২৩ অধ্যায়: পছন্দ হলে, ইচ্ছেমতো খেলা করো

শরতের বাতাস হালকা শীতল,许慧云 তার স্পোর্টস জ্যাকেটের কলারটি টেনে তুললেন। তিনি秦虹-এর হাত ধরে赵逢春-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "ধন্যবাদ, তোমাদের পেয়ে সত্যিই খুব ভালো লাগছে।"

পূর্বজন্মের নিঃসঙ্গতার তুলনায়, এই জন্মে許慧云 আর একা নন। সামনের পথে যা-ই আসুক না কেন, তিনি অবিচল এবং নির্ভীক।

"ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমার শরীরে শক্তি ছাড়া আর কিছুই নেই। বরং আমারই তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।"

赵逢春 তার বলিষ্ঠ বাহু দেখিয়ে বোকার মতো হাসল। সে বুঝতে পারল, কারো প্রয়োজন হওয়াটা কত চমৎকার এক অনুভূতি।

知青 হিসেবে শহরে ফেরার পর থেকে তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে赵逢春 বাড়িতে কেবল অলস সময় কাটিয়েছেন। কিন্তু এই কয়েকদিন許慧云-কে মালপত্র আনা-নেওয়া এবং স্কুলে পৌঁছে দেওয়ার কাজে সাহায্য করে সে নতুন কিছু অনুভব করল...

প্রথমে秦汉-এর কথা বলা যাক।秦朝 ছিল চীনের ইতিহাসের প্রথম একীভূত রাজবংশ, যারা এমন এক সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেছিল যা পরবর্তী যুগগুলোতে গভীর প্রভাব ফেলেছিল। এর পরের汉朝 ছিল প্রাচীন চীনের সমৃদ্ধির এক উত্থানকাল। শুরুতে তারা আগের সেই শাসনব্যবস্থাই অনুসরণ করেছিল, তবে汉武帝-এর শাসনের পর তাতে কিছুটা পরিবর্তন আসে। তাদের মৌলিক প্রশাসনিক কাঠামো ছিল 'তিনজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী এবং নয়জন বিভাগীয় প্রধান'-এর ব্যবস্থা।

আসলে সে মনে মনে জানত, এসবের পেছনে মূল কৃতিত্ব杜易子 এবং姜宣子-এর।妖族-এর মাঝে এই দুজনের প্রভাব ও সম্মান অপরিসীম। তারা কেবল একবার ডাক দিলেই বেশিরভাগ兽修 দ্বিধাহীনভাবে九离门-এ যোগ দেয়। এমনকি বহু বছর ধরে লোকচক্ষুর অন্তরালে থাকা兽修রাও খবর পেয়ে ছুটে আসে, অনেকে তো九离门-এর长老 হতে না পারলে নিজেদের অপমানিত বোধ করে।

দীর্ঘদেহী মানুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বাইরের জগত কেমন, তা আমরা জানি। আগে অনেকে এখানে এসেছিল, আমাদের বাইরের পরিস্থিতি জানিয়েছিল। কিন্তু আমাদের পূর্বপুরুষদের এই ভিটেমাটি ছেড়ে আমরা কোথাও যেতে পারব না।" লোকটির চোখেমুখে ছিল চরম অসহায়ত্ব।

একসময়张晓珊-এর সাথে তার যখন দেখা হয়েছিল, তখন এই সোনালী আটটি প্রতীকের (八卦) সাহায্যেই সে তাকে এখান থেকে নিয়ে গিয়েছিল। সেই স্মৃতি মনে করে叶寒-এর কিছুটা বিষণ্ণতা জাগল।

"আরে? সাড়া পাওয়া যাচ্ছে?" সবাই বিস্ময়ে পাহাড়ের চূড়ার অদ্ভুত দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল। কালো কুয়াশা নড়াচড়া করছিল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেই ঘন কুয়াশার কেন্দ্রে একটি সূক্ষ্ম ছিদ্র দেখা দিল।

若水 ভাবলেশহীন ভান করে蟒蛟-এর মাংসের সাথে ভেসে আসা একটি জিনিস গোপনে নিজের জাদুকরী থলিতে ভরে নিল, তারপর野云-এর দিকে এগিয়ে গেল।

কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই,朱亮 যখন মানুষের গলার আওয়াজ শুনতে পেল, তখন সে চাইলেও চিৎকার করতে পারছিল না।

