ত্রিশতম অধ্যায়: প্রথম দলীয় মিলনমেলা, ছোট রেস্তোরাঁয় ভোজ

প্রথম পৃষ্ঠা

ভোরের আলো ফুটতেই সরু গলিতে খুশির কলকাকলি শোনা গেল। এলোমেলো চুলে ঘর থেকে বেরিয়ে এসেই ঝাউ ফেংচুন দেখল, ছোট উঠোনে বসে পরম আনন্দে টাকা গুনছে চিন হং।

“দেখুন, আমার জীবনের প্রথম উপার্জন!”

চিন হং উত্তেজিত হয়ে ছুটে এল এবং নিজের হাতে থাকা নোটগুলো ঝাউ ফেংচুনকে দেখাল। সে ভাবতেই পারেনি যে কোনোদিন সে নিজেই টাকা উপার্জন করতে পারবে।

“টাকা এভাবে বাইরে বের করে রাখতে নেই, চটপট ভেতরে নিয়ে যাও। মনে করে চিন আঙ্কেলের জন্য কিছু মিষ্টি কিনে নিও। টাকা উপার্জনের পর সবার আগে বাবা-মায়ের কথা ভাবা উচিত, অহেতুক সব মার্শাল আর্ট উপন্যাস কিনে টাকা নষ্ট কোরো না।”

ঝাউ ফেংচুন বিরক্তির সুরে চিন হংকে বকুনি দিল, তবে তার উপার্জনের পরিমাণ দেখে মনে মনে শু হুইয়ুনের জন্য সে বেশ খুশিই হলো। চিন হং আর শু হুইয়ুনের আশি-বিশ অনুপাতে ভাগ করার কথা ছিল, চিন হংয়ের অবস্থা দেখে...

চৌ মহাশয়ের মানসিক অবস্থা প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম। “এই পরিস্থিতিতে তুমি এখনো ডিমের কথা ভাবছ?!” দৌড়ে পালানো মোটা ম্যানেজারের উদ্দেশে চিৎকার করে উঠলেন চৌ মহাশয়।

এর চেয়েও ঈর্ষণীয় বিষয় হলো, এই যুদ্ধের সাফল্যের সুবাদে পেই শিং-ইয়ানের পদোন্নতি হলো একেবারে দুই ধাপ, এবং তিনি এক লাফে উ-জুন পর্যায়ের শেষ ধাপে পৌঁছে গেলেন।

আও ডিংতিয়ান মিশনগুলোকে বেশ বিরক্তিকর মনে করত, কিন্তু চেন ছি এবং পিংতৌ গে-র ভয়ে সে সেগুলো এড়িয়ে যাওয়ার সাহস পেত না।

এর মানে হলো, চেন ছি যদিও এসএসএস (SSS) পর্যায়ে উন্নীত হননি, তবুও তিনি বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ। শিয়াও সং শু-এর মতো এসএসএস পর্যায়ের যোদ্ধাও চেন ছি-কে পরাজিত করতে সক্ষম নন।

যদিও ইউইউ তিয়ানের আধ্যাত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে পুনরুজ্জীবিত হতে শুরু করেছে এবং আগের মতো হিংস্র না হয়ে এখন তা কিছুটা শান্ত হয়েছে, তবে তা কেবল প্রকৃতির বিচারে।

“আমার ভুল না হলে, শিংশিং দেশটিতে চু রাষ্ট্র যুদ্ধ ঘোষণা করেছিল এবং নিজেরাই তা দখল করেছিল। বরং আপনাদের দেশের শুয়ে রেনগুই-এর বাহিনী কোনো সমন্বয় ছাড়াই জোরপূর্বক শিংশিং দেশের দক্ষিণাঞ্চল দখল করে নিয়েছে। যদি কাউকে সরে যেতে হয়, তবে তা আপনাদেরই উচিত, আমাদের নয়।” এই বিষয়ে শেন শু ইউ কোনোভাবেই নমনীয় হতে পারলেন না।

লং ফেই মৃদু হেসে মাথা চুলকালেন। ঠিক তখনই চত্বরে এমন এক দৃশ্য ফুটে উঠল যা ছিল অভাবনীয়।

সিয়া প্রধানমন্ত্রী ধীর পায়ে এগিয়ে এলেন। সুই ইউ-এর কাছে তিনি শুনেছেন যে বৃদ্ধা কামড় খেয়েছেন, তাই নিজের আঘাতের কথা ভুলে তিনি ছুটে এসেছেন।

