতে পারল, সেই সোনার চুড়িই তার “তিনটি সোনা” টাকার বিনিময়ে কেনা।

বাগদত্তার গরিব অবস্থা লু ওয়েনবিন দেখতে পায় না, সে হুইইয়ুনকে স্থির দাঁড়িয়ে চুপ থাকতে দেখে মন খারাপ হতে লাগল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে লু ওয়েনবিন প্রথমে বলল, “হুইইয়ুন, চেং ইয়িং আমার ছোটবেলা থেকে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আট বছর বয়সে আমি বরফের গর্তে পড়েছিলাম, সে আমাকে বাঁচিয়েছিল, এখন আমি তার বিধবার দেখাশোনা করব।”

হুইইয়ুন রাগ পুষে ধরল, এই কথা সে জীবনে কতবার শুনেছে, আগের জীবনেও বিশ্বাস করে নিয়েছিল, কিন্তু কষ্টের বিষয় হলো স্যু শু রো উত্তর-পূর্বে প্রফেসরের স্ত্রী হয়ে আরাম করে জীবন কাটাচ্ছে, অন্যের কষ্ট কেন তাকে নিতে হবে?

হুইইয়ুন মুঠি শক্ত করে গভীর নিশ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত করল। মাথা একটু উঁচু করে চেষ্টা করল স্বাভাবিক হাসি দিয়ে, “স্যু শু রো দিদি, তুমি একাই বাচ্চা বড় করছো, আমি কিভাবে বিরক্ত হতে পারি?”

লু ওয়েনবিন স্বস্তি নিয়ে হাসল, “আমি জানতাম, হুইইয়ুন সবচেয়ে বোঝাপড়াপূর্ণ। আমি যাচ্ছি, তুমি আগে রাতের খাবার তৈরি করো।”

সে বলল এবং শিশুকে সাইকেলের বার ধরে বসিয়ে দিল, স্যু শু রো স্বাভাবিকভাবেই সাইকেলের পেছনে উঠল, তিনজন হাসি-কান্নায় মিশে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

তাদের সুখী চেহারা দেখে হুইইয়ুনের মনে কষ্ট হল, মুখে জোর দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি সবচেয়ে বোঝাপড়াপূর্ণ, এই জীবন আমি তোমাদের জন্য সব করব!”