密室-এর কেন্দ্রে ঘনীভূত হতে থাকা天魂-এর অবয়বটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। চোখের সামনে থাকা অতি মূল্যবান仙石-এর অবশিষ্ট অংশটুকু বিশাল এক তিমির মতো শোষিত হয়ে সেই অবয়বের মধ্যে প্রবেশ করল, নিমেষের মধ্যেই তা পূর্ণতা পেল। কিন্তু সেটি নড়ল না, আগের মতোই ভ্রু কুঁচকে বসে রইল।

李宏 অবর্ণনীয় বিস্ময় অনুভব করল।楚曦 যা বলেছিল তা-ই সত্যি! সবচেয়ে ভয়ের যে বিষয়টি ছিল, তা এখন আর কোনো সমস্যাই নয়! ভবিষ্যতে সেও অসীম আয়ু পাবে, তবে... তার কি 神龙-এর মতো ধীরে ধীরে সাধনা করতে হবে?

青岚 হাসিমুখে এগিয়ে এল।兰琳-কে এখানে দেখে সে মোটেও অবাক হলো না; সে আগেই বুঝেছিল兰琳-এর উদ্দেশ্য কী।

এরপর龙灵金牛守护者-এর সাথে দেখা করে বিস্তারিত আলোচনা করল, যা তার চিন্তাভাবনাকে আরও নিশ্চিত করল।金牛守护者 তাকে জানাল, যদি আসলেই তাদের মতো যোদ্ধাদের বাইরে বের করতে হয়, তবে এমন কোনো শারীরিক রূপের প্রয়োজন যা তাদের আত্মাকে ধারণ করতে পারে, কারণ তাদের নিজস্ব শরীর অনেক আগেই বিলীন হয়ে গেছে।

এই 'ড্রাগন ডাকার বিদ্যা' (唤龙术) কীভাবে শরীরের কৌশলের সাথে যুক্ত করা যায়? আসলে丁衍天-এর জন্য খুব গভীরে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। আটটি নাড়ির (八脉遁甲) মূল কাজ হলো তাৎক্ষণিক শক্তি সঞ্চার, তাই সহজ সমন্বয়ের জন্য সে কিছুটা কঠোর পথও বেছে নিতে পারে।

"এটা药王-এর জন্য উপহার, বড় ভাই宝丹 তৈরির জন্য অভিনন্দন!" 神鸦道士 তার জাদুকরী আংটি থেকে কিছু প্রাচীন ভেষজ বের করল, যা সে এবং绿宝 ঘুরে বেড়ানোর সময় খুঁজে পেয়েছিল।

狼宏翔 সাবধানে কঙ্কালটি পরীক্ষা করল। তার বিস্ময় ক্রমশ বাড়তে লাগল। এই কঙ্কালে প্রাণের কোনো চিহ্ন তো নেই-ই, এমনকি মাংসের কোনো তন্তুরও অস্তিত্ব নেই। এটি সম্পূর্ণ শুষ্ক হাড়, যা বহু বছর আগের মৃত্যুর ইঙ্গিত দেয়।

"কাশি কাশি কাশি!" 九尾狐狸 চোখ রগড়াতে রগড়াতে টলমল পায়ে尧慕尘-এর পিছু পিছু চলল।

ঘোষণা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই খাবার পরিবেশনকারীরা সারিবদ্ধভাবে খাবার নিয়ে প্রবেশ করল। মনে হলো রাঁধুনিরা ঘোষণার অপেক্ষায় আগেই সব প্রস্তুত রেখেছিল।

"তোমার কী হয়েছে? তুমিই তো কামড় খেলে, আবার ভুক্তভোগীর অভিনয় করছ? এই পৃথিবীতে কি আর কোনো ন্যায়বিচার নেই?" 尧慕尘 রাগান্বিত হয়ে সেটির দিকে তাকাল, কিন্তু ছটফট করতে থাকা লাল শেয়ালটির জন্য সে কিছুই করতে পারল না।

李大元帅 যদিও আগে তাদের দেখেনি, কিন্তু তাতে তিনি নিশ্চিন্ত ছিলেন না, বরং আরও বেশি আতঙ্কিত ছিলেন। এই দুটি জিনিসের উপস্থিতি তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল, যেন এক বাঘ যেকোনো মুহূর্তে সবাইকে ঘিরে ধরে তাকে খেয়ে ফেলবে।

এটি ছিল মৃত্যুর অতল গহ্বরে পড়ে যাওয়া于老爷子-কে টেনে হিঁচড়ে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার মতো কাজ, যার কাঠিন্য সহজেই অনুমেয়।