ইয়াও চিন বা বাদ্যযন্ত্রটি তার সবচেয়ে প্রিয় ছিল। গতকাল রান ছিন যা বলেছিল তা তার মনে গেঁথে ছিল, আর সেটি হলো শিশুদের কণ্ঠ রেকর্ড করা।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

লি সিয়াও-ই নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কোনো প্রকার আত্মরক্ষার চেষ্টা না করেই তিনি সরাসরি হাতের তালু সামনের দিকে প্রসারিত করলেন। বরফের তীক্ষ্ণ ফলাগুলো তার হাতে আঘাত করতেই চুরমার হয়ে গেল।

অবশ্য এমন ফলাফল আমি আগেই অনুমান করেছিলাম। কথা বলতে বলতেই মু মেইছিং-এর ফোন এল। সে জানাল যে তেরো নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ের অনেককে এবং তাইজিকে সে সাথে নিয়েছে, কোনো সমস্যা হবে না। এটুকু শুনে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।

উচিহা মাদারাকে দেখে জেন অবাক হয়ে গেল। ছ বছর বয়সের একটি শিশু যে এত কিছু চিন্তা করতে পারে, তা সে ভাবতেই পারেনি। তাকে শুধু এটাই বলা যায়, সে সত্যিই উচিহা মাদারা!

কৌতূহল যতই বেশি হোক, টাকার চেয়ে বড় নয়। মুরগির পায়ের ঘাস আর শিমের বিচি চাষ করা মানে তো কুড়িয়ে টাকা পাওয়ার মতো। তারা কি লিং সিয়াওকে এই ভালো সুযোগটি অন্য গ্রামে দিয়ে দিতে দেবে? এমনটা হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই।

শয়তানের সন্তান হিসেবে পরিচিত, অগণিত মানুষের ভয়ের কারণ যে ব্যক্তি, তার জীবনেও এমন হাস্যকর ঘটনা ঘটতে পারে!

তবে তুং শুয়ে যখন অন্যমনস্ক ছিলেন, তখন হঠাৎ এক পুরুষের অবয়ব তার চোখে পড়ল। সাধারণ কেউ হলে তুং শুয়ে হয়তো ভ্রুক্ষেপ করতেন না, কিন্তু তাকে দেখার সাথে সাথে তার আত্মা যেন মৃদু কেঁপে উঠল। অনুভূতিটি খুব সূক্ষ্ম হলেও ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।

পরের মুহূর্তেই, সে সরাসরি সেই বরফ-সর্পের মুখের ভেতরে ঢুকে পড়ল, যা দেখে লিং-এর চোখ ছানাবড়া।

পুরুষটির চোখে এক অব্যক্ত বিষণ্ণতা। যদিও সে তার এই একমাত্র সন্তানের বেড়ে ওঠা দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু সে জানত যে তা সম্ভব নয়।

কে জানত যে কুমিরগুলো আকারে বিশাল আর ভারী হবে। একটা হলে তাও কথা ছিল, কিন্তু হঠাৎ দুশোর বেশি কুমির চলে এল। তাদের মধ্যে কয়েকটা কুমির দুর্ভাগা ছিল, ফাঁদের ওপর দেড় ফুট তুষার জমে থাকা সত্ত্বেও তাদের অত্যধিক ওজনের কারণে তারা ফাঁদে পড়ে গেল।

লি সিয়াও-ই নিরুপায় হয়ে গালি দিলেন। মনে হচ্ছে এবারের ঘটনা মূল কাহিনি থেকে পুরোপুরি সরে গেছে। এই সুপারহিরোদের দলকে যারা হারাতে পারে, সেই ভিনগ্রহের প্রাণীরা কতটা শক্তিশালী হয়েছে কে জানে! তাছাড়া সেই পোর্টালটিও সম্ভবত বন্ধ হয়নি, সেখান দিয়ে অবিরাম ভিনগ্রহের প্রাণীরা আসছে। তারা যত দেরি করবে, শত্রুর সংখ্যা তত বাড়বে।

দেকিং অঞ্চলে, ইউয়ান দা তো-র নিয়োগের কথা শুনে লু রংতিং রাগে ফেটে পড়লেন। এটি সরাসরি তার এলাকায় ভাগ বসানোর শামিল, গুয়াংশির এই ক্ষমতাধর নেতার পক্ষে তা সহ্য করা অসম্ভব।

এই ঘটনায় তার মুখমণ্ডল চরম যন্ত্রণা আর আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল, কারণ সে জানত যে ইয়ামাদা তেরুও তার পাশে কোনো অকর্মণ্যকে রাখবে না।

এবার ইয়াং শুয়াই এত বড় আয়োজন করেছেন কেবল একটি পরিকল্পনার জন্য—একটি বিশাল, মানুষকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা।

সেদিন যদি লিন দানঝুয়াং নেশা কাটিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে না আসতেন, তবে হয়তো সত্যিই অন্য কিছু ঘটে যেত।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

আমি যন্ত্রণায় নিজের চুল ছিঁড়ছিলাম, মনের ভেতর হাজারো অনুশোচনা। আসলে, এই ঘটনার জন্য কাকে দোষ দেব? যদি নিজের ইচ্ছাশক্তি দৃঢ় হতো, বিচলিত না হতাম, তবে হয়তো এমন ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হতো না!

একটি রক্তবর্ণ ধারালো আভা শূন্যতাকে চিরে ধেয়ে এল। তার ভেতরে ছিল অসীম ক্ষমতা, আর সেই সাথে এক ধরনের রাজকীয় আধিপত্য যা আকাশকে কাঁপিয়ে দিল। সেই রক্তবর্ণ আভা যেন আকাশ ও সূর্যকে ঢেকে ফেলে ইয়ে ফেং-কে ঘিরে ফেলল।

হে শাউ যখন নার্সের কাছে শুনলেন যে চিন ইয়া-ইং-এর অতিরিক্ত রক্তপাত হচ্ছে, তখন তিনি আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। পরিস্থিতি স্বাভাবিক থাকলে চিন ইয়া-ইং স্বাভাবিক প্রসবই চেয়েছিলেন, আর এতদিন ধরে চেকআপের ফলাফলও ছিল চমৎকার।

লিংডাং-এর修为 ছিল ফেনশেন পর্যায়ের শুরুতে, তার শারীরিক সক্ষমতা ছিল অমর অস্ত্রের পর্যায়ের। এমনকি দামো পর্যায়ের শেষ ধাপের কোনো শক্তিশালী সাধকও তাকে মুহূর্তের মধ্যে বন্দি করতে পারত না। তাছাড়া লিংডাং পরিষ্কার টের পাচ্ছিলেন যে সাদা চুলের বৃদ্ধ যে শক্তি প্রদর্শন করছেন, তা ফেনশেন পর্যায়ের শুরুর দিকের, যা একেবারে তার নিজের সমান।

লি জিয়া পো-র ভালো দিক হলো সেখানে কোনো গাড়ি নেই। গ্রামের মোড়ের এই বিশাল চত্বরে অনেকগুলো দোকান বসানো যায়, আবার কাঠের ঘরের সামনের ফাঁকা জায়গায়ও অনেক কিছু করা সম্ভব।

স্বাভাবিকভাবেই, তাং জিয়াজেও তার লোকজন পাঠিয়েছেন। লি উজিয়েকে কীভাবে ধরা যায় এবং তার হাতের গুপ্তধনের মানচিত্রটি কীভাবে হাতিয়ে নেওয়া যায়, সেই পরিকল্পনা করছেন তিনি।

তার মো শুয়ানকে দেখাশোনা করার দায়িত্ব রয়েছে। তাছাড়া এ শহরে অন্যান্য কোম্পানির তুলনায় বেতন অনেকটাই বেশি, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।

“অবশ্যই, আপনারা দেখতে পারেন।” হাত দিয়ে ইশারা করতেই একটা ধপাস শব্দ হলো, আর মাটি থেকে একটা কালো আভা জেগে উঠল। “এটা কী?” এক শিষ্যের চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল। স্পষ্টতই, মাটিতে পড়ে থাকা এই অদ্ভুত প্রাণীটি সে আগে কখনো দেখেনি।

লি ফেং যদিও মিয়াওদের তেল-চা খেয়েছেন, স্বাদটা একটু অন্যরকম। গুও ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই লোকটা এবার কী প্রতিক্রিয়া দেখায় কে জানে!

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঘর থেকে বেরোতেই লি ফেং-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। “কী ব্যাপার, আমার কাছে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছ? ইয়ান ভাইয়ের হাসির আওয়াজ তো পুরো জিনজি শহরে ছড়িয়ে পড়েছিল, এমনকি তোমরা দুজনও তা শুনতে পেয়েছ, আমি কি তা টের পাব না?” লি ফেং মৃদু হেসে দুজনকে এক হাতে তুলে নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।