王峰 বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "কী? সে আমাকে কেন খুঁজছে?"韩志军-এর দিকে তাকিয়ে ইয়ার্কি করে বলল, নিশ্চয়ই কোনো কাজ নেই, সে হয়তো মজা করছে। তাই সে韩志军-এর সাথে খুনসুটিতে মেতে উঠল।

"তোমরা কী বলো? আমরা কি এখন নিচে গিয়ে দেখব?" একথা ভেবেই宋队长 অন্যদের পরামর্শ চাইতে শুরু করলেন।

Liu তান্ত্রিকসহ তিনজনই বুঝতে পারলেন না কী করা উচিত, কারণ ভূ-তাত্ত্বিক পরীক্ষার ফলাফল আশানুরূপ ছিল না।

পুরো পার্কের চারপাশে একটি উপকূলীয় রাস্তা রয়েছে। সেখানকার পরিবেশ অত্যন্ত মনোরম, আর শুধু এই রাস্তাটি একবার ঘুরে আসতেই ত্রিশ কিলোমিটারেরও বেশি পথ পাড়ি দিতে হয়। পার্কটি যে কতটা বিশাল, তা সহজেই বোঝা যায়।

আগে উপজাতীয়দের মুখে যে আনন্দের আভা ছিল, সরকারি বাহিনীর আগমনের খবর পাওয়ার পর তা ধুলোয় মিশে গেল। তারা বরং চাইছিল সেই সৈনিকের খবর যেন মিথ্যা হয়, তারা এই যুদ্ধে জড়াতে একদমই ইচ্ছুক ছিল না।

অনেক রাত পর্যন্ত পুরো পরিবারটি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।章嘉泽 বহু বছর এমন সুস্বাদু খাবার খায়নি।

অবশেষে ২০৩৫ সালে, তার তত্ত্বাবধানে ডিজাইন করা বিশ্বের প্রথম কার্বন-ভিত্তিক চিপ উৎপাদন লাইন চালু হয়। এটি চীনকে সেমিকন্ডাক্টর শিল্পে সমুদ্র পেরিয়ে শিখরে পৌঁছে দেয়, যা ইউরোপ ও আমেরিকার চেয়ে কয়েক দশক এগিয়ে ছিল।

তার কথাগুলো বেশ গুছিয়ে বলা ছিল। যদি সবাই আগে থেকে না জানত যে সেখানে প্রাচীন কোনো সমাধি থাকতে পারে, তবে হয়তো তারা সত্যিই ভয় পেয়ে যেত। কিন্তু এখন, নিখোঁজ মানুষগুলোর সাথে সেই প্রাচীন সমাধির সম্পর্ক থাকার সম্ভাবনা দশ ভাগের নয় ভাগ।

আর章勇男 শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি শব্দও উচ্চারণ করেনি, এমনকি সৌজন্যমূলক কোনো সম্ভাষণও জানায়নি।

মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছিল, ভারী কালো মেঘ দীর্ঘক্ষণ কাটেনি। পৃথিবী কাঁপানো বজ্রপাত অবিরাম গর্জন করছিল, বেগুনি বিদ্যুতের ঝিলিক আকাশ চিরে নিচে আছড়ে পড়ছিল। বজ্রের স্তম্ভ মহাকাশ ভেদ করে স্বর্গ ও মর্ত্যের মাঝে সংযোগ ঘটাচ্ছিল, যেন এক ধ্বংসলীলার আবহ, যা সবার হৃদয়ে কম্পন ধরিয়ে দিল।

"皇甫嵩 এবং朱儁 যদিও বর্তমান যুগের বিখ্যাত সেনাপতি, কিন্তু তারা এখন বার্ধক্যের দ্বারপ্রান্তে। তুমি যদি নিষ্ঠার সাথে কাজ করো, তবে আমি কথা দিচ্ছি, ভবিষ্যতে তোমার সাফল্য皇甫嵩-দেরকেও ছাড়িয়ে যাবে।" 何皇后赵逸-কে বড় এক স্বপ্ন দেখালেন।

萧让 তাকিয়ে দেখল, জেড স্লিপের বাম পাশে একটি ভাঙা তলোয়ার চুপচাপ পড়ে আছে। তলোয়ারটি জরাজীর্ণ, মরিচায় ঢাকা, অগ্রভাগ কোথায় হারিয়ে গেছে তা জানা নেই, কেবল হাতল আর ব্লেডের অংশটুকু অবশিষ্ট ছিল। দেখতে বেশ মলিন লাগছিল।